连续数月，不，是连续数年的征战、谋算、殚精竭虑，如同紧绷的弓弦，在彻底完成对曹操的战略合围，并将朝廷顺利迁至宛城后，吕布感到一种深入骨髓的疲惫，如潮水般席卷而来。
这不是肉体上的劳累，以他非人的体魄，纵使千军万马中冲杀几个来回也不会如此。这是一种精神上的巨大消耗。从穿越之初的朝不保夕，到立足关中，再到与曹操、袁绍这等当世枭雄周旋博弈，每一步都如履薄冰，每一次决策都关乎生死存亡。如今，大局初定，那股支撑着他不敢有丝毫松懈的心气，终于可以暂时放缓。
这一日，他没有召集幕僚议事，没有巡视军营，甚至没有去看那堆积如山的各地文书。清晨，他独自在演武场练了一趟戟法，汗出如浆后，回到后宅，对正在安排家务的严氏说道：“今日无事，叫上孩子们，我们出城走走。”
严氏愣了一下，随即脸上绽放出惊喜的笑容。她已记不清夫君多久没有这般纯粹的闲暇了。
消息传开，整个后宅都雀跃起来。
宛城郊外，初夏的风带着田野的青草气息，温暖而和煦。没有旌旗仪仗，只有数十名便装亲卫远远警戒。几辆宽敞的马车停在洛水（南阳境内支流）畔的柳荫下。
吕布换上了一身月白色的常服，少了平日的杀伐威严，多了几分儒雅随和。他率先跳下马车，然后回身，小心翼翼地将一个个孩子抱下来。
最先伸出小手的是貂蝉所生的吕英，小家伙刚满三岁，虎头虎脑，继承了父母的好样貌，黑溜溜的眼睛好奇地打量着四周，被吕布高高举起时，发出“咯咯”的清脆笑声。
接着是董白所生的吕姝，也是三岁多，性子似乎随了其母早年的清冷，小脸板着，但被父亲抱在怀里时，嘴角还是忍不住微微翘起。
大乔所生的吕妍，同样三岁，却文静许多，乖乖搂着吕布的脖子，小声喊着“爹爹”。
最后是小乔所生的吕晓，刚满一岁不久，被乳母抱着，咿咿呀呀地挥动着小拳头，对眼前的一切都感到新奇。
吕玲绮如今已是十四岁的少女，身量渐长，眉宇间既有母亲的温婉，也带着父亲的英气。她没有让父亲帮忙，自己利落地跳下马车，看着父亲被一群弟弟妹妹围住的场景，脸上露出柔和的笑意。她主动帮着乳母和侍女们铺开毡毯，摆放带来的点心果品。
“去吧，去玩吧，莫要跑远，莫要近水。”吕布放下孩子们，拍了拍他们的小脑袋。
孩子们欢呼一声，在柔软的草地上蹒跚奔跑。吕英精力最是旺盛，跌跌撞撞地追着一只蝴蝶；吕姝和吕妍则蹲在地上，好奇地研究着一朵野花；吕晓被放在毡毯上，努力地想爬向哥哥姐姐们。
吕布负手而立，看着这一幕，心中那片因杀戮和算计而变得冷硬的地方，仿佛被这温暖的阳光和稚嫩的笑声悄然融化。严氏、貂蝉、大乔、小乔，连同已被正式纳为如夫人的蔡琰，都围坐在毡毯旁，看着孩子们嬉戏，低声交谈着，偶尔传来一阵轻柔的笑声。就连一向清冷的董白，看着女儿吕姝难得的活泼，眼神也柔和了许多。
吕布走到蔡琰身边坐下，很自然地握住了她的手。蔡琰微微一惊，脸上泛起一丝红晕，却没有挣脱。她总领内政，平日里端庄持重，此刻在这郊外田园，也难得地放松下来。
“许久未曾这般松快了。”吕布望着波光粼粼的河水，感慨道。
蔡琰轻声道：“夫君肩负甚重，是该好生歇息几日。如今南北贯通，朝廷安定，外部压力稍减，正是休养生息之时。”
“是啊，休养生息。”吕布重复了一句，随即笑道：“不过有些人，怕是睡不着觉咯。”他想起了被经济封锁和战略包围弄得焦头烂额的曹操。
蔡琰知他意有所指，莞尔一笑：“那是他们咎由自取。夫君已给了曹孟德机会，是他自己不肯把握。”
这时，吕英举着一朵小野花跑了过来，塞到吕布手里：“爹爹，花花！”吕布哈哈大笑，将儿子抱起来，用胡茬轻轻蹭了蹭他的小脸，惹得吕英痒得直躲。
吕玲绮拿着一块糕点，细心地掰成小块，喂给还不太会自己吃的吕晓。阳光透过柳叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光点，少女的侧颜宁静而美好。
吕布看着一家人其乐融融的景象，心中涌起一股强烈的满足感和守护欲。他奋斗至今，不就是为了能让身边的人，能让更多治下的百姓，过上这般安宁的生活吗？
他在河边教吕英用扁平的石子打水漂，虽然小家伙力气小，石子只能蹦跶一两下，却依然兴奋得小脸通红。他又去逗弄文静的吕妍，问她河里有几条鱼，吕妍歪着头，认真地数着，那可爱的模样让众人都笑了起来。
就连赤兔马也被牵了过来，在远处悠闲地啃着青草。吕布一时兴起，抱着吕英和吕姝，轻轻跃上马背，让赤兔驮着他们在草地上缓缓溜达了一圈。孩子们又怕又喜的惊呼声，夹杂着女子们的叮嘱声，让这郊游的气氛达到了高潮。
夕阳西下，天边泛起绚丽的晚霞。
一家人收拾东西，准备返城。孩子们玩累了，在乳母怀里昏昏欲睡。吕布亲自将吕晓抱在怀里，小家伙已经睡着了，小拳头还攥着他的一缕头发。
回城的马车上，吕布与蔡琰同乘。
“昭姬（蔡琰字），这些时日，辛苦你了。”吕布看着窗外掠过的田园景色，忽然说道。他知道，自己能在外征战，后方稳定，内政井井有条，蔡琰居功至伟。
蔡琰微微摇头：“能为夫君分忧，是妾身的本分。”她顿了顿，声音更柔，“倒是夫君，常年征战，身上旧伤不少，虽看似无碍，却也需好生调理。妾身已寻了几位善于调理内息的医官，不若明日让他们来看看？”
吕布心中一暖，握住她的手紧了紧：“好，听你的。”
是夜，吕布宿在蔡琰房中。
没有过多的言语，红烛摇曳，帐幔低垂。蔡琰为他轻轻按摩着肩颈，手法细腻。她不像貂蝉那般妩媚入骨，也不似二乔青春烂漫，更无董白那种复杂的背景，她身上有一种知性、沉静的气质，如同幽兰，暗香浮动，能抚平人内心最深处的焦躁。
吕布闭着眼，享受着这难得的宁静与温柔。鼻尖萦绕着蔡琰身上淡淡的书卷气和女子馨香，耳边是她轻柔的呼吸声。
“昭姬，”他忽然开口，声音有些低沉，“有时候会觉得……很累。不是身体，是这里。”他指了指自己的心口。
蔡琰按摩的手微微一顿，随即更加轻柔，声音如同夜风拂过琴弦：“妾身明白。夫君所行之路，非常人所能及。然，夫君并非独行。文和先生、诸位将军，还有……我们，都会陪着夫君。”
吕布睁开眼，看着烛光下蔡琰清丽而专注的侧脸，心中那片疲惫的荒原，仿佛被注入了一股温润的泉水。他伸手，将她揽入怀中。
“是啊，不是独行。”他低声重复着，将下巴轻轻抵在她的发间，“有你们在，这路，便能走下去。”
窗外月色如水，室内温情脉脉。连日的征伐与算计，朝堂的风云与暗涌，似乎都被隔绝在这片宁静之外。对吕布而言，这偷得浮生的一日清闲与此刻的温存，远比一场大胜更让他感到充实与慰藉。
他知道，休息是短暂的，前方的挑战依旧严峻。但至少在此刻，他可以放下一切，只做一个丈夫，一个父亲。这就足够了。