晨光熹微，大帅府的雕花檐角挂着露珠。林晚星身着月白旗袍，腰间别着改良款皮质腰带，在丫鬟搀扶下踏入后花园。青砖小径两侧，墨绿竹影摇曳，空气中浮动着龙井的清香。她目光扫过回廊下三三两两的夫人小姐，耳中传来此起彼伏的心声：“这林晚星怎么来了？”“听说她克死了前两任夫君……”
穿过垂花门，八角亭内已摆好茶具。林晚星刚落座，便注意到斜对角的女子——赵曼琪。她穿着孔雀蓝洋裙，卷发别着珍珠发卡，正用银匙搅动红茶，杯沿发出清脆声响。“赵小姐对茶道颇有研究？”林晚星开口，指尖轻抚汝窑茶盏。
赵曼琪抬头，眼波流转：“林夫人谬赞，不过是些西洋玩意儿。”她顿了顿，忽然道：“前几日听家父说起，国外有种‘化肥’，能让亩产翻倍。”
林晚星心中一凛。她注意到赵曼琪说“化肥”时，舌尖轻轻抵住上齿龈，这是现代人发音的习惯。“哦？”她挑眉，“赵小姐博览群书，倒让我想起《齐民要术》里的‘粪壤’之法。”
赵曼琪指尖微颤，红茶溅出几滴。“林夫人好学问。”她掩唇轻笑，“不过时代在变，有些老法子怕是跟不上了。”
林晚星端起茶盏，目光掠过赵曼琪腕间的翡翠镯子。镯子内侧隐约有道划痕，形似阿拉伯数字“7”。这是现代女性常用的标记方式。“赵小姐可知，”她压低声音，“有些‘老法子’，实则暗藏玄机。”
赵曼琪瞳孔骤缩。她放下茶杯，从手袋里取出一方帕子，擦拭嘴角时迅速展开。帕子上绣着半片齿轮图案，正是现代机械图纸的标志。林晚星心中暗惊，面上却不动声色：“赵小姐的绣工真是精巧。”
忽然，一阵香风袭来。苏清月身着素色长裙，手持团扇款步而来：“妹妹们聊得这般投机，倒让我好生羡慕。”她在林晚星身边坐下，目光扫过赵曼琪，“这位是赵小姐吧？久闻令尊在商界风生水起。”
赵曼琪微笑：“苏小姐谬赞，不过是些蝇头小利。”她转头看向林晚星，“倒是林夫人，听闻前些日子在帅府大展身手，连少帅都赞不绝口。”
林晚星淡淡一笑：“不过是些皮毛。”她注意到苏清月的指尖在膝头轻敲，节奏竟是现代摩尔斯电码的“SoS”。这是试探，还是警告？
茶会继续，话题渐渐转向绸缎花色。林晚星却敏锐捕捉到赵曼琪的心声：“她到底是不是？刚才那句‘风险评估’……”她心念电转，忽然道：“赵小姐，不知你对‘市场调研’有何见解？”
赵曼琪手中的银匙“当啷”落地。她慌忙俯身捡起，再抬头时，眼中已多了几分戒备：“林夫人说笑了，小女子哪懂这些。”
林晚星不再追问。她望向远处假山，那里隐约有个身影闪过。是沈墨寒的心腹侍卫长。他来此何事？
茶会结束时，赵曼琪忽然塞给林晚星一个纸包：“这是家父从南洋带回的咖啡豆，还请夫人笑纳。”林晚星接过，触到纸包内侧凹凸不平的字迹。
回到房间，林晚星展开纸包，里面是半张泛黄的报纸，边缘用铅笔写着：“黑市，明晚十点，特殊零件。”她嗅了嗅咖啡豆，除了焦香，还有一丝淡淡的火药味。
窗外，暮色渐浓。林晚星望向帅府外的万家灯火，心中暗忖：赵曼琪究竟想做什么？她提到的“特殊零件”，是否与空间解锁的通讯器材有关？
更令她不安的是，苏清月在茶会上的举动。那个“SoS”信号，究竟指向何人？
夜风掠过窗棂，吹灭烛火。黑暗中，林晚星握紧纸包，指尖传来咖啡豆的粗粝触感。一场更大的风暴，正在茶香缭绕的表象下悄然酝酿。