“太傅的不安，我也想过。但方才在殿外，我忽然想明白了一件事。”
“什么事？”
赵挺之问。
“完颜乌达来找我们，是权衡之后，最好的选择。”
“裴相此话何意？”
赵昍听了几个来回，对这句话不解。
“女真部这些年一直在吞并周边部族，战力增长很快，但他们缺一样东西。”
赵挺之做尚书右仆射时，参理过军政，裴之砚说到这个，他立刻反应过来：“铁！女真部缺铁。”
“正是。”
裴之砚颔首，“辽人控制着北面的矿场和军械库，女真想要扩充兵力，就必须绕过辽国拿到足够的铁料和兵器。”
“西夏那边手里有矿，也有冶铁作坊，但西夏跟大辽之间的关系比我们跟大辽的要复杂得多。李乾顺轻易不会为了一个北边部族去跟辽国撕破脸。”
孟太后若有所思。
李乾顺现在的皇后，是大辽的公主。
据说感情还不错。
不过嫁入西夏两年，至今还无皇子出生。
这感情究竟如何，外人也不得而知。
没有皇子，西夏和大辽的联姻，就不像表面上看得那么牢固。
只是这些，都不足以证明什么。
裴之砚说的对。
女真部毕竟还是大辽管辖的一个部族，李乾顺不大可能会同意。
赵昍恍然大悟：“所以完颜乌达转了一圈，最终选了大宋。”
孟太后接口：“辽人控制着北面的矿场和军械库，这个吾知道。先帝病重那段时间，吾看过从那边递过来的折子。枢密院也提过，辽国每年从北面矿山里炼出来的铁，足够供给它整个北境驻军还有富余。”
“而女真想要起势，铁料这道坎，他们绕不过去。”
赵挺之微微点头：“辽国控制着铁，西夏手里也有矿，但西夏不敢动。西夏跟辽国之间隔着姻缘，皇后是辽国公主，李乾顺就算有心，也不会为了一桩还没有影的事去跟辽国翻脸。”
“不错。”
裴之砚看向赵挺之，“女真若是去找西夏，西夏答不答应先另说，光是消息走漏这一条，就够女真吃不了兜着走。”
“所以绕了一圈，最后还是选了大宋。”
赵昍的声音从御座上传来，带着笃定，“因为西夏那边没有一定要跟大辽翻脸的必要。只有我们，跟辽国有着十六州的旧账。”
孟太后颔首，示意他继续说。
“女真要铁，大宋要地。最关键的事，即便我们现在不答应，也不会出卖他。女真还有退路！”
“官家说得不错。女真部这些年被辽国压着，早就习惯了在夹缝里活。他们来找我们，是选一条捷径。我们若不接，他们还能退回原来的路，只不过走得更慢一些，更苦一些。”
赵昍：“……”
几个意思？
所以急得其实不是女真，而是他们？
见母后、裴相和赵太傅都看向他，赵昍忽然觉得压力好大。
“官家，我们想要十六州，但这个愿望被辽人拦了百年，已经成了心结。女真看准了这个心结，才选在这个时候上门。”
这个机会要还是不要，得好好想一想。
“此事，也不是一时半刻能拿出决意来，且再看看，完颜乌达这段时间在京是否安分。”
最后孟太后拍板。
……
又是临近年关，裴之砚从曾府回来。
“曾相他老人家身子好些吗？”
裴之砚摇头，叹了口气：“入冬之后，身体愈发差了，刚才问过秦太医，也就这几日的事。”
完颜乌达的事，裴之砚和赵太傅都有些拿不准，几次拜访已经致仕在家的曾相，他给出的意见是打。
陆逢时也有些唏嘘。
她知道历史走向，却记不清细节。
不知道女真部在这个时间点有没有私下找过大宋商议灭辽之举。
而当初大宋又是怎么做的。
她唯一知道的是，后来女真部独立，成立金国，实力雄厚。
再等十年。
占主导权的就不是大宋了。
还有一点，现在的大宋，也不是史书上孱弱，经过十年的兵制改革，今时不同往日。
她很想说。
打吧。
可她说不出口。
这不是一人生死，不能只因她知道事情走向，就强行去改变。
腊月二十八。
久在深宫的孟太后提出要去大相国寺礼佛。
孟太后信佛。
早年也曾随宣仁太后出宫礼佛，一晃都十几年了。
一国的辅政太后要来大相国寺，为了安全，主持本想提前一日闭寺，只不过宫中来了口谕，说不必特意闭寺。
太后銮驾在大相国寺山门外停下时，寺前的香客已经围了里三层外三层。
寻常百姓难得见到太后仪仗，都挤在路边引颈观望，被禁军隔开数丈远。
孟太后被陈迎儿搀扶下车。
大相国寺的主持智深禅师已经等在正殿门外，双手合十迎上前来：“太后远道而来，贫僧已让人将后院的禅房收拾出来了。”
“有劳大师。”
孟太后微微颔首，跟着智深主持穿过回廊，绕过大雄宝殿那片人声鼎沸的广场，往后院方向去。
后院比前院安静得多。
几株老柏树遮住了大半天空，推开门，屋内已经摆好了茶具和炭火盆：“太后稍坐，贫僧去吩咐人煮茶。”
“大师留步。”
孟太后在禅房坐下，“吾今日来，有一桩事请大师帮忙。”
“太后请讲。”
“待会儿有一个人来寺中上香，他若问起后院那株古柏，大师不必多问，直接引他到这间禅房来便是。”
智深目光微动，看了眼陪侍在侧的人，没有多问：“贫僧明白了。”
禅房安静下来。
炭火烧得正旺，将冬日里的寒意挡在门外。
孟太后端起茶盏抿了一口，放下，抬眼看向裴之砚：“人到了吗？”
“臣的人半个时辰前传回消息，他已经从客栈出来了，身边只带了一个随从，正往大相国寺方向来。”
“嗯。他身边那个厉害的修士，有没有跟来？”
裴之砚回：“夫人一早就入了大相国寺，现在应该在和慧觉大师对弈，太后大可放心。”
孟太后点头，没有再问。
大概一刻钟后，院外传来一阵脚步声。