腐木林营地的黎明，是在浓重得化不开的药草苦涩味和压抑的寂静中到来的。东方天际泛起的鱼肚白，也无法驱散笼罩在巨木树屋间的凝重阴霾。昨夜，往生殿的夜袭、萧辰的濒死爆发、冰岚三人的险死还生、以及远方腐毒潭那场混乱与后续隐约传来的更加可怖的能量悸动，如同接连的重锤，砸在每个幸存者的心头。
萧辰的树屋内，瑶光彻夜未眠。她小心地将萧辰安置在铺着厚厚兽皮的床榻上，自己则盘坐一旁，星辰罗盘悬浮在两人之间，散发着温润却持续不断的星辉，如同最尽职的守卫，净化着空气中的阴煞，滋养着萧辰微弱的神魂。最后一滴地脉阴煞精粹带来的生机虽然微薄，却如同黑夜中的一点萤火，勉强维系着萧辰道胎深处那缕微光不灭。阴阳炉鼎雏形在丹田内极其缓慢地旋转，每一次转动，都似乎艰难地调和着萧辰体内驳杂混乱的能量，让那触目惊心的道胎裂纹不再继续恶化。
瑶光纤细的手指搭在萧辰冰冷的手腕上，感受着那若有若无、时断时续的脉搏，心也跟着一抽一抽地疼。她从未如此清晰地认识到，这个看似总是能创造奇迹、实则一路伤痕累累的病弱青年，早已在她心中占据了何等重要的位置。不是简单的感激或钦佩，而是一种更复杂、更深刻的情感，让她愿意倾尽所有去守护。
阿石蜷缩在屋角，小脸上泪痕未干，却强迫自己瞪大了眼睛，警惕地听着屋外的动静，手里紧紧攥着一把萧辰之前给他防身用的小巧匕首。
树屋外，营地中央的空地上，篝火早已熄灭，只余青烟袅袅。雷烈、韩当、屠刚、影纱，以及几位联盟中有头有脸的人物，都沉默地围坐在一起。他们身上大多带着伤，脸色疲惫，眼神却燃烧着一种近乎绝望的凶狠。
昨夜，冰岚三人是在黎明前最黑暗的时刻，带着一身血腥和疲惫冲回营地的。“泥鳅”和“风影”没有回来，断后的结局不言而喻。“石坚”断了一条胳膊，失血过多，已陷入昏迷。“毒牙”身中数种阴毒，正在接受紧急救治，情况不容乐观。唯有冰岚，虽然脸色苍白如雪，气息虚浮，身上也有多处伤口，但至少还能站着，还能用那双依旧清冷锐利的眸子，清晰地讲述腐毒潭的惊变、东南节点的摧毁、噬道者的意外出现，以及最后那道如同神迹般降临、助他们脱困的暗金丝线。
“是萧兄弟。”雷烈听完，声音沙哑地打破了沉默，“除了他，没人能做到……也没人会为了救我们，把自己拼成这样。”他看向萧辰树屋的方向，虎目通红。
韩当深吸一口气，压下心中的震撼与后怕：“东南节点被毁，往生殿的‘阴魂聚煞阵’已破一角，祭坛必然受到反噬和干扰。加上噬道者那怪物在腐毒潭附近出没，他们的‘大祭’即便不中断，也必定会延期，甚至可能出现更大的变数。这是我们喘息和反击的唯一机会。”
“喘息？反击？”屠刚猛地一拍大腿，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“拿什么反击？萧兄弟重伤昏迷，冰岚仙子和瑶光仙子也损耗巨大，咱们死伤了这么多弟兄，连腐毒潭外围都差点没冲出来！往生殿就算祭坛受损，瘦死的骆驼比马大，真仙后期的高手至少还有两个，中低阶修士更是我们的数倍！怎么打？”
影纱冷冷道：“屠老大是怕了？昨夜若不是萧道友舍命相救，冰岚仙子冒死破阵，我们现在连坐在这里争吵的机会都没有。往生殿手段酷烈，血祭数百生灵，一旦让其祭坛完成，整个泥沼区都将沦为鬼域，你我谁能独善其身？战，或许九死一生；不战，十死无生！”
“我不是怕死！”屠刚梗着脖子吼道，“老子是怕死得窝囊，死得毫无价值！咱们这点人手，冲上去给人塞牙缝都不够！”
“那你说怎么办？逃？往哪逃？”韩当反问，“泥沼区深处是绝地，往外围走，九幽府、阴傀宗，还有那些吃人不吐骨头的大势力，会收留我们这些泥腿子散修？就算能逃出去，往生殿会放过我们这些知道他们秘密、坏了他们好事的人？”
众人再次沉默。是啊，退路早已被堵死。往生殿行事狠绝，睚眦必报，绝不会允许泥沼盟的存在。
就在这时，树屋的门被推开，冰岚走了出来。她换了一身干净的素白衣裙，但脸色依旧没有半分血色，脚步也比平时虚浮，唯有眼神，冷冽如万载寒冰，扫过在场众人。
“萧辰的道胎伤势极重，神魂受损，短期内无法恢复，甚至……可能留下永久的隐患。”她的声音平静，却让所有人心中一沉，“但他拼死为我们争取来的机会，不能浪费。”
她走到空地中央，目光逐一扫过雷烈、韩当、屠刚、影纱等人：“昨夜我破阵时，感受到祭坛深处，有一股极其古老、邪恶、却又异常虚弱的意识正在被唤醒。往生殿的血祭和阵法，与其说是为了增强祭坛威力，不如说更像是在……‘喂养’和‘呼唤’某个沉睡的存在。东南节点被破，能量反噬，不仅伤及祭坛本身，更可能扰乱了那个‘存在’的苏醒进程。”
这个信息让众人悚然一惊！唤醒某个古老邪恶的存在？这比单纯建造一个强大分坛更加可怕！
“所以，我们不能等。”冰岚继续道，语气斩钉截铁，“必须趁其病，要其命！在他们稳住阵脚、完成‘呼唤’之前，发动全力一击，彻底摧毁祭坛！”
“全力一击？”屠刚苦笑，“冰岚仙子，我们也想，可实力不允许啊。”
“那就找盟友。”冰岚的目光投向营地之外，那被晨雾笼罩的、更加广阔的泥沼区，“泥沼盟如今名声已起，昨夜我们破坏了往生殿的节点，重创了他们的计划，这是我们的投名状。泥沼区深处，并非只有我们几个散修团体。还有那些独来独往、却实力强横的老怪物，那些世代居住在此、与毒瘴妖兽为伍的土着部族，甚至……那些同样被往生殿侵犯了利益、却敢怒不敢言的小势力。他们都在观望。”
雷烈眼睛一亮：“冰岚仙子的意思是……咱们以泥沼盟的名义，广发‘诛邪令’，召集所有不满往生殿暴行的泥沼区修士，共伐腐毒潭？”
“不错。”冰岚点头，“同时，派人携带萧辰破解节点的证据和我的口信，前往北极雪殿和星辰阁设在‘万商原’的联络点求援。往生殿如此大的动作，不可能不引起这两家的注意。唇亡齿寒，他们未必会直接派大军前来，但暗中提供一些情报、物资、甚至派遣少量精锐支援，是有可能的。”
瑶光不知何时也走了出来，站在冰岚身侧，柔美的脸上带着坚定：“我可以负责联络星辰阁。萧道友之前修复罗盘、以及他对星辰之力的运用，足以证明他的价值和我所言非虚。北极雪殿那边……”她看向冰岚。
冰岚微微颔首：“我会以个人名义，请求师门关注。”
这个计划比之前单纯袭扰或绝望防守要宏大得多，也冒险得多。但似乎……是目前唯一能看到一丝胜算的道路。
“可是……”韩当犹豫道，“广发诛邪令，召集人手，需要时间。往生殿不会给我们这个时间。而且，人心难测，那些老怪和土着，未必肯为了不相干的人拼命。”
“他们没有选择。”冰岚语气冰冷，“昨夜节点被破，阴煞乱流席卷四方，腐毒潭附近区域已成绝地，往生殿为了维持祭坛和压制反噬，只会更加疯狂地掠夺周边资源、捕捉生灵血祭。战火很快就会烧到他们家门口。我们现在是唯一竖起的反抗旗帜，也是他们唯一的希望。至于时间……”
她顿了顿，看向萧辰的树屋，眼中闪过一丝复杂难明的情绪：“萧辰争取来的混乱，不会那么快平息。噬道者、阴煞反噬、以及那个被干扰的‘古老存在’……都够往生殿焦头烂额一阵子。我们至少还有……十到十五天的时间准备。”
十到十五天！这是冰岚根据自身经验和感知给出的判断，也是他们最后的机会窗口。
雷烈猛地站起，尽管牵动伤口疼得脸皮抽搐，但眼中已重新燃起熊熊火焰：“干了！他娘的，与其等死，不如拼个痛快！老子这就去写诛邪令，让所有能飞的弟兄带着，撒遍泥沼区每一个角落！韩当，你伤势较轻，带几个机灵的，立刻动身去万商原，按冰岚仙子和瑶光仙子说的办！屠刚、影纱，你们负责整顿营防，救治伤员，清点物资，准备迎接可能来投的盟友！”
众人被雷烈的决断感染，纷纷起身，眼中虽有忧虑，但更多的是破釜沉舟的决绝。
“冰岚仙子，瑶光仙子，”雷烈转向两女，郑重抱拳，“萧兄弟和营地，就拜托你们了。我等……定不负所托！”
冰岚和瑶光同时回礼。
计划就此敲定，整个腐木林营地如同上紧发条的机器，再次高速运转起来。悲伤与绝望被暂时压下，取而代之的是一种悲壮的、背水一战的激昂。
树屋内，萧辰依旧昏迷不醒。但在瑶光和冰岚的轮流照看下，在持续不断的星辉滋养和地脉阴煞精粹残留药力的作用下，他体内那尊阴阳炉鼎雏形的旋转，似乎比最初快了一丝丝。道胎深处的微光，也似乎明亮了极其细微的一点。那纵横交错的裂纹，虽然没有愈合，但在炉鼎清辉的包裹下，仿佛被某种更具韧性、更具包容性的新质所填充，不再显得那么触目惊心。
瑶光偶尔会低声对昏迷的萧辰诉说外面的计划，诉说大家的决心，仿佛他能听到一般。冰岚则更多时候是沉默地坐在一旁，指尖凝聚一丝精纯寒元，极其小心地帮萧辰梳理体内仍旧有些紊乱的经脉，她的动作轻柔得不像那个杀伐果断的“冰仙子”。
这一日，瑶光在帮萧辰擦拭脸颊时，忽然低低地、仿佛自言自语般说道：“萧道友，你快些好起来吧……大家……都很需要你。冰岚姐姐她……虽然不说，但我知道，她比任何人都担心你。”
话音未落，身后传来极轻微的脚步声。瑶光回头，只见冰岚不知何时已站在门口，手中端着一碗刚刚熬好的、散发着清香的药粥。她清冷的容颜在晨光中显得有些朦胧，耳根似乎微微泛红，但神情依旧平静。
瑶光连忙起身，接过药碗，两人一同细心地喂昏迷的萧辰喝下。
窗外，腐木林中，无数道身影带着悲壮与决绝，正奔向泥沼区各个方向，将反抗的火种和最后的希望，撒向这片被黑暗笼罩的土地。而更远方的腐毒潭，阴云愈发厚重，隐隐有雷霆般的咆哮和更加凄厉的鬼哭传来，仿佛预示着最终的风暴，正在急速酝酿。