燕山的风裹着雪粒，刮得人骨头缝生疼。
几个缇骑被兵士们抬进来时，胯下的战马早已口吐白沫、倒毙营门，他们浑身浴血，飞鱼服被划得破烂不堪，露出的皮肉上尽是刀痕与血痂。为首的少年缇骑死死攥着那封密报，指节因用力而泛白，见到朱由检的那一刻，他眼中最后一丝光亮燃尽，哑着嗓子吐出 “北京…… 没了” 四个字，便直挺挺昏死过去。
朱由检的心猛地往下沉，像被一只无形的手攥住，攥得他喘不过气。他摆了摆手，声音沙哑得不成样子：“抬下去，好好安置。”
颤抖的手指接过那封沾满血迹的信，指尖触到纸页的瞬间，滚烫的血渍仿佛还带着北京城亡魂的温度。一行行字映入眼帘，东林党屠城的暴行、百姓的哀嚎、紫禁城的火光，字字句句都像淬了毒的刀子，剜着他的五脏六腑。
“噗 ——”
一口鲜血猛地喷溅在案上，染红了明黄的奏折。朱由检眼前发黑，软软地倒了下去。王承恩眼疾手快，一把扶住他，惊声呼喊：“陛下！陛下！”
朱由检靠在他怀里，两脚发麻，眼眶早已被泪水浸透，视线模糊得看不清帐外的天。他死死抓着王承恩的衣袖，声音里带着彻骨的绝望与恨意：“朕…… 终究还是亡了我大明根基啊……”
他猛地撑起身，眼中是烧不尽的怒火：“王承恩！备马！朕要为北京城二十万百姓报仇！要为这二十万冤魂讨一个公道！”
“备马 ——！”
王承恩的嘶吼划破燕山大营的上空，惊得帐外的旌旗簌簌发抖。周遇吉闻声冲了进来，“噗通” 一声跪倒在地，甲胄碰撞声铿锵有力：“陛下！臣愿率三万铁骑，随陛下杀尽这群腐儒，斩尽这群蛀虫！”
几名内侍慌忙扶着朱由检坐上龙辇，车轮滚滚，数万大军如潮水般朝着北京城的方向奔去。马蹄踏碎了官道的寒霜，旌旗遮天蔽日，带着一股复仇的戾气，一日便奔至北京城下。
眼前的景象，让朱由检浑身的血液都冻住了。
大火还在燃烧，冲天的火光染红了半边天，浓烟滚滚，呛得人肺腑生疼。护城河里漂浮着密密麻麻的尸体，河水早已被鲜血染成了暗红色，腐臭的气味弥漫在空气里，挥之不去。曾经繁华的帝都，如今只剩下断壁残垣，焦黑的屋梁在火光中摇摇欲坠，死寂得连一声鸡鸣都听不到。
朱由检目眦欲裂，眼眶红得像要滴血，他猛地拔剑指向远方，嘶吼道：“周遇吉！”
“臣在！”
“速率兵追杀叛军！能追多远追多远！一个不留！”
“臣遵旨！” 周遇吉抱拳，正要转身，却被朱由检叫住。
皇帝的声音冷得像冰，带着一股噬骨的狠戾：“追杀之后，将唐通逆贼九族尽诛！所有叛党，不论男女老幼，皆扒皮充草，悬于城门示众！”
“诺！”
周遇吉领命，率领数万大军绝尘而去。黄沙卷着北京城的尘土，裹挟着二十万亡魂的不甘，朝着叛军逃窜的方向追去。
此时，东林党人的斥候正连滚带爬地冲进临时营帐：“报！张大人！朱由检亲率大军杀来！周遇吉的数万铁骑已逼近我军！粮草辎重太慢，怕是……”
张大人脸色煞白，看着帐内堆积如山的白银和粮草，眼中闪过一丝贪婪与狠厉。他猛地转向一旁的唐通，厉声道：“唐通！你率本部人马，挡住周遇吉！给我拖延三个时辰！我率部南下黄河，沿运河南遁！”
唐通脸色一变，却不敢违抗，只能躬身领命：“是！”
他转身率领数万残兵，迎着周遇吉的大军冲去。而张大人则带着一众侍郎、家眷，押着满船的金银珠宝，登上黄河的大船。船身被压得沉沉的，缓缓驶入京杭大运河，最终消失在京畿的尽头。
周遇吉的大军转瞬即至，他看着迎面而来的唐通，怒目圆睁，吼声震彻旷野：“唐通！你这叛国之臣！今日便是你的死期！”
“戚雷！” 周遇吉厉声喝道，“此战你冲中军！我为你掠阵！”
“得令！”
戚雷翻身下马 —— 他是戚继光的曾孙，戚家四代忠良，一身步战功夫得戚家军鸳鸯阵真传，一双戚家改良的短柄双戟使得出神入化，却天生不惯马战，一踏马背便重心失衡、头晕目眩，唯有双脚沾地时，才能将戚家枪法的迅猛与短兵的刁钻发挥到极致。他赤着双脚踏在焦土之上，脚下血泥与碎尸交织，双戟霍霍生风，戟尖映着残阳，寒光刺得人睁不开眼，那是戚家世代忠勇的锋芒。
唐通见状，策马挺枪居高临下刺来，口中满是轻蔑：“戚少保的后人竟只会步战？真是丢尽了先祖的脸！”
戚雷充耳不闻，眼底燃着复仇的烈焰。眼见长枪破空而来，他腰身猛地拧转，左手戟精准挑中枪杆，借着对方冲势猛地发力，只听 “咔嚓” 一声脆响，精铁枪杆竟被生生折断。唐通大惊失色，身体因惯性往前倾，还未等他稳住身形，戚雷右手戟已如闪电般劈出，正劈中战马脖颈。
战马痛嘶一声轰然倒地，唐通被掀翻在血泥中，摔得七荤八素。戚雷跨步上前，双戟交叉锁住他的咽喉，膝盖顶住他的胸口，眼中怒火几乎要将人焚烧，字字如刀：“我戚家世代护明，先祖平倭靖边，用鲜血护得大明河山！你这叛国贼，勾结腐儒屠城害民，今日便用你的血，告慰北京城二十万冤魂，告慰戚家军的英魂！”
手起刀落，一颗血淋淋的头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，满是不甘与恐惧。
叛军顿时大乱，副将嘶吼着 “为总兵报仇”，率领数万大军冲锋。周遇吉见状，率领铁骑迎了上去。金戈铁马，喊杀震天，三万铁骑如虎入羊群，将叛军杀得溃不成军。两个时辰不到，战场之上已是尸横遍野，血流成河。
戚雷拄着双戟站在尸山血海中，戟尖滴着鲜血，身上溅满了叛党的血污，却依旧挺拔如松 —— 他守住了戚家的忠勇，也为这乱世斩出了一丝复仇的快意。
周遇吉望着运河尽头的帆影，一拳砸在身旁的树干上，心中满是惋惜与不甘。终究还是让那群蛀虫跑了！他咬着牙，下令：“收拾战场！速回北京城，向陛下复命！”
朱由检早已踏入这座空城。
他一步步登上煤山，脚下的石阶沾满了血渍与灰烬。那棵歪脖子树依旧立在那里，光秃秃的枝桠在风中摇晃，像极了上一世他自缢时的模样。
上一世，李自成入京，大顺军烧杀抢掠，北京城沦为人间炼狱。如今，东林党作乱，这座城竟比那时还要惨烈。千里无鸡鸣，百姓碎尸于道，太庙燃起的大火早已将祖宗牌位烧成了灰烬。
朱由检扶着那棵歪脖树，指尖触到粗糙的树皮，泪水终于汹涌而出。他望着火光冲天的紫禁城，声音嘶哑得不成样子：“承恩，上一世大明存续二百七十六年…… 如今…… 终究还是亡于朕之手…… 二百七十三年啊……”
他想起太祖朱元璋濠州起兵，驱逐鞑虏，创下这二百多年的基业；想起先祖朱棣迁都北京，天子守国门的气魄；想起戚继光平倭时的铁血，戚家军保境安民的忠勇，如今这一切都毁在了自己手中。朱由检喉头一甜，又是一口鲜血喷溅在歪脖树上，染红了斑驳的树皮。
“太祖…… 终是孙儿对不起你啊……”
话音未落，他眼前一黑，沉沉地倒了下去，像失去了灵魂一般，任凭王承恩如何呼喊，都再无回应。
“陛下！陛下！” 王承恩慌了神，嘶声大喊，“太医！快传太医！”
一名军医匆匆跑来，跪在地上搭住朱由检的脉搏，片刻后才松了口气：“王公公放心，陛下只是忧心过度，气急攻心，休养几日便无大碍。”
内侍们七手八脚地将朱由检扶回龙辇，护送着他往燕山大营而去。身后的北京城，越来越远，浓烟与战火交织，救出的百姓寥寥无几。
王承恩望着这座死寂的空城，眼中满是悲凉。他转头对周遇吉道：“周将军，速令大军安置幸存百姓，迁往燕山，分田种地，休养生息。”
周遇吉抱拳领命。
马车缓缓驶离，朱由检靠在车辇里，昏迷中还在喃喃自语：“大明…… 亡了……”
夕阳西下，染红了半边天。那座屹立了二百多年的北京城，终究成了一座乱世空城。
文脉断绝，国祚倾颓。
只余下煤山上的那棵歪脖树，在风中呜咽。