御书房内，檀香袅袅。
皇帝正批阅着奏章，御前大太监悄步上前，压低声音回禀：“陛下，明慧郡主和安乐侯在外求见。”
皇帝执笔的手一顿，讶然抬头：“明慧？安乐侯？不是说他们姐弟二人已然罹难了吗？”
这消息前些时日闹得沸沸扬扬，连他都曾下旨抚恤。
大太监脸上也带着不可思议：“回陛下，千真万确。两位贵人是从角门悄悄入宫的，并未惊动旁人，瞧着……是避着人来的。”
“哦？”皇帝眼中闪过一丝兴味，放下了御笔，“有意思。不要声张，将人带到西偏殿，朕稍后就到。”
当皇帝处理完手头急务，移驾西偏殿时，第一眼便注意到站在殿中的姐弟二人。
他们身上穿着明显不太合身、料子也普通的衣裳，头发微湿，似是匆忙整理过，却仍难掩满脸的憔悴与消瘦，尤其是林楠，脸色苍白，眼下带着青影，仿佛一阵风就能吹倒，比记忆中那个病弱少年更显单薄。
皇帝心下当即了然，这两个孩子，在外面怕是吃了天大的苦头。
再联想到近日传得甚嚣尘上的“林家姐弟殉国”之说，以及紧接着跳出来表演“情深义重”的临江侯世子谢璟……皇帝那双见惯了朝堂风云、阴谋诡计的眼睛微微眯起，几乎瞬间就断定，这对姐弟的遭遇，绝对与那谢璟脱不了干系！
即便不是他亲手所为，也绝非清白！
那么，这对劫后余生的姐弟，此刻秘密入宫，是来向他这个皇帝哭诉委屈，状告谢璟，求他做主的吗？
皇帝心中迅速盘算开来。林家满门忠烈，他给予爵位赏赐，保其遗孀遗孤富贵，已是仁至义尽。
若他们自己守不住家业，被人算计，他并非保姆，不会事事插手，随时看顾。
假如林楠姐弟能拿出确凿证据，他顺势收拾了谢璟，安抚林家旧部，也未尝不可。
可若没有证据……他又该如何权衡，既能不寒了军中将士的心，又能恰到好处地敲打临江侯府，让他们更尽心为自己办事？
就在皇帝心思电转之际，却见那面色苍白的少年安乐侯林楠，上前一步，规规矩矩行完礼后，竟直接开口，问出了一个石破天惊的问题：
“陛下，臣冒昧请问，朝廷……可是最近有对北齐用兵的打算？”
啊？？
皇帝直接被这句话干懵了，准备好的诸多说辞卡在喉咙里，一时竟不知如何接话。
这都哪跟哪啊？北齐？用兵？
看着皇帝愕然的神情，林楠脸上适时地露出一丝“果然如此”的少年得意，虽极力掩饰，但那眼神中的了然却清晰可见。
他继续侃侃而谈，逻辑清晰：
“陛下，臣与家姐此番遇险，分明是路遇匪徒，九死一生。可一路潜行回京，听到的传言却全都变成了是遭了北齐敌寇的毒手！如今市井之中，百姓谈及此事，无不愤慨，对北齐敌忾同仇，此乃‘人和’已备！”
他微微抬头，目光清亮地望着皇帝：“再看如今时节，秋高马肥，正是用兵之时，此乃‘天时’在我！只要陛下运筹帷幄，边关将士用命，‘地利’亦是我大周囊中之物！天时、地利、人和三者齐备，若非陛下早有挥师北上的雄心，怎会恰在此时，出现如此‘恰到好处’的舆论铺垫？”
林楠语气带着笃定与一丝恰到好处的敬佩：“所以臣才斗胆猜测，陛下是已然有了对北齐用兵之意！此番舆论，正是陛下深谋远虑，引导民心所为！想明白此节，臣与家姐更不敢声张，一路遮掩身份，急忙入宫面见陛下陈情，就是怕臣等贸然现身，打乱了陛下的精心谋划，坏了朝廷大事！”
他再次躬身，声音带着少年人特有的赤诚与激昂：“若陛下此番谋划，还有用得着臣姐弟二人的地方，但请陛下吩咐！臣父兄皆是为国征战，马革裹尸！臣虽体弱，不堪阵前杀敌，但也愿继承父兄遗志，竭尽所能，为国尽忠，万死不辞！”
皇帝听着林楠这一番丝丝入扣、甚至带着点“自作多情”却又无比贴合逻辑的分析，看着他虽然憔悴却目光灼灼、满是赤诚的脸庞，感慨虎父无犬子！
林破军那个老杀才，生的儿子果然没一个简单的！
皇帝原本有些随意的坐姿微微挺直，眼中闪过一丝真正的兴趣和审视，他高深莫测地笑了笑：“哦？你竟能想到这一层？好，你有此心，朕心甚慰。那朕便来考考你，若真要动兵，你以为，关键在何处？”
一老一少，一君一臣，竟就在这偏殿之中，围绕着虚拟的北境战事，一问一答起来。
皇帝的问题愈发刁钻深入，林楠虽偶有青涩之处，却总能别出机杼，提出一些让皇帝都眼前一亮的见解，尤其是在利用情报、离间分化方面，想法颇为大胆新奇。
这番叙话，最终是在林楠肚子不争气地发出“咕咕”鸣叫声时被打断的。
林楠瞬间闹了个大红脸，尴尬得无地自容，连忙请罪：“陛下，臣……臣失仪，请陛下恕罪！”
皇帝先是一愣，随即看着少年那窘迫得恨不得钻地缝的模样，不由哈哈大笑起来，之前的试探和考量化为了真切的喜爱：“是朕的过错，光顾着与你说话，竟忘了时辰，饿坏了朕的安乐侯，朕可是要心疼的。”
他朗声吩咐道：“还不快传膳！挑些清淡滋补的，速速送来！”
被皇帝连连打趣，林楠耳根都红透了，只能挠了挠脸颊，小声讨饶：“陛下——”
他本就生得好看，此刻带着病弱的苍白和少年的羞窘，更显得纯挚可怜又可爱。
待到姐弟二人在皇宫用了膳，又被大太监悄悄送出宫，坐上回府的马车后，林婉清这才彻底放松下来，忍不住用惊讶的目光上上下下打量着弟弟。
“小楠，”她语气中充满了难以置信，“你什么时候……有了这些本事？”
她这个弟弟，自幼体弱，别说习武，就是读书也是三天打鱼两天晒网，家里人对他的期望从来都是平安喜乐就好，何曾教过他这些纵横捭阖、用兵之道？
林楠垂下眼睫，在脸上投下一小片阴影，声音里带上了几分落寞和不易察觉的艰涩：“姐，你知道每次有人对着我，露出那种‘羡慕我家世’又‘同情我身体’的复杂眼神时，我心里是什么滋味吗？”
林婉清微微一怔，随即心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得发酸。
她瞬间就代入了弟弟的处境。
他说的恐怕还是轻的！
这世间多的是捧高踩低、嫉贤妒能的小人！
弟弟享受着家人的宠爱和庇护，必然有那等心术不正之徒，表面奉承，背地里却拿着弟弟的身体缺陷大做文章，肆意嘲讽！
父兄都是顶天立地、战功赫赫的大英雄，而他自己却偏偏被这样一副病体拖累，……那些无形的压力和恶意，小楠他，到底默默承受了多少？
看着姐姐眼中涌起的浓烈心疼和愧疚，林楠又抬起眼，声音很轻，却像重锤般敲在林婉清心上：“姐，父亲和哥哥们都不在了。谢璟他敢如此算计我们，临江侯府敢如此肆无忌惮，归根结底，不就是仗着我们林家现在……无人了吗？”
这话如同最锋利的针，瞬间刺破了林婉清所有的坚强，让她鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了，险些落下泪来。
被全家小心翼翼呵护着的病弱少年，一夜之间被逼着长大了。
回府的马车在青石板路上骨碌碌地行驶，车厢内一片寂静，再无言语。
林婉清靠在软垫上，望着车窗外飞速倒退的街景，眼神平静无波。
林楠则闭目养神，苍白的脸上看不出什么情绪，只有微微抿起的唇角透出一丝冷硬。
他们没有再谈论谢璟，没有再议论临江侯府，甚至连半个字都懒得提起。
没必要了。
当林楠在皇帝面前，将那场针对他们姐弟的阴谋，巧妙扭转、拔高到“为国用兵铺垫”的层面时；
当皇帝眼中露出真正赏识而非仅仅是怜悯的神色时；
当那一句“饿坏了朕的安乐侯，朕可是要心疼的”说出口时……
谢璟，以及他背后所有的算计，就已经注定了结局。