“老爷，”见萧河走出来，他连忙迎上前去，抱拳行了一礼，“马车老奴已经安排好了，老爷的行李，老奴也替老爷收拾好了。”
萧河打量了他一眼，从上到下，又从下到上，目光里带着几分审视，几分意外。
“看样子，你打算跟老夫一起去？”他的声音有些沙哑。
管家的腰杆挺得笔直：“老奴跟了老爷一辈子，老爷去哪儿，老奴自然跟在哪儿。”
萧河看着他那张苍老的、布满皱纹的脸，沉默了几息，然后摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑。
“我记得你很怕死，之前让你去杀李成安，你可是不敢去的。”他的声音很轻，带着几分调侃，“你要知道，老夫这一去，有可能就回不来了。”
管家笑了，那笑容里有释然，有坦然，还有一种“老夫活够了”的洒脱。
“老奴确实怕死，”他的声音平稳而清晰，“但老奴几十年前就死过一次了，白赚了这么多年，老奴也够了。若是一去不回，那便一去不回！”
他顿了顿，看了一眼身后的马车，又看了看萧河，声音放轻了几分：“这路途遥远，换做别人伺候，他们笨手笨脚的，老奴着实是不放心，还是老奴亲自跟着吧。”
萧河看着他，沉默了很久。
然后他笑了，那笑容里带着一丝欣慰，还有一种“你这老东西”的无奈。
“也罢，”他拍了拍管家的肩膀，力道不轻不重，“既然你愿意跟着，就跟着吧。若是真留你一人，你怕也是不够痛快的！”
他抬起头，看了一眼天州城的天。
天空很蓝，蓝得像一块刚洗过的绸缎，几朵白云懒洋洋地飘着，慢悠悠的，像是在散步。
“这中域啊，待了一辈子，也看了一辈子，如今，也该交给他们年轻人了，我们，该退场了！”他的声音很轻，轻得像是在自言自语，然后他深吸一口气，声音大了几分，“我们走！”
管家掀开车帘，萧河弯腰钻进了车厢。管家在车辕上坐好，一抖缰绳，马车便缓缓地动了起来。
车轮碾过青石板路面，发出咕噜咕噜的声响，在安静的巷子里回荡，马蹄声清脆而有节奏，哒哒哒哒，像是心跳。马车穿过天州城的大街小巷，穿过那些熟悉得不能再熟悉的街道，穿过那些再也回不去的旧时光。
没有人送行，萧河没有让任何人送行，他甚至没有告诉任何人他要走。
就这样，一辆马车，一个老仆，几个随从，悄悄地离开了天州城。
城门处，守卫的士兵看了一眼马车，没有拦。因为管家的腰牌上，刻着一个“萧”字。
在整个南诏，没有人敢拦萧家的马车。
出了城门，马车驶上官道，速度渐渐快了起来，萧河掀开车帘，看了一眼窗外的景色。麦浪翻滚，阳光灿烂，春风吹拂，万物生长。
这是一个生机勃勃的季节，这是一个充满希望的季节。
但他知道，有些人，有些事，就要在这个季节里，走向终结。
他放下车帘，靠在车厢上，闭上了眼睛。
马车晃晃悠悠地走着，像一只摇摇晃晃的船，载着他，驶向那个不可知的远方。
......
天州城，御书房。
赵峥坐在龙椅上，沉默得像一尊雕塑。
他已经坐了很久了。
从早晨坐到中午，从中午坐到下午，一动不动，连茶水都没有喝一口。阳光从窗棂的缝隙中漏进来，在地上投下一道道金色的光柱，尘埃在光柱中缓缓飘浮，像无数细小的星辰。
御书房里很安静，安静得能听见烛火燃烧的噼啪声，能听见自己心跳的声音。
顾长歌推门走了进来。
他穿了一件黑色的劲装，腰悬长剑，步伐沉稳，面色平静。但他的眼睛比平时更亮，像是两团藏在暗处的火，不烧的时候看不出什么，一旦燃烧，就能焚尽一切。
“陛下，”他抱拳行了一礼，声音平稳而清晰，“萧河走了，把萧家所有的高手都带走了。”
赵峥的眼皮抬了抬，目光落在顾长歌脸上，沉默了片刻，然后叹了口气。
那声叹息很轻，但里面藏着的东西很重——有释然，有决绝，还有一种“终于到了这一步”的宿命感。
“既然他走了，我们也开始吧。”他的声音低沉而缓慢，像是在做一个早就做好的决定，“把旨意送出去吧。”
顾长歌看着他，没有立刻接话，而是沉默了几息，然后问：“你想好了，当真要这么做？这很危险！”
赵峥靠在椅背上，目光穿过御书房的窗户，落在远处那片被夕阳染红的天际。
“萧河说得对，”他的声音很平静，但每个字都像钉子一样钉在空气中，“现在来看，无论将来如何，李成安的威胁，对我南诏而言，是最大的。这个时候，他们都去了雪银山，有萧家他们和天启的牵制，这是灭绝他隐龙山根基的最好时机，也是进攻天启城最好的时机。既然苏昊不敢动，那就让南诏代劳吧！”
顾长歌的眉头微微皱起，又问：“若是李成安在雪银山赢了呢？”
赵峥的目光从窗外收回来，落在顾长歌脸上，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。
“就算他李成安赢了，将来他会放过南诏吗？会忘记蜀州的恩怨吗？”
顾长歌沉默了。
他知道赵峥说的是对的。李成安这个人，从来就不是一个心慈手软的人。他对朋友可以两肋插刀，对敌人可以赶尽杀绝。南诏站错了队，选错了人，做错了事，按照李成安的脾气，他不会忘记，也不会原谅。
这是迟早的事。
不是今天，就是明天。
与其坐以待毙，不如先发制人。
“既然如此，”顾长歌的声音沉稳而坚定，“那我亲自去一趟天启城。”
赵峥看了他一眼，目光里闪过一丝复杂。
“你小心一些。”他的声音放轻了几分，带着几分关切，几分担忧，“朕不想在密报里看到你的名字。”
顾长歌点了点头，没有回应。
他转身走出了御书房，步伐沉稳而坚定，像一把出鞘的剑，走向它注定的战场。
赵峥看着他的背影消失在门外，沉默了很久。
然后他站起身来，走到窗前，推开窗户。
夕阳的余晖洒进来，将整间御书房染成了金红色。远处的天州城在夕阳中显得格外宁静，炊烟袅袅，万家灯火，一片祥和。