奶奶的苏醒，像一阵暖风吹进了茶馆，连带着后院那棵老槐树的叶子，都仿佛舒展了几分。连续几日，夏树除了必要的打坐调息，大部分时间都守在奶奶房里，陪着说话，用温润的“归真”之力帮着梳理老人沉疴尽去后依旧虚弱的气血。
老太太精神头一天好过一天，话也渐渐多了。她不太问夏树他们到底经历了什么，只是一遍遍摩挲着孙儿的手，浑浊的眼里满是心疼后怕，又努力做出轻松的样子，絮叨着陈年旧事，哪年槐花开得最好，夏树小时候如何调皮，夏明出生时又瘦又小像只猫儿。
这份失而复得的寻常温情，对刚刚从尸山血海里爬出来的夏树来说，珍贵得让他有些恍惚。有时他端着药碗，看着奶奶慢慢吞咽，窗外阳光斜照，尘埃在光柱里静静飞舞，会生出一种错觉，仿佛那场惊天动地的崩塌，那些撕心裂肺的牺牲，都只是一场过于漫长的噩梦。
但眉心灵痕处传来的、与遥远“秩序奇点”之间那恒定而微妙的共鸣，体内“归真”之力流转时带来的、远超以往的磅礴与掌控感，以及魂魄深处那沉甸甸的、名为“真相”与“责任”的烙印，都在清晰地提醒他：梦已醒，路还长。
茶馆的日常似乎恢复了。夏明和阿福打理着前堂生意，来的多是熟客，点一壶粗茶，闲话几句镇上的修缮进度，感慨几句前些日子的“地龙翻身”真是吓人。只是，夏树能感觉到，一些老街坊看他的眼神里，除了往日的熟稔，多了几分不易察觉的探究和……敬畏。
敬畏的来源，不仅仅是他们“死里逃生”的归来，更是天罡子、赤鳞、孟青萝那三位一看就非同凡响的“贵客”的突然造访。镇子不大，消息传得快。那日三人虽未张扬，但气度是藏不住的。很快，“茶馆夏老板结交了了不得的大人物”的说法，就在私下里传开了。连带着之前夏树他们“失踪”又归来的经历，也被添上了几分神秘色彩。
对此，夏树只作不知，每日依旧坐在柜台后，或擦拭茶杯，或翻看一本不知从哪个角落找出的、讲各地风物的杂书，神情平淡。楚云则似乎对茶馆的阵法上了瘾，整日里琢磨着天罡子留下的星辰玉符和孟青萝给的巡天鉴玉碟，试图将它们与现有的防御预警体系更精妙地结合起来。他左眼天青右眼白的光芒不时流转，对空间的感悟似乎更深了，偶尔手指凌空虚划，便有常人难以察觉的淡银色轨迹一闪而逝，融入茶馆四周无形的力场之中。
林薇恢复得最是“安静”。她大多时间待在里间，或整理书架，或提笔记录。眉心那点愿力光晕，如今已凝实如一颗温润的琥珀，光华内敛。她不再轻易动用愿力，但偶尔抬眸看向窗外，目光仿佛能穿透墙壁，落向极远处，带着一种洞悉世情的清明。那些破碎又重组的记忆，不仅补全了她自身，似乎也让她对“记忆”本身，有了更玄妙的感知。她曾对夏树轻声提过，近日偶尔会在静坐时，“看”到一些不属于自己、却又无比真实的、仿佛烙印在时光长河中的细微片段，有时是模糊的人影交谈，有时是陌生的景色变幻，光怪陆离，难以索解。夏树让她顺其自然，不必强求。
阿木的伤好得最快，或者说，他那身磐石般的筋骨，根本就没留下多少需要“养”的伤。他闲不住，除了帮着干些力气活，大部分时间都在后院那棵老槐树下，抱着他那根愈发古朴沉重的铁木棍，闭目“假寐”。气息沉入大地，与茶馆、与这片街区的“地气”隐隐相连。这是他在寂灭核心崩溃的巨大压力下，对自身力量的新领悟——不动如山，感知如地脉。任何怀着恶意踏入这片土地的存在，都很难瞒过他“脚下”的感知。
王胖子则彻底接管了厨房和后勤，每日变着花样捣鼓吃的，美其名曰“给树哥和奶奶补身子”，实则他自己吃得最欢。通灵体似乎让他对食材的“灵性”有了独特的感应，总能弄到些看似普通、实则蕴含微弱灵气的山珍野味，炖出的汤羹香气能飘出半条街，让不少路过的人都忍不住咽口水。他看似没心没肺，但夏树注意到，这胖子每次出门“觅食”回来，身上总会多出几道极淡的、不属于他自己的陌生气息残留，显然也没少在外面“转悠”。
日子就在这种表面平静、内里紧绷的状态下，又过了七八日。
这天午后，茶馆里没什么客人。夏明在后堂陪着奶奶说话，阿福在擦桌子。夏树靠在柜台后的藤椅里，手里那本杂书半天没翻一页，目光落在门口光影变幻的青石板路上，眼神放空，心神却如同最精密的罗盘，感应着四面八方。
楚云坐在老位置，面前摊着几张他自画的、线条复杂到令人眼晕的阵图，眉头微锁，指尖一点淡白色的生序之力凝聚如针，正尝试在空中勾勒一个极其微小的空间节点模型。
林薇从里间走出来，手里拿着一个空了的茶罐，看样子是想去添茶。她走到柜台边，动作微微一顿，清澈的目光望向门外某个方向，眉心光晕不易察觉地闪了一下，低声道：“镇子西头，铁匠铺那边，来了两个生面孔，一直在向赵铁匠打听……大约半个月前，镇子外头是不是有过不寻常的‘光亮’和‘动静’，还特别问了有没有看到什么‘受伤的陌生人’出现。”
夏树眼皮都没抬，手指在藤椅扶手上轻轻敲了一下：“问得仔细吗？”
“旁敲侧击，但目标明确。”林薇将茶罐放在柜台上，声音依旧轻柔，“赵铁匠没多说，只推说那几日地动得厉害，大家都躲在家里，没注意外面。那两人看起来像是行商，但口音混杂，手指关节粗大，虎口有厚茧，不像是普通商贩。他们身上……有种很淡的、刻意清洗过的血腥气和……一种阴冷的、让人不舒服的残余能量，和之前土地庙那个‘地听子’身上的，有细微相似，但更驳杂。”
“幽冥道的外围喽啰？还是别的什么牛鬼蛇神派来探路的？”楚云抬起头，指尖的白色光点消散。
“都有可能。”夏树淡淡道，“让他们问。传话给阿木和胖子，这两天多‘路过’铁匠铺几次。不用做什么，露个脸就行。”
他话里的意思很明白。让对方知道，茶馆的人好好的，而且就在镇上。既是警告，也是试探——看对方下一步是缩回去，还是会有更直接的动作。
林薇点头，转身去后院了。
楚云看着夏树：“树哥，你觉得他们只是来确认我们是否活着回来？还是……”
“确认是第一步。”夏树终于翻了一页书，语气没什么起伏，“确认我们还活着，确认我们大致的位置和状态。然后，才会有接下来的动作——是招揽，是交易，还是……清除。”
“招揽？”楚云眉头一挑。
“匹夫无罪，怀璧其罪。但有时候，‘璧’本身，也是一种资本。”夏树合上书，看向楚云，“能弄塌寂灭核心，不管我们用了什么方法，在有些人眼里，这就是‘能力’和‘价值’的证明。尤其是对那些同样对寂灭核心、对混沌、对所谓‘禁忌之力’感兴趣，却又没能力或没胆量像议会那样明火执仗去搞的势力来说。”
“他们想利用我们？”楚云眼神微冷。
“或者，想得到我们‘如何做到’的秘密。”夏树嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“天罡子前辈的提醒很明白。觊觎者不会少，方式也会各种各样。软的，硬的，明的，暗的。茶馆以后，怕是清静不了了。”
仿佛是为了印证他的话，第二天上午，茶馆刚开门不久，一个意想不到的“客人”上门了。
来人是个看起来四十岁上下的中年文士，穿着半新不旧的青灰色儒衫，面容清癯，三缕长须，手里摇着一把题了字的折扇，步履从容，气质儒雅。他径直走到一张空桌旁坐下，对迎上来的阿福温和一笑：“劳烦小哥，一壶清茶，随便什么茶点都可。”
声音温润，举止得体，看上去就是个寻常的路过书生或是落魄文人。
但当他端起阿福送上的粗茶，轻轻吹着浮叶，目光状似无意地扫过柜台后的夏树，又掠过窗边的楚云，最后在后院方向停顿了极短的一瞬时，夏树眉心的灵痕，几不可察地微动了一下。
不是杀气，不是敌意，甚至没有明显的能量波动。那是一种极其隐晦的、仿佛能穿透表象、直指本质的“审视”与“评估”的目光。就像古董商人在看一件待价而沽的器物，又像棋手在审视一盘棋局的走势。
这人，不简单。而且，他看的重点，似乎不仅仅是夏树和楚云，还包括了后院那棵老槐树，以及树下看似打盹的阿木。
夏树放下手中假装在看的账本，对阿福道：“阿福，去后面把我前几日收着的那罐‘云雾青’拿来，给这位先生换上。用西厢柜子第三格那个天青瓷壶。”
阿福愣了一下，“云雾青”是茶馆里最好也最贵的茶，平时基本不拿出来卖。西厢第三格那个天青瓷壶更是夏树的心爱之物，薄如蛋壳，声如磬鸣，是已故的夏老爷子留下的。但他没多问，应了一声去了。
中年文士闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑意深了些，对着夏树遥遥拱手：“掌柜的客气了。萍水相逢，何以如此厚待？”
夏树也起身，还了一礼，语气平淡：“开门迎客，来的都是缘分。先生气度不凡，想必是雅人。粗茶怠慢，换壶好的，也是应当。”
两人目光在空中轻轻一碰。
中年文士的眼神温润依旧，但深处那抹审视的意味，却似乎更浓了些。他笑了笑，没再推辞。
阿福很快取了茶和壶来，当着文士的面烫壶、置茶、高冲低斟，手法不算多么花哨，但沉稳利落。一股清雅高远的茶香，随着水汽袅袅升起，瞬间盖过了大堂里原本的普通茶气。
“好茶，好器。”中年文士端起那杯色如春水的茶汤，先观其色，再嗅其香，最后才小小抿了一口，闭目品味片刻，赞道，“茶是深山云雾滋养的灵韵，器是匠心独运的雅物。更难得的是掌柜这份眼力与气度。佩服。”
“先生过奖了。”夏树重新坐下，语气依旧不咸不淡，“茶再好，也不过是解渴之物。器再精，终究是盛物之皿。先生远道而来，想必不是为了品评我这小店的茶水器皿吧？”
这话问得直接，甚至有些失礼。但夏树的态度很自然，仿佛只是随口一问。
中年文士放下茶杯，脸上笑意未减，反而点了点头：“夏老板快人快语。既如此，在下也不兜圈子了。鄙姓文，单名一个‘墨’字。此番冒昧前来，确实有一事，想与夏老板，以及贵茶馆的几位朋友，相商。”
他目光再次扫过楚云，又若有若无地飘向后院方向，声音压低了些，却足够清晰：“关于……‘寂灭核心崩塌之后，某些本不该流散于外，却又偏偏失了掌控的‘遗泽’的……归属与保全问题。”
夏树眼神微凝。
楚云放下了手中假装研究的阵图，指尖悄然笼入袖中。
后院里，看似在打鼾的阿木，眼皮下的眼珠，几不可察地转动了一下。
茶馆里的空气，仿佛在这一瞬间，变得粘稠了几分。
文墨似乎浑然不觉，自顾自地又抿了一口茶，缓缓道：“有些东西，留在不该留的人手里，是祸非福，徒惹灾殃。而有些力量，若不得其法，强行为之，亦是取死之道。夏老板是聪明人，应当明白怀璧其罪的道理。鄙人身后，有几位真正的‘雅士’，对那崩塌之地的‘遗泽’颇有研究，亦有妥善安置、物尽其用之法。若夏老板愿意割爱，或者……愿意合作，不仅可免去诸多不必要的麻烦，更能得到远超市面价值的回报，以及……我身后那几位‘雅士’的友谊与庇护。”
他顿了顿，看着夏树，语速放缓，一字一句，清晰无比：
“比如，那枚以‘混沌灵烬’为壳，以‘七曜封禁’为锁，内蕴一丝‘新生’道韵的……奇异晶核的相关线索与……收取法门。”
“不知夏老板，意下如何？”