范无咎的法术，如同一场精心编排的幻梦。
营地中央的篝火熊熊燃烧，映照着四人疲惫却坚定的脸庞。但在他们周围，时间的流速却变得极其诡异。火焰的每一次跳动，都仿佛被拉长，空气中弥漫的草木清香，也变得粘稠而富有欺骗性。
“这是‘光阴沙漏’的简化版。”范无咎的声音低沉而专注，他双手结印，指尖流淌着肉眼难辨的灵力丝线，“它能扭曲我们周遭的时间感知，制造出一段‘空白’。长老会的神识扫描会直接穿透过去，认为我们一直待在营地，未曾离开。”
这是他们的护身符，也是他们踏入龙潭虎穴的第一步。
夏树盘膝坐在法阵中央，他身上的“敛息符”散发着温润的光芒，将他的气息死死地压制在一个极低的水平。即便如此，他依旧能感觉到体内那道灵魂裂痕在隐隐作痛，仿佛一头不耐烦的野兽，在黑暗中窥伺着。
“我们走。”范无咎低喝一声，撤去了法术。
瞬间，营地的景象如同水中的倒影般扭曲、破碎。当夏树再次睁开眼时，他们已经身处一片广袤无垠的、灰蒙蒙的雾气之中。
这里，就是灵界与人界的夹缝。
空气中弥漫着一股铁锈和腐朽混合的怪味，脚下是松软的、如同淤泥般的灰色土地。光线昏暗，天空中没有日月星辰，只有一片永恒不变的、压抑的灰。四周静得可怕，连风声都听不到，只有他们自己的脚步声，在这片死寂的空间里回荡，显得格外刺耳。
“呕…”谢必安第一个忍不住，扶着树干干呕起来。这里的空气似乎对凡俗的肉身有着强烈的排斥。
“别停下。”夏树的声音有些沙哑，他强忍着灵魂深处传来的眩晕感，率先向前走去，“这里的空间法则不稳定，一旦停下，很容易被卷入乱流。”
林薇紧紧跟在夏树身边，她的小脸苍白，但还是从储物袋里拿出了几枚散发着淡淡清香的丹药，分给众人：“快，把这个吃了。能暂时抵御这里的浊气。”
小雅走在最前面，她的脸色也有些发白，但对这里的环境似乎并不像其他人那样排斥。她的双脚轻轻点在灰色的地面上，每一步都踩得异常稳健。
“跟着我。”她轻声说，伸出纤细的手指，指向不远处一株扭曲生长的、如同鬼爪般的枯树，“我的本源能感应到，那里有‘路’。”
所谓“路”，并非真正的道路，而是由一些生命力极其顽强的、与怨灵共生的植物，所构成的、相对安全的轨迹。小雅的引魂花天赋，在这里发挥了至关重要的作用。她能“听”到那些植物灵魂的“哭泣”和“低语”，从而判断出哪条路相对安全，哪片区域是空间裂缝的交汇点。
队伍就这样，在小雅的引领下，深一脚浅一脚地在夹缝中跋涉。
夏树的脸色越来越差。这里的浊气，似乎能直接渗透进他的神魂，加剧他灵魂裂痕的痛楚。他有好几次差点跪倒在地，全凭着一股意志力在支撑。
“夏树，我背你一段吧？”林薇看他实在痛苦，忍不住说道。
“不用。”夏树摇了摇头，额头上青筋暴起，“我能行。”
他不想成为任何人的累赘。尤其是在这种绝境之中。
他们走了大约一天一夜，就在众人的体力和精神都濒临极限的时候，小雅忽然停下了脚步。
“前面…是‘回音壁’。”她指着前方一片更加浓郁的灰色雾气，声音里带着一丝凝重，“那里的空间极其不稳定。而且…我感应到，有其他的神魂波动，正在靠近。”
其他人的神魂波动？
夏树心中一凛。难道，是长老会的人，或者其他觊觎葬花渊的势力？
“走！”谢必安当机立断，“不管是谁，都不能让他们发现我们！”
小雅带着他们，小心翼翼地绕开了回音壁的区域。然而，就在他们以为暂时安全的时候，一股强大而冰冷的神识，如同无形的巨网，骤然从天而降！
“找到了！”
一个苍老而威严的声音，如同惊雷般在他们的脑海中炸响！
“是谁？！竟敢擅闯灵界夹缝！”
紧接着，数道凌厉的破空声响起，数道金色的剑光从浓雾中射出，直取他们一行人！
“不好！”范无咎脸色大变，“是长老会的人！他们竟然追查到了这里！”
“保护夏树！”谢必安怒吼一声，不退反进，迎着那几道剑光冲了上去。他的拳头上，缭绕着淡淡的雷光，与那金色的剑光狠狠地撞在一起！
“轰！”
剧烈的爆炸声响起，谢必安被震得连连后退，嘴角溢出了一丝鲜血。
“胖子！”夏树目眦欲裂。
“别管我！”谢必安摆了摆手，死死地挡在他们身前，“你们快走！我来断后！”
“走不了！”林薇焦急地喊道，“神识锁定，我们一跑，立刻就会被锁定位置！”
就在这千钧一发之际，一直沉默的小雅，突然将手按在了旁边一块不起眼的灰色岩石上。
“植物…求求你们…帮帮我们…”
她闭上眼睛，用一种近乎哀求的语气，将自己的意念传递出去。
奇迹发生了。
以小雅为中心，周围的那些扭曲的、如同鬼爪般的植物，突然活了过来！它们的根茎疯狂地扭动、蔓延，眨眼间，就在众人面前交织成了一面由荆棘和藤蔓构成的、充满了怨毒气息的墙壁！
那几道剑光射在藤蔓墙上，发出“滋滋”的腐蚀声，虽然依旧势不可挡，但速度却慢了下来。
“就是现在！”范无咎眼中精光一闪，一把抓住夏树、林薇和受伤的谢必安，将一枚小小的玉符塞进夏树手里，“爆！”
玉符炸开一团柔和的白光，瞬间将他们四人的身形彻底隐匿。
追击的长老会修士显然也愣住了。他感应到神识锁定的目标突然消失，又看到那面诡异的藤蔓墙，脸色变得无比难看。
“邪门歪道…撤！”他冷哼一声，显然不愿在这里多做纠缠，带着神识的威压，迅速退去。
危机，暂时解除了。
四人瘫倒在草地上，大口地喘着粗气。谢必安的伤势不轻，小雅也因为透支了本源而显得更加虚弱。
夏树看着他们，眼中充满了无尽的感激和愧疚。
“我们…我们到了。”小雅指着前方，声音虚弱地说道，“穿过这片‘怨灵平原’，就能看到葬花渊的轮廓了。”
所有人都看向那个方向。
灰蒙蒙的天际线尽头，隐约可见一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。那里，就是他们此行的终点，也是楚瑶正在奔赴的…地狱。
前方的路，依旧充满了未知与死亡。
但他们知道，他们已经没有退路。
夏树缓缓站起身，擦去脸上的血污和尘土。他握紧了拳头，感受着体内那股与毁灭共舞的力量，眼中燃烧起前所未有的决然。
“走。”
四个字，轻描淡写，却重逾千斤。
他们再次迈开脚步，向着那片象征着终结与开始的黑暗，坚定地走去。身后，是刚刚逃离的死亡陷阱，前方，是爱人用性命为他们铺就的、通往希望的荆棘之路。