赵构听罢，忽然仰头狂笑。
“哈哈哈哈——”
笑声撕裂长空，他眼角泛泪，指尖直指扶苏，满是轻蔑：“你这贱奴，也配让寡人屈膝投降？”
“简直是痴心妄想！”
话音落下的刹那，他面容扭曲如恶鬼。
“寡人乃大宋天子！你算什么东西，竟敢妄言擒我？”
“大宋气数尽于此日，寡人自认愧对列祖列宗，但绝不受你这等匹夫羞辱！”
“只要寡人一死，燕云之外百万铁骑必将踏破秦境！纵使秦国不灭，也将沦为众邦砧上鱼肉！”
“你还想借我大宋之亡成就霸业？”
“哈哈哈哈——”
他的声音如同诅咒，在风中回荡，字字带毒。
可他说的，并非虚言。
宋国兵力雄厚，若主君死于敌手，举国将士必以复仇为誓，倾力伐秦。
纵使秦国能勉强支撑，也必将元气大损。乱世之中，群狼环伺，谁会给一个重伤之虎喘息之机？
正因如此，扶苏才非要活捉赵构不可。
只要赵构活着落入他手，宋军便不敢轻举妄动，投鼠忌器，战局便可掌控。
赵构看得透彻。
所以他决不能让扶苏如意！
“杀了寡人！快——！”
他猛然转向叶芝春，咆哮如雷，面容狰狞如修罗。
他愿以己命为祭，换秦国覆灭！
叶芝春握剑的手微微颤抖，望着眼前决绝的帝王，迟迟无法动作。
弑君之罪，天地难容，如何下得了手？
就在此刻，扶苏淡淡开口。
“赵构，你可曾察觉，今日被拖行而死之人中，少了哪一个？”
他语气如常，眸光却深不见底。
赵构初时以为扶苏提及此事是故意折辱自己，心头怒火翻涌。可稍一细想，整个人忽然僵住。
那些被俘的宗亲名单中……
竟没有他的第三子赵慎。
“慎儿还活着？！”
这句话脱口而出，赵构双目圆睁，像是听见了不可能之事。
他原本认定赵慎早已死于乱军之中，毕竟黑冰台从不留活口。可扶苏既这般提起，便意味着那孩子不仅活着，还落在对方掌控之下！
“躲过了刺客追杀，按行程推算，应当已与自扬州北上的水师会合。”
扶苏语气平静，仿佛在陈述一件寻常事。
“孤有意放行部分宗室，吴瑜一旦得知汴梁失守，必会调转方向，护送这位宋国最后的血脉南下江南。”
“毕竟，他是如今唯一的少主。”
一字一句如寒刃割心，赵构呼吸一滞。
他盯着扶苏，手指紧握成拳，指节发白。眼底翻涌着惊惧与愤恨，几乎无法掩饰。
他从未想过，对方布局竟如此深远。
他所思、所忧、所惧，全都被扶苏纳入棋局，一一化解。
只留一个年幼孩童逃出生天——此举既能瓦解扬州水军的驰援之势，又不至于激起宋军彻底的死战之志。
更深层的意图却更为可怕。
扶苏并不打算灭宋。
他要的是蚕食其半壁江山！
此战过后，宋国根基崩塌，再无力与秦争锋。而赵慎年幼，只能退守南方，苟延残喘，积蓄微末之力。
秦国则坐收渔利，不遭拼死反扑，安稳扩张疆土，国势必将迅猛壮大。
一局定乾坤，步步皆算尽。
赵构向来自负谋略过人，此刻却感到彻骨冰寒。
更令他心神动摇的是——
他原本决意殉国，因诸子皆亡，社稷断绝，生无可恋。
可如今赵慎尚存，宋脉未绝。
他若死去，谁来护那孩子周全？
谁来撑起残破山河？
这动摇，也在扶苏预料之中！
“你不过是想借寡人之名退兵。”赵构冷笑开口，“说吧，是不是孟珙已经逼近城下了？”
他目光锐利，直视扶苏。
“你以为寡人真会为了一线生机，低头屈膝？以我性命换你大军受创、秦储陨落，这笔账，够本了！”
扶苏缓缓抬眼，眸光幽深如渊，其中掠过一丝冷意，让赵构脊背发凉。
“孤能让他活，也能让他死。”
“他身边，已有三名顶尖杀手潜伏。杀一个八岁稚童，需要多少力气？”
原来黑冰台袭击护送队伍，不只是做戏给人看。
更是为了安插死士，埋下随时可引爆的杀机。
三名黑冰台甲等隼士虽不及鹰士那般武艺超群，却精于隐匿与突袭，要取一个孩童性命易如反掌。
“你简直不是人！禽兽不如！”
赵构听罢，脊背发寒，怒火中烧，冲着扶苏怒吼而出。
扶苏早已掌握他命脉。
一旦他身亡，赵慎也必随其后。
这种结局，他根本无法承受。
纵使宋国山河破碎，偏居江南一隅，国运尚存一线生机。
可若皇室血脉断绝，最后的希望也将彻底湮灭。
赵构一生顺风顺水，何曾受过这般屈辱？更不堪的是，竟被扶苏以如此方式逼至绝境。
四周众人皆陷入呆滞。
除了寥寥数人，多数人难以理解扶苏与赵构之间暗流涌动的博弈。
其中牵连之深远，非寻常心智所能洞悉。
面对谩骂，扶苏神色不动，只冷冷吐出一句：“放下兵器，束手就擒。”
赵构面色几度变换。
最终，他一把推开挡在身前的叶芝春与士兵，缓步走向扶苏，目光直视那张年轻却冷峻的脸庞。
“你赢了。”
“放过年幼的赵慎。”
话音落下，他闭上双眼，仿佛耗尽全身力气。
随即双膝触地，跪倒在泥水之中，头颅低垂。
这颗从未向任何人低头的头颅，终于为大宋为幼子折了腰。
“哐当——”
随着赵构伏跪，宋军将士纷纷弃械投降，跪满一片。
唯有叶芝春依旧伫立原地，未动分毫。
“还不愿认命？”
扶苏微眯双眼，语气平静得近乎冷漠。
叶芝春长叹一声，苦笑摇头：“生逢你这般人物，实乃我辈之殇。”
“败军之将，岂能苟且偷生？”
“陛下，臣先行一步了！”
言毕，他举起布满缺口的佩剑，横刃自刎。
鲜血喷涌，浸透黄土。
众宋军目睹此景，无不悲恸嚎啕。
赵构跪地转身，望见靠墙而逝的叶芝春，手中仍紧握残剑，眼中顿时泛起泪光。
危难之际，忠良之志方显无遗。
他颤巍巍站起，蹒跚走近，脱下身上明黄色龙袍，轻轻覆盖在叶芝春冰冷的身躯之上。
“寡人终是负了大宋社稷，负了诸臣忠心！”