三个月后。
初夏的阳光洒满了宁州城。
曾经的废墟与泥泞早已不见踪影，取而代之的，是一座焕然一新的现代化商贸重镇。
“宁州第一步行街”今日正式开街。
宽阔的青石板路两旁，栽种着整齐的梧桐树。那一栋栋红砖白墙的三层商坊，在阳光下显得格外气派。巨大的玻璃橱窗里，陈列着琳琅满目的商品。
街道上人头攒动，不仅有宁州本地的百姓，更有从周边郡县，甚至是从江南、京城赶来的客商与游人。
铛铛车的铃声、商贩的叫卖声、戏台上的锣鼓声，汇聚成了一片繁华的海洋。
何青云站在最高处的钟楼之上，俯瞰着这满城的烟火，长长地舒了一口气。
“成了。”她轻声说道。
李重阳站在她身后，目光温柔地注视着她的背影：“是啊，成了。你又创造了一个奇迹。“”
宁州的春泥刚刚化作初夏的繁花，平海王府那支承载着荣耀与民心的车队，便已浩浩荡荡地驶入了京畿的地界。
这一路走来，并不太平，可每一处关隘，每一座城池，迎接他们的不再是盘查与戒备，而是早已等候多时的、自发前来清扫道路的百姓。宁州抗疫与重建的奇迹，像长了翅膀的风，先他们一步，吹遍了大周的每一寸土地。
当巍峨的京城城墙出现在地平线的尽头时，正是端午佳节的前一日。
阳光正好，微风不燥。护城河边的柳树垂下万千丝绦，翠绿欲滴。
“来了！来了！平海王的车驾到了！”
不知是谁在那高高的城楼上喊了一嗓子，这一声犹如在滚油锅里撒了一把盐，原本就喧闹非凡的永定门外，瞬间炸开了锅。
早已守候在此的数万京城百姓，像是潮水般涌动起来。他们手里挥舞着彩旗，提着花篮，甚至还有人举着自家刚出锅的热乎吃食，一个个伸长了脖子，朝着官道尽头张望。
那场面，比那年关时的庙会还要热闹三分。
车队缓缓行近。打头的是黑甲森森的亲卫骑兵，马蹄踏在青石板路上，发出清脆而有节奏的声响。紧随其后的，是那辆宽大朴素、却悬挂着平海王旗的马车。
“平海王千岁！王妃千岁！”
“活菩萨回来啦！”
欢呼声如海啸般爆发，震得城墙上的积灰都簌簌落下。若非顺天府尹早有准备，调集了兵马司的人维持秩序，怕是这热情的百姓能直接把马车给抬进城去。
车帘被一只纤白的手轻轻掀起一角。
何青云探出头来，看着这就别重逢的京华盛景，看着那一张张洋溢着真挚喜悦的脸庞，她那双总是清冷睿智的眼眸里，也染上了几分暖意。
“无论走多远，还是回家好啊。”她轻声感叹。
李重阳坐在她身侧，依旧是一身玄色常服，却掩不住那一身的贵气与威仪。他伸手揽过妻子的肩膀，低笑道：“这就是你种下的因，如今结出的果。民心所向，便是这世间最坚固的城墙。”
马车并未直接驶向皇宫，也未回那位于内城核心、规矩森严的平海王府正宅。
按照何青云的意思，这一路风尘仆仆，又正赶上端午，实在不想去应付那些繁文缛节的朝贺与应酬。于是车头一转，径直去了京郊那座依山傍水、景致绝佳的“云栖山庄”。
那里，才是他们一家人真正的自在窝。
云栖山庄内，早已是一派节日的忙碌景象。
留守的管家何福，此时正指挥着百十号下人，洒扫庭院，张灯结彩。
“快快快！把这几盆菖蒲摆到正厅门口去！一定要挑那叶子最挺拔、颜色最翠绿的！”
“那边的艾草挂好了没？王妃最喜那艾草的清香，每个院子的门楣上都得挂上，还得配上那驱五毒的红纸符！”
“厨房那边呢？猪羊可都备好了？王爷这次可是要在庄子里大宴宾客，犒劳咱们全府上下的！”
何福忙得脚不沾地，额头上全是汗珠，那张老脸上却笑成了一朵菊花。主子们回来了，这庄子才算是有了魂儿。
当车队终于在山庄门口停稳时，何福带着全体下人，齐刷刷地跪了一地。
“恭迎王爷、王妃、小郡主回府！”
“都起来吧。”何青云扶着李重阳的手下了车，深吸了一口山间那混合着草木清香与艾草味道的空气，只觉得浑身的疲惫都散去了大半。
“福叔，这庄子让你打理得不错。”她环视四周，见那庭院深深，花木扶疏，处处透着一股子雅致与洁净，不由得赞许地点头。
“谢王妃夸奖！老奴也就是尽了点本分。”何福乐呵呵地站起身，“热水早已备好，膳食也温着呢。主子们先去洗漱歇息，去去乏。”
何英瑶紧跟在父母身后跳下马车，她怀里还抱着那只从宁州带回来的流浪猫“雪球”。小姑娘看着这熟悉的庄园，眼睛亮晶晶的。
“福叔，我要吃冰镇酸梅汤！还要那种加了桂花蜜的！”
“有有有！早就给小郡主备下了，就在井水里镇着呢！”
一家人说说笑笑地进了二门。
卸下了那沉甸甸的家国重担，脱去了那染满风霜的外衣，此刻的他们，不再是威震天下的平海王与王妃，也不再是那个要撑起一片天的“救世主”。
他们只是这红尘俗世中，最寻常不过的一家人，正准备迎接属于他们的，最温馨热闹的端午佳节。
五月初五，端阳正日。
天还没亮透，云栖山庄的空气里就已经弥漫开了一股子清冽而又独特的草药香气。
那是新鲜采摘的艾草与菖蒲，混合着清晨的露水，散发出的味道。它们被束成一束束，用红头绳系着，整整齐齐地悬挂在每一扇门窗的楣头，像是一个个守护家宅的绿色卫士，驱邪避祟，护佑安康。
庄子那间极其宽敞的大厨房里，此刻却是另一番热火朝天的景象。
数张巨大的案板拼在了一起，上面摆满了琳琅满目的食材。