第七日，午后，船抵扬州。
远远能瞧见码头时，黛玉便跟着望舒走出了船舱，林如海和林承璋已经站到了船头。
秋日午后的阳光斜斜照在运河上，泛着粼粼的金光，水汽混着桂花的甜香扑面而来。
这是扬州独有的、温润又亲切的气息。
两岸的柳树叶子黄了大半，在风里摇曳着，像是招手。
船缓缓靠向城北码头。
码头上喧嚣依旧。
大小船只泊得密密麻麻，桅杆如林，帆影蔽日。
脚夫扛着货物在跳板上穿梭，吆喝声、号子声、水流声，还有小贩叫卖吃食的悠长调子，混成一片热闹的嗡嗡声，比京城漕运码头多了几分烟火气，少了几分肃穆。
船刚搭好跳板，赵猛便先行下船安排马车。
接着林如海和承璋下了船，再就丫环婆子们要过来抚望舒和黛玉。
望舒拒绝了婆子的搀扶，黛玉看着紫鹃的手，又看看望舒，也试着自己轻提裙脚慢慢走了下去，当踩到平地上，望舒听着黛玉轻轻的呼出了一口气。
当望舒踏上码头坚实的青石板地时，脚下还有些微的飘忽。
在船上待了七日，乍一踩实地，倒像踩在棉花上。
“先不急着回府。”望舒侧身对林如海道，“兄长可要跟我去看看我的安澜仓癝怎么样了？”
林如海颔首：“也好。既来了，便瞧瞧。”
一行人往西走。
绕过几堆货物，穿过忙碌的人群，眼前出现一排青砖瓦房。
共二十间，门脸开阔，屋顶铺着黑瓦，在秋日阳光下泛着沉静的光。
正中门楣上悬着一块黑底金字的匾额：“安澜仓廪”。
刚到门前，一个年轻人从里头快步走出来。
约莫二十出头，穿着一身半新的靛蓝短打，腰间系着汗巾，面容敦厚，眉眼间透着机灵。
他见了望舒，眼睛一亮，忙上前行礼：“东家回来了！”
正是李栓子。
望舒打量着他。
数月不见，这小伙子壮实了些，肩膀宽了，脊背直了，说话行事也多了几分沉稳。
“栓子，”她温声道，“这些日子辛苦你了。”
“不辛苦！”李栓子挺直腰板，“全得东家信任，现在仓癝经营还算可以。”
他侧身让路，“东家请进，老爷、姑娘、少爷请进。”
众人进了仓库。
里头比外头看着还要宽敞。
二十间仓库打通了隔墙，连成一片，却又用木栅栏分出了区域。
东边堆着北地的皮毛，一捆捆码得整齐；
西边是各色干货，枣子、核桃、香菇，装在麻袋里，堆成小山；
南边是绸缎布匹，一卷卷摆在架子上；
北边则零星放着些杂货。
墙上挂着木牌，用墨笔写着货物品类、数量、入库日期，字迹工整。
通道留得宽，两个伙计正推着板车运货，见了东家，忙停下行礼。
“如今二十间仓库，咱们自用十二间，出租八间。”
李栓子一边引路一边解释，“自用的这些，主要是安澜商队的货，也有东家名下其他产业的存货。
出租的八间，六间整租给了两家盐商、一家布商，还有三户做南北货的。另外两间……”
他顿了顿，指向最西头：
“那两间，分了十二格，零散租给散户。多是附近村镇的小贩，或是行商临时存货。”
他领着众人走到西头那两间仓库前。
里头果然用木板隔成了十二个小间，每间不过丈许见方。
有的堆着几筐鲜果，有的放着几包药材，有的塞满了竹编器具，五花八门，却都收拾得整齐。
“这零散出租，利润最大。”
李栓子声音里有些自得，“整租一间，月租五两。这零租一格，月租就要一两。
十二格全租出去，一个月就是十二两——抵得上两间半整租的进项。”
他顿了顿，微笑道：“有时候还有日租临时存放，一个格子一天就是半两银子，这种情况还挺多。”
说到这里，他的自得收敛些许，露出些为难：
“这样账目过于复杂了些。
今日张三租一格，存三筐梨；
明日李四退租，王五又来；
还有按日算的、按旬算的、按月算的……进出琐碎，我一个人，实在顾不过来。”
望舒静静听着，目光扫过那些小隔间。
确实，零租利润高，可管理也费神。
“你可有想法？”她看向李栓子。
李栓子搓了搓手，迟疑片刻，道：
“夫人，我我想招个账房。
只是这码头地方，识字的少，会算账的更少。
若要找个可靠的，有些难。”
他抬起头，“若是夫人不嫌弃我想用我妹妹。”
“你妹妹？”望舒挑眉。
“是。”李栓子点头，“我妹妹叫灵儿，今年十八，识得些字，也会算账。
她已定了亲，未婚夫家就在码头附近，原是开吃食铺的。
灵儿常去帮忙，对码头这边熟。”
他有些不好意思的补充道：“只是……她毕竟是女子，又是定了亲的。不知东家是否介意？”
望舒没立刻回答，只问：“她人在哪儿？”
“就在码头！”李栓子忙道，“她未婚夫的铺子离这儿不远，我这就去叫！”
不出一刻钟，李栓子领着一对年轻人回来了。
那姑娘约莫十八九岁，穿着一身藕荷色碎花褙子，头发梳成简单的圆髻，簪了朵绒花。
她面容清秀，眉眼与李栓子有几分相似，却更灵透些。
见了望舒，她规规矩矩福身：“灵儿见过夫人。”
她身旁是个二十出头的后生，穿着半旧的灰布短打，面容憨厚，手里还沾着面粉，想来是正在揉面被叫来的。
他也跟着行礼：“小的周旺，见过夫人。”
望舒打量二人片刻，温声道：
“灵儿姑娘可愿来做账房？月钱一两五钱，管中午一顿饭。只是这活儿琐碎，要细心，也要耐心。”
李灵儿眼睛亮了，却仍稳着，只轻声道：“灵儿愿意。定会尽心尽力。”
“那便试试。”望舒点头，又看向周旺，“你的铺子，做的什么吃食？”
周旺忙道：“回夫人，主要卖包子、馒头、面条，也有些简单小菜。码头工人多，图个便宜、顶饱。”
望舒沉吟片刻，忽然道：“我有个想法。”
她看向李栓子，“码头工人确实多，可吃食铺子也不少。若想做得长久，得有特色。”
她顿了顿，“我入一股，帮你把这铺子重新整治整治。
吃食要干净，味道要好，价钱仍要实惠。
铺子改名‘安澜食铺’，如何？”
周旺愣住了。
李栓子却先反应过来，拉了他一把：“还不谢谢夫人！”
周旺这才回过神，连连作揖：“多谢夫人！多谢夫人！”
望舒笑了：“不必谢我。
既是入股，便要用心经营。
往后码头这边工人、商贩的吃食，尽量往你家引。
灵儿在这儿做账房，也方便照应。”
三人都是明白人，当即应下。事情便这么定了。
从仓库出来，日头已偏西。
马车等在码头外。
望舒、林如海、黛玉、承璋上了车，赵猛赶车，抚剑和紫鹃坐在后头那辆。
车轮碾过青石板路，朝着城西宅子驶去。
车里，望舒看向黛玉和承璋，温声道：
“方才那仓库，你们也瞧见了。二十间仓库，我给你们各留了一成股份。”
黛玉一怔，忙道：“姑母，这如何使得……”
承璋也道：“姑母，我用不上这些。”
“现在用不上，往后呢？”
望舒轻声道，“黄白之物，雅人名士皆道俗不可耐。
可这俗物，却是人安身立命的根本。”
她看向黛玉，“玉儿在荣国府这些年，应也知道了银钱的用处了吧？
月例银子、人情往来、添置衣物、打点下人……哪样不要钱？”
黛玉沉默着，想起那些年小心翼翼算计月例、省下银子打赏下人、偶尔还要应对那些变着法儿打秋风的日子，指尖微微收紧。
“这股份，要等你们满二十岁，或是嫁娶之时，才会分给你们。”
望舒继续道，“这是给你们往后成家的底气。
不管对方家世如何，我们林家的孩子，不缺这些。”
她顿了顿，“只一点——这钱是你们的私房，自己用，或留给自己的孩儿，皆可。
但莫要轻易贴补大家，也莫让人知晓具体数目。”
这话说得明白，也说得通透。
黛玉抬起眼，看向望舒。
姑母的眼神温和却坚定，像一堵墙，挡在她身前，也像一盏灯，照亮前路。
她忽然懂了——这不是施舍，是庇护。
是姑母在告诉她：往后的人生，你有倚仗，不必再看人脸色。
承璋也听懂了。
少年挺直脊背，郑重道：“侄儿明白。定不负姑母苦心。”
黛玉轻轻点头，声音有些哑：“玉儿……也明白。”
车里静下来。
只余车轮碾过路面的沉闷声响。
雪奴趴在黛玉脚边，一路舟车劳顿，小家伙有些蔫，耳朵耷拉着，只偶尔抬眼看看主人。
黛玉伸手摸摸它的头，它便蹭蹭她的手心，又闭上眼。
马车驶进城西，在一处宅邸前停下。
门前干净，阶前种着两丛菊花，正开着，金灿灿的。
黛玉下车，看着这陌生的门庭，眼里掠过一丝迟疑。她转头看向望舒：“姑母，这是……”
“这是我家。”望舒温声道，“也是你们的家。”
承璋上前一步，接过话头：
“姐姐，这是姑姑的新宅子。
你瞧，东边那个小院是给你备的，我住西边那个。
那边林府的老宅子也还在，只是姑姑不常去——太冷清了。
往后族里人来往，多往那边去，怕扰了你。
你先住这儿，清静。”
这话说得体贴，黛玉心头一暖。
她点点头，跟着望舒迈过门槛。
刚进院，一个黄影“嗖”地从里头窜出来。
黛玉惊得后退半步，定睛看去——是只通体乌黑、四蹄雪白，毛色油亮，身量足有半人高，吐着舌头，尾巴摇得欢快。
它直奔承璋而去，前爪一抬就搭在他肩上，嘴里“呜呜”叫着，亲热得不行。
“饕餮！”承璋笑着抱住它，揉它的脑袋，“想我了吧？”
饕餮享受地眯起眼，尾巴摇得更欢了。
它像是才看见黛玉，歪头打量她，黑溜溜的眼睛里满是好奇，却没什么敌意。
黛玉起初还有些怕，可见它这般温顺，又见弟弟与它亲昵，渐渐放下心来。
她试探着伸出手，饕餮便凑过来，嗅了嗅她的手心，湿漉漉的鼻子触得她手心发痒。
“它不咬人。”承璋笑道，“就是贪吃，才叫饕餮。姐姐别怕。”
这时，蔫了一路的雪奴忽然来了精神。
它从黛玉身后钻出来，对着饕餮“汪汪”叫了两声。
饕餮低头看它，像是发现了新玩伴，尾巴摇得更起劲了。
两只狗互相嗅了嗅，不知交流了什么，忽然一齐转身，朝着内院跑去，转眼就没影了。
众人一愣，随即都笑了。
承璋哈哈大笑：“得，这俩倒投缘！”
紫鹃在后面拍着胸口，小声嘀咕：“原以为雪奴够大了，谁知还有更大的……”
说笑间，众人往内院走。
望舒领着黛玉来到东边一个小院。
院门是月洞门，门楣上刻着“竹韵”二字。
推门进去，里头是个三间正房带两间厢房的小院。
青砖铺地，墙角种着几丛翠竹，秋日里依旧青翠。
窗下摆着几盆菊花，金黄的、雪白的，开得正好。
正房里，陈设简洁却雅致。
临窗一张书案，案上摆着文房四宝——正是林如海给的那套。
多宝阁上放着几件瓷器、玉器，墙上挂着一幅山水画，笔法清逸。
最妙的是书房。
三面墙都是书架，满满当当摆着书。
经史子集、诗词歌赋、杂记小说，分门别类，整齐有序。
窗边设了张矮榻，铺着锦褥，摆着靠枕，榻旁小几上放着一套茶具。
黛玉站在书房门口，眼睛亮了。
她一步步走进去，指尖抚过那些书脊。
熟悉的触感，熟悉的墨香。
她抽出一本《陶渊明集》，翻开，里头还有她从前做的批注，字迹稚嫩却认真。
望舒跟进来，温声道：
“这些书，有些是你父亲给的，有些是我添的。
笔墨纸砚也都是上好的。
你瞧瞧，可还缺什么？”
黛玉转过身，眼里闪着光，像落了星子。
她有些不确定：“姑母，这么大一个院子就我一个人住，会不会太冷清了？”
话虽这么说，可她眼里的欢喜，藏也藏不住。
望舒微微笑了笑，鼓励道：
“怎么会冷清呢？这里你作主，紫鹃、汀兰……
你想让谁住就让谁住，不够再买就是了，我住得也不远啊。
往后想看书便看书，想写字便写字，想发呆便发呆。
再不用顾忌什么，再不用守着什么规矩。”
黛玉轻轻点头，眼睛有些湿润。
这次，是欢喜的泪。
窗外，秋日的夕阳斜斜照进来，将书房染成暖金色。
远处传来隐约的犬吠声，是饕餮和雪奴在玩闹。
还有承璋的笑声，清脆爽朗。
这一切，真实又温暖。
黛玉抱着那本《陶渊明集》，站在满室书香里，忽然觉得——那些年在荣国府的日子，像一场漫长的梦。如今梦醒了，她终于回家了。
而这里，才是她真正的，可以安心停靠的港湾。
? ?终于回到扬州了