云渺师傅也注意到了这个问题。他勒住缰绳，回头看丹辰子。师弟，你确定这条路是对的？
丹辰子想了想。确定。龙脉的走向不会骗人，罗盘的指针也不会骗人。这条路，确实是通往龙节最近的路。至于那些人为什么没走这条路
他顿了顿。
也许他们走的不是最近的路，而是最容易走的路。也许他们根本不相信什么龙节、龙脉，只是想碰碰运气。也许
他没有说下去。可我们都知道他想说什么，也许他们已经不需要走路了。
这个念头太沉重，没有人接话。
天色渐渐暗下来。林子里的光线从灰白变成灰蓝，从灰蓝变成灰黑。我们找了一块相对平整的地方，决定扎营过夜。清风捡了些干柴，开阳道长生了火。火光照在树干上，把人的影子拉得忽长忽短，像鬼影。
大家围坐在篝火旁，拿出干粮，就着咸菜，慢慢吃着。没有人说话，只有火堆里的树枝偶尔爆出一朵灯花，噼啪一声，又归于沉寂。
云渺师傅盘腿坐在一块石头上，闭着眼睛，像是在打坐，又像是在想事情。紫霞师叔和净尘师太坐在一起，两人都不说话，一个捻念珠，一个闭目养神。玉衡道长靠着树干，眼睛半睁半闭。开阳道长倒是没那么多讲究，盘腿坐在地上，从包袱里掏出一块饼，掰成两半，一半递给清风，一半自己吃。
丹辰子吃完了，站起来，走到火光照不到的暗处，抬头看天。林子太密，看不见完整的天空，只能从树冠的缝隙里看到几颗星星，又亮又冷。他从怀里掏出罗盘，托在掌心，让星光落在盘面上。指针微微颤动，指向北偏西的方向。
不远了。他说，按照这个速度，明天中午之前应该能到。
我点了点头，没有接话。心里想着的，是那些消失的足迹，那些分头走的人，那些进了山就再也没出来的人。他们此刻在哪里？是在我们前面，还是在别的山沟里？是活着，还是已经死了？
夜渐渐深了。篝火烧得旺了些，可山里的冷不是火能挡住的。那种冷，从地底下往上冒，从树缝里往里钻，从四面八方把人围住。露水重得很，不到半夜，树叶上、草叶上、石头上，都蒙了一层细密的水珠，在火光下亮晶晶的。
我靠在树干上，闭着眼睛，没有睡。灵觉散发出去，覆盖了方圆百丈。每一棵树，每一块石头，每一只藏在草丛里的虫子，都在我的感知里。没有异常，没有陌生的气息，没有危险。可我就是睡不着。精神紧绷得像拉满的弓弦，稍有风吹草动就会弹起来。
丹辰子坐在我旁边，低声说了一句：别太紧张。该休息就休息。真有事，你绷着也没用。
我嗯了一声，放松了一些，可灵觉没有收回来。
这一夜，很安静。没有野兽的叫声，没有风吹树梢的呼啸，甚至连虫鸣都稀稀拉拉的。那种安静，不像是自然的安静，倒像是有什么东西把声音都吸走了。篝火的光在树干上跳动，像一颗不会停的心脏。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，我们就起来了。露水打湿了衣服，贴在身上，凉飕飕的。清风又捡了些干柴，把昨晚的余烬吹燃，烧了一锅热水。每人喝了一碗，就着昨晚剩下的饼，简单对付了一顿。然后收拾东西，熄灭火堆，继续上路。
丹辰子走在最前面，手里托着罗盘，不时抬头看山势。他走得不快，可每一步都很稳，方向几乎没有偏过。我们跟着他，绕过一道山梁，穿过一片落叶松林，又翻过一座矮坡。
走了大约两个时辰，太阳已经升到了头顶。林子里的光线亮了一些，可还是阴阴沉沉的。丹辰子忽然停下来，抬手示意我们停下。
前面有人。他说。
我灵觉一扫，确实感知到了前方有人的气息。不是活人的气息，是死人的。那种气息，冰冷，沉寂，没有生命的波动。不止一个。
丹辰子把罗盘收进怀里，拔出腰间的长剑。云渺师傅从墨麒麟上下来，把缰绳递给清风，也拔出了剑。紫霞师叔和净尘师太站在后面，一个捻念珠，一个握着拂尘。玉衡道长和开阳道长也下了马，一左一右，护在两翼。
我走在最前面，沿着一条被灌木半遮半掩的小径，往前走了几十步，拐过一个弯。然后，我看见了。
山坳。一个不大不小的山坳，三面环山，一面开口。开口的方向，正对着我们来的路。山坳里有一小片空地，空地上，散落着几具尸体。
百花谷的女修。
我认得她们的衣服，花花绿绿的，像春天的花园。可此刻，那些花花绿绿的衣服，被撕得稀烂，布条散落一地，像被人扯碎的旗幡。衣服下面，是白花花的皮肤，在阴沉的林子里，白得刺眼。有些地方，皮肤上还有紫色的淤痕，像是被什么东西大力抓过。
最恐怖的是她们的胸口。每个人的胸口，都有一个洞。拳头大小，边缘整齐，像是被什么东西挖掉的。洞里黑乎乎的，能看见断裂的肋骨和白森森的骨茬。血已经流干了，伤口周围的皮肤发黑发紫，干裂翻卷，像干涸的河床。
我数了数。四具。
四个人，都是女的，都是百花谷的弟子。那个中年妇人不在其中，还有几个年轻的女弟子也不在其中。她们来的时候，不止四个。也许她们走散了，也许有人逃了，也许尸体不止这些，还有的在别处。
我们没有靠太近。不是怕，是不想破坏现场。云渺师傅站在山坳边上，看着那些尸体，眉头皱得很紧。丹辰子蹲下来，远远地观察了一会儿，然后站起来，走到云渺师傅身边。
和之前那个散修的死状一模一样。他的声音压得很低，胸口被挖，心被取走。手法干净利落，死者几乎没有挣扎。
净尘师太走到一具尸体旁边，蹲下来，捻着念珠，嘴唇微动，念了几句经。然后她站起来，走到紫霞师叔身边，低声说了句什么。紫霞师叔点了点头，脸色很沉。