天刚蒙蒙亮，影就揣着那个帖子往琉璃厂赶，脚上的新布鞋是莫语昨儿连夜纳的，针脚密得跟筛子眼似的。
路过王婶的包子铺，王婶正往笼屉上撒碱面，见他慌慌张张的就喊：“影小子，吃俩包子再走！刚出笼的，热乎！”影抓了俩往兜里塞：“谢王婶，回来给您捎块好木料！”
琉璃厂的铺子比潘家园的阔气，门槛都比影的腰还高。穿长衫的伙计见他揣着帖子，立马笑脸相迎：“影师傅吧？我们掌柜的等您好久了。”影跟着往里走，眼睛不够使——墙上挂的木雕全是大玩意儿，有半人高的关公，还有展翅的凤凰，木头光溜溜的，像抹了油。
掌柜的是个白胡子老头，捧着个紫砂壶，见影就笑：“影师傅的手艺，胖小子爹跟我念叨八百遍了。”他往桌上推了块木料，黑沉沉的，“这是紫檀木，给洋人做个摆件，就得用这好料。”影摸着木头直咂嘴：“这玩意儿硬得跟石头似的，刻起来费劲。”掌柜的眼一眯：“费劲才显本事，我给你加钱。”
影在琉璃厂转悠到晌午，看了不少新奇玩意儿，有个木头盒子，打开能弹出个小戏台，唱的还是《霸王别姬》。他蹲在旁边看了半晌，心里直痒痒：回头也给安安刻一个，比这还花哨。
回到铺子时，莫语正跟个老主顾讨价还价，手里举着那个荷花荷包：“您给三十文真不亏，这丝线是苏州来的，下水都不掉色。”老主顾直摇头：“二十五文，多一分都没有。”影凑过去说：“二十五就二十五，您再挑个木头莲子，配着正好。”老主顾乐了：“还是影师傅痛快，就冲这个，我要了！”
安安举着个糖画凤凰跑过来，糖渣掉得满身都是：“影叔，你看货郎给我画的，比我画的好看！”影捏了捏糖凤凰的尾巴：“没你画的有劲儿，回头我给你刻个木头凤凰，比这结实。”胖小子从后面冒出来：“我也要！我要带翅膀的！”
影把紫檀木往院里一放，俩孩子围着转圈，胖小子伸手摸了摸：“这木头咋不扎手？”影笑：“好木头都这样，跟你莫语姐的手似的，光溜着呢。”莫语在旁边听见了，抬手就拧他胳膊：“没个正形，当着孩子的面胡说啥。”
晌午吃的是捞面，莫语往影碗里卧了俩荷包蛋：“多吃点，下午跟这硬木头较劲，得有力气。”影扒拉着面条说：“我想刻个八仙过海，洋人不是喜欢咱的神仙故事吗？”莫语往他碗里夹黄瓜：“别刻太复杂，当心累着。”安安举着筷子喊：“我要刻个何仙姑！给她戴花！”
穿蓝布衫的妇人又来了，这次带了个小包袱，里面是几双虎头鞋，针脚绣得密。“给安安和胖小子的，”她往莫语手里塞，“我表妹说，多亏了你那嫁妆单子，婆家夸她手巧呢。”胖小子拎着虎头鞋直蹦：“我这双有老虎牙！比安安的好看！”安安不乐意了：“我的有金线！比你的亮！”
影蹲在院里刨紫檀木，刨花卷得跟小喇叭似的。老李头拎着鸟笼过来，鹦鹉在里面喊“好吃”。“影小子，这木头够硬不？”老李头往木头上敲了敲，“我年轻时见宫里的匠人刻这玩意儿，得用铁凿子。”影举着刻刀笑：“我这刀快，比铁凿子好用。”
日头偏西时，影总算把八仙的轮廓刻出来了，铁拐李的葫芦歪歪扭扭的，倒比正经模样多了几分趣。莫语凑过来看：“这吕洞宾的扇子咋不刻扇骨？”影往她手里塞了个小刻刀：“你来刻，你的手巧，刻出来比我的匀。”莫语红了脸：“我哪会这个，别给你糟蹋了。”
胖小子的爹来接孩子，见了紫檀木摆件直点头：“这八仙刻得有灵气，比琉璃厂那些死板的强多了。”他往影手里塞了块银子：“这是定金，刻好了还有赏。”影推辞不过，往他手里塞了个木头小玩意儿——是个歪嘴的曹操，“给胖小子玩，比脸谱吓人。”
晚饭熬的小米粥，就着王婶给的酱萝卜，脆生生的。影喝了三碗还想添，被莫语按住：“留点肚子，夜里饿了再喝。”他咂咂嘴：“还是家里的粥香，琉璃厂的茶太淡，没味儿。”莫语往他碗里夹萝卜：“等刻完这摆件，我给你做糖糕，放两倍红糖。”
夜里关了铺子，影还在灯下给铁拐李的葫芦刻花纹，刻刀在紫檀木上走得慢，跟绣花似的。莫语坐在旁边绣个小肚兜，上面要绣只小老虎，给胖小子的弟弟穿。“你说洋人见了这八仙，能看懂不？”她往针眼里穿线，“他们知道何仙姑是女的不？”影笑：“看不懂才稀罕，咱的东西，就得带点他们不懂的劲儿。”
安安抱着那个木头胖小子睡着了，嘴角还沾着糖渣。月光顺着窗棂照进来，落在紫檀木摆件上，黑沉沉的木头泛着暗光，像蒙了层神秘的雾。影往灶膛里添了根柴，火苗“腾”地窜起来，映得八仙的影子在墙上晃，像真的要过海去。
莫语靠在影肩膀上，听着他哼的老家调子，混着院里的虫鸣，心里暖乎乎的。不管是潘家园的小铺子，还是琉璃厂的大摆件，日子还不都是这么一刀一线过出来的？只要身边的人在，手里的活计在，在哪都能扎根，活得热热闹闹的，比啥都强。
天还没亮，影就被院里的“咚咚”声弄醒了——是胖小子扛着个小锯子，正蹲在紫檀木旁边瞎比划。“影叔，我帮你锯木头！”他使出吃奶的劲儿往下压，锯子在木头上滑来滑去，连个印儿都没留下。影掀帘出来时，见胖小子的额头上全是汗，小褂子都湿透了。
“这木头硬得很，你那小锯子不行。”
影往他手里塞了块薄荷糖，“去跟安安玩，别在这儿添乱。”胖小子含着糖直嘟囔：“我爹说，男子汉就得干力气活。”
莫语在灶房听见了，笑着喊：“等你长到影叔那么高，再帮他锯木头吧。”