泠妃紧紧攥住胡澜枝的手，温热的掌心微微发紧。
望着眼前已然长成独当一面模样的儿子，心中百感交集。
恍惚间，她还能想起他幼时软糯小小的模样，一晃经年，昔日稚童早已长大成人，要远赴沙场历经生死。
儿大不中留，她满心不舍，却从不愿成为儿子的牵绊，纵有千般万般心疼与牵挂，到了嘴边，最终也只剩叮嘱，半句苛责、一句挽留都未曾说出。
就在母子二人默然相对、心绪沉沉之时，殿外忽然传来两道清脆稚嫩的呼喊，带着浓浓的慌张。
“四哥！四哥！”
两道小小的身影风风火火冲进汀兰殿，步子踉跄，满脸泪痕。
胡云舒率先扑进胡澜枝的怀里，小小的身子不停发抖，泪水簌簌往下掉，哽咽着哀求：“四哥，都是我的错！我愿意前去和亲！你别去出征好不好，我宁愿远赴西北和亲，也不要你去战场上拼命！”
胡澜枝抬手，温柔地揉着妹妹的头顶，掌心轻轻安抚着她颤抖的身子，语气温柔又坚定。
“傻妹妹，四哥请缨出征，从来不全是为了你。”
他耐心轻声开导：“和亲从来都是下下之策，靠女子联姻换来的安稳，本就虚无缥缈，西北部落狼子野心，人心最是难测，谁也不敢保证，你去和亲便能换得大靖长久太平，朝堂和大靖，都赌不起这虚无的承诺。”
“唯有彻底击溃来犯之敌，打出大靖的国威，稳住边关局势，才能换来真正的安稳，我身为皇子，亲自出征，方能提振边关将士士气，让所有人知道大靖寸土不让。”
一旁的胡墨煜站在原地，眼圈通红，死死咬着唇，满脸都是担忧焦虑，心里千言万语，却慌乱得不知如何开口，只能默默看着兄长。
胡澜枝伸手，顺势将年少的胡墨煜也揽到身侧，一手揽着一人，语气温和，带着几分叮嘱。
“还有墨煜，你也不算小孩子了，我不在京中，你要好好陪着母妃，懂事安分一些，不要再肆意任性、惹母妃动气，别让我在边关还要分心牵挂家里。”
胡墨煜眼眶里的泪水终于忍不住滚落，抬头望着胡澜枝，声音带着浓重的鼻音：“四哥，那你什么时候才能回来？”
闻言，胡澜枝眼底悄然掠过一丝黯然，前路生死未卜，他无从给出确切答复。
但看着一双弟妹通红期盼的眼眸，他很快压下心头沉郁，扬起一抹温和的笑意。
“放心，不会太久的。”他轻声许诺，“等我凯旋归来，咱们兄妹三人，还像往年一样，一同陪着母妃过生辰。”
胡云舒和胡墨煜用力点了点头，泪眼婆娑地望着他，牢牢记住了这句约定。
与此同时，京城另一端的旸郡王府，氛围截然不同。
空旷的演武场上风声呼啸，木桩立在场地中央，胡霖辉身着劲装，额角青筋紧绷，满脸郁色。
他一言不发，挥拳狠狠砸向木桩，一拳比一拳凌厉，力道越来越重，拳风呼啸作响，带着满腔无处发泄的怒火与不甘。
砰砰的重击声接连不断，震得周遭地面微微发颤。
最后，他凝聚全身力道，猛地一记重拳轰出！
“咔嚓——”
清脆的断裂声骤然响起，粗壮的木桩直接被他拦腰击断，重重砸落在地，尘土飞扬。
胡霖辉微微喘息，胸膛剧烈起伏，浑身布满细密的冷汗，极致的用力过后，心底的憋屈依旧丝毫未减。
一旁等候的侍从齐橙连忙快步上前，双手递上拧好的温热巾帕。
胡霖辉伸手接过，胡乱擦拭着脸上、脖颈间的汗水，眉眼冷厉，语气带着浓浓的不耐与愠怒，声音沉沉：“下次让下人选些结实坚硬的木料，别拿这种一碰就断的朽木来敷衍本王！”
“是！”齐橙连忙躬身应下，不敢有半分反驳。
廊下阴凉处，一道清瘦身影不知何时悄然伫立。
玉先生一身素衣，眉眼含笑，气质淡然，慢悠悠顺着廊下阴影缓步走来，目光落在满身戾气的胡霖辉身上，语气闲适淡然。
“王爷这般动怒，是为了今日早朝之事吗？区区一次失利，实在犯不着如此动气伤身。”
胡霖辉抬眼扫去，眼神锋利冰冷，带着极强的攻击性，死死盯着来人。
“怎么，连你也觉得，本王不配和胡澜枝争抢这出征的机会？”
玉先生脸上笑意不改，语气从容不迫：“王爷既有胆量当众相争，敢为自己博取前程，那配与不配，早已在王爷心中有了答案。旁人的看法、朝堂的议论，本就无关紧要，何必放在心上？”
胡霖辉随手将用过的巾帕丢给身侧的齐橙，眉宇间满是郁结与不满，语气带着几分质问。
“玉先生来府上也有些时日了，当初你说本王身负帝王之相，前程不可限量，可时至今日，本王同从前没有什么两样，还是处处被胡澜枝压上一头！”
他攥紧双拳，满心不甘：“本王始终没有半分出头之机，你今日倒是说说，莫非先前的种种说辞，都是你刻意诓骗本王的假话？”
玉先生眼底飞快掠过一抹幽深狡黠的笑意，面上依旧温和无害，缓缓摇头。
“王爷说笑了，小人怎敢欺瞒王爷？”他微微俯身，语气带着几分深意，“王爷只需静心细看，如今这局势，恰恰是你千载难逢的绝佳机遇。”
胡霖辉浑身一滞，眼中的怒火与郁气瞬间收敛，猛地抬眼，紧紧盯住玉先生，眼底满是探究与急切：“你此话是什么意思？”
玉先生并未直言，只是微微侧身，抬手做出一个请的手势，声音压低几分，意味深长道：“王爷，借一步说话。”