“你能帮我找到小满吗?”林玉宁开门见山地问
崔湛盯着她。
至上次崔湛亲小玉宁一口后,这丫头已经好久不见他,这次是她亲自约的他,让他高兴的一夜没睡。
结果呢?
屁股还没坐热,上来就是这么一句。
“小满?”崔湛眉梢一挑,手指在桌上有一下没一下地敲着,“你堂兄房里那个小丫鬟?”
“是我嫂子!不是丫鬟!”
林玉宁急了,眼圈瞬间红了一圈,
“我最好的朋友!”
“你就说能不能找吧!找不到我就走了,没工夫跟你闲扯。”
她说着就要起身,椅子在地上磨出刺耳的声响。
崔湛动作更快。
手一伸。
一把扣住她的手腕。
往下一拽。
“躲了我半个月,今儿个用得着我了才露面,用完就想跑?”
“谁要见你这个登徒子!”
林玉宁慌了神,另一只手下意识地抬起来,用袖子使劲擦了擦嘴。
那地方到现在还觉得烫得慌。
崔湛看着她的动作,眸色一沉。
胸口那股子火气噌地就上来了。
“你知道我不是登徒子!”
他没松手,反倒握得更紧,拇指在她腕骨上摩挲,“那是……情难自禁!”
“还说不是!抓着我不放算什么!”
林玉宁用力往回抽手。
纹丝不动。
“就是不放。放了你又要跑没影了。”崔湛耍起了无赖,身子往前倾了倾,“想让我帮你找嫂子?行啊,坐下,陪我喝茶。”
无赖!
流氓!
林玉宁被他这直白又带着点匪气的话弄得脸颊飞红,想瞪他,那眼神却软绵绵的没什么威力。
“谁要陪你喝茶……”
嘴上嘀咕着,身子却顺着他的力道,重新坐了下来。
手腕还在往外抽。
崔湛见好就收,手劲松了松,却没完全撒开,只是虚虚地拢着。
像个圈套。
“好好好,我不算登徒子,是……是心悦林三小姐的痴心人,这总行了吧?”
他语气软了下来,带着几分哄孩子的意味
“先坐稳了,慢慢说。你那嫂子怎么了?好端端的为什么要找?你堂兄人呢?”
提起这个,林玉宁脸上的羞恼瞬间褪了个干净。
取而代之的是满脸的焦急。
“小满姐姐不见了!就在大婚前一天!留了封信,说什么‘契约已尽,两不相欠’,然后人就没了!堂兄都快把上京城翻个底朝天了,连根头发丝都没找着!”
她越说越急,声音都带了哭腔。
“我、我担心她一个人在外面,万一遇到坏人怎么办?她身上银钱够不够?她一个弱女子……”
眼泪在眼眶里打转。
崔湛看着她这副模样,心里那点因为被冷落而起的酸气早散没了。
剩下的全是心疼。
他松开手,把桌上温热的茶盏推到她手边。
“别急,喝口茶顺顺气。仔细想想,她是什么时候不见的?走之前有什么不对劲的地方?或者,她有没有提过想去哪?”
林玉宁捧着茶盏,掌心传来的暖意让她稍微镇定了些。
她努力回想:“那几天,我和姐姐们在庄子上,不知道发生了什么事。对了!她之前去衙门销了奴籍,改了名字,叫蒋依依!”
随即她眼神又暗了下去。
“绿柳姐姐也问过了,不知道她去哪了。姨母那边也去过了,小满姐姐留了好多银子,像是铁了心不回来了。”
“蒋依依……”
崔湛嘴里嚼着这个名字。
手指在桌面上轻轻叩击。
“销籍改名,提前提现,安排后路。这不是一时冲动,是蓄谋已久的撤退。”
他看着林玉宁,“这种心思缜密、早就盘算好要走的人,一旦入了江湖,就像鱼入大海,确实不好找。”
“那……那怎么办?”林玉宁心一下子提到了嗓子眼。
“但也并非全无办法。”
崔湛看着她水汪汪的大眼睛,声音放缓,“她一个年轻女子独自在外,总要落脚,总要吃饭。只要她还要谋生,就会有痕迹。从她擅长的入手。她有什么特别的手艺吗?或者特别喜欢的东西?”
“手艺?”
林玉宁眼睛猛地一亮。
“做饭!小满姐姐做饭可好吃了!特别会做点心!那些新奇花样,整个上京城都没有!她说过,以后想开个自己的铺子,做吃食生意,还说要做出人人都爱吃、又好看又特别的点心!”
崔湛点头。
这就对上了。
“这是个重要线索。身怀绝技,又有开铺子的打算。她既然想隐姓埋名重新开始,就不会去穷乡僻壤。她要去商埠繁华、人流量大,且对女子经商相对宽容的地方。”
他脑子里迅速过了一遍地图。
“苏都、阳州、江都。”
他在“江都”二字上加重了语气。
“尤其是江都。漕运枢纽,商贸发达,南北商贾云集,那里的人最喜新厌旧,对新奇玩意儿接受度极高。而且那边女子当家的铺子不少,不显眼。”
林玉宁听得入神,拼命点头:“江都这么好吗?是我也想去!小满肯定去江都了。”
“目前只是推测。”
崔湛没把话说死,“我可以动用道上的人脉,往江南这几个主要城镇的牙行、商会撒网。重点盯着新开的食铺,尤其是有新奇点心的。一个外来的年轻女子,手艺出众,想开店做生意,不可能完全悄无声息。”
“真的吗?崔湛,你真的能帮忙找?”
林玉宁激动地一把抓住他的袖子。
先前那点别扭劲儿全忘了。
感受到袖口传来的力道,看着女孩眼底毫无保留的期盼。
崔湛心里软得一塌糊涂。
他反手轻轻握住她的手。
“嗯,我帮你找。包在我身上。”
话锋一转,他眼里闪过一丝促狭。
身子微微前倾。
“不过……我费这么大劲帮你找嫂子,你怎么谢我?”
林玉宁脸腾地又红了。
想抽回手。
这次崔湛没用力,她轻易就抽了回去。
低着头,声音细若蚊蝇:“那……那你说怎么谢?”
“以后不准躲着我。”
崔湛盯着她,语气认真得吓人,“我想见你的时候,你得出来见我。还有……”
他顿了顿,声音压低,带着点磁性。
“不准再说我是登徒子。我心悦你,是真心实意的。”
咚。咚。
林玉宁觉得心跳快得要从嗓子眼里蹦出来了。
她不敢看他,只盯着茶杯里浮浮沉沉的茶叶。
良久。
几不可闻地“嗯”了一声。
崔湛顿时心花怒放。
只觉得连日来的阴霾一扫而空,外头的日头都亮堂了不少。
他轻咳一声,恢复正经:“找人的事交给我。你回去也别太着急,好好吃饭睡觉,不然等你嫂子找回来了,看见你瘦了一圈,该心疼了。”
“我知道。”林玉宁乖巧地点点头,想起自家堂兄那副死样子,又叹了口气,“就是堂兄他……”
“清玄兄那边,那是他的劫。”
崔湛看得通透,“有些事,旁人急不来。或许分开一段时间,让他知道知道疼,对两人未必全是坏事。”
林玉宁似懂非懂。
但崔湛这副沉稳可靠的样子,让她心里那块大石头落地了。
她抬起头,终于对他露出了这些天来的第一个笑脸。
虽然还有些羞涩,却明媚得像初升的太阳。
“崔湛,谢谢你。”
崔湛望着她的笑颜,只觉得这辈子值了。
“跟我还客气什么。”
他笑着为她续上茶,眼神温柔得能掐出水来。
“来,先把茶喝了,暖暖身子。然后……陪我好好说说话。”
茶香袅袅,窗外人来人往。
寻找小满的大网,正悄无声息地撒向江都。
崔大人看着眼前的小人儿,心里的小算盘打得啪啪响。
加把劲把人找到。
到时候……
再向她讨个大好处!
比如那天那个滋味……
还得再尝尝!