吉他星系西北部的废弃矿场，金属结构在宇宙辐射下锈蚀发黑，巨大的采矿机械残骸散落在陨石带中。
银色机甲蜷缩在一个废弃的矿石储存仓里，胸口的能量核心忽明忽暗，刚才为了躲避星耀巡逻舰的扫描，它强行启动了三次短距空间跳跃，能源已经见底。
“嘀——检测到外部能量源靠近。”机甲的内置系统发出微弱提示。
机甲缓缓抬起头，光学传感器透过储存仓的破洞望去——一艘灰色的舰船正沿着矿场边缘巡航，舰身上的图腾标记清晰可见，是米玛塔尔的搜寻舰。
机甲的传感器快速扫过对方的航线，突然，它背部的能量翼微微颤动，像是找到了机会。
米玛塔尔搜寻舰的驾驶舱里，舰长正盯着扫描屏幕，眉头紧锁：“这破矿场跟迷宫似的，扫了半天啥也没有，星耀那帮人确定渡鸦会藏在这？”
“谁知道呢。”副驾驶叼着根烟，“上面的命令，照做就是。再说了，真找到那武器核心，咱们米玛塔尔也能分杯羹。”
舰长嗤笑一声：“别做梦了，没看星耀把主导权抓得多紧？能捞点情报就不错了……等等，三号矿区有个信号盲区，去看看。”
舰船缓缓转向，朝着机甲藏身的储存仓靠近。
就在舰船经过储存仓上方的瞬间，银色机甲突然启动——它没有升空，而是将能量核心的残余能量全部注入腿部推进器，像颗银色炮弹般冲出破洞，精准地落在搜寻舰的腹部装甲上。
“咚”的一声闷响，舰身轻微震动。
“什么动静？”副驾驶猛地坐直。
“可能是撞到陨石了。”舰长扫了眼外部监控，屏幕上只有矿石碎屑，“继续前进，别耽误时间。”
他们没注意到，机甲已经启动了光学隐形，像块贴片似的牢牢粘在舰体腹部，跟着搜寻舰驶离了矿场。
米玛塔尔搜寻舰内部，燃料舱的工作人员正在做例行检查。一个穿着工装、脸上有红色图腾的男人走到对外输送管道旁，看似随意地检查了一下阀门，手指在控制面板上快速按了几下。
“咔哒。”管道通往外部的仓口被悄无声息地开启，然后快速锁死。
旁边的同事看了他一眼：“阿图，弄完了没？该换班了。”
“快了。”阿图直起身，拍了拍手上的灰，脸上没什么表情，“这破管道老漏气，得拧紧点。”
他跟着同事走出燃料舱，路过走廊时，眼角的余光扫了眼腹部装甲的方向，随即若无其事地走向换班通道。
三个小时后，米玛塔尔搜寻舰完成了矿场的搜寻任务，朝着吉他贸易中心返航。进入贸易中心的停泊位时，阿图作为燃料舱的值班人员，负责处理舰上的工业废料。
他推着一辆装满废弃零件的推车，来到废物处理舱段。这里是贸易中心的边缘区域，各种垃圾处理舰正排队等候，机械臂不断将舰船的废弃物扔进处理舱。
阿图的推车停在一艘不起眼的清理舰旁——这船看起来跟其他垃圾船没两样，锈迹斑斑的甲板上堆着几个密封箱，船员正懒洋洋地指挥机械臂装货。
“又来倒垃圾？”清理舰的船长探出头，冲阿图咧嘴笑了笑，露出两排黄牙。
“嗯，今天的废料有点多。”阿图点点头，推着车走到处理舱门口，手指在推车的扶手上按了一下。
推车底部的暗格打开，一个巴掌大的信号器轻轻震动，与清理舰的接收装置完成了对接。
机械臂将推车里的废弃零件吊走时，阿图趁着机械臂的阴影掩护，快速将一个拳头大小的金属块扔进清理舰的特制集装箱里，动作快得几乎看不见。
“好了，我走了。”阿图对船长挥挥手，转身离开，工装口袋里的图腾吊坠微微发烫。
清理舰装满垃圾后，缓缓驶离停泊位，加入离港的队列。
贸易中心的检查站，数艘星耀帝国的无人机正在对离港舰船进行扫描。蓝色的扫描光束在清理舰上扫过，屏幕上显示着各种垃圾的成分数据——金属废料、有机残渣、工业废水……一切正常。
“队长，这艘垃圾船没问题。”操作员对通讯器说。
“再扫仔细点，特别是那些密封箱。”队长的声音传来。
操作员皱了皱眉，手动放大扫描图像。三个特制集装箱的扫描结果有些模糊，像是被什么东西干扰了。
他刚想标记异常，屏幕右下角突然弹出一条提示：“优先级任务：核验盖伦特外交舰的通关文件。”
“切，又是这些特权船。”操作员嘟囔着切换了界面，随手点了“通过”，将清理舰的扫描结果归档。
清理舰的船长看着控制台的通行信号，松了口气，对驾驶舱里的人打了个手势：“走。”
舰船缓缓驶离检查站，朝着星系外围的跃迁通道飞去。进入星耀干扰舰给的允许跳跃区后，船长立刻启动了跃迁引擎：“坐标确认，跳跃引擎启动！”
清理舰的引擎喷出淡蓝色火焰，舰身周围泛起空间涟漪，瞬间消失在吉他星系。
舰上的特制集装箱里，银色机甲解除了隐形，正用仅剩的能源给武器核心充能。
核心表面的黑色金属柱不再光滑，那些神秘的纹路像是活了过来，沿着机甲的手臂缓缓蔓延。
此时的吉他星系，搜索仍在继续。
星耀帝国的巡逻舰在空域中织成密集的网络，四大文明的舰船则在各自负责的区域仔细排查。
“织梦者号”的舰桥上，林辰看着实时更新的搜索数据，眉头越皱越紧。