穿马褂的掌柜派人送了封信，信封上的洋文扭来扭去。伙计说：“洋人想再订十个八仙摆件，给他们国王当礼物。”影挠挠头：“十个？我这手得磨掉层皮。”莫语接过信瞅了瞅：“别管啥国王，给钱就刻，正好攒钱盘个带院子的房子。”影眼睛一亮：“对！盘个能种槐树的院子，跟老家似的。”
晌午日头毒，影把八仙摆件的木料往树荫下挪，紫檀木在太阳底下泛着油光。莫语坐在绣架前绣帕子，上面要绣“长命百岁”，给穿蓝布衫妇人的小娃娃。“你说这洋人的国王，见了八仙会咋想？”她往影手里塞了块西瓜，“会不会觉得铁拐李的葫芦能装酒？”影啃着瓜笑：“说不定还想让何仙姑给他当丫鬟，咱的神仙可不吃那套。”
安安和胖小子在院里玩“搭戏台”，用泥巴堆了个土台子，把木头小人往上摆。胖小子突然喊：“我爹说，影叔的手艺能上报纸！上面有你刻木头的画！”影头也不抬：“上报纸有啥用？能当饭吃？不如多刻个摆件换钱。”莫语在旁边笑：“人家是想让更多人知道你的本事，傻样。”
老李头拎着个新鸟笼过来，笼门是影给刻的缠枝纹。“影小子，你看这笼门咋样？”他得意地晃了晃，“隔壁老张头见了直眼馋，非让我问你刻一个多少钱。”影往他手里塞了把刻刀：“让他自己刻，我教他两招，比买的有成就感。”老李头乐了：“你这性子，活该赚不到大钱。”
日头偏西时，影给戏台补的小狮子刻好了，蹲在戏台角上，歪着脑袋跟真的似的。安安举着戏台跑圈：“我的戏台有守护神啦！”胖小子追在后面喊：“给我摸摸！就摸一下！”俩孩子闹得满头汗，影在旁边喊：“别跑太远，当心撞着货郎的担子！”
穿蓝布衫的妇人抱着娃娃来了，小家伙醒着，睁着圆溜溜的眼睛瞅戏台。“莫语妹子，你看这孩子，”妇人笑着说，“见了戏台就不哭了，比摇铃还管用。”莫语往娃娃手里塞了个木头小铃铛：“给你玩，比影叔刻的粗糙，不硌手。”娃娃攥着铃铛直晃，“咯咯”地笑。
晚饭吃的是捞面条，莫语往影碗里卧了俩荷包蛋：“多吃点，明儿开始刻十个摆件，得攒力气。”影扒拉着面条说：“等这单活干完，咱去趟老家吧？看看张奶奶的拐杖还结实不，二柱子的菜饼是不是还那么香。”安安举着筷子喊：“我要摘酸枣！还要让小柱哥看我的戏台！”
夜里关了铺子，影还在灯下磨刻刀，刀刃在灯光下亮得晃眼。莫语坐在旁边纳鞋底，是给影做的新布鞋，鞋底纳得密密麻麻。“你说咱回老家，带点啥好？”她往针眼里穿线，“给张奶奶扯块新布做棉袄，给二柱子爹带两斤好烟叶。”影放下刻刀：“再带俩木头玩意儿，让老家的人瞅瞅，咱在城里没丢人。”
安安抱着戏台趴在炕上，嘴里还嘟囔着“小狮子别跑”。月光顺着窗棂照进来，戏台的影子投在墙上，像真的有小人在上面唱戏。影往灶膛里添了根柴，火苗“腾”地窜起来，映得俩人的影子摇摇晃晃的。
莫语靠在他肩膀上，听着外面货郎收摊的吆喝声，突然觉得，日子就像这刻刀下的木头，看着普通，一刀一刀刻下去，总能出些让人稀罕的模样，热热闹闹的，咋过都舒坦。
天还没亮透，影就被灶房的动静吵醒了。他揉着眼睛推开门，见莫语正踮着脚够橱柜顶上的面袋，围裙上沾了片面粉。“咋不多睡会儿？”影走过去接过面袋，掂量了掂量，“这得够蒸两笼馒头了。”莫语拍掉手上的粉：“安安昨儿说想吃红糖馒头，胖小子也念叨要带两个当早饭。”她往面里撒酵母时，突然笑出声，“你说咱这日子，倒像提前过上老家的光景了——天天围着灶台转。”
影没接话，蹲在院里劈柴。斧头落下的闷响里，混着安安和胖小子在后院的笑闹声——俩孩子正用泥巴捏“戏台小人”，胖小子捏的铁拐李歪着个脑袋，安安就抢过泥巴给他补了个葫芦，说“这样才像神仙”。影听着听着，斧头差点劈偏了，木茬溅到裤腿上，他低头拍了拍，嘴角却忍不住往上翘。
早饭的红糖馒头刚出锅，老李头就揣着个布包来了，进门就喊：“影小子，你看我带啥好东西了！”布包里是块老黄杨木，纹理密得像绸缎，“前儿翻仓库找着的，估摸着能刻个精致玩意儿。”影摸了摸木头，指尖能感受到温润的质感，眼睛亮了：“这料刻个玉板真人正好，袍角能飘出仙气来！”老李头乐了：“我就知道你懂行！赶明儿刻好了，借我摆两天，让老张头眼馋眼馋。”
送走老李头，影就把黄杨木搁在案上，刚拿起刻刀，胖小子他爹扛着个大木箱进来了。“影师傅，帮看看这箱子咋开？”箱子上了把铜锁，锁孔里像是卡了东西。影往锁眼里吹了口灰，又用细铁丝勾了勾，“咔哒”一声就开了。箱子里是些旧书，扉页上写着“民国二十三年”。“这是我爷爷留下的，”胖小子他爹摸着书皮叹道，“说里面有八仙的典故，我瞅着字太密，你要是不嫌弃……”影赶紧摆手：“别介，我抄一份给您，原书您得好好收着。”
晌午的日头晒得人发懒，影在案上刻着玉板真人的袍角，莫语端来碗酸梅汤，见他额角冒汗，就找了把蒲扇在旁边扇着。“你说咱回老家，真带俩木头玩意儿够吗？”莫语扇着扇子问，“张奶奶记性不好，怕是记不清咱了。”影停下刻刀，指腹蹭过木头上的纹路：“刻个会摇的拨浪鼓吧，一摇就响，她准能想起安安小时候总追着拨浪鼓跑。”安安在院里听见了，举着泥巴小人跑进来：“我也要刻一个！给小柱哥带！”
胖小子抱着个西瓜闯进来时，差点撞翻影的刻刀。“影叔！我爹说这西瓜是邻村瓜农送的，沙瓤！”他把西瓜往石桌上一放，裂开的纹路里果然映出鲜红的瓤。莫语拿刀切开，安安抢了块带皮的，边啃边掉渣，汁水流到下巴上，像只偷吃东西的小馋猫。影咬着瓜看胖小子比划——这孩子说要跟他学刻木头，说以后要刻个会转的风车，插在老家的房檐上。