陈墨的手指刚松开又合拢，震世刀的刀柄还贴在掌心。
岩台表面那道刀痕还在，边缘有些发黑，像是被高温烧过。
他体内的气血开始缓慢流动，五脏六腑发出细微的声响，像枯井里滴水。
就在这时，胸口猛地一沉。
不是痛，也不是闷，是整个空间突然变了。空气变得粘稠，呼吸一次要耗费比之前多十倍的力气。四肢像是被钉在了地上，连一根手指都抬不起来。
他知道这不是身体的问题。
上一劫已经结束，天地认可了他的心。可现在这股力量，是从更高处压下来的。它不攻击，不撕裂，只是存在，就像一座山直接落在人身上。
符文从岩台底部浮起。
一道接一道，呈环形向外扩散。颜色是暗金色，纹路复杂，但每一道都带着规则的气息。它们不发光，却能让人感觉到其中的力量。这些符文越往外越多，最后围成一个完整的圈，把他彻底锁在中间。
压力增强了。
皮肤表面出现细密的血线，从手臂到脖颈，再到脸上。血珠刚渗出来，就被一股无形的力量修复。但修复刚完成，压力又涨了一分。循环往复，像是天地在反复锤打他的身体。
他没有试图调动灵力。
之前的几重劫难教会他一件事：有些对抗不是靠打出来的。这一劫不是敌人，而是规则本身。它要测试的是他的根基能不能承受住更高的力量。如果撑不住，肉身崩解，一切归零。
他把全部心神沉进体内。
经脉像干涸的河床，但每一寸都在承受着外来的挤压。骨骼发出轻微的响声，像是被不断加压的铁块。血肉在压缩中重组，每一次挤压都让他感觉更紧一分。
他明白这是重塑的过程。
就像炼器时要把杂质一次次剔除，现在的他正在被法则之力反复碾压，逼出所有不稳固的部分。只要意识不灭，意志不垮，就能挺过去。
雾气开始翻涌。
不是从远处飘来，而是从地面升起，贴着岩台蔓延。它不遮视线，反而让周围变得更清晰。符文的光映在雾上，形成一层淡淡的光晕。
就在这个时候，虚影出现了。
高大，模糊，披着残破战甲，手里握着一把断裂的长枪。它站在十丈之外，不动，也不说话，只是望着他。
陈墨认出了那气息。
那是他自己。不是现在的他，也不是过去的他，是某个未来的他。那个他经历过更多战斗，身上有无数伤痕，战甲碎裂，长枪折断，可站姿依旧笔直。
虚影抬起手。
没有声音，也没有能量波动，但陈墨的脑袋里突然一震。那不是攻击，而是一种感应，像是有人用手指碰了碰他的识海。
他没躲。
他知道这一指不是要伤害他，而是要唤醒什么。
胎记开始发热。
左臂上的印记不再是跳动，而是持续地烫着，像一块烧红的铁贴在皮肤上。这种热感顺着血脉往心脏走，最后和本源之心的节奏同步。
他忽然想到心音里那个女人。
她也曾面对这样的压迫吗？也曾被天地规则锁住身体，只能靠意志撑着？她当时有没有看到自己的未来？
他不知道答案。
但他知道，自己不能倒。
压力再次增强。
这一次直接作用在骨头深处。脊椎发出一声脆响，像是要断裂。他的嘴微微张开，牙齿咬紧，不让声音发出来。额头上青筋暴起，汗水混着血水往下流。
虚影依旧站着。
那一根断枪斜指向地，战甲上的裂痕清晰可见。它的脸看不清，但陈墨能感觉到它在注视自己。那种目光不是冷漠，也不是鼓励，而是一种确认——确认他是否真的能走到那一天。
陈墨闭上了眼睛。
他不再抵抗压力，而是试着去接纳它。既然逃不掉，那就把它当成试炼。既然动不了，那就用意志去扛。
他想起母亲临终前说的话。
“做人要守得住良心。”
他也想起苍冥虎第一次开口时说的。
“你救我一次，我还你一生。”
还有楚璃在他突破化海境那天说的。
“你要是死了，我找谁报仇去？”
这些人，这些话，都是他走过来的理由。
现在，天地要压他，法则要磨他，他不怕。
因为他不是为了变强而变强。
他是为了能继续守护那些人，才必须变强。
胎记的热度突然涨了一截。
不是疼痛，而是一种共鸣。像是他体内的某种东西终于和外界产生了联系。
虚影动了。
不是靠近，也不是攻击，而是缓缓地，把断裂的长枪举了起来。枪尖指向天空，动作很慢，却带着一种不容置疑的力量。
陈墨明白了它的意思。
这不是终点。
这只是开始。
压力还在增加。
符文越来越亮。
雾气翻滚不息。
他的身体已经无法动弹，连眼皮都睁不开。
但意识清醒。
意志未散。
他知道下一波会更重。
他也知道自己必须撑住。
虚影放下长枪。
又一次抬起手。
这一回，指尖对准了他的眉心。
没有声音落下。
没有能量冲击。
但陈墨的识海深处，突然响起一句话。
“你能走到这里，是因为你从未放弃过自己。”
这句话不是心音。
也不是幻觉。
它来自虚影，来自未来的他，来自命运本身。
陈墨的嘴角微微动了一下。
他想说话，但发不出声音。
他想点头，但头抬不起来。
但他用尽全身最后一丝力气，在心里回应了一句。
“我会继续走。”
虚影的眼睛亮了一下。
不是光芒，也不是火焰，而是一种确认。
像是看到了本该看到的答案。
符文阵突然停止了扩张。
所有的光都集中在中心一点。
雾气凝固在半空。
时间仿佛静止了。
陈墨的身体还在承受压力，血液仍在皮肤表面破裂又愈合。
他的呼吸几乎停顿，心跳慢得像要停止。
但他还活着。
他还清醒。
他还没有倒下。
虚影缓缓低头。
然后，抬起断裂的长枪，轻轻点在地面。
一声轻响。
像钟声，又像裂帛。
岩台上的刀痕突然亮了一下。