荒岛的清晨，潮水退去，留下满地湿滑的黑泥。
陆惊海的“东海镇”号像一头钢铁巨兽，压入内湾，炮口黑洞洞地对着岸上。
秦黑鲨单膝跪在泥里，身后是黑压压跪倒的一片匪众。他亲手交出那块磨得光滑的黑鲨令牌、佩了十年的弯刀，以及十七艘快船的船册和码头船坞的钥匙。
降匪们饿得眼冒金星，死死盯着远处两艘奉天粮船，喉结滚动。
但奉天军吏没有立刻开饭。
他们拿着厚厚的册子，踩着木板，在降匪中穿行。
“张三，嘉定五年劫掠郑记盐船，杀船工一人，入苦役营甲字号。”
“李四，原黑石港哨探，未沾血案，入巡哨队丙字号，以观后效。”
“王五……”
冰冷的声音在码头上回响，老兵提刀站在军吏身后，目光如鹰。没有谈判，没有讨价还价，只有按册定罪。
秦黑鲨听着自己的亲信被一个个拆散，有的入了苦役营，有的被编入巡哨队，眼皮狂跳。
陆惊海的声音从帅船上传来，不大，却压得全场死寂。
“献岛是功，旧罪还在。功，让你活。罪，让你赎。”
秦黑鲨把头埋得更低，一言不发。
他那点江湖草莽的算计，在奉天这架冰冷的战争机器面前，被碾得粉碎。
就在此时，异变突生。
南线外海，数艘菲莱青帆探船忽然压近，船上快速打出灯号，旗语张扬。
一名懂南洋旗语的降匪失声喊道：“菲莱王已命库拉大都督北上，十艘主力战船不日将至！若奉天敢收荒岛，他们将直插奉天侧翼！”
一石激起千层浪。
刚刚还死气沉沉的降匪顿时骚动起来，几名被判入苦役营的小头目眼中重新燃起凶光，窃窃私语。
“奉天未必守得住！”
“南洋水师来了，这岛是谁的还不一定！”
秦黑鲨也猛地抬头，眼中闪过一丝精光，看向陆惊海，想从他脸上看到一丝动摇。
码头上验册的笔声，停了半拍。
消息如风一般传开。
三岛水寨内，楚临川接到同样的灯号，惨白的脸上涌起一抹血色。他强撑着站直，对身旁的杨宽和一众嫡系军吏道：“援军已动！菲莱十舰三日内必至！守住！”
中原嫡系们精神一振，原本低落的士气被强行拉起。
楚临川随即派人绕雾传话，将“菲莱援军将至，瀛洲本土粮草今夜入泊”的消息传遍三岛。
外礁，收到归化册的蛮砮听到消息，脸上没什么表情，只让人把部落里的老弱妇孺，悄悄从礁石暗洞转移。
他把那半卷湿透的归化册，更深地藏进了怀里。
南线。
宋长帆的镇船面对菲莱探船的挑衅，不追不赶。
他只下令：“横开炮阵。”
十艘新式斗舰缓缓转向，露出黑压压的侧舷炮口。白远航的哨船则像猎犬，贴着炮程边缘游弋，记录着对方的帆距、吃水和潮线。
菲莱探船嚣张的气焰，被这沉默的炮口压得一滞，不敢再前进半步。
几乎同一时间，王城大殿。
墨文彬手持一截被截获的铜管，快步入殿。“王爷，菲莱急令残文已破译。”
柳如烟紧随其后，展开一张关系图，上面用朱笔勾连着菲莱王室、部落贵族和旧商纹样。
“核对王室通商残板与密信私印，”柳如烟声音清亮，“可以确认，菲莱大将狄森、朗布两大部落，拒接王室征兵令，已率部落武装围困南部王室粮仓。”
墨文彬接口道：“铜管残令正是菲莱王巴利安发给水师都督库拉的，并非命其北上助隋，而是急召他带主力舰队回国平乱！”
轰！
两个消息，如两记重锤，砸得殿内嗡嗡作响。
原本等着看南线受压、甚至准备上奏“暂缓收编海匪”的旧臣们，一个个面色煞白，呆立当场。
连一向稳重的姚广忠都猛地起身，失声道：“书吏，重开南洋案卷！”
御案后，鸿安眼神平静，仿佛一切尽在预料。
他拿起朱笔，声音传遍大殿。
“传令，三案合并，定名《近海锁隋案》。”
“其一，命宋长帆趁菲莱内乱，南线巡哨前推三十里，白远航随行，周海图登船，给朕把南洋近海的水文图画出来！”
“其二，命姜铸炮、周怀谦，将新出炉的轻量化岸防炮，优先配给荒岛、外礁哨站，把这颗匪巢，给朕改成钉死瀛洲的钉子！”
王令如电，一道道发出，迅速传往各线。
前一刻还因菲莱援军而紧张的朝堂，瞬间被一股即将大获全胜的狂热气氛所笼罩。
三岛前线。
夜幕降临，楚临川在主泊码头边等了一夜。
他等来了援船。
但不是想象中的十艘菲莱主力战舰，而是两艘小小的瀛洲粮船，船上插着杨坚的令旗。
信使连滚带爬地送上一封杨坚的亲笔急令。
楚临川当众拆信，展开。
信纸只有寥寥数行，每一个字都像刀子。
“瀛洲本土南仓失火，蛮砮旧族三寨拒粮，残匪趁乱夺仓……无一艘战船可援，仅送粮草两船，望……固守。”
信纸从楚临川指间飘落。
他身后的杨宽脸色铁青，握着刀柄的手指因过度用力而发白。
一众中原嫡系军吏，死死低着头，没人敢看楚临川的脸。
绝望，如冰冷的海水，淹没了每一个人。
外礁上，蛮砮远远看见那两艘寒酸的小粮船，转过身，只对亲信说了一句。
“援，没了。”
外礁的土着兵，再也没人去碰一下断掉的木桩。
消息，沿着漫长的海岸线，以惊人的速度扩散。
荒岛上，亲眼看到菲莱探船灰溜溜退走，又听闻瀛洲本土大乱的降匪们，彻底熄了最后一丝侥幸，老老实实地跪在泥里，等着军吏念自己的名字。
高丽王城，李昭收到急报，当夜便召李舜臣入宫，采纳其所有建议，全面加固西海岸防线，断绝了与东瀛的一切私下往来。
东瀛。
德川景盛将那份催促进军的文书，默默地压在了灯台之下。
“传令，”他声音干涩，“各藩水师名册，再验三遍。”
王城大殿，鸿安的旨意终于落下。
“北洋水师、七大师团、东海密谍、军械匠营、漕运诸司……此役有功者，按册封赏！”
三港之内，欢声雷动。
殿中，再无一人敢提“缓建水师”四字。