黄杉城，距离沈从武所在的城池颇为遥远，乃是另一位司主陈雨顺的治下。
沈从武没有耽搁，在确定邱望远魂牌碎裂的消息已经传开，道藏府内部暗流涌动但尚未有明确调查方向时，他立刻动身，日夜兼程，赶到了黄杉城，径直来到城东一座并不起眼的府邸前。
这里是他一位过命交情老友的居所，都统陈九道。
递上名帖不久，府门打开，一个身材微胖、面容敦厚、眼中却带着精明的中年男子快步迎出，正是陈九道。他看到风尘仆仆的沈从武，先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容：“沈老哥？！什么风把你吹来了？稀客，稀客啊！快，快请进！”
他乡遇故知，尤其是这种曾并肩作战、生死与共的老友，陈九道的喜悦发自内心。两人把臂言欢，陈九道注意到沈从武手中还提着一个古朴的酒坛，更是笑道：“哈哈，还带了猴屁股酒？这可是好东西！老哥你这是知道我好这口啊！走走走，去我院子，咱们不醉不归！”
沈从武心中有事，面上也挤出笑容：“知道你好这口，特地带来的。多年不见，今日定要好好喝一杯。”
两人来到陈九道府邸内一处僻静的小院，在一株老槐树下石桌旁坐下。
陈九道吩咐下人弄来几碟精致小菜，亲自拍开“猴屁股酒”的泥封，一股凛冽醇厚的酒香顿时弥漫开来。
“来，老哥，先干一杯，为你接风洗尘！”陈九道给两人满上烈酒，举杯相邀。
三杯烈酒下肚，陈九道话也多了起来：“老哥，咱们怕是有快十年没见了吧？你可是个大忙人，无事不登三宝殿。这次来，不只是找我喝酒叙旧吧？是不是遇到什么难处了？尽管说，只要兄弟我能帮上忙的，绝不含糊！”
他性格豪爽，对沈从武这位曾救过他性命的老友，更是真心实意。
沈从武放下酒杯，看着陈九道真诚的眼神，心中微暖，也不再绕弯子，直接道：“九道，实不相瞒，这次来，确实有事相求。我想请你帮我引荐一下陈雨顺司主。”
“陈司主？”陈九道一愣，有些疑惑地看着沈从武，“老哥，你找我们司主做什么？你们那儿，不是归邱望远那老……咳，邱司主管吗？”
他本想说“那老匹夫”，但想到背后议论上官总是不好，便改了口。
邱望远的名声，即便是在黄杉城这边，他也有所耳闻，贪得无厌，刻薄寡恩。
沈从武脸上露出一丝尴尬，解释道：“是这样，我这边有个亲戚，是个行走，前些日子完成了晋升执令的考核任务。我这边作为推荐都统，审核自然是没问题。但这最后一关，需要司主复核签押。所以……”
陈九道一听就明白了，这是要给亲戚“走后门”，疏通关系，确保晋升顺利。
这种事在道藏府内部不算罕见，只要不是太过分，或者得罪了不该得罪的人，司主们通常也不会在这种小事上刻意刁难，毕竟谁没几个亲朋故旧需要照顾？他陈九道自己也没少帮人牵线搭桥。
“哦，这事啊。”
陈九道恍然，随即又哭笑不得道，“可是老哥，你这事找我，也绕不开邱望远啊。”
“你的辖区归他管，你的推荐申请，最终得送到他案头。我这边就算帮你递到陈司主面前，陈司主也不好越俎代庖，插手别的司主辖区事务啊。这是规矩，也是默契，不然岂不是乱了套了？”
他以为沈从武是急昏了头，连这种基本的管辖规则都忘了，或者想钻空子。
沈从武脸上尴尬之色更浓，他搓了搓手，压低声音道：“如果……邱望远司主……不在其位了呢？”
陈九道又是一愣，随即失笑，端起酒杯抿了一口，不以为意道：“不在其位？老哥你开什么玩笑？那老……邱司主修为高深，春秋鼎盛，还能去哪儿？难不成他还能丢下司主之位跑路了？还是闭关冲击更高境界去了？就算闭关，他手下的人也……”
他的话戛然而止，因为他看到沈从武的脸色异常严肃，没有丝毫开玩笑的意思，反而带着一种难以言喻的沉重？
沈从武看着陈九道的眼睛，一字一句道：“不是闭关，也不是跑路。是失踪了。”
“失踪？”
陈九道脸上的笑容淡去，眉头微皱，“老哥，这……到底什么意思？邱望远他……不见了？什么时候的事？”
“就在前几日。”沈从武沉声道，“确切地说，是魂牌碎了。”
“什么？！”
陈九道手中的酒杯“哐当”一声掉在石桌上，酒水洒了一片，他却浑然不觉，猛地从石凳上站起来，眼睛瞪得滚圆，死死盯着沈从武，声音都变了调，“魂……魂牌碎了？！沈老哥，这话可不能乱说！你确定？！”
道藏府高层的本命魂牌碎裂意味着什么，陈九道再清楚不过！那意味着，那位司主不仅失踪，而是……身死道消了！
沈从武郑重地点头：“千真万确。消息……应该很快会正式通报各司。我也是机缘巧合，提前得知。”
他当然不会透露任何与吴升有关的线索，更不会说邱望远是在吴升拜访后失踪的。他只是恰好知道了这个噩耗。
陈九道呆立当场，脸上的表情从震惊、难以置信，逐渐转为茫然和骇然。
“魂牌碎了……司主……陨落了？”
他喃喃自语，仿佛在消化这个石破天惊的消息，“这……这怎么可能？一位司主，一品巅峰的强者，在自己的地头上，就这么……死了？谁干的？谁有这么大的胆子，又有这么强的实力？”
他猛地看向沈从武，眼神锐利：“老哥，你是不是知道些什么？”
沈从武心中一凛，面上却是一片沉痛和茫然，摇头叹道：“九道，我若是知道什么，还能好端端坐在这里与你喝酒？我只是……只是恰好得知了这个消息。唉，真是天妒英才，邱望远司主……为人正直，体恤下属，乃是不可多得的良司啊！没想到竟遭此横祸，实在令人痛心！”
他语气沉痛，表情真挚，仿佛真的在为一位良司的陨落而哀悼。
陈九道看着沈从武那副痛心疾首的样子，嘴角忍不住抽了抽，差点没绷住。
邱望远为人正直？体恤下属？良司？我呸！这话说出来你自己信吗？
老子隔着几百上千里都知道那是个什么货色！贪得无厌，刻薄寡恩，下面的人恨不得生啖其肉！还良司？
不过，他瞬间就明白了沈从武的用意。
这是要撇清关系，表明自己与邱望远之死毫无瓜葛，甚至还要“赞美”几句，免得惹祸上身。
毕竟，一位司主莫名其妙死了，道藏府肯定要追查，任何与其有怨的人，都会被列入怀疑名单。
沈从武之前为亲戚晋升之事去找过邱望远，说不定还闹了不愉快，此时自然要极力撇清，甚至美化一下与邱望远的关系。
陈九道心领神会，立刻也换上一副沉痛的表情，附和道：“是啊！邱司主虽然……呃，虽然与老哥你辖区不同，接触不多，但我也素闻其刚正不阿，修为精深，实乃我道藏府之栋梁！如此英才，竟陨落于宵小之手，实在是……实在是道藏府之损失，苍生之不幸啊！”
两人一唱一和，将邱望远夸得天花乱坠，仿佛死的不是一个人憎狗厌的贪官，而是一位德高望重、功勋卓着的圣贤。
演了片刻，两人都有些不自在，停了下来，相视一眼，都从对方眼中看到了一丝哭笑不得的尴尬。
陈九道重新坐下，给自己和沈从武倒上酒，低声道：“老哥，我明白你的意思了。邱望远……没了，他那边的晋升审核自然就卡住了。所以你想走我们陈司主这边的路子，先把事情办了？”
沈从武连忙点头，苦笑道：“正是如此。”
“我那位亲戚，着实不易，天赋、功绩都够了，就卡在这最后一步。”
“本来想着按部就班，谁曾想……出了这档子事。”
“如今邱司主……唉，我也是没办法，只能厚着脸皮来求老哥你，看看能不能请陈司主通融一二，先行审核通过。”
“毕竟道藏府规章里，也没严格规定必须由直属司主审核，只是惯例如此。”
“如今直属司主……不在，由临近司主代为审核，也在情理之中，对吧？”
他一边说，一边从储物戒指中取出一个早已准备好的玉盒，推到陈九道面前，打开盒盖。
玉盒内，整齐地摆放着三株宝药。
一株形如灵芝，却有七彩霞光流转。
一株状若人参，根须如同龙蛇盘绕，散发着浓郁的生命精气。
还有一株是晶莹剔透的雪莲，花瓣上凝结着冰霜，寒气逼人。
三株宝药皆是灵气氤氲，一看就知是上了年份的珍品，价值不菲。
“这是‘七霞灵芝’、‘龙纹血参’和‘千年雪玉莲’，算是给陈司主和你的一点心意，事成之后，沈某另有重谢！”
沈从武诚恳道。
这些是他沈家的珍藏，虽然也珍贵，但比起吴升昨晚给的那些，就真的算九牛一毛了，此刻拿出来，毫不心疼。
陈九道看到这三株宝药，眼睛也是一亮，倒吸一口凉气：“老哥，你这……手笔不小啊！你这亲戚，跟你到底是什么关系？值得你下如此血本？这……这都快赶上你的棺材本了吧？”
他深知沈从武的家底，拿出这三样东西，绝对算是大出血了。
沈从武脸上露出“肉疼”又“坚定”的复杂表情，叹道：“不瞒你说，这亲戚……与我家渊源颇深，对我有恩，这次无论如何，我也要帮他这个忙。就算倾家荡产，也在所不惜！”
若是放在昨天之前，拿出这些东西，他确实要肉疼很久。
但现在嘛……昨晚那位给的补偿，随便拿出一样，都能换十盒八盒这样的。这真是……时也命也。
陈九道看着沈从武真情流露的样子，信以为真，感慨地拍了拍沈从武的肩膀：“老哥，重情重义！”
“我懂，我懂！”
“家家有本难念的经，亲戚这玩意儿，有时候就是个无底洞。你不帮吧，背后说你薄情寡义！”
“你帮吧，帮不好还落埋怨。”
“行！就冲老哥你这番心意，这个忙，兄弟我帮了！我这就去禀报陈司主！”
沈从武心中大喜，连忙拱手：“有劳九道了！大恩不言谢！”
陈九道也是个爽快人，收起玉盒，对沈从武道：“老哥你在此稍候，我去去就回。见司主大人，有些话……你懂的。”
沈从武连连点头：“明白，明白，九道你自便。”
他当然懂，有些“心意”和“请求”，是需要私下里单独汇报的，他一个外人，确实不宜在场。
陈九道离去后，沈从武独自坐在院中槐树下，心中难免有些焦急和忐忑。
他不知道陈九道会如何向陈雨顺司主禀报，更不知道那位素未谋面的陈司主，是否会卖这个面子，同意审核。
毕竟，邱望远刚死，这时候插手其“遗留事务”，多少有些敏感。
不过，他相信陈九道的能力，也相信那三株宝药的“诚意”。
等待的时间并不长，大约也就一盏茶的功夫，陈九道便去而复返，脸上带着轻松的笑容。
“老哥，幸不辱命！”
陈九道笑着坐下，给自己倒了杯酒，一饮而尽，“陈司主已经点头，审核通过了！”
“晋升玉牒已经盖印，不日就会下发到你那位亲戚手中。”
“通过了？！”
沈从武猛地站起身，脸上满是惊喜，一把抓住陈九道的手，激动道：“九道！大恩不言谢！这次多亏了你！”
陈九道哈哈一笑，摆手道：“老哥客气了！主要是你带来的心意足，陈司主体谅你的难处，也就顺水推舟答应了。毕竟，规矩是死的，人是活的嘛。”
沈从武心中一块大石终于落地，连声道谢。
陈九道又压低声音道：“不过老哥，有句话我得提醒你。”
“陈司主那边，对邱望远……失踪之事，似乎也颇为关注。”
“这次答应帮忙，也是看在我的面子上，以及……嗯，你懂的。”
“他让我转告你，邱望远之死非同小可，道藏府上层绝不会善罢甘休，定会派人下来详查。”
“你们那儿，作为邱望远的辖区，又是他最后出现的地方，必定是调查的重点。”
“这段时间，你和你那位亲戚，最好都低调些，莫要惹是生非，免得被当成典型抓了。”
沈从武心中一凛，连忙点头，正色道：“九道放心，这件事情我知晓。这次也是赶在调查开始之前，想尽快把这事了了，免得节外生枝。之后我们一定夹起尾巴做人，绝不敢顶风作案。”
陈九道笑着摇头：“你这次让我帮忙，其实已经有点顶风作案的意思了。要我说啊，如果换做是我，我会劝你那亲戚，干脆等个十年二十年，等风声彻底过去了再说。执令而已，晚点晋升又不会少块肉，何必急在这一时？”
沈从武心中苦笑，等十年二十年？那位爷可等不了，我也等不了啊！面上却只能道：“唉，谁说不是呢。可年轻人，心气高，等不及啊。我这个做长辈的，也只能尽力成全了。”
陈九道理解地点点头，又好奇问道：“对了，老哥，冒昧问一句，你那位亲戚，到底是你什么人啊？值得你这般费心费力？”
沈从武早有准备，神色自然道：“是我女婿姐姐的未婚夫。”
“啊？”陈九道愣了一下，随即失笑，“这关系……说近不近，说远不远啊。老哥你还真是……热心肠。”
沈从武也笑了，笑容有些复杂：“是啊，谁让他人不错呢。对我也很尊敬。”
陈九道拍了拍沈从武的肩膀：“明白，明白。人好就行，值得帮！行了，事情办妥了，我也就放心了。以后我有事求到老哥头上，老哥可别推辞啊！”
沈从武拍着胸脯保证：“一定！一定！赴汤蹈火，在所不辞！”
两人又叙了会儿旧，沈从武心中记挂着事情，便起身告辞。
陈九道知他心急，也不多留，亲自将他送出府外。
看着沈从武匆匆离去的背影，陈九道摇了摇头，嘀咕道：“女婿姐姐的未婚夫……这关系绕的。”
“不过能让沈老哥如此上心，甚至不惜动用珍藏，恐怕没那么简单。罢了，既然司主都同意了，我也懒得深究。只是邱望远那老匹夫……竟然真的死了？这世道，真是越来越不太平了。”
……
黄杉城，司主府邸深处，一处雅致的花园水榭中。
司主陈雨顺正与自己的道侣，也是他唯一的妻子柳氏，悠闲地对弈。
陈雨顺看起来四十许人，面容清癯，三缕长须，颇有几分儒雅之气，只是眼神偶尔掠过一丝精光，显示其并非迂腐书生。柳氏则风韵犹存，气质温婉，此刻正拈着一枚白子，凝神思索。
“对了，夫人可曾听说？”陈雨顺落下一枚黑子，状似随意地开口，“中元那边，邱望远那老东西，好像嘎了。”
他语气轻松，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。
柳氏执子的手微微一顿，抬起美眸，眼中闪过一丝讶异，随即化为毫不掩饰的畅快：“哦？真的？我早就看那老东西面相刻薄，非长寿之相，果然应验了！真是苍天有眼！”
她似乎对邱望远极为厌恶。
陈雨顺嘴角微勾，端起旁边的灵茶抿了一口：“消息应该是真的，魂牌都碎了。就是不知道，是哪路英雄好汉，替天行道了。”
柳氏放下棋子，好奇道：“可知道是何人所为？因何而起？”
陈雨顺摇了摇头，慢悠悠道：“具体情况尚不明朗。不过，以邱望远那贪婪吝啬、睚眦必报的性子，得罪的人海了去了。”
“指不定是踢到了哪块铁板，被人顺手给收拾了。管他呢，反正与咱们无关，死得好，死得妙啊！”
柳氏掩口轻笑，显然对丈夫的说法深以为然。笑过之后，她却又微微蹙眉：“话虽如此，但那老东西死了，他背后那位老上司，恐怕不会善罢甘休吧？”
陈雨顺闻言，手指轻轻敲击着棋盘，眼中闪过一丝了然：“你是说……曲年庆，曲洞主？”
洞主，地位在司主之上，整个中元大陆，道藏府的洞主，也不过六十六位，每一位都是权势滔天、修为深不可测的存在，手中掌握的资源、法宝，远非寻常司主可比。
柳氏点头：“正是。当年邱望远能坐上中元司主之位，曲洞主可是出了大力的。”
“两人关系匪浅，据说还有些沾亲带故。”
“如今邱望远不明不白死了，曲洞主于公于私，恐怕都要过问的。”
陈雨顺不甚在意地摆了摆手：“过问又如何？查呗。反正跟咱们八竿子打不着。他曲年庆再厉害，手也伸不到我黄杉城来。”
“难不成还能无缘无故怪罪到我头上？”
“放心，天塌下来，有高个子顶着，咱们看戏就好。”
柳氏想想也是，便展颜笑道：“夫君说得是。”
“是妾身多虑了。”
“对了，晚上想吃些什么？我让厨房去准备。”
陈雨顺笑道：“夫人做主便是。只要是你安排的，为夫都喜欢。”
夫妻二人相视一笑，气氛温馨融洽。
他们与邱望远本就不睦，对其死讯，只有拍手称快，毫无半分兔死狐悲之感。
至于可能引发的风波？只要不波及自身，便与他们无关。
就在两人你侬我侬，商量着晚膳时，陈雨顺腰间悬挂的一枚通灵玉佩，忽然微微震动，散发出柔和的白光。
陈雨顺笑容微敛，拿起玉佩，神识探入。
玉佩中传来一个略显低沉、带着不容置疑威严的声音：“陈雨顺。”
陈雨顺脸色立刻变得严肃而恭敬，对着玉佩微微躬身：“属下在。万俟镇守使有何吩咐？”
万俟火，镇守使！地位更在洞主之上，整个中元大陆，道藏府的镇守使，仅有三十三位！
每一位都是真正跺跺脚，就能让一方震动的巨擘！
玉佩中，万俟火的声音听不出喜怒：“中元司主邱望远陨落一事，你可知晓？”
陈雨顺心中“咯噔”一下，但反应极快，立刻用惊讶中带着一丝沉痛的语气道：“属下……刚刚有所耳闻，尚未证实。此事当真？邱司主他……唉，真是天妒英才，道藏府之损失啊！”
演技精湛，毫无破绽。
万俟火似乎没兴趣听他哀悼，直接道：“既然知晓，那便准备一下。总坛已决定由本使牵头，调查邱望远陨落真相。”
“你与那儿毗邻，对那边情况相对熟悉，即日起，暂停黄杉城事务，前往中元，辅助调查。”
陈雨顺一听，心里顿时叫苦不迭。
让他去邱望远的地盘辅助调查？开什么玩笑！那地方现在就是个是非窝，龙蛇混杂，派系林立，邱望远一死，不知多少人蠢蠢欲动。他一个外人跑过去，人生地不熟，查个屁啊！
搞不好还会惹一身骚。
他连忙诉苦道：“镇守使明鉴！属下掌管黄杉城，事务繁杂，近日正处理几件棘手的妖魔作乱事件，实在抽不开身啊。且中元之事，属下毕竟不熟，恐难当大任，耽误了镇守使的调查……”
“陈雨顺。”万俟火的声音陡然转冷，打断了陈雨顺的推脱，“这是命令，不是商量。要么去中元辅助调查，要么，你现在就交卸司主之职，回家养老。你自己选。”
陈雨顺脸色一僵，心中暗骂，这万俟火，还是这般霸道不讲理！
但他不敢再推脱，连忙换上一副恭敬从命的语气：“是！属下遵命！方才……方才只是担心能力不足，有负镇守使所托。既然镇守使信任，属下定当竭尽全力，辅助调查，查明真相！”
“哼，知道就好。”
“三日内，抵达中元道藏府，会有人接应你。”万俟火冷哼一声，话音落下，玉佩光芒熄灭，传讯中断。
陈雨顺拿着玉佩，脸上恭敬之色瞬间消失，取而代之的是一脸的苦瓜相。
“怎么了？夫君？万俟镇守使找你？”柳氏关切地问道，她从丈夫的脸色和只言片语中，已猜到了大概。
陈雨顺苦笑着将玉佩收起，瘫坐在椅子上，有气无力道：“是啊，麻烦事找上门了。让我去中元，辅助调查邱望远那老匹夫的死因。真是……人在家中坐，祸从天上来！我招谁惹谁了？”
柳氏闻言，也是秀眉微蹙，不满道：“这跟咱们有什么关系？那邱望远死了便死了，为何要让你去蹚这浑水？你一个外人跑过去，人生地不熟的，能查出什么？别案子没查清，反倒把自己搭进去了。”
陈雨顺无奈道：“谁说不是呢？可镇守使有令，我能怎么办？不去，就革职。唉，原本还笑看风云，事不关己高高挂起，这下好了，自己也成局中人了。”
柳氏心疼丈夫，咬了咬牙道：“要不……我跟你一起去？好歹有个照应。”
陈雨顺心中一暖，握住妻子的手，摇头道：“算了，夫人。”
“那地儿现在是非之地，你去了我更不放心。我一个人去，无牵无挂，反而便宜行事。”
“放心，你夫君我别的本事没有，明哲保身、装傻充愣的本事还是一流的。过去之后，我就当个泥塑菩萨，他们说什么就是什么，绝不掺和，绝不强出头。惹不起，我还躲不起吗？”
柳氏被他的话逗笑，但眼中忧色未减，叮嘱道：“那你千万要小心！过去之后，收起你那点司主的架子，对谁都客气点，莫要逞强，莫要出头。”
“记住，你是去辅助调查的，不是去当主事的。天塌下来，有高个子的镇守使顶着。”
陈雨顺连连点头，赔笑道：“夫人放心，夫人放心！”
“为夫一路走来，不都是靠着夫人这位贤内助时时提点吗？为夫什么时候狂过？没有的，没有的。我对下属宽厚，对同僚和气，向来与人为善，低调做人，高调……咳，低调做事。”
柳氏这才稍微放心，白了丈夫一眼：“油嘴滑舌。”
“我去帮你收拾行装，此去路途遥远，又不知要耽搁多久，多带些丹药和护身之物。”
看着妻子离去的背影，陈雨顺脸上的笑容渐渐收敛，露出一丝无奈和思索。
“邱望远啊邱望远，你个老匹夫，死了还要给我找麻烦！”
他低声骂了一句，随即又摸着下巴，喃喃自语，“不过……这老东西虽然该死，但实力确实不弱，尤其一手断流刀，已得几分真意。”
“谁能悄无声息地做掉他？而且是在他自己的地盘上？怪事，真是怪事……”
他想了片刻，摇摇头，将这些纷乱的思绪抛开。
“管他呢！爱谁谁！反正跟我陈雨顺没关系。”
“我就过去走个过场，混混日子。”
“实在不行……万一真有天大麻烦，大不了我辞了这司主之位，带着夫人跑路，离开中元，找个山清水秀的地儿躲他个百八十年，等风头过了再回来！留得青山在，不愁没柴烧嘛！”
这么一想，陈雨顺顿时觉得豁然开朗，心中的郁闷也散去了大半。
他悠闲重新拿起一枚棋子，研究起刚才那盘未下完的棋局来。