兽域的风终于褪去了血腥气，带着妖兽林特有的草木清香，拂过叶天小队众人的衣袍。熊族族长熊烈将一枚拳头大小、泛着温润白光的兽神晶核碎片递到叶天手中，粗糙的掌心满是感激：“若不是诸位道友仗义出手，我熊族与狼族怕是早已两败俱伤，让奸人钻了空子。这晶核碎片蕴含纯粹的兽神之力，或许能助道友们修为精进。”
狼族族长苍牙也上前一步，身后族人捧着的木筐里，堆满了七彩斑斓的妖兽卵、晶莹剔透的千年雪莲以及裹着冰霜的冰焰兽腿，皆是外界难得一见的珍稀食材。“这些都是兽域的特产，聊表谢意。”他目光扫过队伍中探头探脑的赵小胖，眼底带着一丝笑意，“赵道友的零食交易，我狼族全力支持，日后兽肉风干、妖兽脂膏等食材，定优先供应。”
赵小胖闻言眼睛一亮，忙不迭地掏出早已备好的契约玉简，乐呵呵地与两族使者敲定细节：“放心，我赵小胖的零食，绝对童叟无欺！日后你们兽域的小家伙们，保管能吃到最正宗的兽肉干脆面、妖兽肉脯！”
洛璃指尖轻点，一道冰灵气将木筐护住，防止食材灵气外泄，轻声道：“兽域内乱虽平，但此次冲突来得蹊跷。熊族与狼族素来井水不犯河水，为何会突然为了兽神晶核大打出手？”
李清闻言，从储物袋中取出一枚干瘪的暗红色果实，正是之前在狼族营地发现的混乱灵果：“此物名为混乱灵果，蕴含狂躁的混乱灵气，常人误食便会心智大乱，滋生暴戾之气。但这果实并非兽域原生，更像是人为培育而成。”
叶天接过混乱灵果，指尖萦绕起一缕微弱的灵力试探。灵果表面瞬间泛起一层淡淡的黑气，与他体内的光明符文隐隐相斥，引得符文在丹田内微微发烫。“这灵果的气息很诡异，带着一股阴邪的暗影能量。”他眼神凝重，“恐怕此次内乱，并非简单的族群冲突，背后另有推手。”
蛮牛挠了挠头，憨厚的脸上满是不解：“谁这么大胆，敢在兽域搞鬼？就不怕被熊烈族长和苍牙族长联手追杀吗？”
“或许，对方的目标本就是兽神晶核。”小碰瓷蹲在叶天肩头，爪子把玩着一枚兽神晶核碎片，小眼睛滴溜溜转，“两族厮杀，两败俱伤，正好给了别人可乘之机。”
众人皆是一愣，随即恍然大悟。若真是如此，那这幕后黑手的心机未免太过深沉，竟能不动声色地挑起两大强族的战火，坐看渔翁得利。
“顺着混乱灵果的线索查下去，定能找到真相。”叶天握紧双剑，眸中闪过一丝锐光，“这灵果培育需要特殊的阴寒环境，且需吸收大量负面情绪之力，在兽域中未必好找。”
苍牙闻言，立刻吩咐族人去排查兽域中隐蔽的阴地。半个时辰后，一名狼族斥候匆匆回报：“族长，在兽域极北的黑风谷发现异常！谷内阴气森森，生长着大片混乱灵果，还隐约有暗影波动传出！”
叶天小队当即动身，跟随狼族斥候赶往黑风谷。越靠近谷口，空气中的阴邪气息便越发浓郁，连周遭的光线都变得昏暗起来，仿佛被一层无形的黑纱笼罩。谷内怪石嶙峋，地面上布满了暗红色的藤蔓，藤蔓缠绕处，一颗颗混乱灵果挂在枝头，散发着诱人却危险的光泽。
“小心行事，对方可能擅长隐匿之术。”叶天示意众人放慢脚步，双剑已然出鞘，剑身流转着淡淡的金光，随时准备引动光明符文。
洛璃周身寒气弥漫，数枚冰箭悬浮在她身前，只要有异动便能瞬间射出；李清双手结印，净化术的白光萦绕指尖，随时可驱散邪祟；蛮牛握紧巨斧，周身灵力鼓荡，警惕地扫视着四周；赵小胖则将零食包护在怀里，嘴里嘟囔着：“敢在老娘的地盘（划掉）兽域搞事，看我不把你们的零食都偷光！”
小碰瓷纵身跃到一块巨石上，毛茸茸的身体泛起微弱的光芒，充当起临时探照灯：“那边有动静！”
众人顺着它指的方向望去，只见谷深处的阴影中，隐约有几道人影晃动。那些人影身着黑色斗篷，身形消瘦，周身萦绕着浓郁的暗影能量，正不断用灵力催生着混乱灵果。更令人心惊的是，他们手中握着一枚枚黑色水晶，水晶散发的波动，竟与熊族、狼族首领之前被操控时的气息一模一样！
“就是你们操控熊族和狼族？”叶天沉声喝问，声音在山谷中回荡。
那些黑衣人缓缓转过身，斗篷下的脸庞笼罩在阴影中，只露出一双双闪烁着幽绿光芒的眼睛。为首一人冷笑一声，声音沙哑刺耳：“没想到区区人类修士，竟能识破我暗影族的计划。”
“暗影族？”李清皱眉，“从未听闻新修真界有此族群。”
“我们潜伏千年，只为等待夺取兽神晶核的时机。”暗影族首领抬手一挥，周身的暗影能量骤然暴涨，“熊族与狼族的蠢货，不过是我们手中的棋子。待他们两败俱伤，兽神晶核便归我们所有，到时候，整个新修真界都将匍匐在暗影之下！”
话音未落，暗影族首领手中的黑色水晶骤然发光，谷内的阴影瞬间凝聚，化作数十具高大的暗影傀儡。这些傀儡通体漆黑，没有五官，周身散发着吞噬光线的气息，站在阴影中几乎与黑暗融为一体。
“杀了他们，别让他们坏了大事！”暗影族首领一声令下，暗影傀儡们立刻朝着叶天小队扑来。
蛮牛怒吼一声，巨斧带着狂风劈向最前方的一具傀儡。然而斧刃砍在傀儡身上，竟如同砍在棉花上一般，毫无阻力地穿了过去，傀儡身形一晃，便融入旁边的阴影中消失不见。
“小心！它们能隐身！”洛璃提醒道，同时挥手射出数枚冰箭，冰封住周围的阴影。但冰箭刚落下，另一具傀儡便从众人身后的阴影中窜出，利爪朝着赵小胖抓去。
赵小胖惊呼一声，连忙侧身躲闪，却还是被利爪刮到了胳膊，怀里的零食包也被一股暗影之力卷走。“我的零食！”赵小胖气得跳脚，指着暗影傀儡大骂，“你们这群小偷！比影盟还讨厌！影盟好歹不偷零食，你们简直无耻至极！”
那具傀儡偷走零食包后，立刻融入阴影中，转眼便消失无踪。叶天眼神一凝，知道不能再被动防御，当即催动丹田内的光明符文。
“光明符文，引动！”叶天低喝一声，双剑同时绽放出耀眼的金光。这光明符文是他在灵植域历练时，从一株千年光明草中领悟而来，蕴含纯粹的光明之力，恰好是暗影能量的克星。
金光如同烈日般照亮了整个黑风谷，原本笼罩山谷的暗影能量瞬间被驱散，那些暗影傀儡再也无法隐身，漆黑的身形在金光下无所遁形。
“就是现在！”洛璃抓住机会，冰箭如同暴雨般射出，精准地命中每一具傀儡的核心。寒气蔓延，瞬间将傀儡们冻在原地，动弹不得。
李清身形一闪，来到被冰封的傀儡旁，双手结印，净化术的白光如同流水般涌入傀儡体内。暗影傀儡本是由暗影能量凝聚而成，遇到净化术的白光，立刻发出滋滋的声响，体表的暗影能量不断消散。
蛮牛见状，再次挥动巨斧，这次斧刃带着灵力与光明之力，狠狠劈在冰封的傀儡身上。“咔嚓”一声脆响，被冰封的傀儡瞬间碎裂，化作漫天黑雾消散。
“小碰瓷，标记他们！”叶天喊道。
小碰瓷立刻响应，从储物袋里掏出一把发光零食——这是赵小胖特意为它做的荧光兽肉干，蕴含微弱的光明之力，能在黑暗中持续发光。小碰瓷将零食朝着暗影族成员扔去，发光零食落在他们的斗篷上，发出淡淡的绿光，将他们的位置暴露无遗。
“想跑？没门！”赵小胖眼看零食包被一个暗影族成员抱在怀里，立刻冲了上去。他虽然修为不算顶尖，但身法灵活，加上暗影族成员被发光零食标记，根本无法隐身躲避。赵小胖一个滑铲，避开对方的攻击，同时伸手一捞，不仅抢回了自己的零食包，还顺手夺过了对方手中的黑色水晶。
“这就是精神操控水晶？”赵小胖掂量着手中的水晶，只见水晶内萦绕着浓郁的暗影能量，正是操控熊族和狼族首领的元凶。
暗影族首领见计划败露，傀儡被一一摧毁，成员们也被标记追杀，顿时又惊又怒。他猛地催动体内所有暗影能量，手中的黑色水晶爆发出刺眼的幽光，想要强行操控叶天小队的心智。
“小心混乱咒！”李清早有防备，净化术的白光扩散开来，形成一道防护罩，将众人笼罩其中。暗影族首领发出的混乱咒遇到白光，瞬间便被驱散，无法对众人造成任何影响。
叶天抓住这个机会，双剑合一，金光凝聚成一道巨大的剑影，朝着暗影族首领劈去。“暗影之术，在光明面前不堪一击！”
暗影族首领脸色大变，想要催动暗影能量防御，却发现周围的光明之力已经压制了他的暗影能量，根本无法凝聚防御。剑影落下，暗影族首领发出一声惨叫，身体被金光洞穿，手中的黑色水晶也随之碎裂。
失去首领的暗影族成员顿时乱作一团，在叶天小队的联手攻击下，很快便溃不成军。有的被洛璃的冰箭冰封，有的被李清的净化术驱散能量，有的则被蛮牛的巨斧劈碎，剩下的几个见势不妙，想要隐身逃跑，却被小碰瓷的发光零食牢牢标记，最终被一一制服。
解决完暗影族，叶天小队带着被俘虏的暗影族成员返回熊族营地。熊烈和苍牙见到暗影族成员，又听闻了他们的阴谋，皆是怒不可遏。
“原来我们竟是被这些鼠辈操控，险些酿成大祸！”熊烈气得捶胸顿足，若不是叶天小队及时发现，后果不堪设想。
李清取出净化术，分别为熊烈和苍牙驱散了体内残留的混乱咒气息。两道白光涌入两人体内，他们顿时感觉头脑清明，之前被操控时的暴戾之气彻底消散。
“多谢李道友。”苍牙感激道，看向暗影族成员的眼神满是杀意，“这些家伙潜伏兽域，挑拨离间，绝不能轻饶！”
叶天说道：“暗影族在新修真界潜伏千年，恐怕不止黑风谷这一处据点。此次虽打败了他们，但后续还需多加防备，以免他们卷土重来。”
熊烈点头：“叶道友所言极是。我熊族与狼族会联手巡查兽域，彻底清除暗影族的残余势力。同时，我们也会加固兽神晶核的防护，绝不让外人再有可乘之机。”
赵小胖抱着失而复得的零食包，又看了看手中抢来的精神操控水晶，眼睛一转，凑到叶天身边：“队长，你说这水晶能不能用来做零食？比如……精神镇定糖？”
众人闻言，皆是一阵哭笑不得。洛璃无奈道：“这水晶蕴含阴邪能量，不可乱用。还是交给宗门处理，以免流入市面造成危害。”
赵小胖撇了撇嘴，虽有些遗憾，但也知道洛璃说得有理，只好依依不舍地将水晶交给叶天。
夕阳西下，金色的余晖洒在兽域的大地上，妖兽林恢复了往日的宁静，偶尔传来几声妖兽的嘶吼，却不再带着暴戾之气，反而充满了生机。叶天小队站在熊族营地前，望着这片重获安宁的土地，脸上露出了欣慰的笑容。
此次兽域之行，不仅平息了内乱，挫败了暗影族的阴谋，更让叶天掌握了光明符文的运用，小队众人应对精神操控和隐身敌人的能力也大幅提升，彼此之间的配合愈发默契。
“接下来，我们该返回宗门了。”叶天收起兽神晶核碎片，目光望向远方，“暗影族的出现，让新修真界变得不再平静。我们还有更重要的事情要做。”
洛璃点头，周身的寒气渐渐散去，眼中带着坚定：“无论前路有多少危险，我们都一起面对。”
李清微微一笑：“净化世间邪祟，本就是我的职责。”
蛮牛拍了拍胸脯：“队长去哪，我就去哪！”
赵小胖掂了掂怀里的零食包，咧嘴一笑：“有好吃的，去哪都行！不过下次再遇到偷零食的，我一定让他吃不了兜着走！”
小碰瓷在叶天肩头蹭了蹭，发出欢快的叫声，仿佛在附和赵小胖的话。
众人相视一笑，转身朝着新修真界的方向走去。夕阳将他们的身影拉得很长，背后是恢复安宁的兽域，前方是充满未知与挑战的旅程。而他们的故事，还在继续……