枢机主教干枯的尸体跪在圣像之下，阳光穿过彩绘玻璃洒在大教堂尖塔顶端的房间里，为他蒙上了一层朦胧的微光。
若不是他已经死去，定格在此刻的一幕必然无比神圣。
或者说，恰恰是因为他已经死去，才显得此刻更为神圣更为脆弱更为不可替代。
埃德就这样立在门口未曾踏足一步，他看着房间里的景象，恍惚间竟生出了连自己的干扰也会打破这平静一幕的幻觉。
然而戈里乌斯对此却毫不在意，他呼唤着卢修斯的名字，像一个肥胖的普通老人那样踉踉跄跄冲进了小祈祷厅。
只是当他跑到了卢修斯的身边时，却又好像忽然失去了所有力气，连将对方尸体安稳放倒都没办法做到。
埃德的独眼低垂，在心中长长叹了口气。
他曾无数次设想过与这位枢机面对面时的场景，却从未想到过如眼前这一幕生死相隔。
对方给予他的帮助简直多到数不清楚，在力所能及的范围里做到了最好。
无论那些帮助最后有没有起到作用，埃德也不得不承认：
枢机主教卢修斯·萨维尼，是这个世界上第一位，也是唯一一位向他释放无条件善意的存在。
他或许对自己的身份有所猜测，或许对自己的目的抱有希望，但不管怎样，他都选择了先行施以援手，而且从未有过自私自利的欲求。
圣像之下，戈里乌斯调整好了呼吸，缓缓伸出手将卢修斯的尸体放平在地面上。
他站在这位相处了百来年同僚的身侧，脸上的神情既有真情实感的流露也藏着几分惺惺作态的虚伪。
埃德已经从胖枢机的口中得知了他与卢修斯之前的交流内容，此刻在黯然神伤的同时心中也不免生出疑惑——
硬实力固然重要，但特性的克制关系也是战斗中不得不考虑的一环。
卢修斯的空明松带给了他超乎寻常的感知能力以及看破一切幻境的效果，这两点对塞勒斯的往生梦来说简直是天然克制。
因此即便是面对全盛状态的塞勒斯，埃德也觉得卢修斯也未必会输。
便是他真的会输，也必定要与对方惊天动地斗上一场，不可能像面前这般毫无波澜地死去。
况且戈里乌斯战斗的广场与此处相距不远，如果有什么明显的波动，作为三枢机之一的他不可能察觉不到。
从对方刚刚的交代来看，戈里乌斯直至看见尸体之前，都依旧对卢修斯的说法有着几分怀疑。
他没有先行一步来查看卢修斯的情况，一来是因为对方叮嘱他要与神子一同前来，他为了保全性命不敢不听，二来也有着几分为自己洗脱嫌疑的心思在。
所以……
埃德梳理好了当前的情况：
枢机主教卢修斯·萨维尼，拜树教教国的三位强大高阶之一，在一间灵能层面的密室中，被未知的强者悄无声息地杀死，而这样的结果他早有预料。
会是其他高阶动的手吗？
不会，同为高阶，卢修斯只要不是一心求死，就必定会有反抗。
会是超阶动的手吗？
不会，埃德的根系网络虽然只覆盖了几个行省外加小半的混乱荒野，但也能感知到此世当前是没有超阶存在的。
等等……
埃德的高速运转的思维忽然停顿一瞬，回忆起了自己刚刚发散思维时想到的一个关键词——
一心求死。
面对不可抵抗的暴力，便是野兽也有偷生之心，一个高阶悄无声息地死去，恰恰是因为他一心求死。
那么，什么样的敌人，什么样的力量，才会让卢修斯一心求死呢？
答案是，一种他无从反抗，也不想反抗的力量。
随着思考的深入，埃德想到了另一种可能，一种概率无限趋近于零的可能——权柄。
此世的权柄多种多样，如吸血鬼大公爵们独一无二的能力，如大冶铸者赋予机械的效果，如自己对所有植物共生者的拿捏和给魂归者们的无限复活……
在这个世上，权柄就是如此不讲道理的存在。
而卢修斯不想反抗的权柄，只会来自……
埃德将视线自枢机的遗体上缓缓上抬，最终定格在了那高高挂起的世界树圣像上——
“是‘我’做的？”
他在心中默默自语，想到了一个最不可能却也是唯一可能的真相。
埃德缓步向前，最终停在了卢修斯的遗体之前。
干枯的枢机身躯此时已经被放平，双手却依旧在胸前交握，摆出了最为虔诚的姿态。
他上前一步，俯下身体，在戈里乌斯惊讶的目光中，轻轻打开了卢修斯交叠的双手。
在他的合拢的掌心，正静静躺着一根不到小指长的枯枝。
那枯枝看上去毫无特别之处，在教国中随处可见与其有着七八分相似的存在。
但埃德只是扫上一眼，视线便再难移开半分。
看似普通的枯枝上似乎有种神奇的魔力，正在不断吸引着他的注意。
戈里乌斯显然也注意到了这一点，他恭敬地弯下腰打算将其拾起，让埃德看的更清楚些。
“住手。”
埃德忽然冷声呵斥，戈里乌斯被吓了一跳，险些后仰一屁股坐在地上。
“殿下，我只是……”
“不想死的话，就碰碰试试看。”
埃德的语气依旧冰冷，却让戈里乌斯明白自己竟是被对方救了一命。
只见埃德伸出右手，自卢修斯的掌心缓缓拾起那根小小的枯枝。
戈里乌斯正要说些什么，便见到面前神子的右手正在以那截树枝为中心，飞快地衰老、干枯了下去。
这是……强制汲取了生命力？
就凭着这根小小的枯枝？
戈里乌斯震惊当场，一个又一个问题自脑海中涌现。
类似的能力他不是没见过，除了那位温斯大公爵之外，一些稀有的共生植物也能够做到类似的事情。
但他认知中的任何一种情况都不能被套在面前这一幕上——
一来面前这位可是货真价实的神子，只有他汲取别人生命的份，什么档次的力量能够汲取他的生命力？
二来这根枯枝又是何方神圣？在汲取了如此多的生命力之后，竟然毫无变化，甚至连一根嫩芽都不屑长出，那些生命力，去了哪里？