未央宫中。
“寿宴，又是寿宴！”
“堂堂天子，整年只知享乐，实在令人寒心！”
刘彻一甩诏书，重重摔在地上。
殿中回响着他的怒声，久久未散。
这般言语，已可称为悖逆。
但群臣却面无异色，似早已习惯。
对周幽皇年年办寿的不满，远不止刘彻一人。
满朝上下，皆是如此。
“天子才三十出头，正当盛年，何须大肆操办？”
“是啊，若是几年一次还说得过去，年年都来，实在……”
“还不是想收礼，顺便摆摆天子架子。”
“唉，这般铺张享乐，真算昏聩。”
“......”
群臣议论纷纷，皆有怨言。
显然，他们早已对此不满至极。
最终，张良开口：“陛下，无论怎样，周天子终究是天下共主，不可失礼。”
“照旧，派一位皇子前去祝寿便可。”
派皇子代为出席，是各国心照不宣的做法。
刘彻不出面，也只能如此，以避不敬天子之嫌，免遭非议。
列国之间彼此牵制，局势微妙，谁也不愿轻举妄动，更不愿惹祸上身。
“呵，何必遣皇子前去？”
一名青年将领站了出来，眉眼间透着一股狂傲之气，冷声说道：“前番陛下索要九鼎，周天子都不肯应允，我们又何必对他恭敬有加？”
话语中，尽是不屑。
在他看来，周皇室早无威信，汉国兵强马壮，何必对天子低声下气？
群臣听后，彼此望了一眼。
心中虽有无奈，却无人出声反驳。
毕竟，道理虽如此，但表面上的规矩，总得维持。
而当他们看清说话之人是谁时，便都闭口不言了。
此人，正是大汉双壁之一、号称冠军侯的霍去病。
他转身朝刘彻一拱手，直言道：“陛下，依我之见，随便派人去走个过场就行，甚至不去也无妨，那周天子又能怎样？”
“他不献九鼎给陛下，陛下便让他难堪。”
话音刚落，萧何轻叹一声，开口道：“侯爷，周室虽已衰败，但周王仍是天下共主，我们皆为臣属。”
“若行事无礼，恐惹非议，对大汉声誉不利。”
霍去病眉峰一挑，昂然道：“谁敢妄议，我便率军踏平他！”
萧何一时语塞，只能苦笑。
他太了解眼前这位冠军侯的脾性。
他的战功赫赫，也确实有狂傲的资本。
“去病，不得在陛下面前放肆！”
卫青低声训斥。
霍去病对卫青素来敬重，闻言立刻收声退下。
“其实，冠军侯的话也有道理。”
刘彻若有所思，随即下令：“你去镐京一趟，替寡人向周王贺寿。”
此话一出，众人皆惊。
让霍去病代表大汉前去祝寿？
“啊？”
霍去病一脸错愕，片刻后立刻拒绝：“陛下，我不去！”
开什么玩笑！
让他去给那个周王祝寿，不如让他上战场拼杀。
“寡人让你去，你就必须去！”
刘彻冷眼一瞪，“更何况，这是你自己说的，让寡人随便派人。”
“你还想反悔？”
霍去病一时语塞。
这时，一名大臣忧心地说道：“陛下，以往中原各国皆派太子前往贺寿。”
“我朝过去也只派王子出席，如今连王子都不派，让霍将军去……是否太过失礼？”
话未说完，便被霍去病打断。
“你的意思，是我不配代表大汉？”
霍去病冷冷盯着那人。
他本就不愿去，如今还要被人质疑资格。
“不……我不是这个意思……”
那大臣慌忙解释。
“住口！”
刘彻忽然开口，压下所有议论。
他目光威严，扫视众人，语气平淡却不容置疑：“一场寿宴而已，谁去都是一样。”
“冠军侯乃我大汉重臣，由他前往，已是给足了周王面子。”
“此事已定，无需再议。”
刘彻一锤定音，众人再无异议。
霍去病虽有不甘，但也只能作罢。
待此事告一段落，卫青上前道：“陛下，近日秦宋两国爆发了激烈冲突。”
“秦唐两国联手向宋国施压，迫使宋国放弃了赵地。”
听到这话，刘彻微微眯起眼睛。
“没想到赵地最终还是被秦国夺了去，还成功拉拢了唐国结盟……”
“秦王嬴政，确实非同一般。”
刘彻低声说道，眼中掠过一道寒光。
他早年曾在周天子的寿宴上与嬴政有过一面之缘，对那位强势而自信的秦王印象极深。这些年过去，嬴政的作为印证了他的判断，那是一位真正有大格局的君主。
想到这里，刘彻将目光落在朝堂一隅沉默不语的张良身上。
“子房你安心。”
“总有一天，寡人会将秦国连根拔起，替你完成复仇。”
刘彻目光凌厉，气势逼人。
“臣，谢陛下厚恩！”
张良深深一拜，眼中藏着难以掩饰的仇恨。
张良，字子房，han国人，祖上五代为韩相。
han国，正是被秦国所灭的六国之一。
国破之后，张良流亡至汉国。
凭一身才智，如今已是汉国重臣。