“在下苏白。”苏白面色平静，朝着院门处那道绝色身影微微拱手。
语气带着恰到好处的礼节性疏离，完全是一副初次见面的模样。
“这位……莫非便是家师此前提及的九尾前辈？”
九尾闻言，发出一阵银铃般的轻笑，声音酥媚入骨。
却又透着几分落落大方的爽利：“咯咯……正是我，陆九前辈于我有半师之谊，论及辈分，我们同辈相交即可，你便唤我‘九尾’吧，无需‘前辈’这般见外。”
九尾昔日在佛国，曾有“佛国第一明珠”的美誉，其容貌之盛，风华之绝，早已是传奇。
且此刻她面对的不是魔主陆九。
而是魔主的亲传弟子，自然而然地收起了对魔主陆九的三份惧意，多了几分化神大修应有的从容气度与明艳风采。
一颦一笑间，光华流转，比传闻中更加生动鲜活，明媚不可方物。
“苏白，陆九前辈特意传讯于我，嘱托我带你在这佛都好生见识一番，莫要虚度此行。”
九尾那双仿佛会说话的美眸在苏白身上转了转，笑意盈盈地发出邀请。
“我见你们已安顿妥当，不如……现在便由我带你在这大雷音城里走走看看？此地风物，与大乾可是截然不同呢。”
苏白拱手，正待开口回应，却敏锐地察觉到身侧传来一股几乎化为实质的、带着强烈不满的视线。
他微微侧目，只见长公主燕灵正抿着唇，一双美眸瞪得溜圆，死死地盯着他。
那眼神里的意味复杂得很，有警惕，有不满，还有一丝说不清道不明的……气恼？
简直像是要把他生吞活剥了。
“咳……”苏白清了清嗓子，略显尴尬地转向燕灵，对九尾解释道，“九尾……道友，多谢美意。”
“只是，苏某此行身负皇命，乃是专职护卫长公主殿下出使佛国，职责所在，恐怕需得时刻陪同在殿下身边，寸步难离，实在不便独自……”
他的话尚未说完，便被九尾轻笑着打断：“这有何难？我既邀你，自然也将你的‘职责’考虑在内了。”
“让你的长公主殿下一起跟着便是，多个人，也热闹些。”
她这话说得轻描淡写。
燕灵再也按捺不住，一步跨到苏白身侧，仰起那张娇艳却写满不悦的脸庞，语气带着毫不掩饰的质问道：“苏白！这女人……这位前辈，到底是谁？”
“你们很熟吗？”
她刻意在“前辈”二字上加重了音。
苏白心中暗叹，面上却不动声色，向燕灵介绍道：“殿下，这位是佛国赤焰狐族的太上长老，九尾前辈，家师与九尾前辈有些渊源，特地前来接待我等。”
他此行传讯让九尾前来，主要目的自然不是游山玩水。
而是想借助九尾这位佛国本地顶尖大妖、且交游广阔的身份，带自己接触和观察佛国真正的年轻天才与各方精英，摸清此地的水有多深。
且无论是炼制那特殊“虫蛊”所需的罕见材料，还是值得复制的稀有天赋灵根，乃至他一直心心念念、用以补全“大五行阴阳剑阵”所需的阴阳法则线索……
在九尾这个层级聚集的圈子里，获取信息的可能性远比他自己摸索要大得多。
九尾身为佛国顶尖大族的核心、曾经的“第一美女”，对于佛国上层乃至周边势力的青年才俊、各色宝物、隐秘消息，自然是如数家珍。
“原来前辈您是只狐狸精啊，”燕灵眨了眨眼，仿佛才恍然大悟般。
她语气却带着一种天真的“尖锐”，“难怪生得如此……身姿妩媚，顾盼生辉呢。”
她刻意拖长了“妩媚”二字的音调。
九尾脸上的笑容不变，但那双勾魂摄魄的眸子却微微眯起了一丝危险的弧度。
她轻轻一笑，声音依旧柔媚，却带上了一层无形的压力：“小妹妹，有些话，可不能乱讲哦。”
“你在大乾是尊贵无比的长公主，但这里……是佛国的大雷音城，有些规矩，和你们大乾，不太一样。”
燕灵似乎浑然不觉那无形的压力，反而更加“天真”地瞪大了眼睛：“前辈，晚辈没有乱讲呀，我是在真心实意地夸赞您呢！”
“狐族前辈，自然是风华绝代，魅力非凡的。”她说着，还转头看向苏白寻求认同，“苏白，你说是不是？”
九尾眼角的弧度愈发上挑，那抹危险的气息几乎要凝成实质。
苏白心中警铃微作，脚下微动，已然不着痕迹地侧移半步，恰好挡在了燕灵与九尾视线交汇的路径上，同时也向燕灵传音。
“殿下！您少说两句！这位九尾前辈乃是实打实的化神后期大妖！这里更是她的主场！真惹恼了她，后果难料！”
燕灵的传音立刻带着不服气顶了回来：“怎么？有你在旁护卫，莫非她还敢在佛都之内，对堂堂大乾长公主动手不成？”
“还是说……你苏大统领，舍不得对这位‘风华绝代’的狐族前辈动手？”
那语气里的酸味，隔着传音都快溢出来了。
苏白此刻再迟钝，也终于琢磨出这位长公主殿下那突如其来的火气和古怪态度究竟源于何处了。
这分明是……吃醋了？
可他与这长公主，除了上下级与护卫关系，加之一些因“陆九”背景而来的特殊关注，并无其他纠葛。
这位金枝玉叶，何时竟对自己生出了这等心思？
苏白心中唯有无奈。
他对男女情爱之事，早在漫长的修行与历险中看得极淡。
潜伏于大乾，不过是为寻一处相对安稳的环境，借助大乾的资源和情报网络，默默积累底蕴，修炼神通，复制天赋，一切皆是为了那遥不可及的飞升之路。
与大乾的长公主牵扯过深，产生情感纠葛，绝非苏白所想。
他那为数不多的热血与冲动，早在妖星海天星盟那段日子里，便已消耗殆尽，冷却沉淀。
如今的苏白，心如古井，所求唯有大道。
幸好，看燕灵这反应，那点朦胧的好感大抵还处于萌芽阶段，未曾深种。
只需自己态度明确，稍加回避，保持距离，时日一久，想必也就淡了，不了了之。
念及此处，苏白干脆不再回应燕灵的传音，转而面向九尾，主动岔开话题。
“好了，些许玩笑之言，九尾道友不必介怀。”
“不知……你打算带我与殿下去何处见识？苏某初来乍到，正需向导。”
九尾的目光从燕灵身上移开，重新落在苏白脸上，那抹危险的意味悄然隐去，恢复了之前的明媚笑意。
她直言道：“我膝下第三子，趁着此番佛都贵宾云集，出面邀约了一些佛国本土的青年才俊，以及宾客中颇为出色的后起之秀，于今晚在‘揽月台’举办一场小聚，名为‘狐话会’。”
“旨在交流切磋，互通有无，我觉得，你们倒是可以去看看，或许能结识些有趣的人物，见到些新奇的东西。”
“如何？可愿随我一同前去？”
“优质人才”聚集的“狐话会”？苏白心中微微一动。
这正是他想要去的场合。
他转向燕灵，询问道：“殿下，九尾道友相邀，去这‘狐话会’见识一番，您意下如何？”
“去！有什么不敢去的！”燕灵几乎是想也不想，梗着脖子应下。
但随即又像是抓住了什么重点，漂亮的眉毛拧起，带着难以置信的表情看向九尾。
“等等！你……三儿子？九尾前辈，你……你都有儿子了？还不止一个？”
九尾用一种近乎看“无知孩童”般的眼神，似笑非笑地瞥了燕灵一眼，语气平淡：“本娘娘修行至今，孕育子嗣一百二十八名，有何奇怪？”
“狐族子嗣昌盛，乃是天道。”