九幽炎狱外围，原本灼热压抑的气氛，此刻更添了几分剑拔弩张的肃杀。
东侧，三十余名白衣修士负剑而立，人人气息凌厉如出鞘之剑，为首的是个面容冷峻、双目微闭的中年男子，怀抱一柄古朴长剑，剑未出鞘，却有森然剑气自然流转——正是古剑宗“天剑峰”首座，剑痴真人，真仙大圆满修为。
西侧，五十名金甲卫士结成战阵，盔甲在火光映照下熠熠生辉，为首者正是三年前在泥沼区出现过的仙庭监察使金锋。他身旁还站着一位须发皆白、手持玉笏的老者，气息渊深似海，赫然也是一位真仙大圆满。
两方人马中间，酒真人懒洋洋地盘坐在一块赤岩上，正有一口没一口地灌着酒，仿佛对眼前紧张局势毫不在意。
萧辰带着冰岚、瑶光等人从临时洞府走出时，看到的便是这幅画面。
“哟，都来了？”酒真人打了个酒嗝，瞥了眼两边，“剑痴老儿，金锋小子，还有……咦？白眉老道？仙庭这次倒是下了本钱，连你这个老古董都派出来了。”
那手持玉笏的白眉老者微微一笑：“酒真人说笑了。往生殿在焚天界进行邪祭，事关重大，老朽自然要来看看。”
剑痴真人此时睁开眼，目光如剑，直刺萧辰：“混沌真火的气息……是你？”
萧辰坦然点头：“正是在下。”
“你非火灵根，却能掌控混沌真火，且与地火本源交融……”剑痴眼中闪过奇异光芒，“接我三剑，若不死，古剑宗不再追究你擅动焚天界地脉之事。”
这话说得霸道，但古剑宗行事向来如此——剑修一脉，直来直往，以剑论理。
金锋皱眉：“剑痴真人，此人乃我仙庭荒域盟主，岂容你随意试剑？”
“荒域盟主？”剑痴冷笑，“金锋，你仙庭的官帽子，在我古剑宗面前不好使。今日我只要试剑，不问身份。”
气氛顿时紧张。
酒真人却忽然笑了：“剑痴老儿，三年不见，你还是这么不要脸。欺负我徒弟刚完成道胎融合，修为未稳，就想占便宜？”
他站起身，拍拍屁股上的灰：“要不这样，老头子我陪你过两招？保证不打死你。”
剑痴脸色一僵。跟酒真人打？他还没疯。
白眉老道适时打圆场：“诸位，莫伤了和气。萧小友，老朽仙庭‘天机阁’执事白眉，此来一是为调查往生殿邪祭之事，二是……”他看向萧辰，目光深邃，“想确认一件事。”
“何事？”萧辰问。
“三年前，泥沼区腐毒潭，可是你以混沌之气引爆地脉，破坏了往生殿的唤醒仪式？”
“是。”
“三日前，可是你净化了噬道者指骨魔念，并融合地火源核，修成混沌真火？”
“是。”
白眉老道点头，从袖中取出一卷玉简展开：“根据仙庭《荒域自治条例》第七十三条，凡在荒域范围内立下大功、且有真仙以上修为者，可申请‘域主’资格。萧小友，你先后挫败往生殿两次大阴谋，修为已至真仙中期，完全符合条件。”
他顿了顿，看向金锋：“金监察使，你以为如何？”
金锋脸色变幻，最终咬牙道：“按律……确实符合。但域主考核需经三关：实力关、功德关、治理关。他现在只过了功德关。”
“那就考呗。”酒真人插嘴，“正好剑痴老儿想试剑，就让他当个考官。三剑是吧？行，萧辰你接，接不住算老头子我输，送你一葫芦‘万年醉仙酿’。”
最后一句话是对剑痴说的。
剑痴眼睛一亮：“当真？”
“老子什么时候说话不算数？”酒真人翻白眼。
“好！”剑痴转身，看向萧辰，“小子，准备接剑。我不会动用超过真仙后期的修为，但剑意不会留手。”
萧辰深吸一口气，上前一步：“请前辈赐教。”
他知道这一战不可避免。古剑宗是仙界顶尖剑修圣地，若能接下剑痴三剑，不仅能化解眼前危机，更能为自己和泥沼盟立威。
冰岚轻声道：“小心，古剑宗剑意最重‘势’，不要被他的剑势压制。”
瑶光则递过一枚星辉护符：“这是加强版的，能抵挡一次神魂攻击。”
萧辰点头接过，走到一片相对开阔的熔岩空地。
剑痴也不废话，怀抱的长剑缓缓出鞘三寸。
仅仅三寸，一道无形剑气已冲天而起！天空中的火云被剑气撕开一道口子，灼热的风忽然变得冰凉刺骨！
“第一剑，山。”
剑痴并指如剑，轻轻一划。
没有华丽的剑光，没有浩大的声势，只有一股厚重如山的剑意凭空凝聚，朝着萧辰缓缓压来！那不是真正的山，而是“山”的意境——厚重、沉稳、无可撼动！
萧辰瞳孔微缩。这一剑考验的不是速度，不是锋锐，而是能否在如山剑意下站稳脚跟！
他双脚微分，混沌火源鼎在丹田内急速旋转，混沌真火涌遍全身。同时，地火源核赋予他的“火行亲和”领域展开，周围十丈内的火行灵气疯狂汇聚，在他身后凝聚成一尊虚幻的、燃烧着火焰的巨人虚影。
巨人与山相撞。
轰——！
无形的冲击波扩散，地面熔岩炸起数丈高的浪涛！萧辰闷哼一声，后退三步，每一步都在地面留下深深的焦黑脚印。但他站住了，身后的火焰巨人虽虚幻了几分，却未溃散。
剑痴眼中闪过讶色：“以火行硬抗山意？有意思。第二剑，水。”
剑指再划。
这一次，剑意如流水般绵延不绝，无孔不入。不再是硬碰硬，而是以柔克刚，寻找火焰巨人的每一个薄弱点，渗透、侵蚀。
萧辰立刻变招。火焰巨人消散，混沌真火化作无数细密的火丝，在身前编织成一张大网。每一根火丝都蕴含混沌特性，不断吞噬、转化渗透进来的水行剑意。
嗤嗤声不绝于耳，火网明灭不定，但始终未破。
剑痴点头：“应变不错。第三剑……风。”
话音刚落，他的身影消失了。
不，不是消失，而是快到极致，仿佛融入了风中！四面八方同时传来尖锐的破空声，无数道无形风刃从各个角度斩向萧辰！
这一剑，考验的是感知与防御的全面性！
萧辰闭上眼。
系统，开启环境扫描，标记所有攻击轨迹。
【扫描中……消耗能量0.5%。检测到一百二十七道风刃攻击，轨迹已标记。】
脑海中浮现立体影像，每一道风刃的来路、速度、威力都清晰可见。
萧辰双手抬起，混沌真火在身前凝聚、旋转，化作一道火焰漩涡。漩涡转速越来越快，吸力越来越强，将大部分风刃吸入、绞碎。
但仍有七道风刃从死角袭来！
就在此时，萧辰腰间悬挂的玄冰护心镜忽然自行激发，镜面浮现一层冰晶护罩。风刃斩在护罩上，冰屑四溅，但终究挡住了。
三剑毕。
萧辰站在原地，虽然气息有些不稳，衣袍上多了几道裂口，但并未受伤。
剑痴的身影重新出现，深深看了萧辰一眼，收剑归鞘。
“三剑已过，你合格了。”他顿了顿，补充道，“你的混沌真火，有资格入‘万剑阁’参悟三日。”
这话一出，古剑宗弟子中响起一阵低低的惊呼。万剑阁是古剑宗收藏天下剑道典籍的圣地，非核心弟子不得入内。剑痴真人这个承诺，分量极重。
酒真人嘿嘿一笑：“算你老小子识相。”他解下腰间酒葫芦抛给剑痴，“喏，万年醉仙酿，愿赌服输。”
剑痴接过，打开闻了闻，脸上露出陶醉之色，小心收好，然后朝酒真人微微颔首，带着古剑宗弟子转身离去，竟是毫不拖泥带水。
金锋脸色不太好看。古剑宗这一走，压力全到了仙庭这边。
白眉老道倒是神色如常，抚须道：“实力关已过。功德关，萧小友挫败往生殿两次阴谋，拯救无数生灵，功德足够。那么只剩下治理关……”
他看向萧辰：“治理关很简单：给你三年时间，将你麾下的‘泥沼盟’治理得井井有条，人口增长三成，辖区内无大规模邪祟作乱，无民怨沸腾。三年后，仙庭会派考核组实地查验。若通过，正式授予‘荒域域主’之位，统辖泥沼区及周边三千里疆域。”
萧辰心中一动。荒域域主，这可不是虚名。一旦获得这个正式身份，泥沼盟就真的成了官方认可的势力，可以合法征税、招募军队、开设坊市、甚至建立传送阵网络。
但条件也很苛刻——三年内人口增长三成，且不能出乱子。
“晚辈接受。”萧辰行礼。
“好。”白眉老道取出一枚紫金令牌，递给萧辰，“这是‘预备域主令’，持此令可调动仙庭在荒域的部分资源，也可要求当地仙庭机构配合。三年后，凭此令换取正式令牌。”
他又看向酒真人：“酒真人，萧小友既是你弟子，还望多加照拂。”
酒真人摆摆手：“知道了知道了，啰嗦。”
白眉老道也不恼，笑了笑，与金锋带着金甲卫队离开了。
一场风波，暂时平息。
待所有人都走后，萧辰才松了口气，额头渗出细密汗珠。刚才接剑痴三剑，看似轻松，实则消耗极大，尤其是最后一剑，若非冰岚的护心镜自动护主，他至少也要受点轻伤。
冰岚走到他身边，递过一方丝帕：“擦擦。”
萧辰接过，闻到丝帕上淡淡的寒梅香气，心中一暖。
瑶光则担忧道：“萧道友，你刚刚完成融合，又经历一场大战，需尽快调息稳固。”
“不急。”萧辰摇头，看向酒真人，“师尊，古剑宗和仙庭，真的只是为试剑和考核而来？”
酒真人灌了口酒，嘿嘿笑道：“小子，看事情要看本质。剑痴那老小子，表面是试剑，实则是在试探你的潜力。古剑宗虽然霸道，但不傻。一个拥有混沌真火、潜力无限的年轻修士，值得投资。他许你入万剑阁，就是在卖人情。”
“至于仙庭……”他笑容收敛几分，“白眉老道是天机阁的人，天机阁那帮神棍，最擅长算计。他们让你当域主，一是想借你的手稳定荒域，二是想把你绑在仙庭的战车上。毕竟，一个可控的域主，比一个不受控制的散修好对付。”
萧辰默然。果然，仙界没有免费的午餐。
“不过你也别太担心。”酒真人拍拍他肩膀，“有老头子我在，仙庭不敢太过分。而且域主这个身份，对你现在确实有用。至少，往后往生殿想动你，得先掂量掂量仙庭的态度。”
他顿了顿，又道：“对了，三年后的考核，你打算怎么应对？人口增长三成可不是小事。”
萧辰已有思路：“泥沼区经过这些年的战乱，人口流失严重，但潜力巨大。只要稳定环境，建立秩序，吸引流散在外的修士回归并不难。另外，我打算在泥沼盟推行‘贡献点制度’，吸引周边小势力加盟。”
他将自己的想法详细说来：建立任务堂发布任务，修士完成任务可获得贡献点，贡献点可兑换功法、丹药、法器甚至修炼指导。同时开放部分天工铸灵诀基础篇章，吸引炼器师投靠。
瑶光听得眼睛发亮：“这个办法好！我们还可以建立‘传道院’，由各堂高手定期讲法，提升整体实力。”
冰岚也道：“战堂可组建巡逻队，肃清辖区内的妖兽和邪修，保障安全。”
酒真人听得连连点头：“不错不错，有点一方之主的样子了。不过……”他话锋一转，“所有这些，都需要一个前提：足够的资源。功法、丹药、法器，哪样不要钱？”
萧辰笑了，摊开手掌，混沌真火在掌心跳跃。
“资源，可以自己创造。”
“我有混沌真火，可炼制特殊法器；瑶光精通星辉炼器；冰岚的寒冰属性材料在火行区域是稀缺货；再加上泥沼区本身的特产……我们可以建立一条完整的产业链。”
他看着三人，眼中闪烁着自信的光芒：“三年时间，足够我们将泥沼盟，建设成一个真正的势力。”
酒真人哈哈大笑：“好！有志气！那老头子我就再帮你一把。”
他从怀中取出三枚玉简：“这是‘逍遥坊’的贵宾令。逍遥坊是仙界最大的跨域商行之一，持此令可在所有分号享受七折优惠，且有优先采购权。另外，我还会传讯给你的几个师兄师姐，让他们有空去泥沼区逛逛，给你撑撑场子。”
萧辰大喜：“谢师尊！”
“先别急着谢。”酒真人正色道，“我这一脉讲究逍遥自在，我不会常驻泥沼区，最多每年去看你一次。一切，还得靠你自己。”
“弟子明白。”
酒真人又灌了口酒，晃晃悠悠站起身：“行了，此地事了，我也该走了。记住，三年后，我要看到一个不一样的泥沼盟。”
他撕开一道虚空裂缝，踏入前忽然回头，对冰岚和瑶光挤挤眼：“两个小丫头，加油啊。我徒弟这块木头，得有人敲打敲打才行。”
说完，大笑着消失在裂缝中。
留下冰岚和瑶光满脸通红，萧辰一脸尴尬。
最后还是紫月打破了沉默，她轻笑道：“萧盟主，既然此间事了，小女子也该告辞了。妙音阁在焚天界还有些事务需要处理。不过……”她取出一枚紫色铃铛，“这是‘妙音铃’，持此铃可在任何妙音阁分号寻求帮助。三年后域主考核，妙音阁愿为盟友。”
萧辰郑重接过：“多谢紫月姑娘。”
“后会有期。”
紫月带着三位师妹飘然离去。
九幽炎狱，终于恢复了往日的死寂。
只剩下萧辰、冰岚、瑶光，以及炎阳子。
“我们也回去吧。”萧辰望向荒域方向，眼中充满期待，“还有很多事，等着我们去做。”
三日之后，泥沼盟，腐木林营地。
当萧辰的身影出现在营地大门时，整个营地沸腾了。
雷烈带着战堂所有修士列队相迎，黑岩、赵屠、屠刚这些老兄弟更是直接冲上来，把萧辰围在中间，又哭又笑。
“萧兄弟！老子就知道你没死！”雷烈狠狠拍着萧辰的肩膀，这次没控制力道，拍得萧辰龇牙咧嘴。
“雷大哥，轻点，我现在是伤员。”萧辰苦笑道。
“伤个屁！能接古剑宗剑痴三剑的人，还怕老子拍两下？”雷烈哈哈大笑，但眼中分明有泪光闪动。
营地里张灯结彩，比过节还热闹。器堂连夜赶制了数百枚“同心牌”分发，辅堂准备了丰盛的灵宴，连医堂的寒苓长老都破例取出了珍藏的灵酒。
夜幕降临，广场中央燃起篝火。
萧辰站在篝火前，看着台下六百多张熟悉或陌生的面孔，心中感慨万千。
“诸位。”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“三年前，我们在这里立誓，要诛邪卫道，守护家园。三年后，我回来了，你们也还在。”
“这三年，辛苦你们了。”
台下许多人红了眼眶。
“但现在，还不是松懈的时候。”萧辰提高声音，“往生殿未灭，九幽府虎视眈眈，仙界各方势力错综复杂。我们若想真正站稳脚跟，就必须变得更强。”
他取出预备域主令：“仙庭已授予我预备域主资格。三年后，若通过考核，泥沼盟将正式成为荒域合法统治者，辖地三千里。”
此言一出，全场哗然，随即爆发出震天欢呼！
“但是——”萧辰抬手压下欢呼，“这三年，我们需要做很多事。我们要让泥沼区变得繁荣，让百姓安居，让修士有前途，让这片土地，真正成为我们的家园。”
他详细公布了接下来的计划：扩建营地为城池，建立贡献点制度，开设传道院和任务堂，组建商队与外界贸易，肃清辖区内所有威胁……
每说一项，台下的眼睛就更亮一分。
当萧辰说完，雷烈第一个站出来：“萧兄弟，不，萧盟主！你说怎么做，我们就怎么做！老子这条命是你救的，这泥沼盟是你建的，你说往东，老子绝不往西！”
“誓死追随盟主！”数百人齐声高呼，声震夜空。
萧辰看着这一幕，胸中豪气顿生。
三年前，他孑然一身，被迫在这泥沼绝地挣扎求生。
三年后，他有了值得托付的兄弟，有了誓死相随的部下，有了需要守护的家园。
还有……他看向身侧。
冰岚静静站在那里，篝火映照下，清冷的容颜多了几分暖色。瑶光站在她身旁，眼中满是信赖与期待。
路还很长，敌还很多。
但这一次，他不再是一个人了。
“那么，从明天开始。”萧辰举起酒碗，“为了泥沼盟，为了我们的家园——”
“干！”
“干——！”
欢呼声再次响彻夜空。
而在营地角落，那尊萧辰的青铜雕像，在篝火映照下，仿佛也露出了欣慰的笑容。
新的篇章，开始了。