老者的话问得突兀，声音不高，却像一根针，瞬间刺破了摊位前略显嘈杂的氛围。他那双锐利的眼睛紧紧盯着苏宁，仿佛要透过皮囊，看清她骨子里的东西。
苏宁心里猛地一咯噔，血液似乎都凝滞了一瞬。这编法……是她结合了原主残留的模糊记忆、自己后世见过的各种编织技巧，再加上系统商城偶尔“灵感”提示，融合改良而成的。确实和本地传统的草编手法有不小差别，更加细腻、规整，甚至带点现代简约风。平时在槐花村，大家只觉得她手巧、想法新，从未有人如此直指核心地问过师承。
这老者是谁？他怎么看出来的？难道……
电光火石间，苏宁脑海中那沉寂许久的系统警报似乎极其微弱地波动了一下，快得让她无法捕捉。她强压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着镇定，甚至挤出一丝略带羞涩的笑容：
“老人家，您眼力真好。这编法……是俺自己瞎琢磨的。俺们那地方偏僻，老法子编出来的东西粗糙，俺就想着能不能弄得细发点、好看点，慢慢就成这样了。让您见笑了。”
她避重就轻，把创新归结于“瞎琢磨”和“想让东西更好”，这是最稳妥的说法。
老者闻言，眉头微不可察地动了一下，目光在苏宁脸上停留了几秒，又低头看了看手中的草编，那眼神深邃得让人捉摸不透。他没有立刻反驳，也没有继续追问师承，而是用手指轻轻摩挲着藤条交接处一个独特的、不易察觉的收口结。
“自己琢磨的……”老者低声重复了一句，像是自语，又像是质疑。随即，他抬起眼，目光扫过摊位上其他各式各样的草编，语气缓和了些，却依旧带着探究，“丫头，心思巧是好事。不过，有些老法子传下来，自有它的道理。你这编法好看是好看，但费时费力，耐用程度上，未必比得上老把式几下子编出来的结实。”
这话听起来像是前辈的经验之谈，带着几分善意的提醒。旁边的陆信赶紧接话：“多谢老人家指点！我们一定注意，在好看和耐用上找个平衡。”
老者点了点头，没再说什么，将手中的草编轻轻放回原处，又深深看了苏宁一眼，这才背着手，踱着步子，慢慢消失在熙攘的人群中。
直到老者的背影看不见了，苏宁才感觉后背渗出了一层细密的冷汗。她缓缓吁出一口气，心脏还在砰砰直跳。
“嫂子，你咋了？那老头儿说话怪吓人的。”春苗凑过来，心有余悸地问。
“没事，”苏宁摇摇头，勉强笑了笑，“可能就是个懂行的老手艺人，看出点门道。”
陆信眉头紧锁，低声道：“这老人家不简单。他刚才摸的那个结，是你看家本领之一吧？寻常人根本不会注意那里。”
苏宁心中一凛，陆信也注意到了！那个收口结是她从系统一个冷门手工教程里借鉴改良的，极其隐蔽且牢固，是她确保产品耐用性的小窍门之一。这老者绝非普通手艺人那么简单！
“看来，这石古镇藏龙卧虎。”陆信沉吟道，“咱们以后说话办事，得更谨慎些。”
这个小插曲，给初步顺利的石古镇之行蒙上了一层淡淡的阴影。苏宁原本稍微放松的神经再次绷紧。那个“异常重生者”的警报，老者的突兀出现和锐利眼光，两者之间是否存在着某种联系？他到底是友是敌？
接下来的半天，苏宁都有些心神不宁。生意依旧不错，特别是那种结实的大筐，又陆续有几个码头上的人来买，但她的注意力总是不由自主地飘向老者消失的方向。
傍晚收摊时，三人推着板车回大车店。路过镇口一个卖旧书报的小摊时，苏宁无意中瞥见一份泛黄的旧报纸，上面似乎有张模糊的照片，人物的轮廓让她觉得有些眼熟。她心中一动，停下脚步，假装挑选旧杂志，顺手拿起了那份报纸。
报纸是几年前的省报，照片下面有一行小字：“民间工艺大师顾青山同志荣获表彰”。照片上的人，正是白天那个问话的老者！只是报纸上的他穿着中山装，戴着大红花，精神矍铄，与白天穿着旧军装的落拓模样略有不同，但那眼神，一模一样！
顾青山……民间工艺大师……
苏宁的心跳再次加速。她不动声色地买下了这份旧报纸。
回到大车店简陋的房间，苏宁迫不及待地展开报纸，仔细阅读那篇报道。报道主要表彰顾青山在挖掘和传承传统草编、竹编工艺方面的杰出贡献，称其技艺精湛，并致力于培养后人。文中还提到，他性格耿直，因某些历史原因，晚年离开了原单位，回到了老家石古镇附近隐居。
一个技艺精湛、性格耿直、经历过波折的民间工艺大师……他看出自己编法的异常，是出于一个老手艺人的职业敏感，还是察觉到了更深层次的不寻常？
如果他只是单纯的老手艺人，或许可以尝试接触，甚至请教，对槐花村草编的发展大有裨益。但如果……他和那个“异常重生者”有关呢？
风险与机遇，像两条交织的线，再次摆在苏宁面前。
“看出什么了？”陆信见她对着报纸发呆，走过来问。
苏宁把报纸递给他，指了指顾青山的照片和报道：“白天问话那个老人家，叫顾青山，是个很有名的工艺大师。”
陆信快速浏览了一遍报道，脸色也变得凝重起来：“看来咱们是真碰上高人了。他今天那几句话，是提醒，还是警告？”
苏宁摇摇头：“不清楚。但我觉得，我们或许应该主动去找他。”
“找他？”陆信有些意外，“太冒险了吧？万一他……”
“正因为他可能是高人，也可能有别的身份，我们才不能装作没事发生。”苏宁目光坚定，“躲是躲不过的。主动上门，坦诚我们的困境和想法，是示好，也是试探。总比他在暗处，我们在明处强。”
陆信思索片刻，觉得有理：“你说得对。那……明天我去打听一下他住在哪里。”
就在这时，房间门被敲响了。门外传来大车店老板娘的声音：“陆信同志，楼下有个人找，说是码头装卸队的，姓王。”
王师傅？难道是来追加订单的？陆信和苏宁对视一眼，暂时压下关于顾青山的思绪，起身下楼。
楼下站着的，果然是昨天那个领头买筐的王师傅。但他此刻脸上没有昨天的爽朗，反而带着几分焦急和歉意。
“陆信同志，苏同志，对不住啊！”王师傅一见他们，就搓着手道，“有个情况得跟你们说一下。今天俺们队里用了你们那筐，确实好用！可……可刚才上面来了人，说是要规范采购，不能用这种来路不明的‘三无’产品，怕出安全问题。这……后面订货的事，恐怕得黄了……”
仿佛一盆冷水，兜头浇下。刚刚因为顾青山而起的纷乱思绪，瞬间被这更现实的危机冲散。
石古镇的路，刚看到点曙光，难道就要被堵死了吗？这突如其来的“上面来人”，是正常的行政管理，还是……有一只无形的手，已经悄无声息地伸到了这里？