石台裂缝持续扩大,古老木质结构的纹路愈发清晰,复杂图案在晶体蓝光下流转,像是闯关东先民留下的生存图腾。
可疑村民被棕熊的嘶吼逼得连连后退,手里的晶体碎片摇摇欲坠,腰间玉佩的光芒忽明忽暗。营地方向的枪声再次密集起来,夹杂着土匪的狂笑,显然老林的牵制已渐显吃力。松林里的风卷着松脂气息,地面的松针被棕熊的蹄子踏得粉碎,远处隐约传来狍子的惊跑声。
陈沐阳盯着眼前的危局——棕熊是首要威胁,需先将其制服;晶体碎片不能落入土匪或失控村民手中;营地救援刻不容缓;木质结构的秘密需留待后续探查。东北水曲柳韧性极佳,野艾能驱虫避险,山丁子可快速补充能量,必须快速制作束缚工具、驱虫用品和补给,再分兵行动。他快速分工:“编水曲柳绊兽索困棕熊;制野艾驱虫束防兽蚁;采山丁子做能量饼补补给;设狍子套索备食物;分兵救援营地+守护晶体!”
“我、塔卡(衔接前文角色,塔卡从营地突围赶来)编‘水曲柳绊兽索’;老栓、格雷制‘野艾驱虫束’;雅兰、伊娃采东北山丁子做能量饼;埃布尔、中年男人设‘狍子踏绊陷阱’;猎人护着孩子和晶体,守住石台;小栓带着部分村民从侧路驰援营地;可疑村民暂时控制在尖刺阵内,防止逃跑或误触陷阱!”
水曲柳的砍伐声与草药的捆绑声交织。陈沐阳和塔卡砍来空地边缘的水曲柳枝,这种木材纹理坚韧,不易折断,是闯关东人常用的绳索原料;两人将柳枝截成丈许长,剥去树皮,撕成细条,浸泡在附近的溪水中软化;塔卡将细条搓捻成双股粗绳,每隔三尺打一个活结套索,绳尾绑上沉重的石疙瘩;陈沐阳在套索内侧缠上带刺的细藤,增强束缚力——“水曲柳绊兽索”做好时,棕熊正朝着可疑村民猛扑,陈沐阳趁机甩出绳索,活结精准套中棕熊的前腿,石疙瘩的重量让棕熊踉跄倒地,套索越挣扎越紧,比之前的榆木刺桩更具束缚性,专门针对大型野兽的蛮力冲击。
老栓和格雷的野艾驱虫束也快速成型。他们采摘松林里的野艾,叶片带着浓郁的辛香,能驱赶蚊虫和小型兽类;格雷将野艾捆成束,顶端缠上浸过松脂的干草;奇伯(衔接前文,奇伯从营地赶来)在每束野艾上系上短绳,方便悬挂和投掷;老栓用石燧点燃野艾束的末端,让其缓慢燃烧,散发浓烟——“野艾驱虫束”燃烧时,浓烟裹挟着艾香弥漫在空地周围,松林中的蚊虫和小型啮齿类动物纷纷逃窜,既避免了野兽被气味激怒,又能防止蚁虫干扰行动,比之前的野苏子烟雾弹更温和,适合近距离防护。
雅兰和伊娃的山丁子能量饼制作进展迅速。她们在松林边缘的灌木丛中采摘山丁子,果实鲜红饱满,酸甜多汁;雅兰将山丁子果肉挤出,去除果核,与磨碎的山核桃粉混合;伊娃用松枝生火,将混合物平铺在烧热的石板上,小火烘烤至定型;最后切成巴掌大的块状,装入桦树皮袋——“山丁子能量饼”酸甜适口,富含糖分和油脂,能快速恢复体力,比之前的野都柿果浆更便于携带,适合奔袭救援时食用。孩子躲在石台旁的岩石后,手里攥着一块能量饼,小声问:“雅兰阿姨,这个饼能让猎人叔叔更有力气吗?”雅兰笑着递给他一把:“当然能,快给猎人叔叔送去,让他守住晶体。”
埃布尔和中年男人的狍子踏绊陷阱也设置完成。他们在松林通往空地的小径上,用藤蔓将水曲柳细条拉成隐蔽的绊线,高度刚好到狍子的小腿处;中年男人在绊线两侧的树干上绑上带刺的红皮云杉枝,一旦狍子触发绊线,树枝会顺势弹起,轻微划伤其皮毛以减缓速度;埃布尔在陷阱后方铺上松针伪装,用切碎的山丁子果肉做诱饵——“狍子踏绊陷阱”做好后不久,一只受惊的狍子顺着小径跑来,触发绊线后被树枝弹中,踉跄着摔倒,刚好被随后赶来的埃布尔制服,狍子肉质细嫩,是极佳的蛋白质来源,比之前的雪兔套索更适合捕捉中型食草动物。
“小栓,带村民驰援营地!塔卡跟我守住晶体,制服棕熊!”陈沐阳喊道。小栓带着几个身强力壮的村民,穿上乌拉草伪装披风,顺着侧路快速赶往营地。塔卡举起红皮云杉尖刺,朝着倒地的棕熊狠狠刺去,尖刺扎进棕熊的肩胛,棕熊痛苦地嘶吼,挣扎着想要站起,却被水曲柳绊兽索牢牢困住。可疑村民趁乱想要逃跑,被猎人用桦木防御盾挡住去路,只能缩在尖刺阵的角落,眼神里满是慌乱。
雅兰和伊娃将做好的能量饼和野艾驱虫束分给众人,埃布尔和中年男人开始处理狍子,将肉切成块,用松枝生火烘烤,香气很快弥漫在空地上。老栓则在石台周围悬挂野艾驱虫束,防止蚊虫靠近晶体和木质结构。
就在棕熊渐渐失去挣扎力气时,石台裂缝中的木质结构突然发出“咯吱”声响,像是有什么东西在内部撬动。晶体的蓝光瞬间暴涨,将整个空地照亮,可疑村民腰间的玉佩突然脱离,朝着石台裂缝飞去,与里面的完整晶体贴合在一起。古老木质结构的图案开始发光,顺着地面蔓延,形成一道圆形的光带,将石台、晶体和棕熊都圈在其中。
营地方向的枪声突然停止,取而代之的是村民的惊呼。小栓派人回来报信:“土匪带了更多人,还牵了两条狼狗,老林他们快顶不住了!”而松林深处,除了之前的脚步声,又传来一阵整齐的马蹄声,像是有马队正在靠近。
是先彻底制服棕熊、探查木质结构的秘密,还是立刻驰援营地、应对土匪和马队?陈沐阳盯着光带中异动的木质结构和远处传来的马蹄声,突然发现木质结构的图案中,隐约藏着闯关东营地的布局图,而图上标注的“安全区”,竟然与之前晶体碎片指引的“归处”方向完全一致。更让人意外的是,光带中的棕熊眼神渐渐平静,不再挣扎,反而朝着木质结构的方向低下了头,像是在朝拜。