腐骨沼泽，淤泥翻滚，绿瘴弥漫。
萧辰的指尖，混沌剑气吞吐不定，距离那沼泽魅影的眉心仅一寸之遥。冰冷的杀意如同实质，让魅影女子浑身僵硬，竖瞳中充满了恐惧，再不见丝毫媚意。
“说。”萧辰的声音不带任何感情，如同万载寒冰。
“我说！我说！”魅影女子尖声叫道，语速极快，“金瞳王族……他们最近动作很大！不仅在内部加紧清洗‘不纯者’，还派出了多支‘金瞳卫’，联合附属部落，在整个遗忘星域范围内，搜寻所谓的‘天命之人’！”
“天命之人？”萧辰眼神微凝，剑气未收。
“是！传说……传说那是始祖预言中，能够改变我族命运，甚至……颠覆王族统治的存在！”魅影女子喘息着，生怕说慢了一步，“王族对此极为忌惮，下达了最高追杀令！任何提供‘天命之人’线索者，重赏！任何隐匿不报者，株连部落！”
一旁的刹闻言，漆黑眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，下意识地握紧了拳。
萧辰心中念头飞转。天命之人？是指他这样被标记的“血脉种子”，还是另有所指？这预言与星灵皇朝的传承，与吞天造化炉，又是否有关联？
“还有呢？”萧辰逼问，“关于‘天命之人’，可有具体特征？王族与外界联系，你又知道多少？”
“特征……王族讳莫如深，只说是‘身负异宝，星域外来，命格奇特’。”魅影女子艰难地吞咽着，“至于外界联系……我，我地位低微，接触不到核心机密。只是……只是偶尔听一些路过沼泽的部落斥候提起，王族似乎一直在通过某种古老的‘星镜’，与星空之外的某些‘贵客’保持联系……似乎……似乎在筹划一件大事，需要内外配合……”
星镜？贵客？内外配合？
萧辰眼神更冷。这与他之前的猜测进一步吻合！耀穹古族果然与外界有勾结，那“贵客”很可能就是指使萧家对他抽骨剥脉的幕后黑手，或者其所属势力！
“你可知那‘星镜’位于何处？那些‘贵客’又是何人？”萧辰追问，剑气往前递了半分，刺破了她眉心的皮肤，一缕绿色的血液淌下。
“啊！”魅影女子吓得魂飞魄散，“我不知道！我真的不知道！星镜是王族至高秘密，据说供奉在‘圣城’核心，由金瞳大帝亲自掌控！那些‘贵客’身份更是绝密，每次出现都笼罩在迷雾中，只有王族最核心的长老才能接触！”
见她确实掏不出更多有价值的信息，萧辰心中已有决断。此女邪异，留之必是祸害。
似乎察觉到萧辰的杀心，魅影女子急忙喊道：“别杀我！我对你们有用！我知道一条通往‘黑齿营地’的隐秘水路，可以避开大部分沼泽煞兽和部落巡逻队！我还知道营地最近来了几个身份神秘的家伙，可能在打探‘天命之人’的消息！”
萧辰动作微微一顿。此女对沼泽和营地熟悉，倒是个暂时的活地图和信息源。
他并指如剑，迅速在魅影女子额头刻画下一个繁复的、蕴含着“寂灭”与“封印”真意的混沌符文。符文一闪，没入其眉心。
“啊！”魅影女子惨叫一声，感觉自己的神魂核心仿佛被套上了一道冰冷的枷锁，生死完全操于对方一念之间。
“暂留你一命，带路去黑齿营地。若敢有异动，魂飞魄散。”萧辰收回手指，语气淡漠。
魅影女子，姑且称之为“绿珠”，瘫软在淤泥中，脸色惨白，再不敢有丝毫反抗之心，连连点头：“是，是……奴婢遵命……”
一旁的刹看得心惊肉跳，对萧辰的手段更是敬畏。
稍作休整，由绿珠在前引路，三人再次出发。绿珠果然对沼泽极其熟悉，她带着两人七拐八绕，时而潜入散发着恶臭的水道，时而穿过被藤蔓遮蔽的洞穴，避开了好几处散发着强大煞气波动的区域，以及一队乘坐着扁舟、身穿蚀骨部落服饰的巡逻兵。
途中，萧辰一边警惕四周，一边暗中运转功法，消化之前吞噬的煞灵本源和矿母能量。他的肉身在《星辰不灭体》和精纯能量的淬炼下，强度稳步提升，肌肤下的星辰光点愈发清晰。元婴也更加凝实，对混沌星衍道的感悟似乎又深了一层。
他还抽空指点了一下刹的《基础锻体诀》。刹修炼极为刻苦，引此地狂暴煞气入体，过程痛苦不堪，但他都咬牙坚持下来，短短几日，气息竟凝实了不少，断裂的独角似乎也隐隐有微光流转。
绿珠在一旁看得暗自咋舌，这师徒二人，修炼的功法都古怪无比，一个比一个狠。
数日后，三人有惊无险地穿过了一片布满扭曲怪树、风中带着如同鬼嚎般声音的“鬼嚎林”，前方景象豁然开朗。
那是一片位于沼泽深处、相对干燥的黑色高地。高地之上，搭建着许多简陋的、由兽皮、枯木和黑色石块构成的棚屋和帐篷，杂乱无章地挤在一起。营地外围，简单地树立着一圈削尖的木桩，算是防御。营地中央，隐约可见一座稍显规整的两层石屋，门口挂着一串不知名兽骨制成的风铃。
空气中弥漫着各种复杂的气味：汗味、血腥味、草药味、烤肉的焦糊味，以及沼泽特有的腐烂气息。形形色色的人影在营地中走动，大多衣衫褴褛，神色警惕或麻木。他们中既有像刹一样的黯瞳、残角者，也有一些看起来是附属部落的逃兵、或是身上带着浓郁煞气的独行客。
这里就是“黑齿营地”，流亡者与亡命徒的短暂避风港。
三人走近营地入口。入口处歪歪斜斜地站着两个守卫，一个瞎了只眼，抱着骨矛打瞌睡；另一个脸上有着狰狞的疤痕，正百无聊赖地剔着牙。
看到萧辰三人靠近，尤其是注意到打头的绿珠和后面气息明显不弱的萧辰，那剔牙的疤痕守卫懒洋洋地抬起头，瓮声瓮气地道：“新来的？懂规矩吗？进营地，每人十块下品煞晶，或者等价物资。”
煞晶是遗忘星域的硬通货，由精纯煞气凝结而成，可用于修炼、布阵、交易。
刹上前一步，从怀里掏出一个小布袋，里面是他仅存的二十多块下品煞晶，准备缴纳。
就在这时，那打瞌睡的独眼守卫忽然吸了吸鼻子，猛地睁开独眼，死死盯住了刹，然后又看向萧辰，眼中闪过一丝惊疑和……贪婪。
“等等！”独眼守卫站起身，骨矛指向刹，“你……你是前几天被蚀骨部落通缉的那个残角废物！还有你，”他看向萧辰，语气变得凶狠，“黑发黑眸，外来者！蚀骨部落下了血本悬赏你们的人头！尤其是你，外来者，活的五千上品煞晶，死的一千！”
此言一出，营地入口附近瞬间安静下来，所有目光都聚焦在萧辰和刹身上，充满了各种意味：惊讶、同情、幸灾乐祸，以及……毫不掩饰的贪婪！
五千上品煞晶！对于这些在底层挣扎的流亡者而言，那是一笔足以让他们疯狂的天文数字！
疤痕守卫也立刻变了脸色，丢掉牙签，和独眼守卫并肩站在一起，煞气锁定萧辰三人，狞笑道：“哈哈！没想到肥羊自己送上门来了！兄弟们，抄家伙！”
呼啦一下，从营地阴影处又窜出四五名手持简陋武器的流亡者，将入口堵得严严实实。周围一些原本看热闹的人，也悄悄围了上来，眼神不善。
刹脸色一变，紧张地看向萧辰。绿珠则下意识地缩了缩脖子，躲到萧辰身后。
萧辰面色平静，目光扫过眼前这群乌合之众，最后落在那个独眼守卫身上，淡淡开口：“你们想拿悬赏？”
他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让喧嚣的场面为之一静。