燕云关，这座当年由澹台敬用血肉铸就的城池，终于再次迎回了大虞的军队。
然而，当澹台明烈骑着战马，真正踏入城内时，他的心却猛地沉了下去。
入目之处，满眼凄凉。
宽阔的街道上杂草丛生，到处都是散发着恶臭的马粪和羊屎。当年那些规划整齐的青砖大瓦房、兵营、甚至是一些商铺，如今不是被拆了烧火，就是被弄得破败不堪。房顶上的瓦片掉得七七八八，木头柱子上满是刀砍斧剁的痕迹，仿佛这里不是一座军镇，而是一个巨大的垃圾场。
这本该是大虞北境最坚固的一道铁壁，如今却更像是一座散发着恶臭的巨大牲口圈。
澹台明烈骑在战马上，由南向北，沿着关内那条原本应该宽阔平整的中央主街缓缓前行。马蹄踩在混合着发黑的羊粪、马尿以及不知道积攒了多少年的生活泔水上，发出令人难以忍受的“吧唧”声。
他的脸色阴沉得快要滴出水来，握着缰绳的手背上青筋暴起，力道大得几乎要把粗糙的牛皮缰绳生生捏断。
“大当家，要不您先去南城楼歇着？这里头太脏了，弟兄们正在清扫。”一名玄甲军亲卫捂着鼻子，瓮声瓮气地凑上来劝道。
澹台明烈没有理会，只是死死地盯着街道两旁。
当年，他跟着父亲澹台敬驻守这里的时候，这条街叫“定北街”。两旁都是规划得整整齐齐的青砖大瓦房，有兵营、有武库、还有供往来商贾歇脚的客栈和酒肆。那时候的燕云关，军容严整，充满了大虞边军的铁血与生机。
可现在呢？
房子塌了大半，完好的几间也被熏得漆黑。北狄人显然是把那些上好的雕花木梁和门窗全都拆下来当柴火烧了，原本的青砖墙壁上被人随地大小便，墙角堆满了吃剩下的骨头和不知道是什么动物的腐尸。
更让澹台明烈心痛得滴血的，是城墙。
南边的城墙因为要防备大虞的军队反扑，虽然斑驳，但好歹还算完好。可北边的城墙，那可是抵御风沙和极寒的一道屏障啊！如今竟然塌陷了好几处巨大的豁口。外面包裹的青砖早被扒光了，露出了里面黄褐色的夯土。这些夯土在风吹日晒下风化剥落，有些地方甚至已经形成了一个个能容纳几个人并排走过的斜坡。
“他们这是根本没把燕云关当成一座城！”澹台明烈咬着牙，从牙缝里挤出这句话，“在北狄人眼里，这里只是一个为了南下打草谷而临时歇脚的帐篷！北边塌了就塌了，反正他们只防着南边！”
这不仅仅是城防的破坏，这是对大虞军人尊严的无情践踏。
父亲当年用性命去守护的地方，却被这帮未开化的异族糟蹋成了这副猪狗不如的模样！
“去，给我在附近找一间还算能落脚的屋子。”澹台明烈深吸了一口气，强行压下心头那股想要杀人的邪火，“我要写信。”
“喏！”亲卫赶紧领命去了。
不多时，亲卫在靠近北城楼的地方，找到了一处勉强还算完整的院落。
“大当家，问过那些俘虏了，这原本是那个跑掉的副将巴图的住处。那孙子是个讲究人，这屋子比别处干净些，就是……味道还是有点冲。”
澹台明烈翻身下马，大步走进了院子。
屋里确实比外面强点，至少没有随地可见的马粪。一张宽大的木桌摆在正中央，上面还残留着几块啃得精光的羊骨头和一些油污。
“收拾干净。”澹台明烈吩咐了一句。
几个玄甲军士卒立刻手脚麻利地把桌子擦拭出来，又从随身携带的行囊里拿出了笔墨纸砚，在桌上铺好。
澹台明烈走到桌前坐下，提起毛笔，在砚台里饱蘸了墨汁。
这笔信，必须立刻写。拿下燕云关的意义太大了，这不仅是清风寨的一场大胜，更是他在向父亲的在天之灵交差。同时，他必须尽快把这里的真实情况告诉赵衡和妹妹明月。
“妹夫，明月：”
“今日清晨，我军已兵不血刃，拿下燕云关。破城之时，未损一兵一卒。守将阿木尔已被生擒，其余一千残兵尽数投降……”
写到这里，澹台明烈顿了顿。他脑海中浮现出赵衡那张总是带着淡然笑意、却能在谈笑间决定十几万人命运的脸。
如果没有赵衡弄出来的那些铁菩萨，他澹台明烈哪怕有三头六臂，哪怕练就了绝世武功，也绝不可能在不到两天的时间里，跨越上百里的荒野，一举轰开这座雄关。
“此战首功，当属火器与军粮。”澹台明烈笔锋一转，继续写道，“然，关内情况极度恶劣。北狄人毁城严重，北城墙多处塌陷，城内卫生不堪入目。若要将其重新打造为我大虞北境门户，恐需调集大量人力物力进行修缮……”
正写得入神，门外突然传来一阵沉重而急促的脚步声。
“大哥！大哥！”
伴随着破锣一般的嗓音，澹台明羽风风火火地从外面撞了进来。
他连身上那层厚厚的黄土都顾不上拍，手里还抱着一个雕花的红木箱子。这箱子的材质和做工，一看就不是北狄草原上能有的东西，更像是江南那边的达官贵人用来装贵重物品的物件。
“嚷嚷什么？没看我正给你姐夫写信呢吗？”澹台明烈眉头一皱，没好气地斥责了一句。
澹台明羽大步走到桌前，“砰”的一声把那红木箱子放在桌角，然后一屁股坐在旁边的椅子上，满脸嫌弃地抹了一把额头上的汗。
“大哥，我是真受不了了！”澹台明羽指着门外，一通疯狂吐槽，“这燕云关是个什么鬼地方？我刚才带着先锋营去接管武库和粮仓，差点没被熏死在里头！那粮仓里不仅一粒粮食都没有，还全是死老鼠和跳蚤！武库里的兵器生锈得连切菜都费劲！这哪是城池啊？这他娘的连个垃圾场都不如！”
澹台明羽越说越来气，端起桌上的凉水猛灌了一口。
“我看啊，这燕云关跟咱们的虎牢关比起来，差得根本不是一星半点！要是咱们早点打过来，何至于让这帮北狄鞑子把好好的一座城给糟蹋成这样？”
澹台明烈放下手里的毛笔，看着自己这个还在喋喋不休的弟弟。