带着胜利的荣耀光环与舰队惨重伤亡的沉痛阴霾，更带着对那神秘莫测、手段诡异的“幽灵斥候”的深深忌惮，历经漫长而艰辛的星途跋涉，混沌号舰队终于穿越了秩序同盟的层层防线，返回了其核心疆域——炎煌天朝的帝都星域。
没有盛大的凯旋仪式，没有万众的夹道欢迎。此次代号“破障行动”的绝密军事行动的细节，被同盟最高议会联合签署命令，列为最高等级机密，所有相关信息被严格封锁，仅限于同盟最高层的寥寥数人有权知晓全部内情。舰队在龙骧军港最深处、戒备最为森严的秘密泊位悄然靠港。阵亡将士的遗体被覆盖着同盟旗帜，在庄严肃穆的仪式中由仪仗队护送回国，他们将安葬在英灵星域，受万世敬仰。而伤员则被第一时间送往帝国最顶尖、配备了最先进医疗舱和生命维持技术的军方医疗机构，接受最好的救治。
清风回到万象王府后，谢绝了一切访客，甚至没有先去觐见天帝详细汇报，便立刻进入了王府地下最深处的核心修炼静室，开始了紧急闭关。他需要全力消化此战的收获与感悟，更重要的是，必须尽快修复因强行催动混沌本源、过度服用生生造化丹而带来的经脉损伤与神魂层面的透支。生生造化丹不愧为丹辰子所赠的保命圣药，药效磅礴而温和，蕴含着强大的造化生机，加上他自身混沌大道海纳百川、包容万物的特性，对药力的吸收和转化效率极高，伤势恢复的速度，比他最初预想的要快上不少。
与此同时，从晶体要塞核心区域带回的那些残缺不全的数据存储单元，以及心语者艾拉不惜损耗灵能本源、冒险追溯到的那些破碎而混乱的灵能信息流，被第一时间送往了秩序同盟联合成立的最高等级分析中心。由机械神教的逻辑贤者07本体亲自坐镇，并调集了灵能联邦数位专精于古老信息解读与灵能溯源的顶尖学者组成联合攻关小组，夜以继日地对这些宝贵却危险的信息进行着破译、清洗、交叉验证与分析工作。
数日后，静室大门缓缓开启。清风迈步而出，虽然脸色仍有一丝不易察觉的苍白，修为气息也尚未完全恢复至炼虚中期的巅峰状态，但他周身散发出的道韵却更加凝练沉静，仿佛一块经过千锤百炼的神铁，内蕴的光华愈发深邃。尤其是一双混沌色的眼眸，开阖之间，仿佛有无数星云在生灭演化，目光所及，似乎能洞穿虚妄，直指本源。
出关后的第一时间，清风甚至来不及更衣，便立刻在王府的绝密通讯室内，启动了最高级别的跨文明远程投影系统，召见了逻辑贤者07与心语者艾拉的全息投影，听取关于情报分析的最新进展报告。
“混沌大道君，”逻辑贤者07的电子合成音罕见地带上了一丝凝重与急促，显然分析结果极具冲击力，“对晶体要塞数据碎片的深度解析与灵能信息的交叉验证工作，取得了突破性的进展。我们目前可以确认以下几点关键信息：”
“第一，我们之前所称的‘观测者’，其自称为‘监督者议会’。它并非单一文明或个体，而是一个结构未知、成员构成极其神秘的组织。但其核心目标高度一致：即维持某种它们所定义的、极度苛刻的‘宇宙动态平衡’。它们会主动‘修剪’那些被它们判定为‘发展过度’、‘可能引发升维灾难’或‘偏离预设演化路径’的文明。根据碎片中提取到的、经过多重加密的时间戳信息推断，这个‘监督者议会’的历史，至少可以追溯至百万年之前，其古老程度超乎想象。”
“第二，‘净化协议’是‘监督者议会’针对被它们标记为最高危目标（很不幸，我们秩序同盟目前已被正式列入该名单）所制定的终极清除方案。其具体执行细节尚未完全破译，但核心内容涉及某种大规模的、足以颠覆现有物理规则的‘现实层面重构’或‘基础法则重置’，其威能……理论上足以抹除一个六级文明存在的所有痕迹。”
“第三，也是目前最重要、最令人不安的一点，”逻辑贤者07的投影光芒闪烁了一下，“我们在数据碎片的最深层加密区，发现了关于那些‘幽灵斥候’的……极其零星且高度残缺的记载！”
清风目光骤然锐利如刀，身体微微前倾：“详细说明！”
“记载非常模糊，且似乎‘监督者议会’自身对‘幽灵斥候’也知之甚少，甚至带有明显的忌惮。在它们的内部档案中，将这些存在标记为‘虚空掠食者’或‘维度清道夫’。关键信息在于，它们明确标注，‘掠食者’并非‘议会’成员，甚至可能是‘议会’也需要高度警惕、甚至存在隐性对抗关系的对象。其技术路线与‘议会’基于精密计算与法则干预的风格截然不同，更侧重于对空间本质进行一种原始、粗暴、掠夺性的利用，其行为模式充满混沌与不可预测性，被评估为……极度危险。”
心语者艾拉的灵光投影在一旁微微波动，传递出补充的意念，带着一丝源自灵能直觉的不安：“灵能追溯得到的信息碎片也印证了这一点。那些‘虚空掠食者’似乎并非诞生于我们通常认知的秩序宇宙，而是源自某些物理规则残缺、或根本就是扭曲、混乱的‘阴影维度’或‘宇宙暗面’。它们的存在本身，就如同宇宙的‘癌细胞’，以吞噬秩序、掠夺能量、甚至……以文明发展的‘可能性’与‘未来潜力’为食粮。‘监督者议会’似乎在宇宙的某些边缘或裂隙区域，与这些‘掠食者’存在着长期且并不轻松的隐性对抗。”
清风缓缓靠回椅背，陷入了长久的沉默。情况远比他预想的还要复杂和严峻！敌人不止一个，而是两个！并且是目的、手段、甚至存在形式都截然不同的两股强大势力！“监督者议会”（观测者）像是一个冷酷无情的“宇宙园丁”，想要按照自己的蓝图“修剪”文明之树；而新出现的“虚空掠食者”（幽灵斥候）则更像是毫无理智、只知吞噬的“宇宙蝗虫”或“清道夫”，为了生存和进化而掠夺一切。秩序同盟，如今恰好就夹在了这两股同样强大、却彼此可能还有矛盾的势力之间，形势之险恶，前所未有！
“我们必须加快‘秩序联合体’的整合速度！不能再有任何犹豫和保留了！”清风斩钉截铁地说道，声音中带着不容置疑的决断，“单独应对任何一方，以我们目前的力量，都无异于以卵击石。唯有将炎煌、机械神教、灵能联邦三大文明的力量真正拧成一股绳，打破技术壁垒，共享所有资源，集中最顶尖的智慧，构建起一个前所未有的、高度一体化的命运共同体，我们才有可能在这两大势力的夹缝中，为秩序世界求得一线生机，甚至……在未来寻找到反击的机会！”
逻辑贤者07与心语者艾拉的全息投影同时闪烁了一下，表达了深切的赞同。局势已经明朗，抱团取暖是唯一的选择。
就在清风与两位盟友进一步商讨如何具体加速联合体进程、尤其是在军事技术共享和联合防御体系建设方面如何突破现有障碍时，书房外传来了福伯略显急促的脚步声。
福伯在门外停下，恭敬禀报，语气带着一丝难以掩饰的怪异：“道君，府外……来了一位特殊的访客。他自称来自‘药神星’，是丹辰子前辈座下亲传弟子，名叫木苏。他说……奉师命有要事求见，此事关乎……‘观测者’与新出现的‘掠食者’之秘，甚至可能涉及更深的宇宙奥秘。”
丹辰子的弟子？清风心中勐地一动。丹辰子前辈刚赠丹助他疗伤，如今又派弟子前来，所图定然非小。他立刻收敛心神，沉声道：“快请！直接引至混沌厅！”
片刻后，在混沌气流氤氲、星图流转的混沌厅内，一位身着朴素葛袍、面容清秀俊朗、看起来年纪不过二十出头的年轻男子，在福伯的引领下，步履从容地走了进来。他气息平和内敛，修为似乎只在化神初期，但一双眼睛却清澈深邃，透着一种与外表年龄截然不符的沧桑与睿智，举手投足间，更带着一种与周围天地、草木自然和谐共生的独特道韵，令人心折。
“晚辈木苏，奉家师丹辰子之命，特来拜见混沌大道君。”木苏面对清风，不卑不亢，执了一个晚辈见长辈的古礼，态度恭敬却自然。
“木苏小友不必多礼，请坐。”清风客气地虚引一旁的云床，“丹辰子前辈日前才赠丹助我疗伤，恩情未报，今日又遣小友前来，不知前辈有何指教？”
木苏依言坐下，腰杆挺直，目光清澈地看向清风，直接切入主题：“家师让我带来两句话，和一件东西。”
他顿了顿，似乎在组织语言，确保每个字都准确无误：“第一句话是：’监督者‘欲修剪枝叶，’掠食者‘欲啃食根茎，然天地之广袤，宇宙之玄奥，岂止园丁与蛀虫？尚有’播种者‘，亦在暗中观望，其意难测。“
播种者？！清风瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。除了“监督者”（观测者）和“掠食者”（幽灵斥候），竟然还有第三个势力——“播种者”？这盘棋，到底有多大？
“第二句话是：”混沌非万物之终点，亦是开天辟地之起点。欲破当前死局，需寻那记载宇宙本源奥秘的——’源初星图‘。“
源初星图？这又是什么？听起来像是某种记载了宇宙诞生之初秘密的古老星图？
木苏说完这两句如同偈语般的话，便不再多言，从怀中取出一枚看似普通、甚至有些像是随便从树上掰下来的青色木牌，双手奉上：“此乃家师以药神星本源生命之力，结合乙木大道法则炼制的’长生令‘。此令并无攻防之能，也无法直接提升修为，但持此令者，可在身陷绝境、危急关头之时，于任何拥有植被草木的星球之上，凭借一丝生机牵引，短暂沟通当地草木之灵，获得一线生机指引，或能于绝处逢生。家师言，此物或对大道君未来之行，略有裨益。”
清风神色郑重，双手接过那枚木牌。令牌入手温润，并非冰冷木质，反而带着一种奇特的生机与暖意，能清晰地感受到其中蕴含的磅礴生命能量与精纯无比的自然大道法则韵味。他心中涌起一股暖流和深深的感激。丹辰子前辈虽然超然物外，隐居药神星，却对宇宙大局洞若观火，屡次在他最需要的时候雪中送炭，这份情谊，重如山岳。
“多谢丹辰子前辈厚赐，多谢小友不辞辛苦传递消息。前辈之言，字字珠玑，如醍醐灌顶，清风必当铭记于心，细细参悟。”清风诚恳致谢，随即问道，“只是不知，前辈可曾提及，这’源初星图‘，该去何处寻找？又有何特征？”
木苏摇了摇头，脸上也露出一丝无奈：“家师亦不知其确切所在。他只根据古老传说推测，’源初星图‘并非实体图卷，更可能是一种法则印记或信息集合，记载着宇宙开辟之初的奥秘，可能散落在某些极其古老、甚至早于当前宇宙纪元的遗迹之中，或者存在于某些规则极其特殊、未被’监督者‘完全纳入’修剪‘范围的’失落星域‘。或许……’监督者‘或’掠食者‘的某些最为古老、核心的据点或数据库里，会残存着关于其下落的些许线索。”
送走木苏后，清风独自一人立于混沌厅中央，望着头顶模拟出的、不断生灭演化的星辰图景，陷入了长久的沉思。
监督者、掠食者、播种者……源初星图……
宇宙的棋局，远比他想象的更加宏大，棋盘也远不止眼前这片星海，对弈的棋手，更是隐藏在各目的阴影之中，目的难明。
然而，面对这错综复杂、危机四伏的局面，清风道心却愈发坚定通透，并无丝毫畏惧，反而有一种跃跃欲试的斗志在燃烧。混沌，本就是变数，是无限可能！
“既然如此，那便让我这’混沌变量‘，来好好地搅动这盘棋，看看最终，究竟谁能笑到最后吧！”
他眼中闪过锐利如星辰的光芒，心中已然有了清晰的计划。在加速推动秩序联合体整合、提升整体实力的同时，必须开始主动出击，寻找关于“源初星图”的线索，并密切关注那神秘的、意图不明的“播种者”。被动防御，只有死路一条，唯有主动布局，方能于死境中搏出一线生机！
而这一切雄心壮志的前提是——他必须尽快彻底恢复伤势，并且变得比现在更强！强大到足以面对任何可能的挑战！