队伍前方，施队长逆着风雨转过身，双手拢成喇叭状，不知道在喊什么。豆大的雨点砸在冻土上，发出“噼啪”的响声，三十米外的喊声完全被雨声吞没，根本听不清。
刘忠华眯起眼睛，透过密集的雨帘，看见施队长干裂的嘴唇不停开合着，从口型判断，应该是在提醒大家“小心冰面”“别慌，慢慢走，不要因为心急而摔伤了”。这个四十岁的转业军人，一直像老母鸡护崽似的操心着这群知青，此刻他军绿色棉袄的肩头，已经洇出了一大片深色的水痕，显然也湿透了。
就在施队长喊话后没多久，雨势突然减弱了不少。众人还没来得及庆幸，天空就传来 “噼里啪啦”的脆响。起初是酸枣大小的冰雹，虽然个头小，但速度快、数量多，砸在人身上又痛又痒，打在芦苇捆上像炒豆子一样密集。
风再紧一些，冰雹越来越急促，就像心急的人下饺子一样，一个接一个往下砸。更可怕的是，冰雹越来越大，从酸枣变成青枣大小，又从青枣变成核桃大小，最后竟然有鸡蛋那么大！
这么大的冰雹砸在身上，隔着湿棉衣都能感到钝痛，不少人疼得直咧嘴，却不敢停下脚步。刘忠华看见女知青李秀兰突然蹲了下去，捂着后颈，脸色苍白，他赶紧走过去一看，原来一颗核桃大的冰雹正中她后颈，在苍白的皮肤上留下了一块紫红的印记，看着就疼。
不知是谁喊了句“举芦苇挡着！”，大伙儿像是抓住了救命稻草，纷纷把背上的芦苇捆举过头顶，护住身子。几个机灵的男知青迅速凑到一起，把三捆芦苇搭成了一个三角棚，支撑起一个临时庇护所，五六个人缩着身子挤在一起躲避冰雹，抱团取暖。
可即便这样，每个人还是冻得瑟瑟发抖，呵出的白气在狭小的空间里氤氲成雾，很快就在芦苇上结了一层薄冰。湿透的棉衣紧贴着皮肤，凉嗖嗖的感觉逐渐变成了冰冷，不少人浑身哆嗦，嘴唇都冻得发白发紫，牙齿不停地打颤。
然而，这临时避难所刚搭好十分钟，一阵妖风突然卷着雪粒子呼啸而来，力道大得差点把三角棚掀翻。奇怪的是，冰雹奇迹般地停了，取而代之的是更大的风、更浓的雾，还有鹅毛般的大雪。漫天飞雪像撕碎的棉絮一样往下落，浓雾弥漫在天地间，能见度骤降到不足五米，眼前只剩下混沌的白色，整个大地似乎都变得极为狭窄，让人心里发慌。
刘忠华站在原地，眼睁睁看着三米外的几个人，因为大风刮跑了芦苇捆，急得四处乱跑去抢，可没跑几步就被浓雾吞没，再也看不见踪影。幽闭的恐惧感突然像冰冷的蛇一样爬上脊背，让他浑身发冷。他急忙往记忆中人群聚集的方向摸索，脚下却被冻硬的芦苇根绊了个跟头，“扑通”一声摔在地上，眼前顿时冒起金星，耳朵也嗡嗡乱响。这一摔让他半天缓不过气，脸颊贴着冰冷的雪地，刺骨的寒意瞬间穿透皮层，冻得他牙齿打颤。
缓了片刻，刘忠华赶紧从地上爬起来。他太清楚了，现在气温这么低，要是在雪地里趴久了，身体很快就会被冻僵，到时候就算有人想救他都难，搞不好真会变成这茫茫雪原上的一个大冰块。他挣扎着站起来，身上的衣服全都被冰水浸透了，冰冷的布料紧贴着皮肤，寒意顺着毛孔往骨头里钻，让他感觉自己就像赤着身子泡在冰水里一样。
湿透的棉衣像铅块一样坠着身体，每走一步都能听见冰碴在衣服里摩擦的“咯吱”声。刘忠华赶紧原地跳跃取暖，却听见衣摆甩出冰水的声音，“滴答滴答”落在雪地上，这件陪伴他三个冬天的棉袄，此刻已经成了一个移动的水囊。漫天的大雾让他恍惚间产生了一种错觉：自己是不是在梦里？这种错觉让他的眼皮不由自主地耷拉下来，一阵阵困意袭来。
“不能睡！绝对不能睡！”刘忠华心里警铃大作，急忙歪斜着嘴巴，用牙齿狠狠咬了一下嘴唇。冰冷的疼痛让他瞬间清醒了几分，他用力晃了晃脑袋，努力让意识保持清醒——在雪地里睡觉，就等于在等死。
“喂！你们等等我！有人吗？”刘忠华朝着浓雾大喊起来，声音在风雪中显得格外单薄。他喊了几十声，却听不到任何回音，他的喊声像投入大海的石子，瞬间被风雪撕得粉碎。他揣着手，深一脚浅一脚地走了十几步，突然想起自己的火柴还在老王那里，赶紧转身往回跑，期望能在刚才摔倒的地方遇到走散的人，顺便把火柴要回来——没有火，就算找到避风的地方，也没法取暖，一样会被冻死。
“喂！有人吗？老王！你在不在？”刘忠华奋力呼喊着，周围依旧一片死寂，没有任何回应。太冷了，他蹲下身，下意识地摸了摸身上的口袋，想找找有没有备用的火柴，可摸了半天，只摸到了几个冻硬的玉米面馒头。他这才失望地想起来，刚才割芦苇的时候，老王抽烟没了火，跟他借了火柴，后来忙着收工，忘了要回来。
“该死！我这是办的什么熊事儿！”刘忠华恨得咬牙切齿，狠狠捶了一下身边的雪地，溅起的冰渣扑在脸上，疼得他直皱眉。没有火种，在这暴风雪里，他的处境变得越来越危险了。
郁闷了片刻，刘忠华忽然一拍大腿——自己身上没火柴，不代表同行的人身上也没有啊！他赶紧将捆芦苇的麻绳松出一截，攥着绳子一头，像牵着缰绳似的拽着芦苇捆往前走，每走几步就扯着嗓子喊：“有人吗？谁身上带火柴了？”可风雪太大，他的声音刚飘出去就被吞噬，回应他的只有呼啸的风声，连半个人影都没见着。
走着走着，一个可怕的念头突然钻进脑子里：“该死！我迷路了！”在这茫茫雪原上，一旦走错方向，别说找队友，能不能熬过今晚都是个问题，最后只能被活活冻死。刘忠华僵在原地，一股无名火“噌”地冒了上来，情绪瞬间变得狂躁。“啊！有没有人啊！施队长！王卫东！你们在哪儿！”他扯着嗓子拼命大喊，喊到最后嗓子又干又疼，脖梗上的青筋突突直跳，可周围依旧死寂一片。