穿着全套防护服的救援队开着特种车辆冲过去。但他们靠近到坦克二十米范围内时，也感觉到了不对劲。一个救援队员看着自己手腕上的机械表，秒针像喝醉了酒一样，一会儿疯狂地转圈，一会儿又彻底停住，几秒后，又猛地跳一大格。他抬头看天，太阳似乎也“卡”在了云层的某个位置，光影的移动变得难以捉摸，给人一种强烈的眩晕和恶心感。
“是局部时间场紊乱！”救援队长是懂点内情的，头皮发麻，对着无线电狂喊，“不要靠近！撤退！等那玩意儿自己衰减！”
他们只能退到安全距离，眼睁睁看着。那辆坦克和周围一小片沙地，像被困在了一个与外界时间流速完全错乱、甚至可能破碎的“琥珀”里。肉眼看去，一切静止。但通过高速摄像机的慢放和特殊传感器，能“看到”那片区域的光线在极其怪异地扭曲、闪烁，空间的“质感”都和周围不一样。
这种状态持续了足足十五分钟。对于外界是十五分钟，对于坦克里的乘员是什么感觉，没人敢想。
十五分钟后，那种诡异的“凝滞感”像潮水一样退去。坦克发动机的轰鸣猛地响起，履带又动了一下，然后彻底熄火。炮塔舱盖被从里面猛地推开，三个乘员连滚爬爬地掉出来，瘫在沙地上，剧烈地呕吐，身体不受控制地抽搐，眼神涣散，表情充满了极致的恐惧和混乱。
被救回来后，他们语无伦次。有的说自己“在坦克里困了好几天，看着外面的人像快放的电影”；有的说“感觉只有一秒钟，但这一秒钟里看遍了四季变化”；有的说“脑子被撕成了好几份，每一份感受的时间流速都不一样”。共同点是，他们都出现了严重的时间感知障碍、空间定向障碍和创伤后应激障碍，基本失去了继续服役的能力。
军医的报告上，死因（对，有一个乘员在送回基地的路上心脏骤停，没救过来）和症状描述里，多了“急性时空感知失调综合征”和“可能性因果律轻微侵蚀”这样令人毛骨悚然的字眼。当然，这份报告被立刻加密，等级提到了“天神-绝密-销毁前仅限五人阅览”。
三次重大事故，三次离奇的死法：晶体化、场分解、时间感知紊乱。搭进去的，不止是几十号顶尖科学家、工程师、军人的命或职业生涯，更是整个项目参与者的心理承受能力。基地内部的私下称呼，悄悄从“普罗米修斯之火”变成了“潘多拉魔盒”，或者更直白点——“那个吞人的黑洞”。
凯勒博士现在看起来像个刚从金字塔里挖出来的木乃伊，眼窝深陷，皮肤蜡黄，头发掉了不少，发际线又后退了半寸。但他眼神里那团火，反而烧得更邪性了，混合着恐惧、偏执和一种“已经上了贼船只能开到黑”的疯狂。
他面前摊着三份事故报告，旁边还放着一份刚刚送来的、来自“农场”最高科学伦理委员会的“初步风险研判摘要”。摘要用词很学术，很克制，但结论像把淬毒的冰锥：
“……综上所述，‘S-1核心’及其衍生物理效应，与现有物理范式存在根本性冲突。项目目前技术路径，严重依赖于对‘核心’表象的逆向模仿，缺乏基础理论支撑，本质上是一种高阶‘巫术’。”
“该技术呈现强烈的‘黑箱’特性与不可预测性，其激发效应（暂称‘G-场’）具有多维度（空间、物质、时间感知）的干扰与破坏潜力，且存在非线性失控与‘效应溢出’的极高风险。”
“当前，我们对其原理、安全边界、长期影响一无所知。任何试图深入理论理解的行为，均可能引发认知灾难或更严重的物理性后果。任何加速装备化的尝试，都是在未知的深渊边缘进行未经测试的极限载重。”
“委员会初步研判认为，‘普罗米修斯之火’项目所掌握的，并非单纯的‘先进技术’，而更可能是一种‘带毒的火种’。其‘毒性’（不可控性、认知危害、潜在因果律污染）可能远超其‘光与热’（战术价值）。强烈建议暂停一切进攻性装备化测试，转入最高等级封闭基础研究，并重新评估项目存在的伦理与安全必要性。”
凯勒盯着“带毒的火种”和“巫术”这几个词，嘴角抽搐了一下，像是想笑，又像是牙疼。他把这份摘要随手扔进脚边的碎纸机里，看着它被绞成细碎的雪花。
然后，他拿起内部红色电话，拨了一个只有三位数的号码。
电话很快接通，那边传来“鹰眼”那标志性的、不带感情的声音：“凯勒，我正要找你。伦理委员会那份狗屁摘要，你看到了吧？”
“看到了，长官。”凯勒声音干涩，“一堆书呆子的杞人忧天。”
“你怎么看？”
“代价很高，没错。”凯勒舔了舔有些开裂的嘴唇，“但哪次真正的技术革命没有代价？莱特兄弟的飞机摔死过人，曼哈顿计划也死过人，航天飞机也炸过。我们现在流的血，是为了以后不流更多的血。”
“说重点，凯勒。材料问题，理论问题，怎么解决？国会那些老爷们的拨款委员会，下次听证会可不好糊弄了。还有，‘农场主’那边，压力也很大。”
凯勒深吸一口气，他知道戏肉来了。这才是真正要命的问题，比死几个人更致命。
“材料……”他顿了顿，“S-1核心本身，以及我们从它上面‘刮’下来、用于制造‘打火机’和‘火炬’关键激发单元的那种未知元素同位素——我们暂时叫它‘Ω元素’——地球上确实没有。至少，以我们目前的探测手段，在自然状态下没有发现。它只存在于‘核心’内部，以及……格陵兰冰层下，包裹‘核心’的那一小部分基质岩石里。”
“存量多少？”
“根据对已获取‘核心’及基岩的分析，以及我们消耗的速度……乐观估计，现有的‘Ω元素’储备，加上我们从格陵兰秘密挖掘回来的、含有微量Ω元素的伴生矿石，全部提纯后，大概只够制造……十五到二十台‘干扰者-阿尔法’级别的装置。或者，三到五台我们设想中的、用于‘自由-II’空天战机的‘主动场偏导护盾’原型机。”