唐棠惊喜地抬起头，就看见小奶猫一脸兴奋地跳下马车扑了过来。
然后——
“噗！”
整只喵都砸进了深深的积雪中，不见了。
唐棠：“……”
“哈哈哈！”二黑笑得直打滚，差点也把自己给滚下了马车，幸好被车座上的男人大手一提，拦住了它滚落的身体。
等小奶猫被唐棠从雪窝子里救出来的时候，整只喵都低气压地有些郁闷，蹭到她的怀里又滚又哼。唐棠笑着伸手，为它搔了搔肚皮，这才让它的心情好了起来。
偏偏二黑这个二货在旁边不停地得瑟道：“嘿，一看你就没见过世面！老爷我可是大山里出来的，整座山被雪封的时候也见识过，哪会像你这么——‘噗’一下子就不见了！”
小奶猫气鼓鼓地瞪着它，雪亮的爪子蠢蠢欲动，唰唰地就挠上了它的脑门。
“嗷嗷嗷，每次都来这一招！”
“叫你笑话我，讨厌死了！”
唐棠几人坐上了马车，这才发现双腿都冻得没有了知觉，脸上更是一动就疼，想被刀隔了好多口子一样。徐长林一边赶着车，一边听几人问道：“长林，怎么会是你来接我们？”
按理说，徐长林并不算是牛家屯的人，老队长肯定不会特意来麻烦他一趟。但万万没想到的是，竟然是他顶替了村里人过来。
徐长林的面庞掩在厚实的围巾之后，帽子围巾上满是被挂上的雪沫子，就连睫毛上也结了冰，白白的落满了一层雪，看起来格外震撼。
他笑道：“老队长本来想亲自过来接你们，可他驾马车跑了没多远，就摔进了边沟里，直接腰部伤得动弹不得。幸亏他儿子是一同去的，托着他的后腰背，将人带回了村里。我这几天正好在村里，见状干脆就过来跑一趟。”
“怪不得！”庞英武斜倒在杨树身上，感叹道，“你不知道我们一早就到了，等了好半天没见着马车，差点就冻僵了！”
“怨我！”徐长林坦然认下了这个失误，抱歉道，“路上滑，马车就来晚了，你们别介意。”
一听他的道歉，庞英武忽地一下子直起了身子，不好意思道：“别介啊！你道什么歉？这事不怨你，都是老天爷的错。”
就连卢向阳也踢了他一脚，沉声道：“不会说话，就闭上嘴。”
庞英武讪讪地收住了口。
反倒是一旁静静打量几人的杨树，忍不住微笑道：“你们的关系很好啊，就连猫和狗也格外亲密。”
所有人：“……”
后座上，一猫一狗你一爪我一下子，打得正欢，从哪能看得出亲密来啊！
转过两个路口，就到了小柱子的家。徐长林卸下马车套，将几匹马领进了院子里，给它们为了车上带着的草料。几匹大马顿时就低头，大口大口咀嚼得畅快。
可屋子里却是漆黑一片，没有一点热气。唐棠找了一通，从厨房的门口终于找到了柴火，摸索着火柴，在灶膛子里升起了火来。卢向阳更是用脸盆舀了几盆雪，倒进大锅里，不多时就烧开了热水。
几人用热水烫着毛巾，糊在脸上，顿时就舒服地发出了一声长叹。
庞英武长舒一口气道：“可是活过来了。”
等他们脱下被雪浸得湿淋淋的鞋和外裤，唐棠也在厨房里面做好了饭，就着热乎的炕头和热汤热水，所有人都暖暖得吃了一顿，全身都暖和了起来。
酒足饭饱之后，更让人精神困顿，思绪恍惚。几人见状，干脆就各自收拾睡下。
却没想到半夜，北风呼啸，风雪交加，拍打着门窗，越发猛烈。一片静谧的黑暗之中，忽然一个人悄悄起身，摸黑披着衣服下了炕，推门走了出去。
暴风雪中，一道矫健的黑影猛然从高空中飞了下来，带着凌冽之势落在了那人的手臂上。在翎羽被轻轻抚摸之后，又倏然飞身离开。
杨树反身进屋，将门掩好，又向灶膛里添了两把柴火，才悄然睡下。
第二天一早起来，几人收拾了一下行李，就踩着满地的雪往村里返。这一路，走得格外艰难，他们冻得梆梆硬，才擦着黑回到了牛家屯。老队长早已经等的心急如焚，早早地打发儿子牛建华在村口来回张望，一看见马车他就猛地一嗓子将村里所有人给吵了起来。
“回来啦！哎呦，可是回来了！”牛家屯的人纷纷涌了出来，七嘴八舌地将唐棠一行人包围在了中间。
当即就有人提议道：“快进屋，暖和暖和！”
可是车上几人都慢吞吞地没从车上下来，双手缩在袖筒里，庞英武僵了好长时间，才抖着声音蠕动嘴唇道：“我的腿冻麻了！”
众人一听，急忙齐齐上前搀扶了一把。“快，快搀进屋。”
等到在屋里暖和过来身体，几人这才慢慢恢复了精神。老队长急忙让屋里人给他们端来了热水，庞英武迫不及待地一喝，顿时就笑了，“甜的？”
“放了点红糖，快喝！”老队长低声喝道，平躺在炕上不能动弹，只好吩咐自己的儿子给他们帮忙。他看着炕上最小的那个年轻人，打量了几眼，问道：“你是新来的？”
杨树一听这话是问向自己的，立时就束手束脚地放下了碗，面上赧然地点了点头。
老队长笑着摆摆手，道：“别放下，趁热喝。”
“嗯。”杨树露出了笑容，抬起碗小口小口啜饮了起来。
老队长一边躺着，一边安排说道：“正好，你们三个男生凑一个屋，住在一起也能相互帮衬。”他提起了声，拔高了嗓子道，“庞英武——”
“哎，您老有啥吩咐？”庞英武喝了暖暖一肚子的红糖水，立刻就心情好了起来，嬉皮笑脸地应和了一声。
见他这副疲赖的样子，老队长立时就竖起了眉，沉着声音嘱咐道：“来了新同志，你可不能欺负人家，好好处！”
“我哪能啊？这是我弟，我指定会好好护着他！”庞英武扬高了声音，立即就重重地拍着杨树的后背，立下承诺。
但老队长哪能信他的话？干脆就没搭理他这一茬，转头对卢向阳道：“小卢，你看着点。”
卢向阳点头道：“好。”
然而，杨树却是出人意料地让人省心。他在下乡的几个城市青年中年纪最小，但性格最为腼腆，让干什么就干什么，一点都不打马虎眼，任谁都对他挑不出个刺来。
转眼，冬去春来，冰冻的地面解开了封，房前屋后的积雪也一夜之间没了踪影，村里又恢复到热热闹闹的样子，大家伙儿纷纷踏出家门忙活了起来。
“嘿哟，杨树，又帮小庞挑水呢？”村里人笑着打趣道。
杨树单薄的肩膀勉力挑起两个水桶，额上汗津津的，对着村里人微微一笑，“是啊，反正我闲着没事。”他这样一说，众人反而倒不好再说什么，纷纷对他露出一个模糊的笑容，便转身离开。
大路上，杨树正晃晃悠悠，一脚深一脚浅地挑着水桶往回走，突然间就觉得自己肩上一松，担子被另外一个人接了过来。他急忙想抢回来，“不用不用，我自己能行。”
唐棠挑着水桶脚步稳稳的，又轻又快，“你逞什么能，屋子里又不是没人了？”
杨树不好意思地摸了摸鼻子，老实地回答：“我也需要好好锻炼锻炼。”
唐棠：“……”
她颇为无奈，对着这个比自己弟弟大不了多少的少年，不由嘱咐道：“日子还长着呢，有力气也别一回子使完了，该让胖子分担的别都揽在自己身上。”
杨树纵然腼腆，也知道唐棠这话是为了自己好，当即就重重地点了点头。
唐棠帮他将水挑进屋里，果不其然就看到庞英武犯了懒，四仰八叉地躺在炕上，边晒着春日的暖阳，边拿着一本书爱不释手，一双不大的眯缝眼都钻了进去，压根没有注意到自己的到来。
她忍不住起了好奇心，上前就一把夺过了他手里的书。“这是什么？”
“哎，快还给我！”庞英武急急地翻了一个身，蹭着炕头向她伸长了胳膊。
哪知唐棠的脚步灵活，飞快地往后一躲，顿时就躲过了他的这一搂。唐棠凝眸看了一眼，一目十行地扫过书页，立时就忍不住沉了脸色，啐了一句道：“流氓！”
岂知庞英武实在是个脸皮厚的，腆着脸大大咧咧地道：“让你别看了，你非要看。”然后，一把就抓向了唐棠手里的书。
然而，唐棠又是一躲，书的封皮擦着他的指尖滑开。
唐棠合上了书页，正色道：“没收了。”这是一部耳熟能详的外国小说，但却在这个年头颇为难得见到，统统被划归成了禁.书。
“别啊，你干嘛啊？”庞英武顿时就急了，从炕上爬起来忙活着下炕穿鞋，“你可不能像王敏那样，把好书都当成了坏书。”
听他这么说，唐棠忍不住冷哼了一声，打开他刚才翻的那一页，摊在他面前，问道：“书是好书，但你刚才在做什么？”
看着自己眼皮子跟前某些花前月下、激动人心的震撼描写，庞英武没来由得就有些底气不足，他磨磨叽叽地念叨：“书写出来不就是给人看的吗？怎么看不得了？”
唐棠指了指被翻旧折旧的书页，无语道：“哦，那你看的次数可真是不少。”
庞英武被她一个小姑娘说得脸上一热，眼尖地看到卢向阳推门走了进来，脑袋一热脱口而出就道：“老卢也看过！”
唐棠：“……”
看见她微微有些吃惊的表情，庞英武不由又添了一句，“书还是杨树从家里背来的呢。”
唐棠深呼吸了一口气，立时就想活动手指，给这个家伙一个直勾拳。她板着脸将书收走，不再理会这人。
没想到，她刚一出屋，庞英武就蹦起来趴在窗户上，确认她肯定离开了，转头就对杨树嘱咐道：“小树，将剩下那些书可要藏好了，千万别露出来。”
杨树乖乖地答道：“行。”他想了想，有些不安地凑到了庞英武身边，询问了一句，“唐棠姐不会生气吧，我们要不要去看看？”
庞英武又抽出一本书，埋头看了起来，“你愿去你去。”显然是全副的心思都没有放在这上面。
杨树坐在炕边想了想，只好一个人前去。他在村里转悠了一圈，不多时就找见了唐棠，远远地看到她正蹲着身子，同一只猫说话，不由启唇扬起了一个笑容。隔着老远，绕过了这一人一猫，抬步走向了树林。
初春的积雪虽然已经都融化了，当林子里还是存留着一股子的冷气，走上几步就浸得人骨子都冒出来了寒气。杨树却是在树林里走得飞快，像是早就知道自己的方向，一丝也没有犹豫。
枝杈交错的树顶之外，间或有一个黑影掠过，悄无声息。
杨树走了不多时，正准备停下脚步，招呼同伴下来，却没想到前方的树林猛然现出了一个男人的身影。他一惊，愣了一会儿脸上才露出了往常的笑容，“长林哥。”
徐长林见到他也是颇为意外，手持着一柄长弓快速走了过来，一边问道：“你怎么一个人在这？”
“在林子边看到了一只兔子，本来想逮住，想不到兔子三蹦两蹦就逃走了，我就跟着跑了过来。”杨树立在他的身旁，回答道。
“这里已经进的很深了，不/太/安/全。”徐长林一手拍向了他的肩，示意他转身往回走，边抬眸探寻地看着林子上空说道，“刚才我还看到一只老鹰，它可能就盯准了那只兔子，追了一路，你抢不过它的。”
杨树听了，不由叹叹气，耸了耸肩随他出去。一双眼睛却是不住地往他身上打量，好奇十足地看着那些长弓长箭，“长林哥，你刚才准备猎鹰吗？”
徐长林忍不住笑了，“别瞎捉摸。”
两人走出树林的时候，唐棠仍旧和小奶猫待在一起，冷不丁就突然被窜出来的二黑吓了一跳。唐棠问道：“你和你爹又来了？”
“咋的，不欢迎啊？”二黑虎头虎脑地抻长了脖子，疑惑道。
却想不到，小奶猫一爪子就挠向了它。“欢迎长林，不欢迎你。”
“嗷！”二黑脑门被挠的生疼，逃命般地跳到了一旁。它明明高大帅气威猛，是全族的骄傲，怎么小奶猫就这么睁不开眼，瞧不见它的好。竟然还不欢迎它，上来就是一爪子？顿时，二黑就怒了。
它气呼呼地嗷嗷吼道：“你又挠我干啥子？”
小奶猫盘着尾巴，轻轻亮了亮爪子，“哦，手痒。”
立时，就差点激得二黑炸了。“再也不来看你了！我们的关系彻底玩、完、了！”
一听此话，小奶猫忍不住睁大了眼睛，奇道：“我们有关系吗？”
二黑：“啊啊啊！别拦我！我要跟它拼命！”
只见它一只狗，发疯般地四肢蹬着原地，团团转，上蹿下跳差点蹦弹到半空。在外人看来，就跟疯了差不多，还是自来疯的那种。
见了这副情景，唐棠忍不住扶额。
而远远走来的徐长林和杨树二人，更是一脸莫名。杨树难掩笑容道：“长林哥，你们家的狗好活泼啊，自己也能玩的这么开心！”
徐长林早已习惯了二黑的抽风属性，走到近旁时，从背包里掏出了一袋子肉干，扔进了唐棠的怀里。“喂它一点肉干，保准听话。”
果不其然，唐棠就连包裹还没打开，二黑已经停止了抽疯，喘着粗气跑到了她的面前，眼巴巴地垂涎着她手里的东西。
“嗷！来一块！不，二块三块……一万块！”
小奶猫踩着它的爪子挡在了二黑的身前，立定坐好，仰起小脑袋道：“唐棠，给我。”
眼见一猫一狗又要打成一团，唐棠不由笑着将肉干分给它们，摸摸它们的脑袋，看着它们低头吃得专心致志。徐长林和杨树早已离开，唐棠便带着这两只转到了院子后墙根，找到趴在窝里懒洋洋的老狗。
她在它的面前放了一些肉干，但老狗却没有多少食欲，嗅了嗅之后，才缓慢地叼起一根吃了起来。
它一边吃着，一边说道：“最近，村子里有些不对劲。”
唐棠不解，“哪儿不对劲？”她明明没有发现一丝的异常。
但老狗的观察力敏锐多了，当下就一一向她说起来。“冰化雪消，也正是林子里缺少食物的时候，但今年春天一只黄鼠狼没蹿进来，就连下山夺食的猛兽也不见踪影。”
唐棠蹙着眉头，想了一瞬，分析道：“是不是去年打野狗群那次，把山里的动物打怕了？所以，它们不敢来这边轻举妄动。”
老狗摇了摇头，撕下一条肉，磨牙般地在嘴里咀嚼了好一会儿，也不见吞下。“不可能。没吃的就要丧命，饿死的当头山里那些不会这么知道什么叫害怕。”
“那是为什么？”唐棠更加奇怪。
没想到，老狗没找出源头，反倒是二黑又凑过来说了一嘴，“山里的野兔野鸡也不知道哪去了，长林一路打猎过来，破天荒地没有多少收获。”
它这样一说，唐棠不由心里一惊。徐长林的本事有目共睹，绝对不是他打不着野兔，而是根本连见都没有见到，一时间就不由陷入了沉思，不解到底是什么原因。
老狗低声嘱咐了一句，“最近小心，不要进山。”
唐棠点头答应了下来。
然而，转头村里就出了乱子，一打听，竟是一家的孩子放在门外玩，被狼叼走了。这话一传出来，当即所有人都是一震，匆匆忙忙地赶到了那家人门口。
老远就听见，那户妇人撕心裂肺的哭声响彻了大半个村。
“哇，我的孩子啊，你怎么这么命苦？怎么能被狼叼去呢！”
旁边的汉子一脸怒气，抄起院子里的大扫帚，就准备往妇人身上砸。“你看看你天天都弄的什么？儿子在门口也能看不住，要你还有什么用？！”
一扫帚下去，妇人坐倒在地上的身体顿时就是一歪，在场人急忙伸手拦了下来。
“孩子还没丢多长时间，现在是计较这个的时候吗？赶紧找去啊！”
“是啊，快拿枪进山，说不定还能追上。”
“别磨蹭了，抓紧时间！”
汉子进屋掏出了一杆土枪，顺手拎了一把斧头□□裤腰带里，招呼了几个亲朋好友就往山上冲去，老队长连拦都来不及。
他腰伤未愈，此时被儿子搀扶着走过来晚了一步，急忙吩咐道：“多去几个人，点上火把，一队一队地搜，别中了那个畜生的埋伏。”
“哎，我知道。”他儿子牛建华沉稳地答道，将老队长交给熟人，自己亲自叫了村里所有的青壮年一起点上火把进山。
唐棠这样的女青年本来被剔出在外，可被狼叼走的那个娃娃跟小柱子以前玩的甚好，也是自己多次见过逗过的，此时怎能不急？当即，就跟在了徐长林的身后，一起上山。
他扫了她一眼，没有开口直接让她回去，反而沉声叮嘱道：“跟紧了，别掉队。”
“好。”唐棠握着斧头，严肃地点点头。
而庞英武更从来都是看热闹不嫌事大，也兴冲冲地跟了过来，顺手将杨树给拖上了，美名其曰带他来长长胆子。一路上，庞英武忍不住向他炫耀，去年狠斗野狗群的时候，他是怎么样以一护三，英勇无畏地干掉了一只凶恶的野狗，赫然将卢向阳的功劳忘在了脑后。
卢向阳在一旁听着，沉默地没有纠正他。
杨树忍不住赞叹道：“胖子哥，你真厉害！是这个——”他比了比大拇指，立时就引得庞英武志气高扬了起来，“这算什么？今天，我再给你打一只狼！”
在场的几人：“……”
唯有杨树当了真，眼神崇拜地看着他，“胖子哥，你真牛！”
庞英武被他称赞的乐开了花，故作轻松地甩了甩脑袋，“等着！”
正说话间，突然前方的搜寻队高声尖叫了起来，“找到这个畜生了！拦住，拦住！别把它放跑了！”
“哎，它往那边逃去了，后面的快拦上啊！”
猛然间——“蹭！”
一只白色毛皮的雪狼“嗖”得一下子从树丛中蹿了出来，正冲着几人，所有人的心头都是一惊。
徐长林戏谑道：“胖子，你的机会来了！快上！”
庞英武一脸懵逼。