天星城，北城区地底。
这里并非繁华的地上坊市，而是一处戒备森严的地下殿堂。巨大的穹顶之上，镶嵌着密密麻麻的星辰石，按周天星斗大阵排列，洒下清冷的辉光。殿堂中央，一座足有百丈方圆的巨型传送阵正发出低沉的嗡鸣，符文闪烁间，透出一股令人心悸的空间波动。
这是连接内海与外海的唯一通道——星空古阵。
此时，大阵周围却并没有往日的井然有序。数十名身着星宫服饰的守卫面色紧绷，手按法器，目光贪婪而警惕地扫视着眼前这一队看似普通的商旅。
“六十块中品灵石，一个人头。”
一名面容阴鸷的星宫执事，冷冷地伸出六根手指，语气不容置疑，“这是现在的价。想去外海避祸的人多了去了，嫌贵？嫌贵就滚去外面喂逆星盟的妖兽。”
队伍前方，化名“古三通”的陈平安一身酱色绸缎长袍，满脸堆笑，腰间的赘肉随着他的动作微微颤动。
“哎哟，刘执事，您这价涨得也太快了，昨儿个不还是四十么……”
他嘴上抱怨着，手上却没闲着。一只沉甸甸的储物袋早已顺着袖口滑落，不动声色地塞进了那执事的手中。
神识一扫，那执事原本紧绷的脸皮瞬间松弛下来，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“古掌柜是个明白人。也就是看在咱们往日的情分上，否则这最后一批传送名额，怎么也轮不到你们四海商会。”
执事掂了掂储物袋，大手一挥，身后的守卫立刻让开一条通道。
“动作快点！阵法充能一次消耗巨大，别磨磨蹭蹭的！”
陈平安连连点头哈腰，转身对身后挥了挥手。
二十余名身披斗篷、气息收敛的修士，低着头，快步走入大阵之中。他们正是经过乔装打扮的陈家核心族人，由陈元夕亲自压阵。
当最后一名族人踏入阵法的瞬间，陈平安脸上的卑微笑容骤然收敛，眼底深处闪过一丝不易察觉的冷光。
“六十块中品灵石一人……星宫这艘大船将沉，底下的老鼠果然都在疯狂进食。”
他心中冷笑，脚下一动，稳稳站在了阵眼边缘。
“起阵——！”
随着执事一声高喝，数道粗大的光柱轰然落下。
“嗡！”
陈平安只觉眼前白光大盛，紧接着，一股比之前在坠星坑传送时还要猛烈数倍的眩晕感袭来。那是跨越亿万里海域所带来的空间撕扯，即便以他如今元婴期的肉身，亦感到一阵气血翻涌。
……
不知过了多久。
脚下传来实地的触感，耳畔的风声也从之前的死寂变成了呼啸的狂风。
一股浓烈至极的咸腥味，混合着尚未干涸的血气与狂暴的妖气，猛地钻入鼻腔。
陈平安缓缓睁开双眼。
入目所见，不再是天星城的繁华楼阁，而是一片灰暗苍凉的天空，以及脚下那座仿佛由无数巨大骸骨堆砌而成的粗犷岛屿。
外星海，奇渊岛。
这里是人族在无尽妖海中唯一的立足点，也是猎杀与被猎杀的最前线。
“呕……”
身后传来几声压抑的干呕。几名修为较低的陈家练气期弟子，显然无法适应这种超远距离传送的副作用，面色惨白地扶着膝盖。
陈平安没有说话，只是大袖一挥，一股柔和的青木灵气拂过众人，瞬间平复了他们体内的气血翻涌。
“都打起精神来。”
陈平安的声音平淡，却清晰地传入每个人耳中，“这里没有律法，没有星宫的规矩。在这里，露财即死，弱小即罪。”
众人心头一凛，连忙直起身子，警惕地打量着四周。
传送阵所在的广场极为宽阔，地面并非青石，而是用一种名为“黑铁岩”的坚硬矿石铺就，上面布满了深褐色的陈年血垢。
广场周围，并没有整齐的店铺，取而代之的是一个个用妖兽骨骼和皮革搭建的简易棚屋。无数身穿兽皮法袍、满身煞气的修士在其中穿梭，他们大多眼神凶狠，腰间挂着还在滴血的妖兽头颅或肢体。
叫卖声、咒骂声、甚至法器碰撞的爆裂声，交织成一片混乱的喧嚣。
“这就是……妖兽之都。”
陈元夕走到陈平安身侧，看着这野蛮的一幕，眼中闪过一丝震撼与不安，“仙祖，我们……”
“叫我大掌柜。”
陈平安打断了他，目光深邃，“记住，从现在起，我们就是一支来外海讨生活的普通商队。以前的身份，统统忘掉。”
“是，大掌柜。”陈元夕深吸一口气，迅速调整状态。
“散开吧。”
陈平安目光扫过众人，“按照之前的计划，化整为零。练气期弟子三人一组，负责在岛上收集低阶灵草和矿石信息；筑基期两人一组，去坊市探听物价和势力分布。日落之前，在城北那棵枯死的‘龙血树’下汇合。”
“遵命！”
陈家族人训练有素，并未多言，当即分散开来，混入了熙熙攘攘的人流之中。
陈平安则带着陈元夕，径直走向了岛屿中心那片建筑最为密集的区域。
那里是奇渊岛的核心——“黑石坊”。
虽名为坊市，实则是一座建立在一具上古巨龟背甲上的石头城。街道狭窄曲折，两侧的建筑多为石屋，只有极少数几家大型商铺拥有独立的楼阁。
陈平安背负双手，看似漫无目的地闲逛，实则神识早已将方圆数里的情况摸了个七七八八。
这里的物价极度畸形。
在内海珍贵无比的五级、六级妖丹，在这里随处可见，价格只有天星城的一半。但与之相对的，丹药、符箓、阵盘这类消耗品，价格却是内海的三倍以上，且经常有价无市。
“果然是亡命徒的天堂。”
陈平安在一处偏僻的巷尾停下脚步。
眼前是一间只有两层高的小石楼，门楣破败，原本的牌匾早已不翼而飞，只剩下一个空荡荡的门框。
“就这里了。”
陈平安指了指这间铺子。
陈元夕一愣：“这铺子位置偏僻，且煞气郁结，似乎……”
“偏僻才好，不招摇。”陈平安淡淡道，“至于煞气……对于做那种生意来说，反而是最好的掩护。”
半日后。
这间破败的石楼焕然一新。
一块并不起眼的青木牌匾挂了上去，上书三个古拙的大字——“长生阁”。
没有鞭炮齐鸣，没有开业酬宾。
店铺的大门半掩着，只在门口挂了一块木牌，上面写着一行小字：
“高价收奇、偏、残缺之妖兽材料。售定神、解毒、辟邪类丹药。非诚勿扰。”
这就是陈平安为陈家在外海定下的基调：
低调，专业，只做高端和偏门生意。
夜幕降临。
奇渊岛的夜晚没有灯火通明，只有远处海面上不时闪过的法术灵光和兽吼声。
长生阁内，一灯如豆。
陈平安坐在柜台后，手里拿着一本在此地刚买来的《外海妖兽图鉴》随意翻看着。
陈元夕正在清点白日里族人带回来的情报。
“大掌柜，情况比我们预想的还要复杂。”
陈元夕放下手中的玉简，面色凝重，“这奇渊岛看似无主，实则被三大势力瓜分。‘黑杀盟’控制了传送阵和大部分丹药生意；‘海王殿’垄断了高阶妖兽的收购渠道；还有一个‘散修联盟’，虽然松散，但人数最多，消息也最灵通。”
“我们这长生阁刚开张，怕是很快就会有人找上门来收‘保护费’。”
陈平安翻书的手指未停，头也不抬地说道：
“无妨。强龙不压地头蛇，该交的灵石，一块不少地给他们。我们是来求财、求道的，不是来争地盘的。”
他顿了顿，合上书卷，目光落在窗外漆黑的夜色中。
“不过，若是有人觉得我们是软柿子，想连皮带骨吞下去……那就让他们崩几颗牙。”
话音刚落，一阵阴风突然吹开了虚掩的店门。
一道鬼魅般的身影，无声无息地出现在柜台前。
那是一个全身裹在黑袍中的修士，看不清面容，只露出一双浑浊发黄的眼睛。他身上散发着一股浓烈的尸臭味，显然是常年与尸体打交道的邪修。
“掌柜的。”
黑袍人声音沙哑，“听说你们这儿……收残缺的材料？”
陈元夕下意识地想要上前，却被陈平安的眼神制止。
陈平安放下书卷，脸上挂起那副标志性的市侩笑容，双手笼在袖中，并不起身。
“只要东西好，长生阁来者不拒。不知道友有什么好货？”
黑袍人嘿嘿一笑，伸出一只干枯如鸡爪的手，从怀里摸出一个布满血污的布包，重重地拍在柜台上。
“啪。”
布包散开。
里面是一截断裂的、还沾着黑色血丝的紫色触手。触手表面的吸盘还在微微蠕动，散发着一股令人神魂刺痛的精神波动。
“七级妖兽，‘幻神章’的触须？”
陈元夕忍不住低呼一声。
这可是炼制幻术法宝的极品材料，在内海几乎绝迹！
黑袍人得意地眯起眼睛：“算你有点眼力。这可是老子拼了半条命，从‘深渊之眼’边缘捡回来的。一口价，两千灵石！”
“两千？”
陈平安瞥了一眼那触手，突然伸出一根手指，在触手的断口处轻轻一抹。
“滋——”
指尖冒起一缕青烟。
“毒性已入骨髓，灵性散了三成。”陈平安摇了摇头，语气平淡，“而且这断口平滑如镜，不像是战斗撕裂，倒像是……被某种极锋利的空间裂缝切断的。”
他抬起头，似笑非笑地看着黑袍人。
“道友，这东西是从‘化形妖兽’的领地里偷出来的吧？上面还残留着一丝八级大妖的威压……这可是个烫手山芋啊。”
黑袍人浑身一震，眼中的得意瞬间化为惊骇与忌惮。
他死死盯着眼前这个看似只有筑基中期的胖掌柜，仿佛要看穿他的伪装。
“你……你怎么知道？”
“我是鉴宝的，只看东西，不问来路。”
陈平安收回手指，从柜台下摸出一个装满灵石的袋子，扔了过去。
“五百灵石。这东西我要了，麻烦我来扛。”
黑袍人脸色阴晴不定。五百灵石，比他的心理价位低了太多，但对方一语道破此物的来历和隐患，让他根本不敢还价。
最重要的是，在这个胖掌柜身上，他竟然感觉到了一种说不清道不明的……危险。
“好！五百就五百！”
黑袍人抓起灵石袋，转身就走，似乎一刻也不想多待。
直到黑袍人的背影消失在夜色中，陈元夕才长出了一口气，不解地问道：“仙祖，这东西虽然有隐患，但两千也不贵啊，您为何……”
“我在意的不是这根触手。”
陈平安用一只玉盒将触手封存，眼中闪烁着精光。
“我在意的是……深渊之眼，还有那只八级化形大妖。”
他站起身，走到门口，望着黑袍人消失的方向。
“看来，那张海图上标记的传闻是真的。外海深处，真的有大妖在聚集，甚至……可能在守护着什么东西。”
“化形妖兽……那可是浑身是宝的元婴级存在啊。”
陈平安舔了舔嘴唇，眼底深处，那抹属于猎人的贪婪，一闪而逝。
“元夕，把这个消息散布出去。”
他转过身，声音低沉。
“就说……有人在深渊之眼附近，看到了‘化形妖兽’渡劫留下的雷击木。记住，要传得隐秘些，最好让那些亡命徒觉得，这是他们花大价钱买来的独家消息。”
“水浑了，才好摸鱼。”