传国玉玺在除夕夜被一分为二的消息，如同雪夜惊雷，在年节期间的京城悄然传开，引发了无数惊叹、揣测与荒诞的解读。但无论如何，玉玺裂了就是裂了，日子总要继续。
第三天，那位被誉为“神手鲁班再世”、专为宫中修复各类珍宝的七旬老匠人郑师傅，在接到诏令、得知修复对象时，手抖得差点没拿稳工具。当他亲眼看到那两块被红油与清汤浸润过的、裂缝处还顽固地沾着几片葱花和辣椒籽的传国玉玺时，足足沉默了一炷香的时间，老脸上的皱纹似乎都深了几分。
他围着玉玺转了三圈，用特制的放大镜仔细检查了裂口，又轻轻敲击听声，最后才用干涩的声音缓缓道：“陛下，能修。以老朽平生所学，用特制的金胶与玉粉填补裂缝，再以金丝勾嵌，加固缀合，可保其百年不散。但……”
“但什么？直言无妨。”皇帝道。
郑师傅深吸一口气，声音带着一种近乎虔诚的沉重：“但裂了就是裂了。老朽手艺再好，补得再天衣无缝，这痕迹……也永远都在了。它不再是那块浑然一体、象征着天命所归的完璧了。它会永远带着这道‘伤’，告诉后人，它曾经历过什么。”
皇帝看着那两半玉玺，目光沉静，良久，才摆摆手：“无妨。补上就好。痕迹留着，未尝不是一件幸事。让后世的皇帝、史官、乃至百姓都看看，这传国玉玺，也跟朕一起，过过这滚烫的红油、清淡的白汤的日子。知道天命所归，也要食人间烟火。”
郑师傅躬身领命，小心翼翼地将玉玺收好，告退去准备了。
五娃站在一旁，小声对身旁的萧靖昀嘀咕：“明明是跟璇玑妹妹一起，在鸳鸯锅里滚过两遭的苦日子……”
话音未落，萧靖之淡淡扫了他一眼，五娃立刻噤声，眼观鼻鼻观心。
然而，玉玺修复这件堪称“国本震荡”的大事，其引发的波澜很快就被另一桩更加离奇诡异、令人匪夷所思的事件所掩盖，仿佛命运之手故意要让这个新年过得“惊喜”不断。
这桩奇案的源头，竟是一盘看似平平无奇、准备下火锅的新鲜牛肚。
那日午后，萧靖安照例在东宫书房完成了每日的“功课”——喂乌龟，观察龟壳纹理，翻阅枯燥档案。做完这些，他起身前往御膳房。他最近确实在研究“特殊材质的密文载体与信息保存”，从纸张、布帛、竹木、龟甲，到某些动物的皮革骨骼，都在他的“研究样本”之列。御膳房作为食材集散地，自然是他“收集样本”的重要场所。
御膳房的掌勺太监见这位沉默寡言、眼神却锐利得吓人的三皇子又来了，不敢怠慢，立刻谄笑着迎上来：“三殿下您又来啦！今儿个可巧，有刚宰杀的上好黄牛，肚领最厚实脆嫩的那块，奴才特意给您留着了，您看这成色，涮锅子那是一绝！”说着，从旁边的冰鉴中端出一个白瓷盘，上面整整齐齐码着切得薄如纸张、纹理分明的鲜牛肚。
萧靖安面无表情地点点头，接过盘子，却没有立刻离开，而是用他那双仿佛能洞穿一切的眼睛，开始审视盘中的牛肚。他一片片拿起，对着窗外透进来的天光，仔细查看其纹理、颜色、厚薄，以及任何可能存在的、不自然的痕迹。
起初，一切正常。牛肚呈现出新鲜的、略带粉红的色泽，天然的皱褶清晰。但当他的目光落在一片位于中间、看起来格外厚实宽大的牛肚上时，指尖的动作几不可察地顿了顿。
这片牛肚的纹理……似乎有些不同。
在那些天然的、粗糙的胃壁皱褶之间，隐约有一些极其细微的、颜色略深的线条。这些线条并非杂乱无章，而是以一种极其规律、却又巧妙融入天然纹理的方式，蜿蜒盘绕，构成了一些……断断续续的图案？或者说，符号？
他屏住呼吸，将那片牛肚举到离眼睛更近的位置，几乎贴了上去。借着窗外明亮的冬日天光，他终于看清了——那些颜色略深的线条，并非色素沉积，而是……灼痕！是被人用极细、极热的工具，比如烧红的绣花针或特制的烙铁，在牛肚还活着、或者说，在牛胃壁尚未失去活性、具备一定再生与修复能力时，一笔一划、极其小心地烫上去的！灼痕极浅，深度可能只及表层，边缘因生物组织的自我修复而略显模糊，颜色也因血红蛋白氧化而变成深褐色，若不凑到极致近处、不刻意寻找，几乎无法察觉。
而更让他心跳加速的是，这些灼痕构成的符号结构，那弯曲的弧度，点与线的组合方式……
他认得！
是《诗经》暗语！与那些指向南宫旧宅的糖葫芦签、与那只乌龟背上隐藏的坐标、甚至与南宫家那本涂鸦本上练习的符号，同出一源！是南宫家独有的、用于传递最隐秘信息的密文系统！
牛肚上……被人用如此匪夷所思、近乎天方夜谭的方式，烙刻了南宫家的密文！
萧靖安端着那盘牛肚，什么也没说，转身就走，步履依旧沉稳，但速度比平时快了几分。留下身后一头雾水、满脸茫然的掌勺太监，对着空了的冰鉴，喃喃自语：“三殿下……这是……急着涮锅子去？可锅子还没上啊……”
东宫书房，门窗紧闭，帘幕低垂。
萧靖之靠坐在书案后，看着萧靖安郑重其事、如同呈上某种圣物般放到面前的那盘牛肚，眉头紧锁，目光凝重。尤其在听萧靖安指着那片特殊牛肚上的灼痕，说出“《诗经》暗语”、“活体时刻”、“牛胃传递”等词语时，他的呼吸都微微滞了一下。
“你的意思是，”萧靖之的声音有些发干，指尖无意识地敲击着桌面，“有人……不，是某个势力，将重要的密文信息，用特制工具，在活牛的胃壁上烫刻。然后，让这头牛正常生长、进食、消化。直到它被宰杀，胃被取出，作为食材送入……很可能是特定的厨房，比如御膳房。再由知晓内情的人，从这盘看似普通的牛肚中，找到那片带有密文的，解读信息？”
“是。”萧靖安点头，声音低沉而清晰，“而且，从这灼痕的陈旧程度、边缘的模糊与浸润来看，至少是在数月甚至更早以前刻下的。牛是活体，胃壁在刻字后会经历消化液的侵蚀、食物的摩擦、以及组织自身的部分修复，但核心的灼痕信息得以保留。这是一种极其隐蔽、也极其……不人道的长线信息传递方式。成本高，周期长，不确定性大，但正因如此，一旦成功，保密性极高，几乎无法被常规手段截获或破译。”
萧靖之闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。南宫家……又是南宫家。从糖葫芦到乌龟壳，如今竟然发展到了牛胃！这个家族，到底有多少匪夷所思的秘术与手段？
“能破译吗？”他睁开眼，问。
“能，但信息不完整。”萧靖安铺开一张早已备好的白纸，用笔在上面快速勾勒、标注，“这片牛肚只是完整信息载体的一部分。看这灼痕的走向和中断处，完整的密文应该被分割成了多个部分，分别烙刻在多头牛的胃壁上。我们只得到了其中一片，相当于拿到了一个长句中的几个断词。”
他指着纸上自己根据灼痕推演出的符号，又对照着《诗经》密码本，逐字破译，最终在纸上写下几行断续的文字：
“……冷宫……西北角……枯井……第七块砖下……藏物……南宫氏女……可镇国……血脉……非巫……百药……火……血……钥匙……星坠……五子……破局……”
文字支离破碎，但关键词触目惊心。
“冷宫枯井……第七块砖下……南宫氏女可镇国……”萧靖之低声念出，每个字都像冰锥，刺入心脏。他猛地想起璇玑抓周时那惊世骇俗的一幕，左手虎符，右手玉玺，端坐《百官行述》之上……那被解读为“祥瑞”或“不祥”的画面，此刻与“南宫氏女可镇国”这几个字重叠，瞬间迸发出令人心悸的寒意与宿命感。
“继续。”他的声音嘶哑。
萧靖安指着后面更加破碎的词汇：“‘血脉’、‘非巫’、‘百药’……似乎在解释‘可镇国’的原因，并非巫术神迹，而是与‘百药’有关，可能是指某种特殊的体质或血脉能力。‘火’、‘血’、‘钥匙’……含义不明，但‘火’与‘血’常与祭祀、献祭等凶险之事关联。至于‘星坠……五子……破局’……”
他顿了顿，没有说下去。但萧靖之已经明白了。
“星坠南宫，五子破局。”
又是这句话。如同跗骨之蛆，如同命运谶语，从拨浪鼓柄到涂鸦本，如今又出现在这诡异的牛肚密文上，阴魂不散。
书房内，空气凝重得几乎要滴出水来。
良久，萧靖之才缓缓开口，声音带着一种决绝的冰冷：“冷宫枯井。立刻去查。记住，隐秘行事。”
“是。”
当夜，无月，风寒。
冷宫位于皇宫最偏僻荒凉的西北角，多年无人打理，墙垣倾颓，杂草丛生，连巡夜的侍卫都刻意避开这片弥漫着不详与衰败气息的区域。枯井就在冷宫后院的最深处，井口被一块厚重的青石板覆盖，石板上生满了滑腻的青苔和枯藤。
萧靖安带着两名绝对可靠、身手矫健的心腹，悄无声息地潜入。移开沉重的石板，一股混合着淤泥、腐朽与某种说不清道不明阴寒之气的味道扑面而来。绳索垂下，萧靖安亲自缒绳而下。
井不深，但底部堆积着厚厚的、不知多少年的枯枝败叶与淤泥，几乎没到膝盖。井壁潮湿滑腻，长满深绿色的苔藓。他按照密文提示，数到第七块砖——那是一块与周围并无二致的青砖，但当他用手仔细摸索时，指尖触到了砖缝深处一个极其隐蔽的、向内凹陷的浅槽。
他心中一动，用匕首尖小心探入浅槽，轻轻一撬。
“咔哒。”
一声极轻微的机括弹开声。
那块青砖竟然向内缩进了半寸，露出了后面一个巴掌大小的空洞。洞内干燥，与井底的湿泥形成鲜明对比。里面静静地躺着一个用多层油纸、蜡布严密包裹的、巴掌大小的扁平方块。
萧靖安将其取出，迅速收入怀中，然后示意井上的人将他拉上去。
回到地面，重新盖好石板，三人如同鬼魅般迅速撤离了冷宫。
回到东宫一处隐秘的厢房，萧靖安才屏退旁人，独自在灯下，小心翼翼地拆开那层层包裹。
最里面，是一卷颜色深黄、触手柔韧的古老帛书。帛书保存得相当完好，展开后，上面密密麻麻，写满了用《诗经》暗语加密的文字，字迹娟秀中带着风骨，是典型的南宫家笔迹。
萧靖安深吸一口气，压下心头的悸动，取出密码本和纸笔，开始逐行破译。这是一项极其耗费心神的工作，密文冗长复杂，涉及大量前朝宫廷秘辛、家族恩怨与不为人知的药理传承。
随着帛书上的文字被一点点转化为可读的信息，一段尘封了数十年的、血腥而诡秘的往事，如同画卷般在他眼前缓缓展开：
“……南宫世家，自前朝起，便以医术、毒术、奇门秘术传家，尤擅草木金石之性，精研人体血脉奥秘。家族有秘传，谓嫡系女子之血脉，经特殊药草自幼调理，可融百药之性于一体，其血、其唾、乃至排泄之物，皆具不可思议之解毒、镇邪、乃至……窥探天机、影响国运之能。然此力非巫非神，实乃极致药理与特殊体质结合所致，凶险异常，稍有不慎，反噬己身。”
“前朝末帝昏聩，宠信方士，求长生不死之术。有妖道进言，称南宫氏嫡女之血为‘药引’，可炼‘九转金丹’，服之可寿与天齐，国祚永固。末帝心动，强纳时任南宫家主之独女（即吾之姑祖母）入宫为后，实则欲取其血炼药。姑祖母性烈，洞悉其谋，宁死不从，于大婚前夕，携南宫家核心秘典，自焚于所居之冷宫偏殿，玉石俱焚。临终泣血留言：‘南宫之女，非尔帝王之器，乃天下苍生之屏！妄图以血续命者，必遭天谴！’”
“末帝恼羞成怒，加之妖道煽动，遂以‘巫蛊厌胜、谋逆犯上’之罪，下旨屠戮南宫氏满门。那一夜，南宫府邸火光冲天，尸横遍野，百年世家，顷刻覆灭。唯吾之生母，彼时尚在襁褓，被忠仆以死婴替换，藏于冷宫枯井之中，侥幸得存。后忠仆冒死将其送入宫中一低阶嫔妃处抚养，隐姓埋名，方得长大成人。及至本朝太祖立国，宫廷更迭，吾母因缘际会，得先帝赏识，纳入后宫，后诞下太子（即当朝皇帝）……南宫血脉，遂以另一种方式，重续于天家。”
“然南宫之秘，并未断绝。姑祖母自焚前，已有所预感，将部分核心秘密与警示，以密文形式分散藏匿，托付于绝对可靠之心腹，其中便包括这‘牛肚传信’之法，以待后世有缘之南宫血脉，或可信之人，发掘真相，警醒后人。吾母临终前，亦将部分秘密与嘱托，藏于椒房殿凤榻之下……”
“今大胤国祚，看似稳固，实则内忧外患，暗流汹涌。若得真正传承南宫嫡系纯净血脉、且心性仁厚、未被权力腐蚀之女子镇于国中，以其血脉中蕴含之百药调和、祛邪扶正之能，潜移默化，或可调和阴阳，震慑宵小，保社稷百年平安。然此非定数，更非儿戏，需天时、地利、人和，缺一不可。强求必遭反噬，切记，切记！”
萧靖安看完帛书上的主要内容，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，握着笔的手微微颤抖。真相远比他们想象的更加残酷、更加复杂。璇玑……那个懵懂无知、只知吃喝玩闹的小妹妹，她的身上，竟然流淌着如此诡异而强大的血脉？背负着这样一个充满血与火、药与秘的家族的全部秘密与……期望？
不，或许不只是璇玑。母后（皇后）身上也有南宫血脉，但帛书中强调是“嫡系纯净血脉”、“心性仁厚、未被权力腐蚀之女子”。母后经历了家族巨变、宫廷沉浮，心性或许已非“纯净”。而璇玑，生于太平年，长于深宫，受尽宠爱，心思纯稚……难道，她才是那个“天选”的“镇国”之人？
他正心潮起伏，准备将帛书收起时，目光无意间扫到帛书的背面。那里，靠近边缘处，有一行字迹极小、墨色极淡、仿佛是后来匆忙添加上去的蝇头小楷。他凑近灯下，凝神细看：
“此密文所载，仅为前篇。南宫氏核心之秘、血脉运用之法、以及应对未来危机之关键，共分九份，藏于九头特选黄牛之胃壁。得全九份，拼接完整，方可窥见全貌。若后世有缘人先得此枯井之篇，请速至——”
后面，没有了。
帛书的边缘，有明显的、不规则的撕裂痕迹！最关键的信息——那“至”后面的地点，被人为地撕掉了！
萧靖安盯着那残缺的边缘，瞳孔骤然收缩。有人！有人在他之前，或者说，在某个时间点，接触过这份帛书，并且撕走了最关键的部分！是谁？！是当年藏密之人？还是后来无意中发现者？或者是……别的、也在追查南宫秘密的势力？
他心念电转，无数疑窦涌上心头。就在此时，头顶上方，井口的位置，忽然传来一声极其轻微、但在寂静的深夜里却清晰可辨的——瓦片被踩动的细微“喀嚓”声！
有人！
萧靖安来不及细想，几乎是条件反射般，将帛书塞入怀中，足尖在井壁上一点，身形如鹞子般轻灵上窜，单手抓住井沿，借力翻出！月光黯淡，只见一道模糊的黑影，正从冷宫残缺的墙头一闪而过，朝着宫外方向疾掠而去！
萧靖安眼神一冷，毫不犹豫，拔足便追！那人身法极快，显然也是高手，对皇宫地形似乎颇为熟悉，专挑僻静黑暗的小道。两人一前一后，在重重宫阙的阴影中飞速穿行。
追至靠近西华门附近一处废弃花园的墙角，前方黑影似乎察觉难以摆脱，骤然回身，手臂一扬——
数点寒星，在月光下闪着幽蓝的淬毒光泽，呈品字形朝着萧靖安上中下三路激射而来！是喂了毒的透骨钉！
萧靖安瞳孔微缩，身形急停，于间不容发之际，一个铁板桥，险险避过射向面门和胸腹的两枚，同时左脚尖一点地面，侧身旋体，第三枚毒钉擦着他的腰侧飞过，“夺”的一声钉入身后的老树干中，入木三分！
然而，他此刻手中并无兵器。情急之下，他下意识地伸手入怀，想摸出匕首或暗器，却只摸到了……那片他从御膳房带出、一直贴身放着、上面烙有部分密文的牛肚。
没有别的选择了。
电光石火间，萧靖安手腕一抖，内力灌注，那片切得极薄、却颇有韧性的牛肚，竟如同铁片般“唰”地甩出，在空中划过一道诡异的弧线，不偏不倚，正正糊在了刚刚转身欲继续逃窜的黑影……脸上！
牛肚软中带韧，湿滑冰凉，还带着御膳房冰鉴的寒气和他怀中的体温。那黑衣人显然没料到会是这种“暗器”，猝不及防之下，被糊了个正着，鼻腔口腔瞬间被牛肚的腥膻和冰凉触感充满，呼吸一滞，动作不由得一缓，闷哼了一声。
就是这刹那的停滞！
萧靖安抓住机会，身形如鬼魅般欺近，左手成爪，直取对方咽喉，右手则闪电般探出，一把扯下了对方蒙在脸上的黑巾！
黑巾下，是一张萧靖安无论如何也想不到的、熟悉的脸。
轮廓硬朗，肤色偏深，此刻因惊愕和牛肚糊脸的窒息感而略显僵硬，但那双眼睛，萧靖安绝不会认错——沉静，锐利，如同黑夜中的鹰隼。
老大，萧远。
萧靖安愣住了，钳制对方咽喉的手也松了力道。
老大也愣住了，他一把扯掉还黏在脸上的牛肚，也顾不得脸上沾着的牛肚汁水和冰碴，面无表情地看着萧靖安，只是呼吸稍微有些急促。
“三殿下。”老大的声音有些闷，还带着一丝被牛肚堵了鼻子的怪异鼻音。
“……你在这里做什么？”萧靖安的声音听不出情绪，但眼神锐利如刀。
老大似乎早已准备好说辞，语气平稳无波：“属下奉太子殿下之命，暗中保护三殿下周全。见三殿下深夜独自前往冷宫，恐有不测，便一路跟随。方才在井口，察觉到有第三道气息窥伺，似是野物，属下恐其惊扰殿下，便离探，不料与殿下走散，正欲返回汇合，就……”
“野物？”萧靖安打断他，目光扫过老大手中刚刚扯下的、沾着牛肚黏液的黑巾，“什么样的野物，需要蒙面追踪？”
老大面不改色：“夜色深沉，属下怕被误认为刺客，引起不必要的误会，故而蒙面。至于那野物，身形极快，未曾看清，但感觉不似人，或许是宫中豢养的灵猫之类，惊走也就罢了。”
萧靖安盯着他看了很久，久到老大都感觉脸上的牛肚汁水快干了，绷得皮肤发紧。老大的眼神坦荡，没有丝毫闪烁，但萧靖安心中那根警惕的弦，却绷得更紧了。太巧了。他刚找到帛书，刚发现关键信息被撕，老大就“恰好”出现，还“恰好”追丢了“野物”。
但他没有证据。老大是大哥最信任的心腹，理由也看似无懈可击。
最终，萧靖安只是点了点头，从怀中取出那份帛书（他已经迅速将背面被撕的痕迹折了进去），平静道：“密文找到了，是前朝一些旧事。但其中最关键的部分，似乎早已缺失。回去禀报大哥吧。”
“是。”老大躬身，目光扫过萧靖安手中那份看起来完好的帛书，没有多问。
两人不再多言，一前一后，沉默地朝着东宫方向返回，身影很快融入深沉的夜色。
冷宫枯井边，只剩下那片被萧靖安甩出、又被老大扯掉、此刻孤零零躺在枯草与湿泥中的牛肚。月光惨淡，照在牛肚上那部分清晰的密文灼痕上。然而，若仔细看去，会发现牛肚的边缘，靠近一个不起眼的角落，似乎……缺了一小块不规则的三角形。那缺口新鲜，边缘还带着细微的、被强行撕扯的纤维。
那一小块缺失的牛肚，此刻正在萧靖安的胃里，混合着胃液，缓缓下沉。
就在刚才，老大出现、他与之对峙的短短瞬间，趁着老大被牛肚糊脸、视线受阻、心神微乱的刹那，萧靖安以快得几乎无法捕捉的动作，用指甲在怀中的那片牛肚边缘，精准地撕下了带有最关键连接符号的一小块，迅速塞入了自己口中，毫不犹豫地咽了下去。
动作流畅自然，仿佛只是整理了一下衣襟。
帛书可以被检查，可以被索要。但这被他吞下的一小片牛肚，连同上面可能指向下一个关键地点的密文连接符，除了他自己，谁也拿不走，谁也看不到。
密文绝不能再轻易泄露。即使是面对大哥，面对老大，在彻底弄清一切之前，在确定那“撕掉帛书一角”的人是谁之前，他必须保留最关键的后手。
——这是他咽下那片带着腥味和冰冷触感的牛肚时，心中唯一的、冰冷的念头。
东宫书房，灯火彻夜未熄。
萧靖安将那份“完整”的帛书摊开在萧靖之面前，并详细汇报了破译出的前朝秘辛、南宫血脉之秘，以及璇玑可能具备的“镇国”潜质。但他隐瞒了帛书背面被撕、以及自己吞下牛肚碎片的事，只说找到时已是如此。
萧靖之听完，沉默了许久，脸色在灯光下显得愈发苍白。他修长的手指抚过帛书上那些关于“南宫嫡女血脉”、“百药之性”、“可镇国”的文字，指尖微微发凉。
“所以，璇玑她……”他声音沙哑，没有说下去。
“帛书所言，是‘若得真正传承南宫嫡系纯净血脉、且心性仁厚、未被权力腐蚀之女子镇于国中，或可保社稷平安’。璇玑妹妹……或许是符合条件的人选之一。”萧靖安谨慎措辞。
“血脉之力……百药之性……”萧靖之喃喃重复，脑海中闪过璇玑出生时那泡灭火的尿，抓周时显影的尿，啃了毒箭而无事的牙……这些他曾以为只是巧合或孩童特别的细节，此刻被串联起来，指向一个令人心悸的可能。
“但帛书也警告，‘此非定数，更非儿戏，强求必遭反噬’。”萧靖安补充道。
萧靖之闭了闭眼，深吸一口气：“最后那句被撕掉的，是关键地点？”
“是。缺少了连接其他八份密文、或者指向下一个线索所在地的关键信息。除非找到其他八份牛肚密文，或者……”他顿了顿，“有别的线索。”
就在这时，书房门被轻轻推开一条缝，五娃那颗脑袋探了进来，眼睛在萧靖之和萧靖安之间转了转，脸上带着惯有的、发现“商机”的兴奋光芒：“大哥，二哥，聊啥呢？是不是又有新项目了？我刚才好像听到什么牛肚、密文、考古……”
萧靖之看了他一眼，没说话。萧靖安则默默将帛书卷起。
五娃却已经灵活地钻了进来，凑到书案前，目光落在帛书卷轴上，又看看萧靖安那张没什么表情的脸，脑子飞快地转着，嘴里已经开始低声念叨：“牛肚……密文……前朝秘辛……南宫血脉……我的天，这要是做成主题展览，得是多大的爆点！‘牛肚上的帝国密码——南宫世家千年秘辛考古展’！把这块牛肚做成标本，把密文放大拓片，配上璇玑妹妹的牙印模型、二哥那只神龟的仿制壳、四哥那些奇奇怪怪的药瓶……门票不得卖到十两银子一张？不，二十两！VIp套票一百两，含限量版‘密文牛肚干’一包！”
“牛肚干？”萧靖昀不知何时也悄无声息地出现在门口，斜倚着门框，手里把玩着一根细长的银针，语气平淡无波。
“对啊！四哥！”五娃立刻来了精神，“把这次发现的、有密文的牛肚，用特殊工艺制成可以长期保存的‘考古级牛肚干’，作为纪念品售卖！或者，搞‘沉浸式解谜体验’，观众买票进来，先发一块普通牛肚（干净的），然后根据展出的密文线索，在牛肚上‘烙刻’（用特制墨水笔）自己的发现，最后可以凭‘作品’兑换小礼品！对了，还得准备呕吐袋！万一有人看密文看得太投入，或者被牛肚的腥味熏吐了呢？四哥，你那‘清心止呕丸’或者‘催吐针’能不能友情赞助点？作为医疗保障！”
萧靖昀看着五娃那双闪闪发光的、充满对金钱渴望的眼睛，沉默了片刻，忽然点了点头，语气依旧没什么起伏：“可以。催吐针，新改良了一批，效果更温和，起效更快。确实适合作为……突发状况的医疗储备。以防有人‘吞下’了什么不该吞的关键信息。”
他说这话时，目光似乎不经意地扫过萧靖安。
萧靖安垂着眼，面无表情，仿佛没听见。
萧靖之揉了揉眉心，对五娃道：“展览的事，容后再说。你先出去。”
“好嘞！”五娃答应得痛快，但出门前还是飞快地瞥了一眼书案上的帛书，眼中精光闪烁，显然已经开始在脑海里搭建他的“牛肚考古帝国”了。
当夜，萧靖安被萧靖昀“请”到了实验室。
理由是：“新改良的‘清心开窍催吐针3.0版’，需要一位内力深厚、意志坚定、且对药物反应敏锐的志愿者进行最终药效测试。二哥，你是不二人选。”
萧靖安看着萧靖昀手中那根细长、闪着幽蓝寒光的银针，又看看他平静无波的脸，沉默了片刻，伸出了手臂。
没有多余的废话。银针精准刺入穴位，微凉的药液推入。
起初并无异样。但约莫一盏茶后，一股强烈的、从胃脘深处翻涌而上的恶心感，毫无预兆地席卷了萧靖安！他脸色瞬间发白，额角渗出细密的冷汗，猛地弯腰，对着旁边早已准备好的铜盆，剧烈地干呕、咳嗽起来！
仿佛要将五脏六腑都掏空一般。在某一刻，他感到喉咙一哽，有什么东西混合着胃液，被强行挤出了食道——
“啪嗒。”
一块湿漉漉、颜色深褐、边缘不规则的小小碎片，掉进了铜盆的胃液之中。
正是他傍晚时分吞下的、那片带着关键密文连接符的牛肚！
萧靖昀眼疾手快，用长柄银镊子，极其迅速而精准地将那片牛肚碎片夹起，放入一旁早已备好的、盛满清水的琉璃盏中。轻轻漂洗，洗去胃液和污物。
然后，他将琉璃盏举到灯下，仔细查看。
密文灼痕还在，虽然经过胃液侵蚀略显模糊，但核心符号依稀可辨。然而，萧靖昀的目光，却落在了这片牛肚碎片的边缘——那里，靠近撕裂处，有一排极其微小、却清晰无比的……凹陷痕迹。
不是灼痕，也不是切割痕。是……齿痕。
极其细小的、乳牙的齿痕。能看出门齿、犬齿的轮廓，甚至能分辨出，左侧第一乳磨牙的位置，有一个小小的、不规则的磨损凹痕；右侧门齿的边缘，有一个更细微的缺口。
璇玑公主的乳牙印。
独一无二。
萧靖昀拿着琉璃盏的手，几不可察地顿了一下。他看向依旧俯在铜盆边、脸色苍白、呼吸粗重的萧靖安。
萧靖安也看到了那片牛肚碎片上的齿痕。他撑着铜盆边缘，直起身，用布巾擦了擦嘴角，眼中闪过一抹极深的、复杂的情绪。他想起了白天在御膳房外，璇玑好奇地抓了一把牛肚的情景。原来，在那一刻，在他毫无察觉的时候，那个小丫头已经用她特有的方式，在这片关键的密文载体上，留下了她的印记。
“导航标记。”一直偷偷溜进来、躲在角落“观摩”的五娃，此刻凑了过来，看着那牙印，喃喃道，眼中再次迸发出熟悉的光芒，“璇玑妹妹这是在……用她的牙，给咱们指路呢！这牙印，就是地图上的图钉！是寻宝图上的‘x’！”
萧靖昀没理会五娃的胡言乱语。他将洗净的牛肚碎片小心地用软布吸干水分，放在一张洁白的宣纸上，然后取出那片从枯井帛书上拓印下的、缺失部分的密文符号，与牛肚碎片上的符号进行拼接。
严丝合缝。
缺失的桥梁，被补上了。
完整的最后一句密文，显现出来：
“……若有人先得此份，请至冷宫枯井，取井底第七块砖下之物，依其内所示，再寻……”
后面，紧接着牛肚碎片上被璇玑咬过处的密文：
“……椒房殿，锦榻之下，第二暗格。”
萧靖安和五娃同时看向对方。
椒房殿，锦榻之下。那里，他们曾经找到过一个紫檀木匣，里面是那封给晴柔的信和“光”字断针。难道，还有第二个暗格？
萧靖安猛地想起，那份从枯井中取出的帛书上，似乎也有一句类似的话，被他匆匆一瞥带过：“吾母临终前，亦将部分秘密与嘱托，藏于椒房殿凤榻之下……”
当时他只找到了第一个暗格。难道……母后（南宫氏）心思缜密，竟在同一处地方，设置了双层机关，两个暗格？
“牛肚考古展”最终在五娃的极力推动和太子的默许下，于上元节前夕，在承天门广场盛大开幕。噱头十足，宣传到位，果然引发了全城轰动。
巨大的帐篷被装饰得神秘而“学术”，正中悬挂着放大百倍的牛肚密文拓片，旁边辅以璇玑公主乳牙印模型、南宫家缠枝莲纹介绍、前朝秘辛（删减版）解说，甚至还有一口仿制的紫铜火锅，里面放着高仿的“裂玺”，供人合影。门票五两，附赠可降解呕吐袋一只（萧靖昀特制，印有“御用”字样）。若游客因“沉浸式体验”过于投入而呕吐，可凭呕吐袋编号参与抽奖，奖品是“璇玑公主同款（未使用）尿布”一块，限量十份。
开展当日，人潮汹涌，盛况空前。百姓们对着那“牛肚天书”指指点点，啧啧称奇，有人试图解读，有人纯粹看热闹，还真有几个书生模样的，看得脸色发白，跑到角落用上了呕吐袋，然后兴奋地去抽奖。
五娃站在门口，一边收钱，一边笑得见牙不见眼，仿佛已经看到了金山银山在向他招手。
萧靖昀则隐在帐篷角落的“医疗站”布帘后，面无表情地清点着今天“消耗”的呕吐袋数量，默默计算着成本与五娃承诺的分成。
萧靖安独自站在那巨大的密文拓片前，仰头看着。那排被放大后清晰无比的璇玑的牙印，在灯光下显得格外醒目。那不仅仅是牙印，那是钥匙，是路标，是那个懵懂的小妹妹，在无意识中，为他们这些在迷雾中探寻的兄长，点亮的、一盏微弱却执拗的灯。
当晚，椒房殿。
皇后被太子以“商议元宵宫宴”为由，请去了东宫。暖阁内，锦榻被再次移开。
有了上次的经验，老大这次检查得更加仔细。他不再只敲击金砖，而是用特制的药水涂抹砖缝，观察其渗透和颜色变化。终于，在原本发现第一个暗格的金砖下方，约半尺深的土层中，他摸到了一个极其隐蔽的、用精铁打造的、只有拳头大小的扁圆机括。
小心地拧动机括。
“咔哒……咔哒咔哒……”
一阵轻微而复杂的齿轮转动声从地下传来。紧接着，在第一个暗格旁边约一尺处，另一块原本严丝合缝的金砖，竟然无声地向内缩进，然后向一侧滑开，露出了第二个、比第一个更深、也更狭窄的暗格。
暗格内没有木匣，没有书信。
只有一只小小的、陈旧的拨浪鼓。
紫檀木的鼓身，颜色沉黯，但木质极好，触手温润。鼓面蒙着上等的小牛皮，虽然年深日久，色泽黯淡，但依旧柔韧。鼓柄上，清晰地刻着南宫家的缠枝莲纹。
这显然不是璇玑平日里玩的那种软布填充、彩绘鼓面的玩具。这是一件……旧物。一件被精心保存下来的旧物。
萧靖安轻轻拿起那只拨浪鼓。入手颇有些分量。他摇了摇，鼓槌敲击鼓面，发出沉闷而遥远的“咚咚”声，不像孩童玩具那般清脆。
他的目光，落在鼓面的边缘。那里，靠近鼓身与鼓面接合处，有一道不自然的、笔直的裂口。裂口很细，但边缘整齐，显然是被极其锋利的刀刃，小心地划开的，而不是玩耍造成的破损。
裂口下，隐约能看到一点……不属于鼓面本身颜色的、泛黄的边缘。
萧靖安心头一跳。他用匕首尖，极其小心地探入那道裂口，轻轻一挑——
一张被折叠成极小方块的、泛黄的纸张，从鼓面与鼓身之间的夹层中，被挑了出来。
他屏住呼吸，用镊子将纸块夹出，在书案上缓缓展开。
纸张很薄，质地特殊，似绢非绢，似纸非纸，上面只有一行字，笔迹与枯井帛书、与之前那些“吾女亲启”的信件，如出一辙，是南宫家女子特有的、清秀中带着风骨的字体：
“吾儿璇玑，娘留给你的东西，在——”
后面，戛然而止。
纸的右侧边缘，是被暴力撕扯留下的、参差不齐的毛边！最关键的信息，再次被撕掉了！而且这次的撕痕，与枯井帛书背面的撕痕，给人的感觉截然不同——枯井帛书的撕口还算整齐，像是小心撕下；而这张纸的撕口，则显得粗暴、急切，甚至带着一丝……仓皇？
是谁？是谁在母后（或南宫家前辈）藏下此物后，又找到了它，并且撕走了最关键的部分？是母后自己？还是……那个一直隐藏在暗处、似乎也在追查南宫秘密的势力？
萧靖安盯着那残缺的纸，沉默了许久，许久。窗外的更鼓声隐约传来，夜已深。
他将拨浪鼓小心地收好，与之前找到的那些绣花针、胎发、信件、帛书、牛肚碎片……并排放在一起。
这些来自不同时间、不同地点、不同载体、甚至不同“作者”的物件，此刻都静静地躺在这里，沉默地诉说着关于南宫家族、关于璇玑、关于那个“镇国”秘密的零碎片段。它们之间，似乎有无形的丝线相连，却又总是断在最关键的地方。
而那个被所有线索指向的中心——璇玑，此刻正远在皇后宫中，抱着她那只普通的软布拨浪鼓，在乳母哼唱的童谣中，睡得小脸红扑扑，香甜无比。
她不知道，自己的乳牙印，已经成了破解层层谜题的关键“图钉”。
她不知道，自己的血脉，可能承载着一个家族千年兴衰与诡异能力。
她不知道，就在今夜，又一件与她息息相关的旧物被发现，而那上面，依旧缺失了最关键的指引。
她只梦见，有很多很多切得薄薄的、烫得卷边的牛肚，在红艳艳的麻辣锅里翻滚，散发出诱人的香气。她伸出小手，努力去够，却总是差一点点。
她不满地咂咂嘴，在梦中翻了个身，将怀里的拨浪鼓抱得更紧了些。