泉州港的夏夜闷热得令人窒息，咸腥的海风裹挟着鱼虾腐烂的气息扑面而来。李丽蹲在咸鱼桶后的阴影里，汗水顺着鬓角滑落到锁骨，在月光下泛着细碎的光。三十步外的第三栈桥上，十几个精壮汉子正从黑帆船上卸货，他们脚踝都系着红绳——这是死士的标志，红绳浸过朱砂和鸡血，意味着这些人早已将生死置之度外。
“铅封木箱。”冷月的声音像刀锋刮过耳膜，她递来单筒望远镜，铜制的镜筒在月光下泛着冷光，“看接缝处的蓝光。”
李丽调整铜镜焦距，心脏骤然紧缩。那些看似普通的檀木箱缝隙里，渗出某种诡异的荧光，在月光下像流淌的液态星辰。更可怕的是搬运工裸露的手臂，已经布满细密的血点，像是被无数看不见的针扎过一般。
“不是药材...”她突然抓住冷月的手，发现对方的手腕冰凉得不似活人，“这是放射性矿物！我在现——我在古籍里见过记载！”
冷月猛地转头，月光照出她眼中闪过的数据流般的银光，瞳孔深处仿佛有无数细小的符号在流动：“铀矿石？他们疯了吗？在没有防护的古代——”
一声撕心裂肺的惨叫打断低语。栈桥尽头的守卫突然跪倒在地，双手掐着自己喉咙撕扯，指甲深深陷入皮肉。月光下清晰可见他皮肤下蔓延的青黑色纹路，就像赵府暴毙仆人尸斑的活体版本，血管在皮下扭曲成诡异的蛛网状。
李丽怀中的黑玉佩突然变得滚烫，烫得她胸口皮肤发出“嗤”的灼烧声，一股焦糊味在空气中弥漫。剧痛中，她眼前闪过现代核辐射警告标志的画面，还有大学时参观核电站看到的铅玻璃防护舱。这些记忆碎片来得快去得也快，却让她确信眼前的危险远超想象。
“所有人退到上风口！”她扯下丝绸袖口浸入身旁的淡水桶，将湿布按在冷月口鼻，“用双层湿布过滤，别碰任何反光的东西！”
三十丈外的指挥台上，一个戴着青铜饕餮面具的人正在用夹杂葡萄牙语的倭语呵斥船员。李丽眯起眼睛——那个身影右手小指缺失的形态，与三年前劫掠过他们商船的倭寇头目\"断指鬼鲛\"一模一样。面具人腰间挂着一串铜铃，随着他的动作发出诡异的声响，不似金属碰撞，倒像是某种生物的呜咽。
“赵家竟然勾结东海十三岛的倭寇...”她牙齿咬得咯咯响，指甲深深掐入掌心。此时赵府管家提着青纱灯笼走近货堆，展开账本清点。望远镜里，“通衢天下各分号投放量”的字样清晰可见，后面跟着扬州、杭州等七个城市的名字，每个地名旁都画着一个小巧的骷髅标记。
冷月突然按住她肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头：“看船桅。”
黑帆船的主桅杆顶端，悬挂着面绣有奇异符文的三角旗。当海风吹开旗面时，露出的图案与黑玉佩背面的纹路完全一致——一个由七个点连接而成的星图，每个点上都延伸出扭曲的线条，像是某种古老的诅咒。
“这不是巧合。”冷月从靴筒抽出碳笔，在记账本背面飞速演算，笔尖划破纸张发出沙沙声响，“七个投放点连起来是北斗七星阵，泉州港是天枢位。他们要用辐射污染制造死城，逼朝廷开放——”
话音未落，港口突然响起急促的梆子声，如同催命的鼓点。黑帆船升起全部船帆，黑色的帆布上隐约可见暗红色的符文，不顾尚未卸完的货物就要离港。李丽刚要起身，却见面具人从怀中掏出个黄铜圆筒对准栈桥，圆筒末端闪烁着危险的红光。
“趴下！”
震耳欲聋的爆炸声中，整座栈桥化作火海。李丽被气浪掀翻的瞬间，看到管家手中的账本在火焰中飞舞，燃烧的纸页上浮现出与玉佩相同的血色符文。那些符文在空中扭曲变形，竟似有生命般挣扎着想要逃离火焰。
李丽艰难地爬起身，发现港口已经乱作一团。燃烧的栈桥照亮了夜空，黑帆船正迅速驶离港口，船尾站着那个青铜面具人，他抬起残缺的右手，做了个割喉的手势。
李丽从腰间取出一个小瓷瓶，倒出两粒朱红色药丸，自己吞下一粒，另一粒塞进冷月口中：“先撑住，我们得找到解毒方法。”
她望向燃烧的港口，突然注意到一个细节——那些被辐射感染的搬运工，症状发作的速度远比现代辐射病快得多。这不合常理，除非...
“冷月！”她猛地抓住同伴的手臂，“那些矿石被加工过！他们加入了某种催化剂，加速了辐射效果！”
冷月的瞳孔骤然收缩：“古籍...查《天工开物》...可能有线索...”
远处传来官兵的呼喝声，火把的光亮正在逼近。两人对视一眼，迅速隐入黑暗。李丽最后回头看了一眼燃烧的栈桥，火光映照下，海面上漂浮着几具尸体，他们的皮肤呈现出诡异的青蓝色，在月光下泛着荧光。
她知道，这场与时间的赛跑已经开始了，七座城市都将变成人间地狱。而唯一的线索，就是那块越来越烫的黑玉佩，和冷月眼中闪烁的、不属于这个时代的数据流...
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本章开始，将从“商业线”、“权谋线”、“家族线”三条线来述写。