寿宴之上，所有人都在歌舞升平，每人脸上都洋溢着欢喜。
但唯独秦王李君黑着脸坐在位置上“发呆。”
“边镇将领私下仿造？”
这说的会不会是陇右的事情？
在陇右他确实有个心腹大将正在秘密督造火器！
“工艺粗劣？”
难道这死太监看到过样品了？
那边送来的样品确实故障频出，远不及刚才演示的那般犀利！
“东厂留意已久？”
这就非常明确了！
这意味着他自以为隐秘的行动，早已暴露在东厂的监视之下！
这死太监竟有如此本事？
“任何鬼蜮伎俩，断无可乘之机？”
这句话就是最直接的警告：你们的计划，太后知道了，而且有了反制甚至碾压的手段！
李君越琢磨越心虚，越心虚就觉得惊悚。
一股寒意从秦王的脊椎骨窜上头顶。
他原本计划在秋猎时，利用地形和暗中调入的私兵，配合可能到位的“新式火器”，制造混乱，趁机发难。
可现在……
叶展颜不仅点破了他的倚仗，甚至拿出了更好的！
这不仅仅是警告，这几乎是明晃晃的威胁：你的底牌，不值一提。
秦王的目光下意识地扫向席间的几位军方将领。
他们都是或多或少与他有牵连之人。
此刻，那些人要么低头盯着桌面，要么眼神飘忽，无人敢与他视线相接。
叶展颜这一手“敲山震虎”，震的不只是他这只“虎”，更是他麾下那些潜在的“伥鬼”！
高座之上，太后武懿仿佛完全没有察觉到殿下诡异的气氛。
她伸出纤长的手指，轻轻抚过那把短铳冰冷的枪管。
其动作轻柔得像是在抚摸宠物，但眼底闪烁的光芒却锐利如刀锋。
她喜欢这份礼物，非常喜欢。
它不仅是一件强大的防身利器，更是叶展颜递上来的一把刀，一把可以名正言顺砍向任何不安分者的刀。
更更重要的是，叶展颜用这种方式，在万众面前再次强调了东厂的忠诚与能力，也极大地震慑了潜在的敌人。
“这怎么还跪着呢？快快平身。”
太后的声音恢复了之前的慵懒华贵，也多了一丝略显暧昧的宠溺。
“此礼深得吾心。”
“看来东厂于军械革新、情报探查上，确是下了苦功，未曾懈怠。曹长寿。”
“奴……奴才在！”
曹长寿一个激灵，连忙上前。
“将这对火枪好生收置，置于哀家寝宫之内。”
“另，赏东厂提督叶展颜黄金千两，南海明珠一斛，以示嘉奖。”
“奴才遵旨！”
曹长寿躬身领命，心里五味杂陈。
他偷眼瞥向叶展颜，只见对方已然起身，神色平静如常。
好像刚才掀起惊涛骇浪的不是他一般。
“宴会继续。”
太后轻轻摆手，姿态优雅道。
“莫要让些许助兴的声响，扰了众卿家的雅兴。”
丝竹之声重新响起，舞姬们再次翩跹入场。
但气氛却再也无法回到之前的纯粹欢愉。
空气中仿佛弥漫着一股无形的硝烟味，每个人的笑容底下都藏了几分心思。
献礼环节草草结束，接下来的时间，变成了小心翼翼的觥筹交错和言不由衷的应酬。
叶展颜退回自己的席位，自斟自饮，仿佛周遭的一切都与他无关。
但他能清晰地感受到，来自秦王方向那冰冷刺骨、几乎凝成实质的目光。
他知道，敲山震虎的目的已经达到。
秦王此刻必然心乱如麻。
他需要重新评估计划的风险，需要确认东厂究竟知道了多少，需要安抚可能已经动摇的盟友。
三天后的秋猎，变数已然大增。
宴会又持续了近一个时辰，才在一种微妙的气氛中宣告结束。
百官宗亲依序跪安告退。
叶展颜随着人流走出大殿，深夜的冷风拂面，带来一丝清凉。
他刚走下汉白玉台阶，一个低沉而压抑的声音便从身后叫住了他。
“叶公公。”
叶展颜停下脚步，缓缓转身。
秦王李君站在不远处，面色在宫灯的映照下显得有些晦暗不明。
几位宗室亲贵跟在他身后，神色警惕。
“王爷。”
叶展颜微微颔首，礼数周到，却无多少暖意。
“你今日这份寿礼，真是……别出心裁。”
李君的声音里听不出喜怒。
但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“竟想到以火器为贺，倒是让本王大开眼界。”
叶展颜淡淡一笑，笑意却未达眼底。
“王爷过奖。”
“不过是尽忠职守，为太后娘娘安危计罢了。”
“如今四方虽定，然暗流涌动，总有宵小之辈心存侥幸，以为倚仗些许奇技淫巧便可悖逆纲常。”
“奴才只是想让娘娘知道，也让某些人明白，朝廷自有雷霆手段，足以碾碎任何痴心妄想。”
听到这些，李君的目光骤然锐利起来。
“你这话……似乎意有所指？”
“王爷多心了。”
叶展颜迎着他的目光，毫不退让。
“奴才只是就事论事。”
“太后提携奴才，便是让奴才清除一切对陛下、对太后娘娘的威胁，无论这威胁来自何方，藏于何处。”
“譬如这新式火器，若流于不法之徒之手，岂非祸国殃民？”
“自然需严加监控，防患于未然。”
“王爷，您说是不是？”
他句句不离“火器”，句句指向“监控”与“威胁”。
这就如同钝刀子割肉，让对方的脸色越发难看。
李君深吸一口气，强压下心头的怒火与寒意冷声道。
“你这奴才果然忠心可嘉，事事想得周到。”
“但愿你这番苦心，太后娘娘能一直领会才好。”
“奴才之忠心，天地可鉴，不劳王爷挂心。”
说罢，叶展颜微微躬身话题一转。
“夜色已深，王爷若无他事，臣先行告退。”
“秋猎在即，东厂上下还需加紧巡防布控，确保娘娘与诸位亲王重臣的万全，不敢有丝毫懈怠。”
说完，他不等秦王回应，转身便走，紫色的袍角在夜风中划出一道利落的弧线。
李君盯着他离去的背影，眼神阴鸷得几乎要滴出水来。
他身边的一位郡王忍不住低声道。
“王兄，他这分明是……”
“闭嘴！”
李君低声喝断他，袖中的拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。
“回府！”
他知道，叶展颜最后那句话是故意的。
“秋猎在即”、“加紧巡防布控”……
这更像是一种赤裸裸的挑衅和宣告：我知道你想做什么，我已经张好了网，等着你。