他依旧穿着那身庄重的服饰，脸上却不再是肃穆，而是眯着眼睛，嘴角挂着一丝令人心底发寒的笑容，目光如同毒蛇般，精准地锁定了他们三人。
“神庙重地，闲人免进。”使者的声音平和，却带着不容置疑的冰冷，“不知几位客人费尽周折来到此地，所谓何事？”
他的出现，他那仿佛早已等候多时的姿态，瞬间解释了为何进入如此“顺利”——这根本就是一个请君入瓮的陷阱！他们所有的行动，或许从一开始，就在对方的监视乃至引导之下！
楚寒的心沉到了谷底，手心里瞬间沁出冷汗。老夫妇也瞬间绷紧了身体，将楚寒隐隐护在身后，警惕地盯着使者。
神庙内的空气，仿佛在这一刻凝固，充满了山雨欲来的压迫感。
形势急转直下！
楚寒刚想开口周旋，老爷爷却已按捺不住，上前一步，枯瘦的手指直指使者，声音因愤怒和急切而颤抖：“我女儿在哪里？！你们把她怎么样了？！你们这圣地，到底藏着什么阴谋！”
使者闻言，非但没有动怒，反而像是听到了什么有趣的事情，脸上那抹诡异的笑容愈发扩大。他微微歪着头，眼神狂热而涣散，自顾自地说道：“荣幸……这是她的荣幸！能够为大征程贡献一份力量，是尔等蝼蚁难以想象的殊荣！”
他的话语逻辑混乱，神情疯癫，眼中闪烁着一种近乎虔诚却又扭曲的光芒，看着确实不似常人。
看着他疯疯癫癫地笑了一会儿，楚寒心知交涉无望，下意识地脚步向后移动，想要寻找退路或有利位置。然而，她目光一扫，心顿时凉了半截——不知何时，神庙四周的阴影里，已然悄无声息地出现了数十道身影！他们同样身着圣地服饰，眼神空洞，动作僵硬，如同被操纵的傀儡，将他们的退路围得水泄不通！
就在这时，使者停止了那令人毛骨悚然的笑声。他缓缓抬起手，从怀中取出一个造型古朴、纹路扭曲的青铜面具，郑重其事地戴在了脸上。面具遮住了他大半张脸，只露出一双燃烧着狂热的眼睛，更添几分神秘与恐怖。
戴上面具后，他的声音似乎也变得更加低沉而具有穿透力，带着一种仪式般的庄严，高声宣告：
“赞美吾神！赞美——拜神教！”
拜神教？！
这三个字如同惊雷，在楚寒脑海中炸响！她的瞳孔骤然紧缩，浑身的血液似乎都在一瞬间凝固了！
拜神教！竟然是拜神教！
楚寒震惊，只是还没等她反应过来……
“动手！拿下他们，尤其是那个女孩——她是‘圣躯’回归的关键！”戴着青铜面具的使者不再废话，伸手直指楚寒，冰冷地下令。
周围的傀儡般的圣地守卫，立刻如同潮水般涌了上来！
危机全面爆发！
形势岌岌可危！
神庙之内，楚寒、老夫妇和小芽被数十名眼神空洞、动作却异常迅捷的圣地守卫团团围住。在这诡异的力场中，楚寒灵力尽失，与普通人无异，非但帮不上任何忙，反而需要老夫妇分心保护，几次险象环生，成了明显的拖累。
“小心左边！”楚寒只能凭借眼力和战斗本能出声提醒，看着老翁挥舞着那串金色铃铛，清音震荡，将扑上来的守卫逼退；老妇人则身形飘忽，指尖划出幽光，每一次点出都让一名守卫动作凝滞，甚至倒戈相向。他们的实力远超楚寒之前的预估，以少敌多，凭借幽灵一族诡异莫测的手段，竟一时不落下风，牢牢护住了她和瑟瑟发抖的小芽。
楚寒刚因老夫妇的强悍而稍稍松了口气，以为尚有周旋余地——
异变再生！
那戴着青铜面具的使者，见久攻不下，发出一声不满的冷哼。他不再旁观，而是缓缓从怀中取出一物——那赫然是一枚仅有拳头大小、却通体赤红如血、仿佛由某种晶体雕琢而成的颅骨！颅骨的眼窝处，跳动着两点幽暗的火光。
使者将血色颅骨捧在胸前，用一种古老而拗口的语言，神神叨叨地吟诵起来，声音时而高亢，时而低沉，充满了亵渎与疯狂的味道。
随着他的吟诵，血色颅骨红光大盛，一股浓郁如墨的黑烟猛地从颅骨七窍中喷涌而出，迅速在空中凝聚、膨胀！
一股令人灵魂战栗的恐怖威压瞬间笼罩了整个神庙！那黑烟化作一个模糊却巨大无比的狰狞头颅，张开仿佛能吞噬天地的巨口，发出一声无声的咆哮——
下一秒，恐怖的吸力传来！
楚寒只觉得眼前一黑，天旋地转，所有的挣扎和惊呼都被那无边的黑暗吞没。老夫妇奋力撑起的幽光屏障如同纸糊般破碎，小芽的尖叫声戛然而止……
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
楚寒猛地睁开眼，刺目的天光让她下意识地眯起了眼睛。随即，她发现自己浑身被某种散发着禁锢力量的绳索捆绑得结结实实，无法动弹分毫。
她艰难地转动脖颈，发现自己正身处神庙前那片空旷的广场上，被绑在一根粗壮的石柱上。旁边，老夫妇同样被紧紧束缚在另外两根石柱上，神色疲惫却带着不屈的愤怒。小芽则不知去向。
广场周围，站满了沉默的、眼神空洞的镇民，他们如同被操控的木偶，静静地围观着。高台之上，戴着青铜面具的使者负手而立，俯视着他们，如同看着祭坛上的羔羊。
从陷入重围到被诡异大妖吞噬，再到醒来被缚于广场……一切发生得太快，快到令人绝望。
他们，彻底落入了对方的掌控之中。
眼前的一切都笼罩在一种令人窒息的绝望中。青铜面具在阳光下反射着冰冷的光，使者缓缓抬起手，整个广场瞬间陷入死寂。
“圣树需要养分。”他的声音透过面具传来，带着非人的冰冷，“你们的灵魂，将成为吾神苏醒的祭品。”
楚寒咬紧牙关，拼命催动体内灵力，却只感受到一片虚无。老夫妇试图挣扎，但那绳索上闪烁的符文立刻亮起幽光，将他们压制得动弹不得。
就在使者即将念动咒文的刹那，异变陡生——
绑在楚寒身上的绳索突然松动了一瞬。