陆乘风把火雷放回架上，看着苏辰，目光里带着几分耐心：“西月的飞天之器能飞到百丈高空，从上面往下扔火雷，我们打不到他们，他们却能打到我们。但我们从地上往城墙上扔火雷，城墙上的人能用弓弩射我们，能用石头砸我们，能用各种办法阻挡。”
他顿了顿，声音加重了几分：“所以，在没有解决敌军热气球之前，我们不能贸然出击。如今的西线战场，经不起更大的损失了！”
苏辰沉默了片刻，脸上的表情变幻不定。他显然不太接受这个说法，但又找不出什么有力的反驳。
“那极境呢？”他忽然开口，“我们有极境高手。西月的极境能拦住我们的极境，我们的极境也能拦住他们的极境。只要极境出手，把那玩意儿打下来——”
“殿下，”陆乘风打断了他，声音里带着一丝无奈，“极境不是拿来当弓弩手用的。西月有多少极境，我们有多少极境，殿下心中有数。
而且，极境之间的对决，不是一朝一夕能分出胜负的。等我们的极境把对方的极境打退，再去打热气球，热气球早就飘走了。”
他走回帅案后坐下，双手撑在案上，看着苏辰，一字一句道：“我们没有那么多极境高手去配合地面部队作战。至少现在没有。”
苏辰的脸色有些难看。
他站在那里，嘴唇抿成一条线，目光在沙盘和陆乘风之间来回移动，像是在寻找一个可以反驳的突破口。但陆乘风说得在理，他找不到。
“那火雷呢？”他换了个方向，“火雷都运来了，总不能放着不用吧？”
陆乘风点了点头：“火雷自然要用，但不是用来打回去，而是用来防守。西月不会停下进攻的步伐，他们的热气球迟早会再来。到时候，我们需要用火雷来守住现有的防线。”
他从袖中取出那张清单，展开来，指了指上面的数字：“殿下，这批火雷，看起来不少，但分摊到整条西线上，每座城池能分到多少？
就算我们集中使用，也只够防守几次大规模进攻。如果现在把火雷用在反击上，用完了，将来西月再打，我们拿什么来守？”
苏辰张了张嘴，想说什么，却开不了口。
他是皇子，是监军，但他干预不了主帅的决策。陆乘风是西线统帅，手握兵符，没有陛下的旨意，他苏辰的话，在军中不过是耳旁风。
他能做的，只有建议，只有劝说，只有——眼睁睁地看着陆乘风做他认为对的事。
“殿下，”陆乘风看着他，目光里带着几分温和，“臣知道殿下心急，想早日收复失地，建功立业。但战争不是一朝一夕的事，急不得。臣在军中四十年，见过太多因为急躁而吃败仗的例子，一步走错，满盘皆输。”
苏辰深吸一口气，压下心中的不快，抱拳道：“陆帅说得是。是我太急躁了。”
他转身走向帐帘，走了几步，忽然停下来，侧头道：“陆帅，那批火雷，你打算怎么分配？”
陆乘风道：“臣已经拟好了方案，回头送到殿下帐中，请殿下过目。”
苏辰无奈的点了点头，掀开帐帘，大步走了出去。
......
帐帘落下，帐中恢复了安静。
陆乘风坐在案后，望着苏辰消失的方向，目光深沉。他端起桌上的茶杯，发现茶已经凉了，却没有让人换，端起来喝了一口。
苦涩在舌尖蔓延。
他知道苏辰心里在想什么。三皇子来西线，不是为了真的打仗，是为了镀金，是为了攒军功，是为了在储君之争中多一分筹码。大皇子在南线，二皇子在北境，三皇子在西线，三个皇子各据一方，各怀心思。
陛下把他们派到前线，美其名曰“历练”，实际上是什么心思，朝中明眼人都看得出来——让他们各自立功，各自积累资本，将来谁更有资格坐那把椅子，就看谁的本事了。
可战争不是儿戏，不是拿将士的命去给皇子们铺路的。
陆乘风放下茶杯，走到沙盘前，拿起那根竹棍，在西月占据的城池上重重地点了一下。
“郭小桐，”他低声念了一遍这个名字，“你到底想在这场战争中得到什么？”
没有人回答他。
苏辰回到自己的营帐，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
帐中的侍卫看到他这副模样，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。苏辰挥了挥手，把他们全都赶了出去，独自坐在案前，沉默了很久。
他从袖中取出一张信纸，铺在桌上，研墨提笔，略一沉吟，便开始落笔。他写得很快，笔迹潦草而有力，像是在发泄什么情绪。
片刻之后
“来人。”他朝帐外喊了一声。
帐帘掀开，一个侍卫快步走进来，单膝跪地：“殿下有何吩咐？”
苏辰把信封递给他，声音压得很低：“连夜送出，送往南境，交到大皇子手中。不得有误。”
侍卫接过信封，小心翼翼地收入怀中，抱拳道：“属下遵命。”
他起身要走，苏辰又叫住了他。
“等等。”
侍卫停下脚步，转过身来。
苏辰看着他，目光锐利如刀：“这封信，除了大皇子，不能让任何人看到。尤其是陆帅。”
侍卫心头一凛，重重地点头：“属下明白。殿下放心。”
他转身离去，脚步声很快消失在夜色中。
苏辰坐在案前，望着跳动的烛火，目光深沉。他的手指在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的“笃笃”声，像是在盘算什么。
“父皇，”他低声自语，“你如此偏心老二，就别怪儿臣了。”
帐外，夜风吹过，旗帜在风中猎猎作响，像无数只翅膀在扑打。
夜色很深，深得看不见星星。
......
西线的战事，在接下来的半个月里，进入了一种诡异的平静。西月没有继续进攻，天启也没有反击。双方隔着几十里的防线对峙，偶尔有小规模的斥候交锋和冷箭偷袭，但大规模的军事行动，一次都没有。
郭小桐在等。等西月国内的工匠赶制更多的热气球，等补给线稳固下来，等新占领的城池彻底消化。
陆乘风也在等。等新州送来更多的火雷，等朝廷派来更多的极境高手，等西月的破绽出现。
双方都在等，都在熬，都在看谁先沉不住气。