唐国，长安城。
李靖尚未归来，前线战败的消息却已飞马传至都城。
整个长安为之震动，百姓哗然。
李靖是谁？大唐军魂，与白起、卫青、韩信并列的战神级人物，无数人心中的不败象征。
可如今，他竟在秦军面前折戟沉沙。
二十万精锐对阵十万秦卒，竟落得近乎覆灭的下场！
这不仅是败仗，更是立国以来罕见的重创！更令人难以置信的是，这场惨败竟发生在李靖身上。
但唐人并未因此质疑李靖的能力，怒火全部倾泻向秦国。
“秦国无道！”
“我大唐以义出兵，只为平乱止战，他们竟敢挥戈相向！”
“蛮夷之邦，毫无礼法可言！”
“当年就不该将公主嫁予秦王，简直是喂不熟的狼！”
“定是用了诡计，否则李帅怎会落败？”
“秦人狡诈，早有预谋！”
“必须兴兵讨伐，雪此奇耻大辱！”
“对！发兵攻秦，绝不姑息！”
“如此背信弃义之国，唯有刀剑方可明正义！”
民情激愤，街头巷尾皆是怒骂之声。
在唐人眼中，大唐曾多次援手秦国，甚至以公主和亲，仁至义尽。
而秦国非但不知感恩，反而刀兵相见，这不是忘恩负义，又是什么？
消息很快送入皇宫。
李世民第一时间得知。
李靖兵败的奏报刚到，他立即下令召集百官，于御书房紧急议事。
“呵……秦国，扶苏……”
李世民读完李靖亲笔所呈的战报，面色铁青，眉宇间寒意逼人。
这一败，不只是大唐的羞辱，更是对他权威的直接挑战。
他清楚，败因不在李靖，而在秦国——根本不按常理用兵。
李靖以平息争端为由前往边境，彼时秦国刚经历一场大战，按常理不会轻易与唐国正面冲突。
可扶苏竟直接动手！
在多次警告无效后，秦军毫不迟疑发起攻击，手段凌厉，毫无退让之意。
“秦国的气势，比以往盛了许多。”
“此战秦军虽靠突袭占得先机，但能正面击退李帅大军，足见其军力已非昔日可比，显然有了十足的自信。”
“若无足够依仗，怎敢如此决绝地与我大唐对峙？”
长孙无忌低声感慨，语气中带着几分凝重。
无论秦军用了何种策略取胜，结果本身已说明问题。
一斑可窥全豹，单从这一役便能看出，秦国在兵械、士气、国力各方面均已大幅提升。
众人听罢，皆点头称是。
唯有武媚娘微微扬眉，轻启朱唇：“我对局势的看法，与长孙大人略有出入。”
众人目光随之落在她身上。
如今她在百骑司身居要职，屡次献策精准狠辣，令人刮目相看。
李世民对她信任有加，连核心议政也允许她列席。
“讲。”
李世民略一点头，目光沉静。
武媚娘所言向来切中要害，他向来乐于倾听。
“陛下，秦国眼下并非表面那般稳固，其强势姿态，反倒像是掩饰虚弱。”
她语调平缓，眼底却透出锐利光芒。
“据我所获密报，此前宋国八十万大军分两路进兵，一路援汴梁，一路直扑秦国武安城。”
“武安一役，秦军折损十余万，连白起也在阵中陨落。”
“此事至今被封锁消息，足见秦国正竭力遮掩内部困境。”
“更值得注意的是，他们这般强硬，更像是虚张声势，意图震慑天下诸侯，掩盖自身不足。”
此言一出，满殿俱惊。
众人内心震荡不已。
尤其是那两条情报——损兵十万有余，白起身死！
白起乃秦国镇国之柱，战功赫赫，威震四海，素有“人屠”之名，多年来稳守边疆，无人敢犯。
如今这位杀神竟已战死沙场！
“白起……竟死了？”
李世民瞳孔微缩，难掩震惊。
他也是首次听闻此事，心头如遭重击。
白起之亡，对秦国而言，远比失去一支大军更为沉重。
“陛下，是否可趁其内虚，出兵制敌？”
房玄龄目光灼灼，声音低而有力。
秦国隐瞒白起死讯，恰恰暴露了其处境艰难。
若唐国此刻出兵攻秦，极有可能一战定乾坤，将秦国与宋地尽数纳入版图。
坐享其成，不费大力便可得天下之利。
一旦大唐吞并这两片广袤疆土，国力必将暴涨，跃居中原诸国之首，连汉国也难以望其项背。
届时不仅可主宰中原局势，甚至能与北境的元帝国分庭抗礼，逐鹿天下。
此念一起，殿中众人皆心潮翻涌，热血难抑。
所有视线齐刷刷落在李世民身上。
目光如炬，充满期待。
李世民面容沉静，未露声色，然内心早已波澜起伏，指节因紧握而泛白。
吞并两国的巨大诱惑，任谁也难以不动心。
可他亦深知其中风险。
秦国当真已无力再战？倘若误判形势，迎来猛烈反击，后果不堪设想。
眼下寒冬将至，唐国并未完成全面动员，仓促开战恐引祸端。
但若按兵不动，这千载难逢的良机便会悄然流逝……
李世民心中天人交战，难以决断。
年过四十，长居宫中理政，昔日锋芒早已被岁月磨平，不再有少年时的雷霆手段。
若是年轻之际，必当立下军令，挥师西进，何须反复权衡？
如今却总思前想后，难下狠心。
“终究是不如从前了。”
他清楚自己迟疑的缘由，心底默默一叹。
往日未曾察觉，越是面临重大抉择，越能感受到暮气渐深。
这个时代，正属于扶苏那般敢闯敢拼的新人，已非他这代人的舞台。
嬴政已有继业之人，可大唐的未来托付给谁？李承乾，真能担起山河重任吗？
思绪飘远，恍惚间竟忘了身在何处。
“陛下，您可有决断？”
杜如晦见其神情恍惚，轻声唤道。
李世民猛然回神，迎上满殿目光，略一沉吟，摆手道：“罢了，此举太过凶险。”
“冬寒将临，南方必遭大雪肆虐，流民四起。”
“此时兴兵伐秦，实非良策。”