加达里边境,鸣镝星系边缘。
几道淡蓝色的空间涟漪接连闪过,十几艘舰船踉跄着从跳跃通道中驶出,舰体上布满焦黑的弹痕,有的甚至还在冒着黑烟。
正是从普罗米斯星系逃出来的艾玛联合舰队残部,“神罚号”的舰体侧面裂开一道数米长的口子,引擎喷口的光芒忽明忽暗,显然受损不轻。
“所有舰船检查损伤,统计伤亡人数。”雷克斯的声音在通讯频道里响起,带着浓重的疲惫和沙哑,额头上的伤口刚被简单包扎,血迹仍在渗出。
“神罚号”引擎发出一阵刺耳的怪响,最终稳定下来。副舰长擦了把冷汗:“舰长,主引擎损伤,右舷护盾完全失效,船员伤亡……超过四成。”
雷克斯闭上眼,深吸一口气。三百艘幸存舰船,最终只有十六艘成功跳跃到这里,其余的要么被空间武器摧毁,要么在跳跃中迷失了方向。这场惨败,是他从军以来最屈辱的一次。
就在这时,刺耳的警报声再次响起。
“警告!检测到大量未知舰船高速接近!正在形成包围态势!”
雷克斯猛地睁开眼,屏幕上瞬间出现数十个绿色光点,正从不同方向逼近,舰体涂装是加达里合众国的蓝白色标识。
“嗯,是加达里的边境巡逻舰队!”通讯官急声道,“看来他们把我们当成入侵者了!”
“打开敌我识别信号,立刻发送通讯请求!”雷克斯吼道,“告诉他们,我们是艾玛帝国联合舰队,遭遇新伊甸复兴阵线的袭击,请求进行临时停靠!”
通讯频道里沉默了几秒,随即传来一个冰冷的声音:“这里是加达里边境巡逻队‘冰刃’小队,你们未经许可闯入加达里边境空域,请立刻停船接受检查,否则将予以击毁!”
“我们是友军!不是入侵者!”雷克斯抢过通讯器,“我们刚刚在普罗米斯星系遭遇新伊甸复兴阵线的袭击,损失惨重,现在急需停靠休整!”
提到“新伊甸复兴阵线”,对方的语气明显顿了一下。片刻后,绿色光点的逼近速度放缓,形成一个松散的包围圈。
“知道了。现在,请证明你们的身份,发送舰队编号和艾玛帝国联合阵线的授权码。”
雷克斯立刻让副官传输相关数据。几分钟后,通讯频道再次响起声音:“身份确认。允许你们停靠至鸣镝星系三号临时锚点,保持引擎关闭状态,我们会派登船人员核实情况。”
“嗯,我知道了。感谢!”雷克斯松了口气,瘫坐在指挥椅上。
半小时后,“神罚号”停靠在临时锚点。加达里巡逻队的指挥官,一个面色冷峻的中年男人,带着两名卫兵走进舰桥,目光扫过满目疮痍的舱室和受伤的船员,眉头紧锁。
“雷克斯舰长,说说具体情况。”他开门见山。
雷克斯指着屏幕上的战斗记录残片:“我们接到命令,前往普罗米斯星系收复失地,遭遇了新伊甸复兴阵线空间武器的伏击。”
“他们现在装备了异常强大的空间武器,比之前的强大数倍,我们的舰队……几乎全军覆没。”
他调出那段模糊的紫色光束影像:“你看这个,这是他们的武器,能量强度远超复兴阵线之前的任何装备,随便一击就能摧毁上百艘舰船。普罗米斯星系已经彻底沦陷,被他们控制了。”
加达里指挥官看着影像,脸色越来越凝重:“新伊甸复兴阵线?他们什么时候有这种级别的武器了?”
“我不知道,但这绝对是他们干的!”雷克斯语气肯定,他至今仍认为那些入侵者是复兴阵线的分支。
“这种空间武器,除了他们,没哪个势力能得到。他们这次的目标恐怕不止一个普罗米斯星系,很可能会继续扩张,你们的边境也要小心。”
加达里指挥官点点头,拿出通讯器:“这件事太重大,我必须立刻上报。你们暂时留在锚点,等上面的命令。”
很快,艾玛帝国联合舰队全军覆没的消息像长了翅膀一样,以鸣镝星系为起点,迅速传遍四大帝国的高层。
“新伊甸复兴阵线掌握超强空间武器,一击摧毁艾玛三千艘舰队!”
“普罗米斯星系沦陷,复兴阵线兵锋直指艾玛腹地!”
“警惕!复兴阵线或已突破空间武器技术瓶颈,四大帝国边境告急!”
各种版本的传言在星际网络上疯传,有的添油加醋说复兴阵线已经组建了上万艘舰船的舰队,有的则猜测他们得到了遗迹文明的技术支持。
四大帝国的民众再次陷入恐慌,此前新伊甸复兴阵线的袭击,到现在,那破碎的行星、空间站依然历历在目;
军方紧急召开会议,讨论应对之策,原本就紧张的边境局势变得更加微妙。
而在普罗米斯星系,天启舰队的临时指挥中心里,斯特正看着从四大帝国网络截获的消息,嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“新伊甸复兴阵线?”他嗤笑一声,把情报报告扔在桌上,“就那种连空间技术都没掌握的垃圾,也配和我们相提并论?居然把我们当成那种货色,真是可笑。”
战术官站在一旁,也忍不住笑了:“他们大概是从没见过真正的9级文明武器,才会把我们当成复兴阵线。”
“不过这样也好,让复兴阵线替我们挡一阵子,省得四大帝国联合起来,把矛头直接对准我们。”
“嗯,就让他们这么误会下去。”斯特眼神变冷,“既然他们觉得是复兴阵线干的,那接下来的‘惊喜’,也该由他们承受了。”
随后转头看向信息官,“星耀帝国的舰队有动静吗?”
信息官调出星图,上面代表星耀帝国的蓝色光点依旧停留在混乱区边缘:“报告将军,没有任何动静。他们的舰队一直保持在原位置,既没有靠近,也没有撤退,像是在……观望。”
斯特摸着下巴,若有所思:“看来他们和四大帝国的合作也没那么牢固,是想在边上看戏,等着坐收渔翁之利啊。”他站起身,走到控制台前,“不管他们,我们按计划行事。”
“通知工程舰队,加快资源采集速度,麦穗星的粮食、空间站的金属,还有战场上回收的残骸,都要尽快处理。”
“告诉异空间基地,抓紧时间制造舰船,下次空间通道开启时,我要看到至少五千艘新舰补充进来。”
“另外,让李维那边把空间稳定装置的参数再优化一下,确保我们的‘裂隙炮’能随时待命。”
“是,将军!”战术官立正应道,转身去传达命令。
斯特走到舷窗前,望着外面忙碌的景象。
天启工程舰正往返于麦穗星和空间站之间,运输粮食和设备;
回收舰则在清理战场残骸,将一块块金属碎片吸入船舱;
远处的船坞里,几艘新的巡洋舰正在组装,框架已经初具雏形。
他的目光越过这些,望向遥远的虚空。那里,是四大帝国的腹地,也是他们接下来要征服的目标。
“新伊甸复兴阵线……”斯特低声自语,眼中闪过一丝不屑,“很快,你们就会知道,把我们和那种垃圾相提并论,是多么愚蠢的事。”
窗外的恒星缓缓转动,将金色的光芒洒在天启舰队的黑色舰体上,反射出冰冷的光泽。
一场由误传引发的风暴正在酝酿,而身处风暴中心的天启文明,正抓紧时间积蓄力量,等待着下一次出手的时机。
星耀帝国的舰队依旧在远处静默,像一群耐心的猎人,观察着猎物的一举一动。这场多方角力的棋局,才刚刚进入中盘。