甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐；范丹贫穷石崇富，算来都是只争时。
话说大宋元佑年间，有个叫陈亚的太常大卿，因为跟章子厚对着干没占到便宜，被调到江东当留守安抚使，还兼着建康府的知府。有一天，他跟一群官员在临江亭喝酒，突然听见亭外有人喊：“不用看生辰八字，就能知道祸福兴衰！” 陈大卿纳闷：“谁敢说这么大话？” 有认识的官员说：“这是金陵的瞎子术士边瞽。” 陈大卿吩咐：“把他叫过来。”
一会儿边瞽就被带到门口了，只见他戴个没帽檐的破帽子，衣服又脏又破，胡子白花花的，眼睛瞎着，腰还驼着，手里拄着根拐杖。他作了个长揖，摸着台阶就坐下了。陈大卿生气地说：“你眼睛都瞎了，没法读圣贤书，还敢轻视五行学说自吹自擂！” 边瞽答：“我本事是听笏板的声音就知道官运进退，听鞋子的响动就能分辨人之生死。” 陈大卿刚想问“你这本事真准吗”，就见大江上开来一只画船，摇橹的声音咿咿呀呀，从上游往下走。他赶紧问边瞽这船主啥吉凶，边瞽说：“橹声带着哀伤，船里肯定装着大官的灵柩。” 陈大卿派人去问，果然是临江军的李郎中在任上死了，家人正载着灵柩回乡。陈大卿吓了一跳，说：“就算汉朝的东方朔活过来，本事也超不过你！” 当下赏了他十坛酒、十两银子，让他走了。
这边瞽能听橹声知祸福，今天咱再说说另一个算命先生，姓李名杰，是东京开封府人。他在兖州府奉符县县衙门口开了家卦馆，用金纸糊了一把太阿宝剑，底下挂个招牌，写着：“斩天下无学同声”（意思是敢怼那些没真本事还瞎忽悠的同行）。这李先生是真有能耐，精通《周易》和六壬占卜，看天文懂地理，算五行、断三命那叫一个准，说吉凶祸福跟亲眼看见似的。
这天刚挂好招牌，就进来一个人。这人打扮是：裹着带系带的头巾，穿两件黑衫，腰间系着丝绦，脚下是干净的鞋袜，袖子里揣着一卷文书。他跟李先生作了个揖，报了自己的生辰八字，就铺开了卦纸。没想到李先生看了看说：“这命我算不了。” 来算命的不是别人，是奉符县里的头号押司孙文，他纳闷：“为啥不给我算？” 李先生说：“回大人，这命不好算。” 孙押司问：“怎么就不好算？” 李先生答：“大人要是喝了酒就别买卦，想护着自己的短处就别问。” 孙押司急了：“我没喝酒，也不护短！” 李先生说：“那再报一遍生辰八字，别报错了。” 孙押司又报了一遍，李先生重新排好卦，还是说：“大人，还是别算了。” 孙押司道：“我不怕忌讳，你尽管说！” 李先生直言：“卦象不好。” 说着写了四句诗：“白虎临身日，临身必有灾。不过明旦丑，亲族尽悲哀。”
孙押司看完问：“这卦主啥灾福？” 李先生说：“实不相瞒，主大人您要出事——得死。” 孙押司又问：“我哪年死？” 李先生答：“今年。” “今年几月？” “今月。” “今月几日？” “今日。” 孙押司接着追问：“具体啥时辰？” 李先生斩钉截铁：“今夜三更三点子时准死。” 孙押司火了：“要是今晚我真死了，那就算了；要是没死，明天我就到县衙告你去！” 李先生也不含糊：“今晚你不死，明天你就来摘我这‘斩无学同声’的剑，砍下我的头！” 孙押司一听，怒火直冒，揪着李先生就把他扔出了卦馆。真是“只因会尽人间事，惹得闲愁满肚皮”啊！
这时县衙里跑出几个办事的人，拦住孙押司问咋回事。孙押司气呼呼地说：“这叫啥事儿！我闲得没事来算个卦，他居然说我今晚三更三点就死！我身体好好的没病没痛，凭啥就活不过今晚？我正要把他揪到县里，让官府查个明白！” 旁边人劝道：“‘若信卜，卖了屋；卖卦口，没量斗’，算命的话哪能当真？” 大伙七嘴八舌地把孙押司劝走了，转头又埋怨李先生：“李先生，你惹谁不好，惹这个有名的孙押司，这下你这卦馆也开不下去了！从来穷富命好算，就是寿数最难断。你又不是阎王爷的爹、判官的哥，哪能精确到年月日时说人死就死？说话也该委婉点啊！” 李先生叹气道：“要是光想着奉承人，卦就不准了；要是说真话，又惹人嫌。此处不留人，自有留人处！” 说完收拾好卦馆，搬到别的地方去了。
孙押司被众人劝走后，心里别提多憋屈了。当天在县里办完公事，就揣着一肚子郁闷回了家。押司娘见他皱着眉头、一脸愁容，就问：“咋了这是？愁眉苦脸的，是不是县里有公文没办完？” 孙押司摇摇头：“不是，你别问了。” 押司娘又猜：“难道是被知县责罚了？” 他还是说：“不是。” 押司娘接着问：“那是跟人吵架了？” 孙押司这才坦言：“也不是。我今天去县衙门口算卦，那先生说我今儿三更三点子时就得死。”
押司娘一听，当场就炸了，柳眉倒竖、眼睛瞪得溜圆：“好端端一个人，凭啥说今夜就死！为啥不把他揪到官府去治罪？” 孙押司道：“我本来想揪他去的，被大伙劝住了。” 押司娘气道：“丈夫你在家等着，我平时有事都敢去知县面前替你出头，今儿我就去寻那算命的问个明白！你又不欠官钱私债，也没啥官司缠身，凭啥说今夜三更就死！” 孙押司拦住她：“你别去，等我今夜没死，明天我自己跟他算账，比你一个妇道人家出面管用。”
这天很快就黑了，孙押司说：“拿几杯酒来，我今儿不睡了，喝喝酒打发这一夜。” 结果三杯两盏下肚，他就醉得一塌糊涂，在交椅上眯着眼打瞌睡。押司娘喊：“丈夫，咋就睡着了？” 又叫丫鬟迎儿：“快把你爹爹摇醒。” 迎儿上前摇了半天，孙押司愣是没反应，叫也叫不应。押司娘只好说：“迎儿，咱俩把他扶进房里睡吧。” 可谁知道，孙押司本来是想喝酒熬过这一夜，偏偏千不该万不该上了床，这下真应了算命先生的话——就在当天当夜，死得比《五代史》里的李存孝、《汉书》里的彭越还冤。正应了那句老话：金风吹树蝉先觉，暗送无常死不知。
押司娘见丈夫睡着了，吩咐迎儿把厨房的火烛灭了，又跟她说：“你听见你爹爹说了吗？白天那算命的算他今夜三更就得死。” 迎儿道：“听见了妈妈，这哪能当真呀！” 押司娘道：“迎儿，咱娘俩做会儿针线，盯着看今夜到底死不死。要是没事，明天就找那先生算账。” 又叮嘱：“你可别睡！” 迎儿答应：“不敢睡……” 话音刚落，自己先打了瞌睡。押司娘推她：“叫你别睡，咋就睡着了！” 迎儿嘟囔：“我没睡。” 刚说完，又睡过去了。押司娘好不容易把她叫醒，问现在啥时辰了？迎儿听了听县衙的更鼓，回道：“正打三更三点呢！” 押司娘心里一紧：“迎儿，可别睡了！这时辰太关键了！” 可迎儿还是睡着了，怎么叫都不应。
突然，押司娘听见孙押司从床上跳下来，接着中门“吱呀”响了一声。她急忙叫醒迎儿，点上灯就往外赶，又听见大门“哐当”一声。娘俩举着灯追到门口，就见一个穿白衣服的人，一只手捂着脸，飞快地跑出去，“扑通”一声跳进了奉符县河里。正应了那句：情到不堪回首处，一齐分付与东风。
这条河直通黄河，水流湍急得很，根本没法打捞尸首！押司娘和迎儿在河边号啕大哭：“押司啊，你咋就投河了呀，以后咱娘俩可依靠谁呀！” 赶紧叫来了左右邻居——隔壁的刁嫂、毛嫂，对门的高嫂、鲍嫂。押司娘把事情的来龙去脉说了一遍，刁嫂惊呼：“还有这么邪门的事！” 毛嫂道：“我白天还见押司穿着黑衫、揣着文书回来，我还跟他打招呼了呢！” 高嫂也附和：“是啊，我也跟他说过话！” 鲍嫂道：“我当家的早上去县前办事，还看见押司揪着那算命先生呢，回来还跟我说这事儿，哪想到真就死了！” 刁嫂抹着眼泪：“押司啊，你咋不跟我们说一声就走了呀！” 毛嫂也哭：“想起押司平时的好，心里真难受！” 鲍嫂也跟着落泪：“押司，以后再也见不着你了！” 很快，地保就把这事上报给了官府，押司娘免不了请人做了些法事，超度丈夫的亡灵。
转眼间三个月过去了。这天，押司娘正和迎儿在家坐着，忽然进来两个妇女，喝得满脸通红，一个提着一瓶酒，一个拿着两朵通草花，掀开布帘就问：“这儿是不是孙押司家？” 押司娘一看，是两个媒人，不是姓张就是姓李。她客气道：“婆婆们好久不见了。” 媒婆道：“押司娘别太伤心！之前不知道押司过世，没来得及送香纸，你可别见怪！押司死了多久了？” 押司娘答道：“前几天刚过了百日。” 两个媒婆道：“真快！都百日了。押司在世时可是个大好人，每次见了我们都客客气气的。如今家里冷冷清清的，不如找个好人家改嫁，也有个依靠。” 押司娘叹气道：“哪儿还能找到像我前夫孙押司这样的人呀？” 媒婆们喝了杯茶，就先回去了。
过了几天，媒婆们又来提亲。押司娘道：“婆婆们别再提改嫁的事了。除非你们能依我三件事，我就考虑；要是依不了，我宁愿守一辈子寡，也不嫁人。” 当天，押司娘就说出了这三件事。可谁知道，这一要求，竟撞上了五百年前的宿世冤家，最后两人都落得个受国家刑法的下场。正应了那句：鹿迷秦相应难辨，蝶梦庄周未可知。
媒婆赶紧问：“是哪三件事呀？” 押司娘说：“第一，我死去的丈夫姓孙，如今再嫁也得嫁姓孙的；第二，我前夫是奉符县里的头号押司，现在也得找个官职一样的；第三，我不嫁出去，得让他入赘到我家来。”
两个媒婆一听，笑着说：“这可太巧了！别的事还得费点劲，偏这三件事，我们都能满足。跟你说吧，你前夫是大孙押司，现在有个小孙押司——原本是第二名押司，大孙押司一死，他就补了缺，成了头号押司。他也愿意入赘，你看嫁给他行不行？” 押司娘有点不敢信：“真有这么凑巧的事？” 张媒婆拍着胸脯保证：“我都七十二岁了，要是骗你，就变七十二只母狗来你家吃屎！” 押司娘道：“要是真这样，就麻烦婆婆去说说看，缘分这东西不好说。” 张媒婆道：“今天就是好日子，赶紧写个吉帖定下来。” 押司娘说：“家里没现成的。” 李媒婆立刻从怀里掏出一张画着五男二女的花笺纸：“我这儿有！” 正应了那句：雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
当天押司娘叫迎儿拿来笔墨，写了婚帖交给媒婆。接下来无非是下聘礼、传消息，不到两个月，小孙押司就入赘到了家里。小两口郎才女貌，日子过得挺和睦。
有一天，夫妻俩喝得醉醺醺的，叫迎儿去做醒酒汤。迎儿在厨房烧火，嘴里嘟囔：“以前大孙押司在的时候，这时候我早就睡了，现在还得熬夜做醒酒汤！” 说着就发现火筒堵了，烧不着火。她低着头，拿火筒往灶床脚上敲，没敲几下，就见灶床慢慢往上抬，离地一尺多高，底下竟有个人顶着灶床——正是大孙押司！他脖子上套着井栏，披头散发，舌头伸得老长，眼睛往下滴血，对着迎儿喊：“迎儿，给爹爹做主啊！” 迎儿吓得大叫一声，直挺挺倒在地上，脸色发黄、眼神发直，嘴唇发紫、指甲发青，四肢都动不了了。正应了：身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。
夫妻俩赶紧跑过来把迎儿救醒，给她喝了安魂汤，问道：“你刚才看见啥了，吓成这样？” 迎儿哭着说：“我在灶前烧火，灶床突然抬起来，看见大孙押司爹爹，脖子上套着井栏，眼睛流血，叫我给他做主，我就吓晕了。” 押司娘听了，“啪”地给了迎儿一个耳光：“你这死丫头，不想做醒酒汤就直说，装神弄鬼的！别做了，灭了火去睡觉！” 迎儿委屈地回房了。
夫妻俩回到卧室，押司娘低声说：“二哥，这丫头见过这种事，留着不中用，让她离开咱家吧。” 小孙押司道：“那她去哪儿啊？” 押司娘道：“我自有办法。” 第二天一早，押司去官府上班了，押司娘叫过迎儿：“你在我家待了七八年，我也疼你。现在不比以前了，我看你也到了嫁人的年纪，我给你说门亲事吧。” 迎儿道：“我哪敢指望啊，妈妈想让我嫁谁？” 谁知道，押司娘这一安排，竟让大孙押司的冤屈得以昭雪。正应了：风定始知蝉在树，灯残方见月临窗。
押司娘不由分说，就把迎儿嫁给了一个叫王兴的人，这王兴外号“王酒酒”，又嗜酒又好赌。迎儿嫁过去还不到三个月，家里的东西就被他败光了。有一天王兴喝醉了，骂迎儿：“你这贱人！日子过得这么苦，不会去你主人家借个三五百钱来用用？” 迎儿受不了他骂，系上围裙就往小孙押司家跑。
押司娘见了她，冷冷道：“你都嫁人了，还来这儿干啥？” 迎儿哭着说：“妈妈，我嫁错人了，他又喝酒又赌博，家里的东西都败光了，求你借我三五百钱周转一下。” 押司娘扔给她一两银子：“你自己嫁错人，是你活该，这一两银子你拿着，以后别再来了。” 迎儿拿着银子回了家，可没过四五天又花光了。
当天晚上，王兴又喝醉了，逼着迎儿再去借钱：“你要是不去，我就打断你的腿！” 迎儿没办法，只好连夜跑到小孙押司家门口，可门已经关了。她想敲门，又怕押司娘埋怨，正进退两难，突然有人叫她：“迎儿，我给你一样东西。” 迎儿回头一看，只见人家屋檐下站着一个人，戴着官帽、穿着红袍，怀里抱着一摞文书，正是大孙押司！他低声说：“我是你爹爹，现在在一个地方待着，暂时不能跟你细说。把手伸过来，我给你样东西。” 迎儿伸手一接，是一包碎银子，再抬头，大孙押司就不见了。
迎儿回到家敲门，王兴在里面问：“你去主人家这么久才回来？” 迎儿道：“我去借米，他家关了门，我不敢敲。回来的时候，看见屋檐下站着前主人爹爹，他给了我一包银子。” 王兴骂道：“你这贱人，敢在我面前说鬼话！这银子来路不明，你进来！” 迎儿进屋后，王兴压低声音说：“你以前说在灶前看见大孙押司的事，我都记着。这里面肯定有蹊跷，我刚才是怕邻居听见才那么骂你。你把银子收好，明天一早我们去县衙告状！” 正应了那句：着意种花花不活，等闲插柳柳成阴。
天亮后，王兴琢磨：“这事不能直接去告状。一来小孙押司是县里头号押司，我惹不起；二来没实打实的证据，银子还得上交官府，最后可能落个没头官司。不如先赎几件体面衣裳，买两个礼盒送去孙家，趁机再打探打探。” 拿定主意后，他买了礼盒，和迎儿打扮得干干净净，去了小孙押司家。
押司娘见他俩穿戴整齐还带了礼物，好奇问：“你们哪儿来的钱？” 王兴撒谎：“昨天帮押司办了件文书，赚了二两银子，特意送点东西来孝敬。我现在也不喝酒赌博了。” 押司娘道：“王兴你先回去，让你老婆在这儿住两天。” 王兴走后，押司娘对迎儿说：“我有一炷东岳泰山的愿香要还，明天跟你一起去庙里。”
第二天一早，小孙押司去县里上班，押司娘锁了门，就和迎儿往东岳庙去。在大殿烧完香，两人去两廊拜神，走到速报司跟前时，迎儿的裙带松了，便停下来系。押司娘先走了几步，迎儿正系着裙带，突然听见速报司里有人喊：“迎儿，我是你前主人大孙押司，帮我申冤啊！给你这个东西！” 迎儿伸手接住，低头一看，吓了一跳：“怪事！泥菩萨居然会说话，还送我东西？” 正应了：开天辟地罕曾闻，从古至今希得见。
迎儿赶紧把东西揣进怀里，没敢告诉押司娘。烧完香回家后，她把这事一五一十告诉了王兴。王兴拿过那东西一看，是张纸条，上面写着：“大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，掇开火下水。来年二三月，‘句已’当解此。” 王兴看了半天也看不懂，叮嘱迎儿别跟别人说，等着来年二三月看有啥动静。
转眼到了第二年二月，奉符县换了个新知县，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是后来大名鼎鼎的包龙图。他这会儿刚上任，还没处理过公务。有天晚上，包公做了个梦，梦见自己坐在大堂上，堂上贴了副对联：“要知三更事，掇开火下水。”
第二天早堂，包公把这两句话告诉手下官吏，没人能解。包公让人拿了块白牌，把对联写在上面，还让小孙押司帮忙誊写，最后用朱笔批道：“如有能解此语者，赏银十两。” 把白牌挂在县衙门口，引得全县人都来围观，只为了那十两银子。
王兴正好在县前买枣糕，听见大家议论白牌上的话，凑过去一看，这不就是速报司判官纸条上的句子吗？他心里一惊：“想告状吧，新知县看着挺古怪，怕惹麻烦；不告吧，又只有我知道这两句话的来历。” 于是就买了枣糕回家，跟迎儿说了这事。迎儿道：“前主人都出现三次了，让我帮他申冤，还白白给了银子。要是不告状，说不定会遭鬼神责罚。” 王兴还是拿不定主意，又去了县前，正好碰到邻居裴孔目——他平时就挺懂办事规矩，王兴一把拉他到僻静巷子里，说了这事，问该不该告状。
裴孔目道：“速报司的纸条在哪儿？” 王兴道：“藏在我老婆的衣箱里。” 裴孔目道：“我先去跟知县禀报，你赶紧回家拿纸条来县衙作证。” 等包公退堂，小孙押司不在身边，裴孔目跪下禀道：“老爷，白牌上的两句话，只有我邻居王兴知道来历，他说岳庙速报司给了他一张纸条，上面就有这两句。” 包公问道：“王兴在哪儿？” 裴孔目道：“回家拿纸条去了。” 包公立刻派人去叫王兴。
王兴回家打开衣箱，翻出纸条一看，顿时傻了眼——原本写满字的纸条，居然变成了一张白纸！他不敢去县衙，可新官催得紧，公差都找上门了，只好硬着头皮拿着白纸跟公差去了县衙。
包公屏退左右，只留裴孔目在旁边，问王兴：“裴孔目说你有张纸条，拿出来看看。” 王兴磕头道：“老爷，我老婆去年在岳庙烧香，速报司的神道给了她一张纸条，上面确实有您白牌上的两句话，我藏在衣箱里，可刚才拿出来就变成白纸了。” 包公拿过白纸看了看，问道：“你还记得纸条上的其他话吗？” 王兴道：“记得！” 当场把纸条上的话念了一遍。
包公把话写下来，琢磨了一会儿，喝道：“王兴，你老实说！神道为啥偏偏让你老婆申冤？” 王兴慌忙磕头：“老爷，这里有缘故！我老婆以前是大孙押司家的丫鬟迎儿，当初有个算命的算大孙押司当晚三更会死，结果真死了。主母后来嫁给了现在的小孙押司，把我老婆嫁给了我。我老婆在孙家灶房见过大孙押司的鬼魂，脖子上套着井栏，流血喊冤；后来又在孙家门口碰到他，给了一包碎银；第三次就是岳庙的判官，其实就是大孙押司的模样，让她申冤。”
包公一听，哈哈大笑：“原来如此！” 立刻让人去抓小孙押司夫妇。小孙押司被带到堂上，还嘴硬：“我没做啥坏事！” 包公当场把纸条上的话解开：“‘大女子，小女子’，‘女之子’是外孙的‘孙’，指的就是大孙押司和你小孙押司；‘前人耕来后人饵’，‘饵’是吃的意思，说你霸占了他的老婆和家业；‘要知三更事，掇开火下水’，大孙押司三更死的，灶是火，井是水，火下有水，说明你家灶底下有井，他的尸首肯定在井里；‘来年二三月’就是现在，‘句已’合起来是‘包’字，说我包某来这儿当官，帮他昭雪！”
包公让人跟着王兴和小孙押司，去孙家灶下挖。众人拆开灶床脚，果然有块石皮，掀开石皮就是一口井。把井水抽干后，用竹篮吊下去，真的捞起了一具尸首，面色还没变，有人认出正是大孙押司，脖子上还有勒痕。
小孙押司吓得脸都白了，再也不敢隐瞒。原来他当年是被大雪冻倒的流浪汉，大孙押司救了他，教他识字写文书，没想到他竟和大孙押司的老婆勾搭上了。大孙押司算命回来那天，小孙押司正好躲在孙家，趁大孙押司被灌醉，当晚三更就把他勒死，扔到井里，还故意在河边扔了块大石头，让人以为大孙押司投河死了，之后又把灶砌在井上掩盖痕迹，最后如愿娶了押司娘、当了头号押司。
真相大白后，小孙押司和押司娘对罪行供认不讳，双双被判了死罪，给大孙押司偿了命。包公没失信，把十两银子赏给了王兴，王兴拿了三两谢了裴孔目。包公刚上任就破了这桩奇案，名声传遍天下，至今还有人说包龙图“日间断人，夜间断鬼”。有诗为证：
诗句藏谜谁解明，包公一断鬼神惊。
寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清。