珉儿不好意思地一笑：“你不提起来，我真的忘了。”
清雅为她脱下外衣，说道：“那把扇子是皇上接太后入京后，太后送给皇上的，许是皇上过去天天手里握着剑，忽然把剑放下了不习惯，就一直用那把扇子代替。过去不论寒暑，皇上闲时都会握在手里，墨玉做的扇骨，又沉又严肃，看着也怪唬人的。”
“周公公还在找吗？”珉儿问。
“是呀，另做了两把扇子呈给皇上，都不趁手不喜欢。”清雅道，“周怀把宫里各处都找过了，唯独上阳殿还没有，不过奴婢已经说过很多次，咱们这儿没有。”
“难为他了，不如实话告诉他，是被我丢进太液池了，免得他到处去找。”珉儿倒是坦荡荡的。
“说不得，娘娘，这事儿咱们先搁着吧。”清雅觉得，这些天帝后之间的气氛挺好的，怎么说那把扇子也是太后给皇帝的，虽然一把扇子不稀奇，可既然丢了并没什么了不得的，何必翻出来说明白，万一惹恼了太后或是皇上呢。等日子再久一些，彼此的感情都稳固了，这点鸡毛蒜皮的事，也就不足为道了。
珉儿并不在意，随口道：“也好。”
清雅为皇后送上茶，笑道：“皇上和娘娘，第一次好好地说了这么久的话，奴婢一直悬着心，总算没有不欢而散。”
可珉儿却没有顺着清雅的意思去想，反而回忆起宋大人和皇帝说的那些过往。
当年的苛政重税她也是知道的，元州那里的人也怨恨朝廷压榨百姓，变天的消息从京城传到元州，得知新君免去各地两年赋税时，百姓们敲锣打鼓地高兴着，杀猪宰牛像过年似的庆贺，皇帝这个皇帝，是真正当得的。
“想来，皇上也只做了三年皇帝，怪不得太后时常念叨，过去只要守住边关，管好纪州百姓的温饱。如今，泱泱国土全天下的事，都落在皇上的肩上。”
珉儿自言自语，她一直觉得皇帝不像皇帝，但人家，也不过刚刚做了三年皇帝。打了七年的仗，身体里的戾气怕是还没散尽，却沉下心来为国为民，撇开他对待自己的莫名其妙，珉儿可没有资格否认项晔是一位明君。
清雅见皇后虽然没顺着自己的意思去想，可说出的话却是褒扬皇帝的功勋，便笑道：“皇上，当真是了不起的皇帝呢。”
珉儿颔首，但又问清雅：“你在宫里二十年，过去的十七年，和如今的三年，有什么不同？”
清雅被这话问住了，可她不能不回答，努力地想了想，应道：“宫里的规矩，大多是依照从前来的，真要说的话，看起来井井有条，可总觉得哪里差了那么一些。”她怕自己说错话，忙屈膝道，“奴婢该死，奴婢太自以为是了。”
珉儿让她起来，温和地说：“我也觉得差了那么一点，而我比你更不如，原是不知道天家皇室该是什么样子的，不过是胡乱想的。”
且说方才太液池边和谐安宁的光景，很快就传入宫里，长寿宫里太后听说儿子和媳妇好好地说了半天话，真真喜上眉梢，连刚端上来的瓜果，都要林嬷嬷送一份去上阳殿，林嬷嬷无奈地笑着：“怎么会少了娘娘的，奴婢可没那么不尽心。”
太后叹道：“他们若真能好，我就安心了，若是过两年再能抱上孙子。”
林嬷嬷劝道：“大殿下和二殿下也是孙子，您可不能偏心。”
这话音才落，就有话传来，说皇帝下令将大皇子杖责二十，为罚他夏日里在书房虐待宫女的事，这会子已经打上了，皇帝还派了人督刑，言明任何人不得袒护，自然太后也不得阻拦。
太后又心疼又无奈：“那孩子做出这么凶残的事，不打是不行的，可晔儿自己也不好，他从来都不管管孩子。孩子们还小没什么，等长大了，他也老了，就不怕……”
林嬷嬷劝道：“您放宽心，皇上这不是管了吗？”
太后捧着心门口说：“过去在纪州多好，在这皇宫里，什么事都是要紧事，一点放松不得，而我又没什么用。”
海棠宫里，王婕妤失魂落魄地站在宫门前，终于看到有人抬着儿子回来了，她急急忙忙跑上前。二十大板几乎要了儿子的小命，他连哭的力气都没了，那些掌刑的太监没一下是手软的，腰下的裤子都见血了。
“宣太医，快宣太医。”王婕妤亲自把儿子抱起来送回房里，为他剪开裤子，为他清理伤口，那两年跟着王爷行军打仗，她没少做这些事。孩子疼得醒过来哇哇乱叫，待太医来上药，更是吃痛不起闹得拳打脚踢，被人死死地按着，折腾了好半天，才精疲力竭地昏睡过去。
太医走时，告知王婕妤他们会按时来为大殿下换药，等破损的伤口愈合后，要时不时揉搓一下帮着淤血散去，这一顿打得不轻，且要十天半个月才能完全康复。
王婕妤已是满身虚汗，太医退下后，她便坐在床边，轻轻摇着扇子哄儿子安睡，掀开衣裳看了看儿子屁股上的伤痕，一时泪如雨下，她的眼泪总是说来就来，总也流不完似的。
此时门外有人来的动静，不久，她的宫女香薇端着两只瓷瓶进来，告诉她道：“主子，是淑妃娘娘派尔珍送来棒伤药。”
“太医开了药，就不要用这些了。”王婕妤皱了皱眉头，想到她昨天去求淑妃帮忙，淑妃答应会替她在皇帝面前说几句好话，难道现在儿子被打得奄奄一息，就是她说好话的结果？既然要打，哪怕提前告诉自己一声也好，这么突然，说打就打。
但香薇却道：“尔珍说，昨夜淑妃娘娘去求皇上，说这事儿当时也就提了一提，皇上说忙，说今日再议，这样的结果，淑妃娘娘也没料到，请您千万别误会。”
王婕妤皱眉看着自己的宫女，她不是美人，只能说长得不丑，当年是王府厨房里最结实的丫鬟，是后来生了孩子后，才日渐消瘦变成现在看似弱不禁风的模样。而做了主子不必再生火做饭，锦衣华服的装饰下，不言不语无人提起的话，并看不出曾经是个厨房的烧火丫头。
她是皇长子的生母，这个地位，谁也不能否定，可是谁也没把她放在眼里。
“是说和淑妃娘娘没关系？”王婕妤问。
“奴婢也说不上来，但是听说皇上下旨责打大殿下之前，和皇后娘娘在一起，与皇后娘娘散了后没多久，就传旨到书房责打殿下。”香薇把听来的话告诉了主子，揣测着，“莫不是皇上与皇后娘娘商议的？淑妃娘娘特地派尔珍传话来，未必不是这个意思。”
王婕妤抿了抿唇，怔怔地转过脸去，面上又滑下泪水：“这是我的儿子，皇上为什么不来和我商量。”
她爱哭，宫里上下都知道，是个动不动就会掉眼泪的主儿，有人怜她柔弱，也有人恼她矫情，林昭仪几位就恨得牙痒痒，自然更是因为她生了长子。这会子听说大皇子挨了打，都幸灾乐祸，且等着日后嘲讽王氏。
太后这边听说孙子无大碍，派人去问候叮嘱几句，也就罢了，这会子侄儿正要进来请安，好些日子不见，心里头更惦记这个自己抚养长大的孩子，惦记着她们沈家的香火。
那么巧的是，珉儿正要来长寿宫向太后请安，两处不期而遇，若是从前也罢了，在琴州出过那样的事后，哪怕彼此心中坦荡清清白白，总不可能当做什么也没发生过，就连清雅都觉得尴尬。
特别是此刻，都要去见太后。珉儿若退开，难免有故意避嫌之疑，便是照规矩，也该是沈哲等着，等皇后离开后再去觐见太后。
偏偏林嬷嬷迎了出来，见他们都到了，笑道：“太后正念叨着呢，娘娘和将军，快请。”
林嬷嬷带路进去了，沈哲躬身请珉儿先行，珉儿到他面前，平静地说：“当日多谢将军送我回行宫，想起来，还不曾对将军言谢。”
沈哲垂首不语，他不知道该说什么。珉儿回行宫后就大病一场，那几天他的心也一直高悬不下，但陪在珉儿身边的是哥哥，他连想一想的资格都没有。
见了太后，太后便挽着珉儿坐在身边，看看侄儿，又看看儿媳妇，开诚布公地说：“你们曾有一面之缘，皇上又闹出那样荒唐的事，想来从此见面都尴尬，即便你们都是坦荡荡的孩子，可怎么会不介意呢。”
珉儿不语，太后道：“但是叫我说，从此都放下，和和气气的，都是一家子人。”
“儿臣听母后的，本来这件事，也不该再被提起了。”珉儿道。
“姑姑，侄儿今日进宫，有事相求。”沈哲忽然开口，被太后嗔笑，“有什么事你说便是了，还文绉绉的。”
沈哲冷静地说着：“侄儿年纪不小了，该成家立业了。”