湘乡县，曾府。
曾经门庭若市的曾府，此刻门可罗雀，不对，此时也有很多人。
只是，与先前络绎不绝的达官贵人相比，此时的曾家门前糟糕至极。
没有人达官贵人出现，曾经与曾家交好的官员乡绅，一个个不见。
取而代之的，
则是一大群衣衫褴褛的乡民，他们跪在宅院大门口，不断的述说着什么，不少人有些气急败坏的大骂起来。
可曾家大门紧闭，没有人出来制止，也没有人过来询问情况。
曾家大院内，一众曾家人脸色凝重，一个个沉默不语，看向主位。
在曾家，
曾某人是长子，曾某华是次子，曾某全是老三，曾某葆是老幺。
但是在外，按照家族兄弟排序，曾某华是老六，所以人称“六帅”。
曾某荃则是“九帅”。
现在曾某人兵败自杀身亡，老爷子病逝，家中曾某华则是老大了。
所以，他坐在主位。
眼见一大家子不说话，主位上的曾某华也没有主意，性格直率暴躁的曾某荃率先开口道：“六哥，倒是说句话啊？”
“你要是不说话，我可就带人出去，先杀几个再说，看谁还敢闹事！”
“九弟，你想干什么？嫌曾家还不够麻烦吗？”曾某荃一开口，责任感强但缺乏担当的曾某华忍不住呵斥道。
“现如今，外面到处都是长毛发匪，你也不怕这些人也反了？”
“反了正好，杀了没有负担！”
“正好个屁！”曾某华气的一拍桌子，“你不知道外面跪着的是什么人？”
“他们的儿子、孙子、丈夫，可都是跟着咱们在外面出生入死的兄弟！”
“现在那些兄弟战死，你不给他们抚恤就算了，还要杀他们的家人？”
“这也不能怪咱们啊！”曾某荃不服气，“抚恤是朝廷和官府的事，他们不去找官府，一天天的堵曾家算什么？”
“九哥，如今这朝廷…。”与曾某人最像，性格沉稳低调，且意志坚定，责任感强的曾家幼弟曾某葆插嘴道：
“湘军毕竟不是正规军，朝廷本身就没有钱粮，他们是冲着大哥和曾家的名头出去的，来找曾家也是情理之中。”
“老幺，你糊涂啊！”曾某葆一开口，曾某荃就呵斥道：“大哥战死已经两年了，我等也丁忧在家两年之久！”
“他们要抚恤，即使不找官府，也应该找继任者，找杨载福啊！”
“湘军虽然不是正规军，但是官府也有协调继任者、士绅抚恤职责！”
“他们应该去找忠义局！”
“至于他们是冲着大哥名头，冲着曾家名号这件事，曾家与宗族，早就把互助的抚恤银下发，早已仁至义尽！”
“唉！”曾某华重重的叹息一声，“好了，别说了，他们也是可怜人！”
“要怪，就怪这腐朽的朝廷！”
在曾家，敢于如此说话的，也就只有曾某华这个性格偏激之人了。
他对朝廷的不满，可不是现在才有，而是早就存有“天下不公”的感慨。
只是之前有曾某人压着。
最后他们跟着曾某人，也是既得利益者，自然也是效忠朝廷的。
只是如今，曾某人已死，湘军由杨载福接任大帅，他们还在丁忧。
甚至，湘军也完了，如今水师只剩下零星散落在潇湘省内逃命。
李续宜也不知所踪。
在这样的背景下，曾某华对朝廷的不满自然再次爆发。
“六哥慎言！”曾某葆提醒道：“咱们大哥好歹也是朝廷正二品文官…。”
“慎言个屁！”
曾某葆不说正二品还好，一提这个，性格暴躁的曾某荃不悦道：“咱们大哥明明是从一品兵部尚书好不好！”
“朝廷也真是人走茶凉啊，眼见我曾家出事，马上就不认账了！”
“……。”
一转眼，
本来三兄弟是商议如何应对外面跪着的百姓的，结果变成了发牢骚现场。
眼见局势失控，曾某人的妻子欧阳夫人走了进来，“三位叔叔，家里还有一些钱粮，你们拿一些出去吧…。”
“都是苦命人，他们的家人跟着我夫君战死沙场，理应照顾一二！”
“如今这朝廷…，唉！”
眼见欧阳夫人出现，曾家三兄弟纷纷起身行礼，最终还是性格稳重的幼弟说道：“大嫂放心，我去安抚吧！”
“我也去一趟县衙，找一下唐县令！”曾某华无奈，也跟着说道。
“那位去找杨大帅…。”长嫂如母，曾某荃虽然脾气暴躁，但是大嫂当前，作为大家族之人，自然懂得收敛。
与此同时，冷清快两年之久的曾家大门口，突然出现大批人马。
最前面的是一群衙役，敲锣打鼓的让百姓散开，口中喊着，
“县令大人与经略府参议驾到！不想死的贱民，通通给我快散开，”这些衙役都是欺软怕硬，见风使舵之人。
曾家风光的时候，这些人抢着帮曾家巡视这里，义务帮曾家维持秩序，曾家落魄后，就再也没有来过了。
堵在曾家大门口的乡民们，虽然可怜，但也一样的“欺软怕硬”，
他们敢堵没有了官身的曾家，认为曾家可以拿捏才赖在这里。
这也是曾家有善良的人在。
要是让脾气暴躁弑杀的曾铁桶做主，少不了流血死人，自然无人敢堵。
曾剃头的名声，
其实至少有一半曾铁桶的责任，他纵容士兵烧杀抢掠，导致民怨沸腾。绝对是败坏军纪的直接责任人之一！
而这些可怜之人，面对官府衙役，听到县令与更高级官员过来，瞬间就做鸟兽散，仅少数人散开远处围观。
“曾家还有大人物？看样子，曾家又要崛起了？咱们是不是错了？”
“我看不见得，搞不好是过来抄曾家的，听说不少湘军从贼了…。”
“胡说什么，曾家可是朝廷忠臣，官宦家族，从贼的与曾家有什么关系？”
“什么胡说，曾家老大是湘军主帅，湘军兵败从贼，自然是主责！”
“什么主责，那都是老黄历了，曾家两年前就没人在湘军任职了！”
“那你说说这是怎么回事？”
“我哪知道，县令亲自带路，至少也是知府以上的官员过来吧！急什么，仪仗队到了，马上就能知道！”
就在乡民与士绅探子议论间，湘乡县令亲自带路，领着一顶轿子抵达。