自那日议事殿风波与幽冥殿对谈之后，狐岐山表面的宁静之下，涌动着一股难以言喻的暗流。宗门上下，明显能感觉到一种紧绷的气氛。巡逻的弟子更加频繁，阵法的灵光在夜间也显得格外明亮，库房、丹房、炼器室等重要区域的守卫，更是增加了一倍不止。
“万魔渊”邪气泄露，长生堂几近覆灭的消息，并未在普通弟子中广泛流传，只在高层与核心弟子间小范围传播，但那种山雨欲来的压抑感，却已悄然笼罩了整个山门。
张小凡与碧瑶的日子，也悄然发生着变化。
白日里，碧瑶去“幽兰苑”（鬼王宗一处专门培育灵草、炼制丹药的重要所在）向幽姬学习丹道与辨识灵草毒物的次数，明显增多了。幽姬似乎有意将她往“丹道”与“药理”方面引导，或许觉得，在这风雨欲来之时，掌握一些治病救人、乃至炼制特殊丹药（如抵御心神侵蚀、补充生机等）的技能，对碧瑶自身，对张小凡，乃至对宗门，都是一种保障。碧瑶对此也很上心，学得颇为认真，她心思灵巧，在丹道上似乎颇有几分天赋，常能举一反三，让一向清冷的幽姬眼中，也偶露赞许之色。
张小凡则更多的时间，泡在了“藏经阁”。
他拿着鬼王所赐的令牌，不再仅限于一层翻阅杂书，开始有选择地登上二层、三层。鬼王宗的藏经阁，越往上，所藏典籍越是珍贵，涉及核心功法、高阶秘术、宗门秘史、乃至一些关于阵法、炼器、符文、禁制等“杂学”的精深内容。以他目前的身份与修为，最多也只能上到三层。
张小凡的目标很明确。他不再刻意寻找与“墟”或黑色古卷相关的、过于冷僻的典籍，而是将精力放在了几个方向：
一是鬼王宗的核心传承功法，尤其是偏向“阴”、“寒”、“煞”、“御魂”等方面的顶级功法与运用技巧。他需要深入了解这个宗门的根本力量体系，以便更好地隐藏自身，也为了将来可能的“伪装”与“借鉴”。
二是关于阵法、禁制、符文的知识。无论是应对“万魔渊”邪气可能需要的“隔绝”、“净化”阵法，还是提升自身防护、乃至未来可能布置“听竹轩”的防御，这些知识都至关重要。而且，阵法符文，往往蕴含着对天地法则最直接的运用与理解，对他感悟“墟生变”之道，或许也有触类旁通之效。
三是关于“上古异闻”、“天地异力”、“奇物志”等内容的扩展阅读。他希望能在更广泛的记载中，找到与黑色古卷、与“墟”之力相似或相关的蛛丝马迹，进一步验证自己的猜测，或许还能发现其他类似“古卷载体”那样的、蕴含特殊意境的“奇物”。
四是……他开始有意识地查阅鬼王宗内，关于权力结构、派系渊源、重要人物生平与关系的记录。这些记录，有些是公开的宗门史，有些则散见于一些长老的修炼心得、游记杂谈，甚至某些“不经意”的注释之中。他知道，想要在这狐岐山真正立足，不被暗流吞噬，仅仅依靠鬼王的“认可”与碧瑶的“身份”是不够的。他必须了解水面之下的礁石与漩涡。
他看得极快，也极仔细。如今的他，无论是神魂强度，还是对信息的处理能力，都远超同济。往往一日下来，便能翻阅、理解数十卷玉简的内容，并将其分门别类，牢牢记在脑海之中。
偶尔，他也会在藏经阁中，遇到其他前来查阅典籍的核心弟子或长老。那些人对他态度各异，有漠然视之的，有微微点头示意的，也有目光中隐含探究甚至敌意的。张小凡一概以平静谦和应对，不多言，不多看，只是专注于自己手中的典籍。
几次之后，藏经阁那位面容枯槁、眼神锐利的执事长老，对张小凡的态度，似乎也发生了一丝微妙的变化。从一开始的公事公办，到后来，偶尔张小凡询问某类典籍所在，或者对一些生僻符文、古老阵法表示疑惑时，这位执事长老，竟会惜字如金地提点一两句，虽然依旧面无表情，但那份隐含的、对“好学”弟子的认可，却是实实在在的。
张小凡心中感念，对这位执事长老，也愈发恭敬有礼。
除了藏经阁，他也会去鬼王宗的“传功殿”和“讲法堂”外围听听。传功殿是低阶弟子学习基础功法、接受执事长老指导的地方；讲法堂则偶尔会有长老公开宣讲一些修炼心得、法术运用，或者针对近期宗门任务、外界形势进行分析。张小凡自然不会去与低阶弟子争抢资源，只是远远地、安静地听着，从那些公开的讲解与讨论中，捕捉着关于鬼王宗功法特点、弟子心态、乃至近期宗门风向的细微信息。
他甚至凭着“姑爷”的身份，以及那份温和、好学、不惹事的态度，渐渐与几位负责“传功殿”日常事务、或者轮值“讲法堂”的、性情相对平和、与碧瑶一系（或者说，与幽姬、朱雀圣使一系）关系尚可的执事、长老，有了点头之交，偶尔能聊上几句不痛不痒的闲话。
这一切，都进行得悄无声息，如同春雨润物。
而在“听竹轩”内，夜晚的时光，则属于他和碧瑶，也属于他自己的秘密修炼。
碧瑶在幽姬的指导下，丹道进境颇快，已经开始尝试炼制一些基础的、有静心宁神、辅助修炼效果的丹药。每当她成功炼制出一炉品质不错的丹药，总会第一个兴冲冲地拿给张小凡看，眼中满是“求表扬”的亮光。张小凡自然是不吝夸赞，往往能让她开心一整天，连带着整个“听竹轩”的气氛，都明快起来。
张小凡则依旧每夜子时前后，于后园青石桌旁，与那黑色古卷进行“共鸣”修炼。月余下来，他对“墟”之意境中“寂灭”、“消解”侧的感悟日益加深，丹田内的“墟生变”道种，其“墟”力部分，已从最初的微弱游丝，壮大到了约有发丝粗细，虽然依旧远不及太极玄清道真元的总量，但其“质”的提升，以及对道种整体的滋养效果，已让张小凡的修为根基，在不知不觉中，变得更加浑厚、凝实，甚至隐隐带上了一丝难以言喻的、仿佛能“包容”与“消化”某些负面侵蚀力量的奇异特质。
他甚至尝试着，在保持太极玄清道为主的前提下，将一丝极微弱的、被“墟生变”道种优化过的灰金色真元，融入到日常的法术施展，或者对敌时的气劲之中。效果并不明显，但张小凡能感觉到，这种融合了“变”之意境与微弱“墟”之特性的力量，似乎对一些阴邪、混乱、侵蚀类的力量，有着天然的、微弱的克制与“中和”效果。
这无疑是一个重要的发现，尤其是在得知“万魔渊”邪气特性之后。
他也未曾忘记，那夜“听竹轩”外的窥探。他尝试着，以心神感应那缕他留下的、融合了“墟生变”印记的气息。那印记似乎并未被驱除，但也难以精确定位，仿佛被某种力量隔绝或压制，只能模糊地感应到，大致还在狐岐山范围内，且位置似乎并不固定。
这证实了，窥探者，多半是鬼王宗内部之人，且修为、地位，恐怕都不低。
张小凡将此事记在心里，未对任何人提及，只是对“听竹轩”的防护，留了更多心思，对碧瑶的安危，也看得更重。
这一日，张小凡从藏经阁回来，比平日稍早些。碧瑶还未从“幽兰苑”返回，小环在厨房准备晚膳。他独自一人，缓步走至后园，在溪流边寻了块光滑的石头坐下，看着清澈的溪水潺潺流过，带走几片随波逐流的竹叶，心中一片难得的宁静。
他闭上眼，感受着体内真元缓缓流转，感受着丹田道种平稳的旋转，感受着周围竹林的生机与流水的韵律。
忽然，一阵极其轻微的、仿佛来自地底深处的、带着奇异波动的“嗡鸣”声，毫无征兆地，传入他的耳中，更准确地说，是直接触动了他眉心的“墟生变”道种！
道种猛地一跳，旋转速度骤然加快，散发出一阵强烈的、带着警惕与探究意味的灰金色道韵！
张小凡霍然睁眼，眼中精光一闪而逝。
这波动……与黑色古卷的“寂灭”意蕴有些相似，却又更加“活跃”，更加“暴躁”，充满了混乱与恶意的气息！而且，源头似乎并非来自怀中古卷，而是……来自脚下的大地深处，来自狐岐山的山体内部？！
几乎是同时，一股隐晦却强大的神识波动，如同平静湖面投入巨石，瞬间扫过整个狐岐山，尤其是核心区域！那神识冰冷、霸道，带着不容置疑的威严，正是鬼王万人往！
紧接着，刺耳的、仿佛能撕裂神魂的警钟声，猛地从主峰方向传来，一声急过一声，瞬间响彻云霄！
“铛——铛——铛——！”
鬼王宗最高级别的警讯！
“听竹轩”外，瞬间传来无数道破空声与惊呼声，整个狐岐山，仿佛一头被惊醒的洪荒巨兽，骤然沸腾起来！
张小凡猛地站起，脸色凝重。
出事了！
而且，这变故的源头，似乎……就在这狐岐山内部？与他方才感应到的那丝诡异波动，以及“万魔渊”的邪气，难道……
他不敢再想下去，身形一闪，已如电般射向“听竹轩”主屋方向。
无论发生什么，必须先确保碧瑶的安全！