“听我说，达什。”
我俩站在布什威克餐馆旁的巷子里，这家破烂小馆正一点点抢走我们餐馆的生意。昨晚我让达什来这儿碰面，说需要他帮忙。平时我这弟弟对啥都不太好奇，但这次我特意把事情说得像生死攸关 —— 确实是，只不过不是眼下就得见分晓。毕竟，要是老主顾都不来吃饭了，我们自己也得喝西北风。
“奥维……”
达什站在我面前，雪白的短发配上苍白皮肤，乍一看像个光头。起初我觉得带他来夜袭简直是蠢主意，他说不定比血能灯还晃眼，但这活儿得俩人干，家里其他人可不会掺和这种事。只要我用 “海豚巧舌” 劝劝，达什总会来的。
可他已经转身要走了。
“别、别啊，” 我赶紧拉住他肩膀哀求，“这个月我们少了多少客人？嗯？现在客流只剩原来的一半了！布什威克太便宜了，哪个干活的能拒绝那种价？”
达什叹口气，揉了揉寸头：“奥维，就算‘吧台小食’关门，我们也饿不着。妈从训练杰克逊舅舅那儿赚了钱呢。再说便宜饭菜没什么不好，你要是嫌弃，那才是伪君子。”
“首先，” 我反驳，“那地方不叫‘吧台小食’，现在叫‘墙洞’了。其次，杰克逊的训练顶多撑两三年，之后他就会去干那些‘神血者’该干的事。到时候要是没了‘墙洞’，我们照样得饿肚子。第三，我担心的不是便宜，是他们怎么敢卖这么便宜。”
“奥维，我们得先定个店名 ——”
我打断他：“‘吧台小食’这名字烂透了，你心里清楚 ——”
“话是这么说，但总得 ——”
“定死名字就少了一半意思 ——”
“你是想一直变着法儿逗顾客玩 ——”
“他们明明就喜欢 ——”
“我不喜欢 ——”
“够了！” 我大喊，“都扯远了。那地方肯定有鬼，所以 ——”
楼上一扇百叶窗 “哐当” 被推开，一个女人吼道：“以神血之名，给老娘闭嘴！” 接着又 “啪” 地合上。达什一拳砸在我胳膊上，我疼得龇牙。九岁的孩子，力气倒不小。
“便宜饭菜没问题，” 我压低声音，“甚至算好事。但总得有个谱吧？卖那价根本赚不了钱，这里面肯定有猫腻。顾客难道不该知道真相？”
我看见达什在掂量我的话。虽说他五秒内就掂量完了，转身又要走。
“哎哎哎，” 我拽住他肩膀，生怕他气到把我甩进泥里，“你不帮我，我也得自己干。这事没得商量。帮个忙呗，好弟弟。想当年我可是背着你和萨什穿过战场的。”
“知道了奥维，” 他叹道，“你每次争不过就翻旧账。这主意真的糟透了，违法的，妈会气死的。”
“妈不会知道的。来吧，就咱俩。最佳拍档，冒险双子，神秘兄弟。”
我看见他在憋笑 —— 成了，他答应了。
“行吧。但我是为了让你别闯祸才去的。”
“这就对了。”
要是连小我五岁的屁孩都辩不过，那才叫丢人。
达什的 “乐意” 只持续到我把他往烟囱里塞的那一刻。
“我真觉得不该这么干，” 他磨磨蹭蹭，“妈会气炸的。”
我们这会儿在屋顶。爬上来费了老劲，我都怕邻居喊卫兵。达什身手还算灵活，就是太谨慎，没怎么练过攀爬。最后还是我把他拉上屋顶的。虽说这楼也就一层高，他肯定觉得丢人，但我赶紧说 “你这小身板爬上来够难了”，他还是一脸不自在。
当然了，等他跑不掉了，我才把全盘计划托出：他从烟囱下去，打开后门放我进去，然后我就往他们炉子里拉屎。达什说几十号人的吃食要在那上面做，这么干太缺德，最后我 “让步” 了 ——
不是辩输了，是 “让步”。聪明人分得清这俩的区别。
这家餐馆挺大，天花板高，临街的大窗户（现在关着百叶窗）敞亮得很。再配上亮漆椅子、厚实桌子和光溜的漆面墙，说好听点是体面 —— 反正卖那价的地方不该这么体面。但这宽敞通透的坏处是，屋里冷得像海豚的蛋。所以餐厅和厨房中间才装了个大壁炉 —— 简直是为 “探秘者” 量身定做的入口。
“奥维？” 达什打断我的思绪，“要是炉子里还烧着火怎么办？”
“烧不着，达什。有烟味早闻见了。”
“可要是他们烧的东西没味呢？”
“比如？
“呃…… 特制木头？”
“那也该冒烟啊。”
“要是火不冒烟呢？”
“那也该有热气啊。”
“要是是冷火呢？”
啥？
“你说啥？”
达什挣扎的动作停了一瞬，我本该趁机把他推下去的，可实在被问懵了。
“没什么，” 他含糊过去，“就是…… 温度特别低的火。”
“达什？”
“嗯？”
“有火总能看见吧。”
“哦。那要是 ——”
我已经爬到烟囱边上，抬脚把他往里一踹。先是 “哐当” 一声，接着是 “咔嚓”，我突然慌了 —— 不会把唯一的弟弟踹死了吧？但很快他就在下面骂开了。
“奥维！你个混蛋！”
我真为他骄傲。
我跳下去，落在后门旁，轻轻敲了敲门，盼着达什能顺顺当当摸到厨房。果然，指节刚离开门板，门就 “砰” 地撞在我鼻子上，把我掀翻在硬邦邦的泥地上。我眨眨眼，一个白影就骑到我身上，巴掌 “啪啪” 往我头上扇。我用左臂一挡，右边脑袋又挨了几下，嗡嗡作响，好不容易抓住他，用腿抵住他胸口一掀，才把他推下去。
还好不是萨什。她更会锁技，不过她本来也不怎么发火。
“对不住对不住，” 我晃了晃脑袋，把眼里的金星甩出去，“我的错，抱歉。我还以为你能…… 嗯，缓冲一下什么的。” 这话半真半假 —— 其实我根本没多想。
他站在我面前，见我脸上添了新伤，似乎气消了点。虽说当达什和萨什的 “陪练”（其实更像沙袋）早让我习惯了，但每次还是会后悔 —— 他们打我打得越来越顺手。