江幼菱在原地，沉默地站了许久。
她想要说服自己，对方所言不过谎言。
可她越是试图说服自己，心中便越清楚：她说的才是真相。
因为她亲身经历的那场幻境，绝非偶然。
那种从根源处悄无声息地替换一个人身份认同的手段，更不可能是临时起意的随性布置。
而万族盛会已经举办了不知多少届，每一次都有各族精挑细选的年轻修士蜂拥而至，在迷失记忆的情况下，被选中接受“星母娘娘的祝愿”。
如果这些祝愿的背后都藏着同一件事，那么日积月累之下，被转化的人绝不在少数。
如此庞大布局，必然不可能只是天星族单方面的安排。
各族高层送来的年轻修士，未必知道幻阵真相，但各族高层，不可能不知情。
江幼菱的心不断下沉。
她想起了此次任务的发布者，季长渊。
他知道花团锦簇的万族盛会中，隐藏着这样的陷阱吗？
还是说他只知道这是一次需要人族派人参加的盛会，却从未被告知过更深层的真相？
江幼菱站在空旷的旷野上，任由夜风拂过，心中却一片空茫，得不到答案。
甚至她自己也不确定，自己究竟想不想知道那个答案。
或许，从那天在三更楼的密室中，接应人用那种平静而理所当然的语气告诉她，面对玄煞族要忍辱避让、低声下气，哪怕被当面羞辱也不能还手的时候，她心里就已经积攒了足够多的失望。
所以时至今日，当她隐隐窥探到真相之际，除了心寒之外，竟还有种“果然如此”之感。
一群媚强族如主、不惜对自己族人下重手的高层，还有什么可指望的呢。
他们口中的人族大义，说到底不过是私利的遮羞布罢了。
而人族如今所谓的和平，大约是一场又一场见不得光的交易换来的——用年轻修士的前程换一时安稳，用族人的脊梁换片刻喘息。
在他们看来，这或许是迫不得已的无奈之举，是忍辱负重的权宜之策。
可他们似乎从未想过，人族的脊梁正是被这样一寸一寸折断的。
今日可以公然坑害人族少年，明日便可以割地赔罪。
这样的和平，不过是弱者的摇尾乞怜，有何存在的必要？
江幼菱心中思绪激荡，那道星光身影却始终没有离开。
它安静地看了她许久，像是读懂了她此刻情绪的起伏，缓缓开口。
“你也没必要太过怨怪你们人族的高层。人族衰微，在万族之中本就处于弱势。你们的高层想出这种办法，损是损了点，却也能让更多人族好好活下去。
将族中有潜力的年轻修士当成祭品献祭给其他强族，换取族人整体的生存空间，这在弱族之中并不罕见，甚至可以说是常态。”
江幼菱闻言抬起头来，看向那道星光凝聚的身影。
她的目光比方才平静了一些，却依旧带着一层难以化开的冷淡。
“那你现在告诉我这些，又是为了什么？我既然已经‘转化失败’，那应该不值得你继续关注了吧？”
“真是天真，你知道天生亲和星辰之力的外族修士有多稀缺吗，每次万族盛会，也就那么三五个而已。
更何况，你是这么多年以来，唯一一个在即将接纳祝愿的最后关头，凭借自身意志强行拒绝转化的人。”
说到这里，星光身影发出了一声轻笑。
“你心性之坚韧，到在我亲手布设的幻境中守住本心。如此资质，放在任何一族中都是难得的好苗子，就这么放你走，确实有些可惜。”
它顿了顿，声音变得更加温和，带着一种长辈劝诱晚辈时特有的耐心。
“你要不要考虑一下，正式加入天星族
你人族的身份并不会成为障碍。只要你点头，我可以亲自为你举行入族仪式，天星族的资源、功法、传承，都可以向你开放。
你现在的修为在天星族中算不得什么，但以你的天赋和心性，假以时日必然能走得很远。”
它像是怕江幼菱不了解天星族的底蕴，又补了一句。
“天星族在万族排名中位列第三十。而你们人族排名第九百八十三。两者之间的差距，你自己心里应该清楚。
你若留在人族，哪怕你再努力，成就也有限；但若你加入天星族，你可以接触到的东西，远比你能想象的要多得多。”
江幼菱安静地听完，却只是淡声道，“多谢抬爱，但我拒绝。”
星光身影微微一顿，像是没有预料到这个回答来得这么快。
“你不再考虑一下？”
“这个问题，不需要考虑太久。”
江幼菱的语气平稳，却带着一种不容动摇的确定。
“我是人族。或许人族积弱、资源贫瘠、在万族之中处境艰难，但这些都不是我换一个身份的理由。
我修炼至今，对我的身份十分认可，我不需要为了变强而舍弃更重要的东西。”
星光身影沉默片刻，随即嗤笑一声。
“你现在还小，眼界还浅，见过的东西太少，才会把那些所谓‘身份’和‘归属’看得太重。
你可知方才若是换了旁的有些阅历的人族修士站在这里，得我如此赏识，怕是早就感恩戴德地应下了。
天星族的资源、排名、传承……这些东西对一个人族修士来说意味着什么，你心里比谁都清楚。
你方才那般干脆地拒绝，无非是因为还没真正尝过走投无路的滋味。”
江幼菱闻言，并没有被这番话激怒，也没有急着反驳。
她安静地听完，才回话道。
“方才前辈说，若是换了旁人，定会感恩戴德地接受。那晚辈斗胆推测——那些‘感恩戴德’接受的人，想必大多都是意志不够坚定、心有动摇之辈。
他们若是被天星族选中，必然不需要前辈多费口舌，便会主动接纳那份‘祝愿’，心甘情愿地被转化，也就不存在我们此番对话了。”
星光身影微微一怔，随即发出了一声低低的、带着些许意外的笑声。
“……你说得倒也不算错。确实，那些软骨头，确实不需要我费多大力气，便能自行完成接纳。
你方才那番话虽然带刺，却也确实点到了关键处。有意思。”