待那场慷慨激昂的演讲结束，士兵便将小书虫带到了林译面前。林译没摆什么官架子，只领着他走到一旁的田埂坐下。
夕阳的余晖洒在刚劳作过的土地上，氤氲出泥土的气息。林译并未看他，目光望着远方，仿佛自语般开口：“是不是觉得自己懂得很多道理，很了不起，能唤醒这些种地的、当兵的？”
小书虫闻言，身体瞬间绷紧，警惕地看向林译。时移世易，他早已不复当年对远征军的崇拜，内心深处对这类“国军长官”充满了戒备。“你想说什么？”他的声音有些干涩。
“没什么，只是想以一个学长的身份，跟你聊聊我的看法。”林译的语气平和下来，他转过头，目光沉稳地看着身边的年轻人，“我也是学生，“八一三”之前毕业的。读书是好事，它能启人心智，开阔眼界，让我们有能力去看更广阔的世界。但我要说，读了万卷书，更需实践证明。空谈误国，实干兴邦，要在现实里试一试，到底有没有道理。”
他见小书虫抿着嘴不语，便继续推心置腹地说道：“文化人，没什么可沾沾自喜的。一个人的本性，并不会因为读了许多书就轻易改变。骨子里是坏人，有了文化，不过是能将他做的坏事粉饰得更加冠冕堂皇，听起来更伟大罢了。”
林译顿了顿，抛出一个更尖锐的问题：“论文化，你自问比得上汪兆铭吗？他的文章与演说，可比你今日这番演讲，更要慷慨激昂、动人心魄。”
这番话像一把锤子，重重敲在小书虫心上。他脸上的不服气渐渐褪去，取而代之的是一种迷茫的思索。
林译的声音缓和下来，带着一种诚挚的邀请：“小伙子，怀揣崇高的理想是好事，但不如脚踏实地去实现它。我想正式聘请你，留下来做老师，在这里教育我们的下一代。咱们努力对抗旧势力，由我来扫清现实的障碍，为他们铺路，你叫他们知识和道理。让下一代去实现我们共同的梦想，如何？”
没有人知道林译和小书虫在那田埂边上究竟说了什么，推心置腹的谈话内容随着傍晚的风消散，只留下一个看得见的结果。
几天后，葡萄县城角落一间不起眼的茅草屋前，挂起了一块简陋的木牌“学堂”。小书虫默默地离开了游击队，背着他那袋未曾离身的书籍，成了这学堂里唯一的、也是最初的老师。
起初，当地土族人只把这地方当作个方便的“托儿所”。清晨下地劳作前，将缠人的孩子往这儿一送，省得他们漫山遍野地胡闹惹出危险。
能识几个字固然好，更紧要的是，有人看着孩子，他们便能安心在田间讨生活。朗朗书声，开始与林间的鸟鸣、田间的蛙声交织在一起，成了这片土地上新的韵律。
林译在此地逗留的两天，忙碌而充实。他安抚了初来乍到、心神未定的家人，又与闫森等一众老友彻夜长谈，杯盏之间，是说不尽的过往与道不清的将来。
更让人惊奇的是，他不知通过何种渠道，竟搞来了大量弹药，让这里唯一的后顾之忧解除。
然而，离别终究到来。临行前，他做出了一个让闫森都感到意外的决定。他要将孟烦了和龙文章一同带走！
两天光阴倏忽而过。清晨的薄雾尚未散尽，林译、孟烦了、龙文章三人便踏上了行程。火车喷着浓重的黑烟，嘶鸣着驶离站台，载着他们和一段尚未可知的命运，直奔那已是山雨欲来的第五战区。
林译之所以要把这两人带走，根源就在他俩那股子拧巴劲儿上。其实他俩心里跟明镜似的，什么都看得通透。
只是一个习惯缩在壳里逃避，凡事不肯往前多迈一步；另一个偏生是撞了南墙也不回头的性子，哪怕头破血流，也得亲自去试试那条或许能走通的路。
与其让这两个心思重的待在这片与世无争的世外桃源里瞎琢磨，把满肚子纠结传染给旁人，倒不如带他们出去，亲眼看看外头的世道究竟是何等模样。
到时候是愿意回头归队，还是决意留下来闯荡，至少他俩能揣着明白，清清楚楚地知道自己往后的日子，到底要的是什么。
此刻，局势正处在微妙的关口。东瀛陆军参谋次长亲自前往毛熊驻日大使馆，在茶香与缭绕的烟雾间，递出了一份精心设计的“和平方案”
“只要阁下说服上级，我部愿以伪满洲国的港口、铁路及库页岛等争议岛屿为筹码，换取和平。”
这步棋意图明显：拉拢毛熊换取和平，抽出精力来专心对付花旗。注定倾覆的旭日帝国，想要保住最后的核心利益。有了关东军做底子，他们能组织更多的部队对付花旗登陆部队，换取尽量有利的谈判条件。
花旗则加快对东瀛的压迫式打击，轰炸机群遮天蔽日，频频出击。将一座座城市化为火海。海军则封锁了海上生命线。在冲绳方向，登陆部队正在进行最后的演练。
与此同时，华夏大地也掀起了反攻的浪潮。国军在各战线开始集结，驻华空军的战鹰对沦陷区展开轰炸。铁路在爆炸中停运，桥梁轰然断裂，补给仓库腾起滚滚浓烟。
而约翰牛的联军虽然未能组织大规模地面进攻，却用密集的炮火和不间断的空袭，持续消耗着驻缅军残部。
林译此番奉命前往的第五战区，此刻也正厉兵秣马，暗流涌动。调他前去，表面上是辅佐，实则蕴含着上层更深远的布局。既有安插亲信的用意，也确有借他之力稳固局面的考量。
此时的战区司令刘将军，已多年未直接指挥大战。自抗战初期，麾下十余万部队在日军五个常备师团的猛攻下溃败，他本人也从众人口中的“福将”，一夜之间沦为被讥讽的“长腿将军”。
若论其指挥才能，实非庸碌之辈。在当时的情势下，任谁面对那十四万装备精良、气焰正盛的日寇，都难言必胜。然而，他最终选择了弃战而走，这便成了他军旅生涯中无法抹去的污点，也因此被撤职查办。
之所以出山究其根本，是因为他早年在战场上的表现确有可圈可点之处，加之其嫡系出身与高位资历，如今被重新启用，核心目的便在于“夺权”二字。
当下局势日渐明朗，山城方面急于在胜利前夕收回并巩固各地权柄，而一个战区的司令若完全不懂军事终究难以服众。既然眼下对日作战在某种程度上已转为象征性地“应付差事”，不如让林译这等实干之人前去执掌兵权，既可确保局面稳定，也能令刘将军在此过程中进一步熟悉战场，恢复以往的自信。