林风躺回苦力区的那一刻，巡逻的脚步声刚过转角。
他动作利落地将麻绳重新缠好，打了个看似牢固却一挣就开的活结，随即蜷缩回角落，脑袋歪在膝盖上，装作熟睡的样子。
全身的肌肉都松弛下来，唯独神经还像绷紧的弓弦，这种环境，让他睡他也很难睡得着。
他调整呼吸，让胸腔的起伏变得平缓而规律，军靴在冻硬的地面上轻轻蹭了蹭，带起一点细碎的冰碴声，混在周围此起彼伏的鼾声里，恰到好处地掩去了刻意。
眼角的余光却能瞥见整个超市的动静。
炭火的红光透过眼睑，在黑暗里投下一片朦胧的暖色调。
他能看到火堆旁歪倒的匪徒，有的张着嘴，涎水顺着下巴滴在衣襟上，冻成细小的冰珠。
有的蜷缩成一团，怀里还搂着半块啃剩的、颜色暗沉的肉块，手指无意识地抽搐着，像是在梦里还在撕扯猎物。
铁笼的方向偶尔传来布料摩擦的窸窣声，是里面的女人在翻身，动作轻得像猫，大概是怕惊醒外面的恶魔。
那种深入骨髓的恐惧，即使在睡梦里也没能散去。
空气里弥漫着一股复杂的气味，烟火的焦糊味、汗水的酸臭味、劣质酒精的辛辣味，还有那股挥之不去的、甜腻得发腻的腥气。
林风的鼻尖动了动，那是人肉被烘烤和炖煮后特有的味道，像块腐烂的糖，黏在鼻腔里，怎么也挥之不去。
他在等。
等时间走到六点半，等杨思萱那边有动静，等这场荒诞的闹剧迎来预设的终章。
意识像沉入深海的潜水钟，缓慢而稳定地向下沉降，掠过一层又一层冰冷的思绪。
刚才在隔间里对杨思萱的耐心，并非出于什么怜香惜玉的心思。
末世里，‘同情’这两个字早就被冻成了冰渣。
他需要医生，一个真正能处理伤口、应对感染，甚至懂得病毒学的医生。
王玥够细心，赵冰冰懂点基础护理，但真遇上刀伤感染或者突发高烧，她们手里的碘伏和退烧药根本不够用。
杨思萱的价值，是那些罐头和武器换不来的，她脑子里的知识，才是别墅最缺的硬通货。
这也是他没像对待李娜那样，直接用绳索和威胁逼她屈服的原因。
李娜有什么？除了顺从的身体，她的价值仅限于打扫和跑腿，失去这些，她连活下去的资格都没有。
所以她必须依附，必须把自己彻底交出来，才能换得一口吃的、一个暖炉边的位置。
这是她的宿命，也是末世里绝大多数弱者的宿命。
没能力，就只能用最原始的资本换取生存。
但杨思萱不一样。
她的手术刀能缝合腐烂的伤口，她的知识能预判潜在的疫情，这些都是实打实的、不可替代的能力。
这种人，不值得用对待宠物的方式去驯服。
给她体面，给她相对的自由，甚至允许她保留那点可怜的‘底线’，反而是更划算的交易。
林风从不觉得自己是种马。
别墅里的女人再多，也得有个度，她们是帮手，是点缀，却不能成为拖累。
他要的是能各司其职的‘团队’，而不是一群只会争宠的花瓶。
杨思萱的加入，能填补团队里最关键的一块短板，这比单纯多一个‘女人’重要得多。
读书真的有用。
这句在末世前被无数人调侃的话，此刻在他心里无比清晰。
杨思萱能靠手术刀和病毒学知识在这人间炼狱中苟活，甚至让那群禽兽有所忌惮，靠的不是美貌，是脑子里的墨水。
这种价值，值得他耐着性子，好声好气地谈条件。
只要她能在别墅里发挥作用，安分守己地处理伤口、研究病毒，别说尊严，就算给她单独的医疗室、优先供应的药品，又有什么关系？
有用的人，配得上相应的待遇。
但这一切的前提是，她得认清自己的位置。
他给的体面，是建立在‘有用’之上的，一旦这份价值消失，或者她试图挑战他的底线，那点可怜的尊严会碎得比李娜的项圈还彻底。
思绪转到那瓶递给杨思萱的安眠药上。
用枪解决这群杂碎，其实更省事。
空间里的步枪射程够远，消音器能压下大部分声响，解决三十个毫无防备的醉汉，不过是几分钟的事。
但他没选这条路。
唯一的原因，是杨思萱。
子弹从来不长眼，混战中，哪怕一颗流弹擦过，也可能在她身上留下血洞。
这种在超市里感染的伤口，就算她自己是医生，也未必能处理干净。
他费这么大功夫把人弄出来，不是为了带一个半残的累赘回去。
更重要的，是他需要让她‘沾点东西’。
杨思萱太干净了。
不是指身体，是指那双握手术刀的手，还没染上真正的黑暗。
她用刀抵着自己的脖子反抗，对‘杀人’两个字充满本能的抗拒，这种干净在末世里是致命的弱点。
一个心慈手软的医生，随时可能因为那点可笑的良知，做出损害他利益的事。
安眠药是最好的媒介。
她不用扣动扳机，不用看着鲜血溅在白大褂上，甚至不用亲眼看这些人倒下。
她只需要往汤里撒点粉末，剩下的，交给时间和寒冷就行。
可这些人的死，终究和她脱不了干系。
他们会在昏睡中被冻僵，被凌晨的寒风穿透胸膛，被游荡的野狗撕碎喉咙，甚至可能被其他闻着血腥味赶来的势力当成储备粮。
无论哪种死法，根源都在她撒下的那把药。
她会成为间接的‘共犯’。
这层关系，比任何绳索都更能把人捆牢。
当她意识到，自己和他一样，手上都沾着这些畜生的‘血’时，才会真正放下那些不切实际的幻想，明白他们早已是一条绳上的蚂蚱。
怜悯是假的，温情是装的，只有利益的捆绑才最真实。
林风的呼吸依旧平稳，嘴角却在无人看见的阴影里，勾起一抹极淡的弧度。
他在等。
等她下药，等药效发作，等那些此起彼伏的鼾声变成死寂，等杨思萱带着一身洗不脱的‘干系’，走到他面前。
时间像凝固的糖浆，缓慢地流淌着。
他能感觉到，炭火的温度在下降，周围的鼾声越来越沉，偶尔夹杂着几句意义不明的梦话，大多离不开‘肉’和‘女人’。
铁笼里的动静彻底消失了，大概是那些女人连恐惧的力气都耗尽了。
林风的指尖在袖口里轻轻蜷缩了一下。
快了。
他想象着杨思萱此刻的状态，或许正坐在隔间里，听着外面逐渐沉寂的声响，掌心沁出冷汗；或许正反复摩挲着那瓶空了的药瓶，试图说服自己这只是‘解脱’而非‘杀戮’。
无所谓。
想法不重要，结果才重要。
等走出这扇门，她就会明白，末世里没有绝对的干净，只有愿意弄脏手的生存者，和守着所谓‘底线’等死的蠢货。
他需要的，从来不是一个高高在上的天才医生，而是一个能和他们一起，在这冰天雪地里，踩着荆棘往前走的‘自己人’。